“臣愿意前往赤城，謝皇上為我們考慮周詳！”始足跪拜。

    “如此，明日就上殿聽封吧！”

    “是！”三人齊齊回應。

    第二日，出乎所有人的意料，勢皇沒有先對學女們封官，而是派人安排她們前往聚陽門，城中各處天沒亮就貼上了工部尚書涂雅等一行人今日于聚陽門問斬的告示。刑部連日連夜地審案，除了尚書涂雅和七州州官使用了囚車，郡府和知縣全部以鐵鐐鎖上手腳，以繩相連，禁衛軍再一次全部出動以防有人劫囚。囚隊繞了半個皇城，等到了聚陽門已近午時，死囚們頭上臉上身上到處都是碎雞蛋爛菜葉，甚至有人將又辣又燙的熱面湯直接潑向了她們的臉，慘叫聲痛快了人們的心，官兵們置之不理，拉你們出來游街就是讓老百姓出氣的！

    刑部尚書申屠秋監斬，她已經開始習慣新皇隨時斬人了。這樣也好，牢房人滿為患，這段時間不但得多添人力看管，還如皇上所說得管飯，頓頓上哪兒去弄那么多剩飯給她們吃。

    眾學女來到聚陽樓時，勢擎天已率百官站在樓上。眾人呼了萬歲見了禮，勢擎天讓她們自行尋位置站到樓欄前觀看。此時，狼狽的囚犯們已被按倒雙膝跪地，雙臺四周外圍站滿了百姓。

    “午時”約合中午十一點至十三點之間，午時三刻是將近正午十二點，太陽掛在天空中央，是地面上陰影最短的時候。按民間說法，無論被殺的人是否罪有應得，他的鬼魂總是會來糾纏作出判決、監斬的官員、行刑的劊子手等和他被處死有關連的人。所以在陽光最盛的中午行刑，可以壓抑鬼魂無所現形。申屠秋官服正裝一絲不茍，其實并非全然是因為在辦公差，而是身穿官服有鎮壓鬼魂之意。勢擎天并不信奉這個，何況中國古代歷史上清晨行刑和黃昏行刑的事例都有，午時三刻行刑只是官府的慣例，并不存在律法中。想想囚犯游街也需要些時辰，等到了聚陽門也差不多了，便暫時隨了她們。

    申屠秋向城樓方向行了一個簡單的禮，見勢擎天點頭，便開始念眾囚的罪名，意義在于讓百姓知道她們所犯何罪，種了什么樣的因，才得到今天這樣的惡果，以震懾百官和萬民。

    看了看天，太陽已快移至頭頂正中央，“時辰到，準備行刑！”

    眾劊子手抽掉綁在她們背上寫著姓名的犯木牌，高高舉刀，在準備的時間里使刀迎著陽光曝曬一下，隨著死刑執行令箭的有聲落地，屠婦們用力一刀砍下，在那利落刀法落下后的瞬間，齊齊砍斷的頸口處有力地向上空直直飚射出一股近兩尺高的粗血線！

    膽小的百姓捂上了眼睛，大人們也捂上了孩子的雙眼。才女們站在勢擎天的兩側，有的腿都暗暗發軟卻強撐著，雖然她們苦讀是為了做官是為了造福百姓，她們更憎惡貪官污吏從而想以官制官為百姓出頭除jian罰惡，但讓她們觀看如此血腥的殺頭場面，還是有點招架不住。尤其是因為分三批行刑，前兩批尸體被拎著單腿拖走，地上全是頸上刀口流出的拖擦血痕，頭顱拎起來還在不停地滴血，到最后空氣中都是血腥味兒，她們有的已經和部分百姓一樣捂著嘴想嘔吐了！有的雙腿已經打顫控制不住地抖著！

    可看皇上背負雙手面無表情地看著行刑場，無一人敢偷偷退走。

    勢擎天的內心并非如表面那般平靜，她的靈魂本就是暗夜里嗜血的食人花，那些飛出的鮮血只是滿足了她許久未曾釋放的渴望而已，順便也讓她小興奮了一下。此次清理讓她一舉兩得，不但為春闈殿試者騰出了位置，抄家后還為國庫添了進項，要知道現在到處要用銀子，水利、修路、建奇山、造兵器、制軍服、養馬……之所有先動工部尚書涂雅而不是戶部尚書易珠，是因為戶部執掌著國家的財政大權，相當于現代的財政部，戶部尚書相當于現代的財政部長。而位衷她們畢竟是水國人，怎能將勢國的財政交于她們手中！若不是考慮到這一點，先動哪個部她無所謂，反正她們倆只是一個早一點、一個晚一點而已，在她眼里，死人跟死人沒什么區別。