剛剛抵達湖廣來到這里的新任湖廣總督姚鏌也在，他在西北邊鎮呆過，此時很肯定地說道：“蒲子通不比唐培宇。觀詹華璧從常德遠道投他，便知此次謀逆，蒲子通才是更為堅決之人。觀其在衡陽準備之足，麾下將士也非長沙衛可比。就算蒲子通身死，衡陽守軍不見得便會潰散。如此一來，反倒會令城中內應無法得手，反而還害了睿王母子性命?！?/br>
    顧仕隆皺著眉：“督臺的意思是，要繼續疲憊敵軍，先瓦解其士氣？”

    “定要讓城中先有亂象，錦衣衛內應方能一舉建功?！?/br>
    “然駱指揮傳信來，那嚴春生以暗語傳出消息來，他已經是逆軍右軍都督，城東守將?！?/br>
    姚鏌搖著頭：“衡陽城中謀逆之心甚堅的敵軍也不少于五千，壯勇更多。嚴春生信得過的才有多少人？若蒲子通另有后手，一旦嚴春生露出異狀就除掉他，那就難辦了。先有唐培宇再有但昭年，不能賭蒲子通愚蠢！”

    他隨即對顧仕隆行了一禮：“顧侯，本督并非要指手畫腳，只是哪怕將來要把城中叛軍趕往贛閩交界處，也不可一次放出如此多叛軍。一來要等南面先攻陷諸城、堅壁清野，減少叛軍沿路逃竄劫掠帶來的損失；二來，如今諸軍將士，難道白來一趟，無有戰功可拿，此戰功勞盡歸于錦衣衛及京營選鋒？”

    顧仕隆這下是真的理解了。

    只能說，姚鏌這樣的人，考慮的東西不一樣，不只是這一戰本身。

    他想了想自己領來的湖廣諸衛。

    戰長沙，功勞主要是神機營選鋒和錦衣衛立下的。

    攻衡山，也是錦衣衛策反了唐培宇，讓他的背刺成為衡山城破關鍵一手。朝廷大軍雖然有功，但真的不夠。

    克衡陽，如果又是五軍營和廣西兵拿下桂陽州，駱安策反但昭年拿下了水口山合圍南面，嚴春生救了睿王母子、開了城門，敘功之時，朝廷已經調度的這么多大軍能分多少功勞？

    戰后的問題才是讓朝廷更頭疼的問題，而文臣也好武臣也好，對于如此給力的錦衣衛不會有更多忌憚嗎？

    最終方向不會變，但是朝廷大軍也得有足夠戰功拿。

    姚鏌最后更是說了一句讓顧仕隆內心也頗為認同的話：“顧侯，你既知陛下有練兵之意，便需明白，不歷血火，湖廣兵也好，廣西兵也好，將來都稱不上能戰之兵。將來贛閩交界處以剿代練，可輪不到此次已經建功的你們了?！?/br>
    顧仕隆點了點頭：“督臺言之有理，我明白了?！?/br>
    說罷他看向了馬永：“馬兄遠道而來，還盼廣東水師再立新功。接下來，本侯先分兵六千，攻下城北烝水之陰，逼近衡陽城！”

    馬永眼中精光一閃：“末將領命！”

    ……

    衡陽之戰在這天入夜后進入新的階段，蒲子通果然迎來了城西、城北兩個方向的主攻。

    而且是真的血戰。

    嚴春生只能先按兵不動，因為事先約定好的，就是他在哪個方向發出信號，便等大軍從哪個方向逼近之后再動手。

    之前，他已經在城東發出信號了。

    但現在，朝廷大軍主要從城北城西兩個方向發起進攻。

    時間已經進入十一月，這一天，蔡甲過來時跟他說道：“顧侯已經攻下了城北岸邊和北城守軍對峙，現在要先拔掉石頭咀這個釘子。有嗓門大的到陣前辱罵蒲子通，說蒲氏余孽詔安吳家在臨清城外運河之上刺駕未果，陛下已詔令各地盡滅蒲氏諸族。蒲子通所謂奉天討逆為假，心懷怨恨、謀朝篡位為真?！?/br>
    他壓低著聲音說道：“嚴哥，蒲子通會不會惱羞成怒，直接除了睿王母子？”

    他們費這么大的勁，不就是為了保護睿王母子嗎？

    蒲子通舉事之初，蔡甲等一共六個潛在衡陽城中的錦衣衛既沒能力保護住他們帶走，也沒接到這樣的命令。

    在陛下的這盤大棋里，也許睿王本來就是餌，明晃晃的重兵保護還怎么釣出敢謀逆之人？

    蔡甲他們并不清楚蒲子通已經狂妄到什么程度，也沒有膽量去揣度皇帝的狠辣用意。

    但他知道，他們現在的任務就是營救出睿王母子。

    那樣一來，蒲子通等人所謂“奉天討逆”的理由就不復存在。如果還不降，那就是他自己想謀朝篡位，又或者甘愿為匪。

    現在蒲子通舉事，他九族之外的蒲氏同支都跳出來刺駕，這到底是蒲氏忠于朱明正統，還是他們對于太祖當年誅了泉州蒲氏懷恨百余年？

    蒲子通如果干脆干掉了睿王母子，那嚴春生和蔡甲的任務就失敗了。

    嚴春生搖了搖頭：“不會！蒲子通的威望不夠，睿王才是叛軍能堅持下去、等待變數的關鍵，我們等下去便是?！?/br>
    在之前，二哥何全安已經跟他剖析過很多了。

    這可不是人心渙散的亂世，當前造反，無非是看陛下推行新法讓士紳有不甘，又遇到大旱災情罷了。

    可若想造反成功，朱明遺澤還是在的，天下人心未失。

    哪怕蒲子通死了，只要還有人不肯降，他都得保著睿王。

    嚴春生決定等下去，衡陽已成孤城，有自己這個內應在，破城是不難的，所以朝廷大軍的意志比蒲子通想象的要堅定得多。

    他想堅守下去，等到大明其他地方的異動，駱指揮也說了，蒲子通想多了。

    陛下要南巡是為了什么？

    城西，朱麒深為認同姚鏌的見解。

    他需要功勞。

    讓他就在城西以那么低的效率炮轟作勢，他并不甘心。

    在大明，功勞主要是首級，是敵將，是陷陣、破城。

    眼下帶來的兵雖然不多，但廣西兵想要功勞，九溪衛也想要功勞。

    在城北，顧仕隆見證著因為湖廣三衛的反叛、其余諸衛將領的紅眼。他們有的擔心朝廷下一步對湖廣衛所清算帶來的麻煩，有的想抓住這個建功的機會。

    不管是哪一種，都需要功勞，或者避禍，或者往上爬。

    而在城南，駱安已經想通了。

    他對但昭年說道：“你叛而后降，將來最后的去處也就是在我錦衣衛?！?/br>
    說罷看向了何全安：“你做得已經足夠了，接下來，就等他們建功，我們趕好這群羊便是?！?/br>
    駱安在這一次平叛中雖然敢于沖到前線，但他也見識到了原本錦衣衛中藏著的龍、臥著的虎。

    等這次回京之后，他準備激流勇退請辭了。

    駱安清楚自己的斤兩，錦衣衛立下了這么大的功勞，他戀棧不去堵著那么多龍虎的路，不利于皇帝繼續掌控著這支強悍的力量。

    每個人都是想往上爬的，王佐想，何全安想，嚴春生也一樣想。

    平叛啊，好大的功勞。人人都能得一點，陛下才有更多的忠臣。

    現在，朱厚熜已經在接近淮安。

    這是南直隸的地盤，就像在山東時一樣，南直隸四品以上的絕大多數官員，已經奉命來到了淮安準備迎駕。

    但南京守備郭勛和協同守備宋良臣不用來。

    南京鎮守太監張錦也不用來，他正在嘉定，在以工部尚書銜致仕的龔弘家里。

    龔弘接了旨，跪在地上抬頭看張錦。

    現在，前任司禮監掌印代表的是皇帝。

    旨意宣完，就是代皇帝問話。

    “朕問你，在河道衙門三年多，你貪了多少？朕要清查天下水患水利，你為何急忙請辭了？”

    龔弘已經七十四，須發皆白。

    致仕三年來，他卻越養越顯得面色紅潤。

    此時，他的臉色仍舊是紅潤的，并沒有因為皇帝問話用詞的嚴厲和這兩個問題中蘊含的殺機而心慌、臉色慘白。

    “臣慚愧，這兩河，臣只能修成這樣?！饼徍刖従徎卮?，“臣歷任兗州知府、浙江右參政、湖廣左布政、總理河道，官聲如何，清廉與否，俱可查證。臣請致仕，只因已到古稀之年，老邁不宜任事?！?/br>
    張錦是跟龔弘打過交道的，畢竟正德年間，他張錦就已經在司禮監辦事，而龔弘是一方大員。

    現在皇帝專門遣他問話，龔弘回答得一臉問心無愧。

    “徽州知府是你在湖廣取中的得意門生。宋良臣去了徽州，那人丁絲絹稅，你龔弘寫那封信，是因為朕杖斃了你那叩闕的孫子龔世美嗎？”

    龔弘仍舊一臉平靜無波：“孩子狂悖，不明世事。陛下降雷霆之怒，那也是他咎由自取。楚知府向臣請教，臣也只是以一生為官所得，略陳己見罷了?！?/br>
    張錦點了點頭：“龔尚書的答話，咱家會具實稟告?！?/br>
    龔弘默默地起身，接了旨意。

    張錦說道：“這便請龔尚書啟程去淮安吧，陛下自鳳陽、泗州回淮安后，再行召問?！?/br>
    龔弘看了看他帶來的南京刑部郎中，將旨意交給兒子之后就對張錦說道：“張公公，請?！?/br>
    他的兒子目露擔憂，龔弘卻坦然隨著張錦出了門。

    張錦一直看著他，而后邊走邊說：“龔尚書，山東都指揮使都在陛下面前供認了，每年孝敬河道衙門三千兩銀子?！?/br>
    龔弘站在了張錦帶來的馬車前微微笑了笑：“張公公之忠心，我知道。我有罪無罪，有司自會查清，陛下也會明白?！?/br>
    說罷拱手行了行禮，在老仆的攙扶下走上了馬車的車廂。

    馬車在嘉定城穿街過巷往西而去，老百姓只知道秋霞圃的主人、嘉定城的這位大官又被請走了，猜測著莫非他要再度出仕？

    但更有分量的人物們都知道來的是此前的司禮監掌印，一同來的還有南京刑部的人。

    從成化年間到正德十六年，他沒在致仕前做到實職尚書、未入臺閣，但龔弘任官多方，門生故舊也許更多。

    他不是從翰林院出身、一直在京里升官的清流。

    他就像他任職過的河道總督一樣，是一個濁得不能再濁的濁流。

    歲月和一生閱歷在龔弘臉上留下的，既有眼神里的看透世事，也有表情上的云淡風輕。

    此時，朱厚熜剛剛抵達淮安府城。

    淮安府位于黃河、淮河、運河的交匯之處，比臨清的咽喉屬性還要強。

    在它的西北面，是幾乎并行、在城西北清江浦匯合的黃河、運河。在東面，是匯入了黃河之水后流向大海的淮河。在西南側，是緊鄰泗州大明朱家祖陵的洪澤湖。

    由于獨特的地勢，淮安城是耗費巨大的人力物力財力打造的。舊城、新城、夾城共同構成了堅牢高峻、易守難攻的淮安城。而在淮安府，則有淮安、大河兩衛，還有大量的漕兵。

    總督漕運部院在這里，漕軍也以這里為中心。

    此外，這里也有僅僅遜色于臨清倉和徐州倉一點，每年起運一百五十萬石來自江西、湖廣、浙江等諸地糧食的淮安倉。

    有大明最大、廠區綿延二十余里、管理著近萬工匠牙役和商人的清江督造船廠。

    自然也有淮安鈔關。

    但淮安的人口遠沒有臨清城多。

    因為城內住不下，而城外……時常會有水患。

    朱厚熜沒入城。

    護駕大軍駐扎于清江浦以南、隔河相望的捍淮堰旁。