“回陛下，自稱姓馬名芳，山西蔚州人士，八歲被擄到豐州灘，今年十七?！眮矸A報的人見皇帝親口問起，立刻回答更多，“他說幫俺答征戰了察哈爾和喀爾喀，剛剛因功被授了百戶，知道很多韃子的消息?！?/br>
    “陛下，不可輕信！”陳九疇立刻說道，“先是劫掠女真誘王師堵截，如今又有漢民來投？太過湊巧，必是俺答jian計！”

    朱厚熜卻笑了起來：“先聽聽又何妨？卿等賢臣良將在此，焉能辨不清真假？郭勛，你去帶過來?！?/br>
    若真是他，因為郭勛好奇的一問，朱厚熜才終于能從東北那邊的思考中回過神來。要不然這樣的小事，恐怕就由底下草率處置了。

    郭勛有點奇怪皇帝讓他親自去帶過來，但也只能疑惑地出了行殿。

    現在，馬芳渾身零碎都被掏得干干凈凈的，仍舊穿著蒙古袍子，手被綁在身子兩邊捆得結結實實，但他很放松，甚至激動不已地打量著旁邊。

    “亂看什么？”看押他的人望著一旁的總旗，“為什么不砍了算了？”

    “自有陛下和諸位大人、將軍們決定，你急什么？”那總旗打量著馬芳，“你倒是不怕死在當場？”

    馬芳坦然自若：“我說的又不是假話。要是你當場就要殺我，那我也能逃。你既然不殺我，愿意把我帶回來，那就行了?！?/br>
    “嘖嘖……”

    這總旗正是最先被馬芳帶著遛了數十里的人，也正是因為馬芳的異常，所以他最后喝止了其他人對馬芳的敵意，做主把他帶回來，把消息稟報上去。

    當然了，萬一他說的是真的，那可是一件功勞。

    現如今這形勢，哪還有太多立功的機會？

    當他等了一個多時辰，等到郭勛從開平寨墻里親自騎馬過來了，他才發覺事情可能真的做對了。

    “末將參見侯爺！”他很激動，郭勛親自來，這可不尋常。

    郭勛下了馬點了點頭，他也好奇地打量著面前被綁著的人：“你就是那個馬芳？”

    第401章 草原版本大更新

    “草民正是馬芳，參見侯爺?！?/br>
    馬芳雙手被捆著，但很干脆地單膝跪了地。

    他只知道是個侯爵，還對不上號。

    郭勛熱情地上前把他扶起他：“起來吧。走，陛下要見你?！?/br>
    “陛……陛下要見草民？”

    馬芳很懵，他還以為郭勛就是來處置他的。

    作為大明的侯爵，那必定是征北大軍的統帥之一。馬芳帶了些情報過來，不論是辨明他身份真假、歸順誠心，還是向他了解北虜軍情，侯爵足矣。

    沒想到剛一到大明的大營，皇帝竟要親自見他。

    郭勛之所以這么熱情，也是因為皇帝的另眼相看。

    不知為什么，他想到了皇帝當日讓李全禮親自帶李源過去。

    因此他先給馬芳親自松了綁，美名其曰見駕不能失儀。

    至于皇帝的安全，馬芳已經赤手空拳，行殿內外防備何等森嚴？陸炳帶刀常伴在側，他郭勛也與馬芳寸步不離呢。

    一路上，郭勛就先行問起馬芳的經歷，還有俺答那邊的情報。

    “當真把諸部都壓服了……”郭勛看著馬芳，眼里有些不確定，“你說你知道了十來個部族駐牧的草場位置？你認得準路？”

    “草民八歲就在他們那討生活了，別的心思沒有，一心磨煉弓馬，留心他們的戰法?！瘪R芳很肯定地說，“雖然只是奉命討伐一些不愿臣服的部族，但草民屢屢請戰，倒是把韃子左翼的領地都跑了一小半?！?/br>
    “那你此來，是想為王師引路？”

    “草民心想，再不來，以后大軍之中只怕不得不與明軍為敵了。草民肯殺韃子，不肯殺明軍。在韃子那邊，虜酋總說雪化之后咱們就會打過去，草民便想來效命?！?/br>
    郭勛不置可否，反倒是提醒了一句：“你若只是誠心南歸，就不要在陛下面前說這些，只說俺答是如何收服諸部的便好?！?/br>
    “侯爺，這是為何？”馬芳先問了一句，然后明白了過來，“擔心草民是細作？”

    “我觀你談吐膽色，知你心懷坦蕩?！惫鶆渍f出了第一印象，“然而你畢竟是從北面過來的，別指望著眼下就受重用。再說了，韃子遷徙不定，雪一化，就不在去年秋冬的地方了。那些消息，說了也無用?！?/br>
    “……草民謝侯爺提點?！瘪R芳沉默了片刻又說道，“草民并不求受重用，愿聽從差遣，干什么都行，只要能殺韃子?！?/br>
    “那便好?！?/br>
    哪怕從郭勛自己看來，也不會現在就全信馬芳的話，那么行殿之中其他文臣武將自然也都會這么想。

    北征何等重要，萬一真是俺答jian計，引明軍到圈套里呢？

    郭勛只不過看在皇帝另眼相看，先與馬芳結個善緣。

    他說的是真是假，實則并不影響現在的決策。北虜會隨天時遷徙，也是事實。明軍接下來要在更廣闊的草原清剿北虜，皇帝所說的難題仍然存在。

    明軍的騎兵規模和戰力，相較北虜還是差多了。只要北虜一心避戰，偵騎探到明軍，躲開就是。

    現在明軍在河套和大寧大勝，誘敵都誘不了，只能去硬找。

    到了行殿之內，馬芳跪拜了皇帝，果然只說了說自己的經歷，然后便等皇帝發問。

    朱厚熜看著虛歲十七的馬芳，心里確定了就是他。

    “你先說說看，去年俺答是怎么奪了大汗之位、收服其他部族的?！?/br>
    馬芳在那里講，眾臣聽他講一講的耐心還是有的。

    朱厚熜發了問之后，心里其實在思索別的。

    他相信馬芳是更熟悉草原部族的，隨后還有袞必里克那邊的俘虜過來。

    但問題依舊存在，大明的騎兵力量不夠。就算能找到對方的部族或者騎兵主力，想要擊殺足夠數量的韃子，卻必須等到大明機動性差得多的步卒一起。

    若只是暫時趕跑，沒什么意義。無法消滅有生力量，大明不可能在茫茫草原處處駐守。

    但仍舊是必須有一戰的。

    就算朱厚熜覺得暫時就這樣鞏固戰果就行了，北征大營里將士都蠢蠢欲動。聽到了馬芳口中的滿受禿去劫掠女真的消息，李全禮和郭勛他們都想請戰。

    御駕北征，也需要主力方向上有個象征性的戰果。

    “也就是說，俺答的汗帳，現在在臚朐河南、肯德汗山東南面？”李全禮眼睛一亮，“俺答好大的膽子！那滿受禿去劫掠女真，他竟率主力在那么遠的地方。陛下，只要從捕魚兒海那邊堵過去，必有所獲！”

    “不可！”陳九疇立時說道，“陛下，若大軍輕率北上，俺答正好率軍自西往東截斷王師！汗庭汗帳向來便在開平北面不遠，還沒到捕魚兒海。這馬芳所說之地，已經是喀爾喀駐牧地，俺答豈能在那里？此人居心叵測，陛下不可輕信！”

    行殿之中頓時吵鬧起來，馬芳不知所措。

    這臚朐河，在大明典籍里也有記載。永樂八年，朱棣就親征到臚朐河上游，改稱為飲馬河。同年又一直順河打到下游的捕魚兒海及闊灤海子。洪武二十一年，藍玉就是在捕魚兒海一帶滅了北元王廷的。

    這闊灤海子，后世叫做呼倫湖。臚朐河下游及那兩個湖一帶，就是呼倫貝爾大草原。

    按理來說，汗庭避一避兵鋒北退個三五百里，其實跑到呼倫貝爾大草原一帶，是更好的。

    但眼下俺答要整合蒙古諸部，把汗帳設到更靠近喀爾喀的地方，也合理。

    馬芳所說的地方，曾是蒙古汗國最初的中心，是成吉思汗舊稱為大斡耳朵的那一片地方偏南一點。整個那一片故地位于臚朐河與斡難河之間，水源、草場都不錯。而西北面，就是肯特汗山所代表的一片山地高原。

    如果明軍不來，俺答既能壓住喀爾喀，又能控制東面遼闊的呼倫貝爾草原。如果明軍來了，退入肯特汗山甚至躲到它西北面的貝加爾湖一帶，明軍能奈他何？

    再或者到更北的斡難河中下游，那個就是朱棣足跡的最北面了——被稱為殺胡原的一帶。而朱棣的生命，也在那里走到了盡頭。

    現在朱厚熜所在的開平，與名為溫度爾汗的俺答汗庭現駐地之間，已是逾一千里的直線距離。和他的前鋒警戒騎兵所在的哈剌莽來、也就是大明典籍記載中的廣武鎮，也有六七百里。

    朱厚熜低頭看著案上的輿圖，這圖自然不甚詳細。

    如今開平就是最北線，北面除了一兩百里闊、東北西南斜向分布的錫林郭勒草原，再去往原先的汗帳所在，中間還有一片被稱為大沙窩的沙漠。

    現在俺答縮去了更遠的地方，那已經有了隱隱以大沙窩為界的意思。

    若大明的胃口僅止于此，那么他在廣武鎮那里囤駐一個大部族，還能隱隱控制住大沙窩北面和東北面原先的汗帳所在那片肥美的草原。

    更北面，臚朐河、斡難河之間，捕魚兒海一帶的呼倫貝爾大草原，也足可休養生息。

    而大明若要繼續北進襲擊汗庭主力，大沙窩是第一道坎、哈剌莽來是第二道。若俺答繼續北退，還有臚朐河，有肯特汗山。

    他往東、往西、往北，都有縱深。

    這大沙窩和廣武鎮之間，就是緩沖地帶了。

    行殿里還在爭吵不絕，朱厚熜開了口：“好了。這馬芳實乃漢民，不忘出身，一心南投，朕相信他?！?/br>
    已經聽了許多重臣覺得他十分可疑，正擔心不已的馬芳頓時熱淚盈眶。

    皇帝相信他，那還有什么話說？

    但朱厚熜也說道：“俺答一退千里之外，就算雪化了，只怕也無法決勝了。此人果決不已，如今河套雖復，大明兵鋒進逼至此，俺答卻得到了他想要的結果。河套勝得太快，想一舉絕北患之計，并不容易?！?/br>
    張璧和陳九疇等長舒一口氣。

    大明要消化的地方太多了，而曠日持久卻收效甚微的北征，對大明來說是太大的負擔。

    “然北征大軍既已到此，該為將來做打算了?！敝旌駸杏终f道，“二月后開拔。大同將卒，西往答魯城、砂井；宣府、薊州將卒，北進至應昌一帶。京營將卒，涉大沙窩，進抵玄石坡、賽汗山?！?/br>
    郭勛和李全禮悵然若失。

    現在這樣的決定，那就是難有大戰了。俺答已經跑了那么遠，皇帝這樣安排，就是重新劃界而已。

    應昌一度做過北元王庭，后來設過應昌衛，這是恢復舊時疆界。玄石坡是太宗數次北征出發地之一，算是一個進窺草原的橋頭堡。而砂井、答魯城，更只是陰山東麓去往大同、宣府的前沿哨堡而已。

    朱厚熜看著他們笑了起來：“控制這一帶，自無需主力過去。三月，三路主力同赴廣武鎮，直逼汗庭。俺答若仍要避戰，至少讓他今年沒那個福氣享受南邊的草場，讓他帶著汗帳屁滾尿流、威信大失。他戰與不戰，都要在成吉思汗的王興之地做個記號！”

    “陛下圣明！”這下，郭勛和李全禮又高興了。

    畢竟是要去飲馬河走一遭，至少像昔年的太宗、藍玉一樣，到了那一帶。

    張璧和陳九疇他們對此也無異議，只要不是冒然想去端掉北虜的老巢、緩緩推進一次，那是沒什么問題的。

    而這也算是陽謀，以后，就只用春夏時做出點動作，讓韃子都沒法安心在水草更肥美的南面草場休養生息便行。

    從長計議的話，必須解決大明騎兵不夠多、不夠精銳的問題。

    怎么來解決？

    群牧監，朵顏三部，還有即將到來的袞必里克。

    但朱厚熜清楚，還要有一個擅長率領騎兵作戰的將領。

    “百戶？”郭勛意外地看著皇帝，“陛下，這馬芳所說屬實與否，還要辨明……”

    “該去訪查的，就去訪查，不耽誤?！敝旌駸幸馕渡铋L地看著他，“你一邊看著，一邊用著，讓他在三千營的騎兵里先效命，這點小事你能辦好吧？俺答都能封他一個百戶，朕也愿意給他一個機會?！?/br>
    “……臣明白了?！?/br>