至少從此以后，山西、宣大、京城，都不用擔心韃子南侵了。

    鞭炮早早地被拿出了鳴放，《明報》的號外迅速放出了風聲：大捷得來不易，如今首要事便是支邊。糧草、軍餉、屯墾……諸事說的是展望未來，但更明顯地是敲打江南富庶地方的人。

    陛下凱旋已是必然的，大不了明年開春了不繼續打。攜如此威勢還朝，不必再念叨什么南京國本了。把河套、宣大、大寧經營好，北京穩如泰山！

    林希元和王慎中發動的文人墨客在明報上追述著昔年塞上江南的勝景：周宣政元年破陳將吳明徹，遷其人于靈州。其江左之人，崇禮好學，習俗相化，因謂之“塞北江南”。唐時韋蟾有《送盧潘尚書之靈武》詩云：賀蘭山下果園成，塞北江南舊有名。

    曾經，河套便曾有過農耕發達、良田萬頃、舟楫林立之時。

    如今桑干河水庫已成，懷化水路直通大同。陰山以南盡歸大明，馳道一通，將來河套無窮的機會。

    這些期待和振奮不必多言，紫禁城里，朱載墌問孫茗：“母后，河套大捷了，父皇會不會直接擺駕回京，和臣民同賀新春？”

    孫茗勉強一笑：“說是去與將士一同過冬的，豈會輕易擺駕還朝？”

    “那里現在有多冷??？”

    “……想必是冷得多吧。既是出征，也不便……”

    她沒繼續說下去，無非是朱厚熜自己說出征不能帶著人侍寢。

    當然是不會凍著皇帝的，但孫茗已經聽到了傳言。生俘了套虜那么多部族，鎮安伯當時放出話來，他們可以效仿朵顏三部，臣服、獻女。

    等陛下凱旋還朝，宮里大約是又要多些新人了。

    此時，捷報還沒到開平。

    朱厚熜倒沒想著什么泄火的事，冰天雪地的，沒太多火。

    況且并非沒人服侍他，在太原，終究還是有兩個少女讓他看上了眼，一路帶了過來。

    沒有大張旗鼓地帶著什么后宮妃嬪一起出來，那么表面上就過得去了。

    但是做皇帝的，當真一憋一年？現在看來，當初在山西，總督何瑭及朱麒那兩個家伙看他朱厚熜也很準。

    一個是忻州通判的女兒，名喚穆婉。一個是晉商王家的旁支，叫王青茵。

    現在是夜里了，她們一人靜坐在一旁等著招呼，一人暖著被窩。

    而朱厚熜還在看書。

    沒什么娛樂，到了開平這么些天，朱厚熜也沒想到什么好的法子將來能把草原上的韃子輕松找出來。

    他在看當初朱棣五次北征的記載。后面三次，基本上都是把主要的時間花在找人上了，而且大體上可以說一句無功而返。

    只要明軍強大，人家避開決戰，還是總能跑掉的。

    這就難了。

    “陛下……夜已深了……”

    過來出聲提醒的，還是黃錦，穆婉和王青茵這兩人是不敢擅自開口的。

    陛下把她們帶來了，卻也不算是特別喜愛她們，多多尋歡作樂，倒像是已經習慣了讓她們服侍，索求不多。

    朱厚熜放下了書，穆婉趕緊拿起旁邊熱乎的巾帕，幫皇帝擦了擦眼睛和額頭。

    “河套那邊有新消息了嗎？”

    “沒有。陛下不必憂慮，眼下已經是在圍戰了，靖邊伯、鎮安伯、撫寧侯都在，沒有岔子的?！?/br>
    朱厚熜嘆道：“畢竟是大幾萬人啊，背水一戰，困獸之搏?！?/br>
    大勢是勝勢，然而誰能百分百確定呢？

    他還不知道最新的戰果，考慮的卻包括將來：“就算這次不能竟全功，河套的消息也定會傳到北面。朕若是俺答，明春就要避戰了。以后啊，這開平以北，又是老故事。嚴春生確實是勇猛無匹，但特戰營只有那么點人。若大明沒有另一個霍去病和另一支更精銳、人數更多的騎兵，也難辦?！?/br>
    “那便讓鎮安伯練嘛，我瞧鎮安伯不比冠軍侯差！”

    “胡說八道……貓抓老鼠，老鼠就在那一帶，還是容易許多?！敝旌駸胁荒敲礃酚^，“但俺答若做了地鼠，在無垠的草原上到處躲藏，那就太浪費兵力和精力了?！?/br>
    畢竟還是沒發展到機械化的時代，想在草原上同時保證機動性和戰力，只能靠精銳的騎兵。

    而大明守邊墻已經多年，戰馬、精銳騎兵的培育，需要花上很長時間了。

    豐州灘的大捷傳來后，朱厚熜就有喜有憂。

    有大捷自然是大喜，但嚴春生猛到那種程度，勝得這么快、這么干脆，消息傳到北面，俺答只怕會更謹慎。

    來年開春，只怕戰不成了。

    這就是朱厚熜的憂。強行北征索敵，楊慎要急得腦門冒汗。不去找出來打潰俺答，虜患就依舊存在。

    了不起就把你朱厚熜熬死，你兒子、你孫子都能這么強嗎？百年一過，卷土重來罷了，歷史上也不只一回是這樣。

    所以朱厚熜發愁。

    一天之后河套真正的大捷再度傳來，北征大營歡呼震天響，朱厚熜大喜之余就更愁了。

    那邊那么大的功勞，北征大軍不戰都不行，將士們眼睛通紅啊。

    唐順之都要戰后殺降給自己找點不干凈，嚴春生還想立什么樣的大功？其他人肯嗎？

    可是套虜沒得這么夸張，俺答更不會在大明士氣最高漲的時候迎戰了。

    空耗錢糧而已。

    從此刻到春節，北征大營里既過著年，也摩拳擦掌等著春暖雪化。

    朱厚熜只能把希望寄托在唐順之那邊讓嚴春生押著過來的人身上：要戴罪助戰的套虜舊部，應該能作為漠北合格的帶路黨吧？

    在漠北苦寒之地，奔波了一個冬的馬芳以新封的百戶身份領到了一個新的任務：統領一支歸附的喀爾喀小部族百人隊，負責偵查警戒汗帳西南方向的動靜。

    他在動著心思：這是不是一個機會？

    第400章 你就是那個馬芳？

    嘉靖十二年的正旦節，北征大營各處都在大吃大喝。

    就算糧草軍資轉運不易，但這畢竟是大明這么多將卒在塞外過除夕。

    外緊，內松。

    主動請纓在外圍偵查、警戒的，竟是李全禮和郭勛兩人本人。他們帶著親衛做這件事，自然是要表現。

    皇帝都能來這里陪大伙一起吃苦，在這樣特殊的時刻遭點罪，那才是上合君意、下安軍心。

    河套大捷不斷，明軍士氣如虹，人人盼功。

    而且：天殺的，鎮安伯嚴春生要來了。

    他在河套還沒有立夠功勞嗎？

    在開平主營外的協守營區里，俞大猷最早帶領的朔州衛將卒駐扎于此。

    現在，篝火生得極大，今夜可以喝酒，趙本學微笑著聽他們議論。

    “媽的，老包跟著靖邊伯去了寧夏，這回也立下大功了吧？”

    “那還用說？他可是唐督臺的標兵參將！”

    對于包正川，他們自然都熟悉。

    如今數戰生俘套虜以萬為單位，虜酋都被生擒了，殺敵更數不清。這樣的潑天奇功，連他們掃滅了永謝布的北征大軍都羨慕。

    這個萬戶，比鄂爾多斯萬戶要弱多了。而參與北征的，除了大同主力，還有宣府、薊州、京營的兵。

    “老子打賭，這回至少要封一個國公！”有人狠狠地抹了抹嘴，“也不知道會多哪些侯伯！”

    “唐督臺，還是嚴將軍？”他們開始議論著，“我看得是嚴將軍！他不僅在這邊滅了喀喇沁，還一路跑到陰山北，又先和撫寧侯一起敗了三部、生俘近三萬。決戰之時，也是陷陣之功，在北面阻截，更于萬軍之中生擒袞必里克??！那可是汗庭的第二把交椅！再算上昔年的博迪……”

    “哎……”有人長長嘆了一口氣，“要是伯爺當初在井坪能把袞必里克留下就好了?！?/br>
    “……說什么胡話。當年一戰，多少兄弟沒了?！庇腥嘶貞浧鹆它S崖山，語氣頗有些蕭索，“喝酒！”

    這一戰之后，嚴春生的名頭將蓋過當世所有將領了。

    他的功勞，不僅貫穿了嘉靖朝最重要的幾次戰斗，而且每次都很關鍵。

    湖廣平叛，他混入叛軍，從內部立下了大功，得以成為特戰營的重將。

    博迪南侵，他在鎮安堡外一箭斃了蒙古大汗，因功封伯。

    而這一次，轉戰何止千里？得人人悍勇的特戰營之助，樁樁功勞駭人聽聞。

    “你們說，那特戰營為何如此厲害？”有人疑惑了起來，“我還以為咱們伯爺練兵就是最厲害了的……”

    “根本不是一回事！對吧，軍師？”

    趙本學聞言啼笑皆非：“說多少次了，不要這樣稱呼我?！?/br>
    “您是伯爺的老師，那不就是我們朔州軍的軍師？”兵卒們在醺醺中嘻嘻哈哈。

    趙本學無奈地搖了搖頭：“這些天，各路將軍們也說了不少。那特戰營，是不一樣的。不說別的，朔州這里，不也被選了九人過去嗎？那九人，你們不是不清楚?！?/br>
    “……是啊。那九個，都是不要命的，不僅不要命，腦子還靈活，伯爺本來是要提拔他們做總旗、百戶的?！?/br>
    趙本學點了點頭：“這還只是開始。聽說入了特戰營，訓練的科目也十分不同。除此之外，兵甲、糧餉、家小，那都是冠絕大明的。具體怎么做，只有錦衣衛才清楚。我倒是聽陸駙馬提了一句，特戰營的許多訓練路數，是陛下提的。單說一點，人人都要學韃子的話，還有算學、星象、地理……”

    將卒們呆呆地看著他。

    “可別以為鎮安伯是因為統帥了一支人人都是精銳軍官的兵卒，才能立下這等大功?！壁w本學嘆了一口氣，“這一戰，特戰營折了近四成人手。再加上傷殘了的，特戰營損失極大。嚴將軍每戰身先士卒，有勇有謀，那也不是等閑人物能做到的?！?/br>
    人人都想到了赤城候李瑾。論勇，論敢拼，李瑾也是不輸嚴春生的。但是至今仍有人說他是瘋將，只怕比起嚴春生來，就是少了些謀，少了些運道。

    開平北面的一個哨崗，郭勛和李全禮兩人并沒有親自去帶隊巡邏，只是人到了這邊。

    現在，兩人也在篝火旁說著話，但并沒有喝酒。

    “俺答那廝，聽到消息后只怕就會往西、往北邊跑了?！惫鶆讎@了一口氣，“嚴春生不來，只怕還有一兩成的可能。嚴春生又到了這邊，俺答哪怕顧忌一下，也不會再來觸這個霉頭?！?/br>
    “……真不知道他怎么敢的。還有唐順之，以一敵百……”

    “趙子龍單騎救主，不也是如入無人之境嗎？”郭勛表示可以理解，“況且那時套虜已經敗了，虜酋在嚴春生手上，數萬族人性命都在大明手上，焉能當真搏命？我知道你的意思，俞大猷和陸炳都說過，唐順之的武藝是他們倆都比不過的?！?/br>
    李全禮看著他道：“郭侯，你說我們以后該怎么辦？”

    郭勛沉默了一會。

    隨后他才開口：“打完這一仗，該留在京城，教導兒孫了。過去，五府都在勛臣手上，將官銓選，都要走勛臣的門路。以后，都是因功才不降等，陛下已經借李源為你我指出了明路?！?/br>
    “郭侯是說？”