某位作家曾寫，戀愛這個東西，有很長的潛伏期，這一點像感冒。潛伏期的種種不適，在發病之后，才會清楚地表現出征兆來。一旦意識到自己喜歡上某個人，就會發現，所有一切抒情式嗟嘆都找到了源頭，輾轉反側的興奮、錐心刺骨的嫉妒、久無音訊的傷痛……

    夜幕降臨，金發男人推開大門，將衣帽交給侍者后，他輕擁著女兒的肩膀走入宴會大廳。他的動作比起年輕人更加自然，絲毫不矯飾，讓有一瞬安靜的觀者們不由發出了然的感嘆。

    如果不是知道萊德家族的狀況，或許會將這對父女誤認成年老的紳士與他年輕靚麗的情人。

    事實上，露比·萊德一點也不想參加這場宮廷宴會，但因為國王的命令，只好作罷。此外，父親也絕對禁止她做出忤逆皇權的舉動。

    端著酒杯的侍者走了過來。

    “我要馬丁尼。露比，你喝什么？”男人看向自己的女兒。

    “一杯白詩南就好?！?/br>
    侍者離去后，老萊德先生露出一個意味著及格的微笑。

    在家族的教導下，女性要點適合自己的酒，譬如酒精度不高的葡萄酒、桂柑酒、甜雞尾酒等。其次，露比作為圣女，必須要盡量挑選象征圣潔的白色花香酒，而且還要配合自己的白裙子，所以她只能點這杯白葡萄酒。

    “即使你未來嫁人了?！蹦腥伺e著酒杯說道，“但身為萊德家的人，仍然必須遵守這些規矩?！?/br>
    露比沉默不語。

    安利·萊德敏銳地察覺到不對勁，女兒并沒有在聽，她表面上一副興致勃勃的模樣，實際只不過遵循家族規定的，在任何社交場合必須表現受尊重的表情，這一點而已。

    ——這孩子沒在聽我說話。

    男人輕輕蹙起眉頭，然而他失去了追問的機會。因為國王與神父走過來了。

    哈斯共和國的國王年齡在五十光景，白發，戴著金絲眼鏡，蒜頭鼻，長著四方臉，氣派又傲慢。而一旁的棕發神父則是緊縮著下巴，目光冷峻，鼻溝十分明顯，給人一種凜然的印象。

    他們的目光碰到了一起，眼看著無法躲過，萊德先生率先行禮，他恭敬地開口：“晚上好，俄巴底亞殿下，巴蘭神父閣下?！?/br>
    “唔姆，起來吧，不必拘束?！?/br>
    國王的視線移至旁側的金發少女身上，在免去了她的禮儀后，像是想到什么，微微側過臉詢問神父：“說起來，萊德家的女兒最近是不是要舉行成人禮了?！?/br>
    巴蘭神父頷首，精簡概括道：“是的，就在明晚?！?/br>
    見狀，萊德先生連忙傾著身體，畢恭畢敬地開口：“尊敬的俄巴底亞殿下，小女的確將于明晚舉辦她的十六歲生辰宴，不知您意下如何……”

    “時間真快啊，哈斯的小圣女都成年了嗎?！眹醺袊@，“你們就好好慶祝吧?！?/br>
    言外之意就是自己并不會到場。

    安利·萊德并沒有流露出遺憾的神色，他恰到好處地頷首低眉，表示了解。

    “既然成年了，是不是可以開始物色人選了？雖說是圣女，不過也是個名頭，這樣，你看雅各如何？正好他們年紀相仿，不如趁著成人禮訂個婚?！?/br>
    國王的語氣十分平靜，這沒有商量的意味，哪怕有詢問的句子，都只是普通的社交辭令而已。他早就準備把露比嫁給自己那個成天花天酒地的二兒子。

    “啊，那可真是——”

    “國王殿下，恕我冒昧?！币恢币谎圆话l的金發姑娘忽然出聲打斷了自己的父親，她提起裙擺，弓著腰做著標準的皇室禮儀，但嘴里的句子卻讓萊德先生又驚又怒，“露比已經有了愛慕的未婚夫人選，還希望您能成全?！?/br>
    什、什么！

    一向乖巧懂事的女兒竟然駁了國王的面子，這真是——這真是豈有此理——反了——這個逆女——

    白發的國王沒有作聲，他的胸膛起伏很大，像是氣極了，表情是受到一場侮辱的譏諷：“哦？什么人，比我的兒子還要好？”

    這是暴風雨前的寧靜。

    “是的?！?/br>
    金發綠眸的少女不卑不亢，依舊保持著行禮的姿勢：“在我心里他是最好的，幽默、紳士、帥氣、強大，比世界上任何人都好?！?/br>
    老國王不怒反笑，眼神瞥向一邊傻眼的金發男人：“好啊，萊德，你真是走了一步好棋，我看你們萊德家是要到頭了……”

    國王甩袖就走，神父平靜無波的眼睛最后又看了少女一眼，緊跟而上。安利·萊德被一系列的變故搞得惶恐不安，他狠狠瞪著自己的女兒，簡直不知道該說什么，剛想扯著她去認罪，卻被甩開手，只得指著少女跑遠的背影氣得渾身顫抖。

    “殿下！殿下請等一下！小女年幼無知——”

    父親追逐著國王和那些權勢名利走了，而露比小姐跑向相反的方向，對著窗外迷霧重重的黑夜，無可阻擋地樂觀起來。

    為什么有人可以在適合結婚的年齡和陌生人締結姻緣呢？很多年后，她也會變成和父親一樣的大人嗎？

    在這個荒腔走板的國家里，所有人都換了又換，只剩下一座座不變的神像雕像，像是青春期結痂的痤瘡痘印，長著粗糙的年輕面貌。

    晚上好、您好、殿下、閣下、皇權、伯爵、家族、名聲、威望、錢財、成人禮……這些客套話又殺死了多少人呢。

    露比小姐討厭這些人的冷漠。屬于王室的冷漠。

    她喜歡的那個人就是很好。

    挑不出錯來。

    *

    圣殿內部。

    木川帝人又打了一個巨大的噴嚏。

    搞不清楚究竟是感冒還是吸入太多灰塵，總之他到處找紙巾，最后實在沒辦法，用圣殿大廳拐角處木桌上放置的不知名絲質手帕擦了擦鼻子。

    誒嘿奇了怪了，這到處都金光閃閃的地方，突然冒出來一張木桌子。怎么看都很可疑。

    停下四處探究的腳步，木川摸著下巴，靠近平平無奇的木桌，試著敲了它一下。

    沒反應。

    倒是頭頂的鴿子撲騰兩下翅膀，又扇起陣陣灰塵。

    黑發少年捂住鼻子，歪著腦袋又摸了一把桌子，這時他才發現，木制表面居然有細細密密的紋路。他立刻彎下腰，順著不太整齊的邊沿摩挲，還有些溫熱，像是草葉一樣凹凸不平，帶著尖刺。

    微微一用力，木頭的板面居然被他掀起來。

    “哇哦?！?/br>
    木川帝人挑挑眉，看著桌洞中的三道夾板，夾板內部還擺放著無數骰子大小的木塊，顏色不一。他隨意拿起其中一枚，在半空拋擲片刻，又扔回通道內，第一夾層的木塊互相撞擊著，幅度不大地晃了晃。

    ……

    幻影旅團團長正在觀察壁畫。

    在最初被吸入念陣之時，他有試著擺脫，不過對方的力量實在太大。更何況解決謎團的契機就在里面，倒也正好順勢，只是事發突然，和其他人全都分散了，看樣子是施念者故意所為。

    他所在的這個狹窄通道內偶爾能聽見水滴的聲音，猶如鐘乳石滴答，潮氣滿滿。道路的墻面全被彩繪壁畫布滿，雖然有些斑駁陳舊，但天使畫確確實實被十字架環繞，畫中房屋的尖頂與黃昏時氤氳的霧靄相糾纏。

    黑發男人停在壁畫前，認真讀著上面的故事，不由露出了然的神情。

    “原來如此，時間順序是這樣的嗎?！?/br>
    就在他話音剛落之時，壁畫上的圖案卻忽而模糊不清，整個墻面畫像如同受到撞擊，抖動片刻，五彩的顏色攪成一團，不消數秒，又換了繪畫的前后順序。原本放在前方的天使位移到后面，不僅如此，就連裝飾的百合花都上下顛倒。

    庫洛洛：“……”

    這是在耍他嗎？？？

    另一邊，小滴和瑪奇正繃緊全身的肌rou，念在手中若隱若現。

    她們被五芒星圖騰傳送到疑似水中牢籠的祭壇上，周圍全是血池，撲鼻而來的腥味讓人感到不適。兩人背對背，全神貫注等待著即將到來的攻擊，趨勢待發地弓著脊背。

    “嘩啦——”只見又是一個人頭喪尸從血池中跳出，小滴揚起凸眼魚，甩手就是一錘。

    渾身掛滿白漿和血液的人形物受到重擊，直挺挺地飛了出去，掉進血池內，飛濺出巨大的水花。

    “不行，這樣沒完沒了?！?/br>
    瑪奇冷靜地扯斷念線，紫色的貓眼環顧四周：“我們從那邊的平臺——”

    她甚至還沒說完，血池內部卻驟然泛白，發出咕嚕咕嚕的聲響，冒出無數小泡泡。緊接著就在兩人默然的注視下，水的高度越降越低，最后竟露出了白白凈凈的池底，下方空無一物，人形物全都消失了。

    瑪奇：“……”

    搞什么鬼？？？

    ……

    木川帝人捧著滿手從其他夾板內挑出來的小木塊，嘩啦一下全都倒入了桌洞的第二個夾層里，他無聊地開始壘方塊，由大到小，疊得高高的。

    “這個綠色的東西是什么？不然就放到這吧……這個紅色的……干脆一起……”

    他玩得很開心。

    可惜有人不開心。

    叢草遍地的黑暗森林內，飛坦正在用劍劈樹枝。

    幽深的黑色覆蓋下來，面目猙獰的樹木在暗處發出悉悉索索的動靜，古木參天，遮天翳日，四處彌漫著飄忽不定的迷霧，宛如所有生靈都未曾涉足此地。狹窄的老參道長滿藤蔓，彎彎曲曲地順著土壤攀爬而來，仿佛墨綠的蜈蚣正緩慢爬過。

    藤蔓所到之處，樹木交錯斷裂，泥土碎石沿著它們路過的地方四處迸射。飛坦執起劍刃，橫劈下去，一刀斬斷再次襲來的藤條，隨意甩甩刃上的綠色汁液，不爽地嘖了一聲。

    正當他開始有點煩躁的時候，原本就昏暗的視線驟然被什么東西遮蓋，噼里啪啦從天而降一堆莫名其妙的人形喪尸，不分青紅皂白砸在他面前，還粘著粘稠的血液。

    非但如此，這些惡心的東西居然還組成了高高的豎長條，壘在一起，朝他發起攻擊。

    飛坦：“……”

    草。

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    你的隊友飛坦覺得很淦。

    “我要殺了那個混蛋?！?/br>