五艘龜甲戰船再堅固，僅二百水軍將卒cao持，也是不可能跟敵水師主力扳手腕，駛入西漪等湖蕩之中，卻可以跟敵軍水師捉迷藏——不到萬不得已，徐懷還不想失去這五艘龜甲戰船。

    他們倘若都往草汊河上游而去，虜兵不會興師動眾圍追堵截，但他們并沒有都往上游而去，還有五百余眾，明顯是京襄過來的精銳援兵在躍龍寨附近登岸了，虜兵怎么可能無動于衷？

    虜兵即便絕無可能意識到徐懷會親臨建鄴，但他們也得防止有五百京襄精銳加強的躍龍軍寨，有多難啃，也將是他們蕩平牛首山附近諸多軍寨的一大障礙。

    興許他們還會猜測五百京襄精銳加強躍龍軍寨的意圖，乃是在建鄴以西、長江岸邊釘下一顆釘子，以便更多京襄援軍乘舟船而下，直接闖到附近，南岸上有接應的人馬。

    不管是哪種可能，虜兵都不可能無動于衷，集結水步馬軍一兩千人馬過來，進行前期的接觸、試戰，乃是赤扈在南岸坐鎮主將聽到相關消息后再正常不過的應對。

    周山聽斥候稟報，急忙對徐懷說道：“還請使君前往躍龍寨——不，此時躍龍寨并不安全，虜兵一旦知道使君親至，必然會集結精銳兵馬過來強攻躍龍寨，使君當速登牛首山！”

    牛首山雙峰似牛角，遂得此名；雙峰又如門戶，又名天闕山。

    牛首山最高峰僅七八十丈，但往西有仙窟嶺、鳶子山等山嶺相連，綿延不絕六十余里。

    在周山看來，徐懷率五百選鋒軍精銳藏入牛首山，虜兵除了調集數萬大軍將牛首諸山團團圍住后進山搜檢，不然將拿徐懷沒轍。

    周山為徐懷安危著想，就想著徐懷立即避入牛首山，避開赤扈人的鋒芒。

    “牛首山要去，但現在就走，又如何叫虜兵以及京畿民眾知曉我徐懷的到來？”徐懷微微一笑，按著腰間的佩刀笑道，“我在此列陣迎敵，周指揮你們回躍龍寨指揮人馬，看我號令伺機而動！”

    聽徐懷吩咐，周山也不勸阻，欣然應許。

    徐懷又使朱沆、朱桐等人先往躍龍軍寨暫避，又使傅梁、陳肅、程嘯沒有統兵任務在身的荊北三將，一同前往躍龍軍寨，協助周山他們統領寨中人馬，在出現戰機，協助他們從寨中殺出。

    五艘中小型龜甲船能裝七百多人，已經極其擁擠了，不可能有戰馬，也不可能有精鐵盾車這樣的戰械，但五百親衛皆穿冷鍛鎧甲，持堅盾步弓強弩，兵械有直脊腰刀、長柄陌刀、長槍等。

    張雄山率軍情司所轄的武吏及二十余斥侯徑往牛首山而去，他們是不參與陣地作戰的。

    除了朱沆、朱桐及隨行家將呂文虎以及傅梁、陳肅、程嘯三將與周山等人前往躍龍軍寨，徐懷、蕭燕菡二人身邊除了烏敕海、牛二、徐憚、蔣昂四將可都是都虞候一級、身手都堪稱當世一流的人物，五百親衛更是將選鋒軍三個廂從指揮使到隊率的近一半精銳武吏都帶了出來。

    面對二百余虜騎從牛首山東麓山腳與草汊河之間的空當先行馳出，也不等水軍戰船，接應東岸的步卒渡河搶灘登岸，就先往逼近，持弓遠射。

    五百步甲早就嚴陣以待，面對虜騎逼近馳射，毫不為動，僅僅是以盾遮擋，攢射而來的箭羽無法對盾甲皆全的堅密步陣造成絲毫傷損……

    第一百一十章 初戰

    百戶將額勒素停住馬，將弓橫持鞍座之上，深眼窩里的黃褐眼眸就像毒蛇眼瞳一般陰冷的盯住遠處河灘旁的堅密步陣，見那一件件青黑色的鍛甲在軟弱無力的冬陽下，折射出冷冽的寒芒，仿佛匯成一片清湛湖水。

    他作為平燕宗王府麾下的老牌騎將，追隨平燕王屠哥南征北戰不說，近幾年駐守亳州也不時率部南下襲擾，與南朝兵馬在淮南不知道交鋒過多少次，但從來都沒有見過裝備如此精良，面對他們之前從側翼攢射的箭雨還能如此冷靜的重甲步卒。

    這進一步驗證了，突然闖進草汊河的這小股人馬，就是從京襄一路沖破他們沿江封鎖徑直闖過來的精銳。

    對上游江面的封鎖，漏得跟老娘們的褲襠一樣，狗cao的漢軍真是不靠譜。

    額勒素心里啐罵著。

    他又暗自揣摩這小股人馬出現在躍龍寨附近，真像千戶卓蘇所言，京襄意在加強躍龍寨的防御，以便他們后續的援軍都能徑直闖過來，在躍龍寨附近登岸？

    從南蔡或荊州出發的運兵船，選擇合適風向的日子沿江而下，到時候船帆升起，船工、槳手一起劃動大槳，再借助江流的帶動，船速將達到極快。

    江州池州等地的江面有三五里甚至七八里不等寬闊，他們的水師又不能真像砌上一面城墻似的徹底封堵江面：水師戰船不可能時時刻刻都一字排開停泊在江面上，倉促間也不可能拉起那么長的鐵索。

    理論上只要京襄不計傷亡，是能將一部分兵馬直接送到建鄴附近的；不過想登岸立足，前提就得他們在建鄴附近的沿岸有接應的落腳點。

    親眼看到這一幕，額勒素也更傾向千戶卓蘇的判斷。

    在更遠處的河灘上，他們的戰船正將對岸的步卒接渡到西岸來，目前已經有百余兵卒登上河灘——沒有現成的碼頭、渡口，河道越靠近河灘越淺，戰船不想擱淺，就沒有辦法直接沖上河灘接渡步卒，需要步卒涉淺水登船，速度自然就快不了。

    不過，這支京襄軍此時卻完全沒有動靜。

    很顯然這支京襄軍不可能不知道半渡而擊的道理，大概是覺得已經登岸的百余步卒，還不能填飽他們的胃口吧？

    是要等更多的步卒接渡到西岸，再出擊吃下去？

    額勒素禁不住有些急躁，這支京襄軍太鎮定若素了，他率部游射左右，不要說對其進行徹底牽制給步卒創造快速渡河的機會了，甚至都沒有辦法造成擾動。

    那么步卒在接渡到什么程度時，這支京襄軍才會有如雷霆一般發動？

    在差不多有近四百名漢軍渡過草汊河，在地形低陷的河灘上結陣時，額勒素終于看到眼前這支京襄軍動了，其面對河灘一側，陣列就像門戶一般打開來。

    “浩瑞！”

    額勒素舉起鐵槍，振聲大呼。

    漢軍渡河的位置不是特別好，較為開闊的河灘地往西岸這邊凹起，其實使得接渡過來的漢軍，陣列側翼難以受到水軍的保護——這也是額勒素此時才意識到，心想一開始還是輕視了，應該吩咐漢軍統將楊澤雄選擇更好的接渡點。

    不過事已至此，他不可能坐看已經渡河漢軍被輕易吃掉，唯一的辦法就是趁這支京襄軍試圖進攻河灘漢軍之際，從這一側發起沖鋒，不計傷亡一舉將其摧垮擊潰。

    對此，額勒素還是很有信心的，畢竟這支京襄軍兵甲雖然精良得令人眼饞——這也是他決然發起沖鋒的一個重要原因，卻沒有京襄軍慣用的戰械，而他帶過來的兩百騎兵，有四分之一都披馬鎧。

    得多精銳的步卒，沒有戰械的掩護，看上去也沒有幾支鋒利的長矛，僅憑借盾牌、長刀能正面抵擋住披甲重騎的陷陣沖鋒？

    “浩瑞（沖鋒）！”

    聽額勒素發起沖鋒的軍令，兩百余赤扈騎兵皆振聲呼叫起來。

    在跟隨額勒素沖鋒的同時，這兩百多赤扈騎兵的陣型也在快速調整變化起來，展現出赤扈騎兵超高的戰術素養來。

    披甲重騎居中錐形陣型更為堅密，就像一支無堅不摧的鋒利長矛；人數更多的持弓輕騎則以雁行陣分居兩翼，以更快的速度往前逼近，一波波更為密集的箭雨往京襄軍步軍攢過去，制造擾動。

    輕甲騎攢射一波之后，并非都像流云一般往兩翼散去，有數十身形彪健的大漢沖到陣前后直接下馬來，持圓盾戰刀，準備從兩翼協同披甲重騎往前突沖。

    步陣西面這一刻也如門戶打開，徐憚、蔣昂各持陌刀率隊而出，看著馳近的披甲重騎，不退不讓，兩道暴烈刀光幾乎同時徑直往包裹在鎧甲之中，僅露出兩只深陷大眼的馬首劈去。

    徐憚、蔣昂二將身側各有數名健銳，持重盾迎上去死死抵住戰馬的沖擊，以免垂死躁動的戰馬，稍稍阻遏住徐憚與蔣昂二人的雷霆刀勢。

    披甲重騎的沖鋒速度不可能太快，但正面接戰的那一瞬間，能否將其沖勢直接遏制住，將是能否獲得完勝的關鍵。

    選鋒軍精銳可以拿更為密集的長矛進行擋截，但虜將又不是傻子，會率領披甲重騎直接往矛陣撞來不知避讓。

    小規模的步騎接戰，騎兵永遠有著步甲無法比擬的機動空間。

    得引誘他們自己撞上來。

    一是利用敵騎保護其步甲從河灘登陸的心理，一是側翼不能部署看上去太凌厲的威脅。

    額勒素在接戰時沒有居于最前方，窺著身前三名披甲騎兵幾在接戰的瞬間，就連人帶馬被劈斬得血rou模糊，眼皮子直跳，但此時他已無退路，振作精神揮舞鐵槍往前捅刺。

    “這虜賊給我！”徐憚朝蔣昂大叫，生怕他將這名看上去像是唯一的一根硬骨頭搶走，身體如怒張的步弓反擰，錯開鐵槍的攢刺，卻以更為暴烈的刀勢就朝額勒素當頭斬去。

    額勒素橫槍格擋，心驚rou跳之余，知道自己力擋兩三下如此劈斬沒有問題，但能否支撐三五下，他心里就完全沒底了。

    都他娘啥人，為什么要這么猛？

    額勒素心驚未復，卻見眼前一抹湛光浮掠而至，令他的心臟百倍驚悸，幾乎窒息，卻是一支幾無聲息的箭簇，在他察覺時已及他的面門。

    徐憚怒氣沖沖轉頭看去，卻見徐懷持弓站在陣中，怒瞪過來喝斥：“作戰不是比斗！專注殺敵！”

    原本徐憚與蔣昂兩將合擊，能第一時間將這百戶將斬落馬下，但徐憚想給這百戶將一點體面；徐懷當然不許。

    赤扈人五十多披甲重騎，在一道道暴烈刀光下飛快的崩裂瓦解；同時潰滅的還有六十多下馬步戰的虜兵，幾乎完全沒有抵抗力的被擊潰。

    一百三四十名虜騎心驚膽戰逃往遠處，過了好一會兒才驚魂回望，包括百戶將額勒素在內，七十多具尸體倒在血泊之中，而對手幾乎絲毫無損。

    這他娘都是啥人！

    赤扈人的戰馬早就訓練得溫順之極，也不畏戰場的嘈雜、激烈，馬背上的騎士倒下，一匹匹戰馬則有些茫然的立足那里。

    當然更多的戰馬或死或傷。

    蔣昂罵罵咧咧的叫道：“你們這些龜兒子，下手能不能輕點，能騎的馬都剩不下多少了！”

    五艘龜甲戰船的空間太有限，根本不可能攜帶會占據大空間的戰馬過來。

    而在大越，戰馬又是最緊缺的資源。

    像躍龍軍寨不會缺乏一般的兵甲，但能有三五匹馬，基本上都是老武吏憑借天大的顏面，從營伍帶回來的那些筋骨衰老、不能再上戰場的老馬。

    因此到建鄴后，前期想要獲得戰馬，就只能從敵人那里繳獲。

    問題是敵騎的機動性是那樣的強，哪里是輕易能繳獲到了？

    一舉斃殺七十余敵，大半戰馬也都跟著倒在血泊中，即使沒有死透，但傷勢都較重不能用來騎御。

    “多繳獲三五十匹戰馬，好像龍爺您能撈到一匹騎一樣！”徐憚打趣蔣昂笑道。

    蔣昂自幼習武、刀戟槍棍皆擅，武勇非凡，但這輩子還是在歸附京襄之后，才撈到騎馬的機會，即便再苦練騎術，在馬背上他的戰斗力還是受到嚴重的削弱。

    他自己也更喜歡步戰。

    而繳獲的第一批戰馬極為有限，該先安排哪部分人先上馬背，都有定論。

    看到烏敕海已經讓人將不到三十匹戰馬收攏過去，蔣昂撇撇嘴，與徐憚走到徐懷身邊，看向河灘上結陣的四百多降附漢軍步卒，問道：“殺不殺？”

    “留給躍龍寨的人馬練練手吧！”徐懷說道。

    河灘地形還是復雜了一些，即便松軟的淤泥都凍得結實，但高低不平，左右還有汊灣；而敵軍二三十艘大小戰船就在左右，敵船之上有弓弩甚至床弩而掩護側翼。

    這個節骨眼上，他身邊的這些人馬還是要盡可能減少傷亡，接下來對河灘上這些進退失據的降附漢軍的進攻，完全可以等到躍龍寨大股人馬出動再予以圍殺，他們現在就負責近距離盯死、咬死，叫這些已經登岸的敵卒輕易不敢轉身登船……

    第一百一十一章 帥旗

    “都給我悠著點，小心蹶了馬蹄子！”

    烏敕石作為烏敕氏自烏敕海、烏敕戈之后新一代成長起來的年輕武將，年少時就隨族人遷入桐柏山，八九年過來，武藝、騎射皆超群的他不僅成長為選鋒軍的一員騎將，還有一口地道的豫南口音，吩咐部屬小心駕馭胯下的赤扈戰馬。

    當世戰馬都很溫順，較有野性的也都會馴服后再驅御進戰場，要不然在血腥廝殺時，戰馬動不動就驚擾蹶蹄子，不時隨隨便便就把馬背上的主人掀翻下來、命喪黃泉？

    繳獲到手的戰馬直接駕馭是沒有什么大問題的，不過，再嫻熟的騎手與新馬也需要有一個相互熟悉、適應的過程。

    初戰繳獲二十八匹戰馬，張雄山直接拿走八匹，給麾下負責軍情刺探的斥候充腳力。建鄴附近有起伏的山嶺，但更多是一馬平川，再精銳、武技再強悍的斥候倘若不幸在開闊地帶被敵軍騎兵盯上，要沒有戰馬相助快速突圍進入容易隱蔽的地形，也難有幸理的。

    只要有可能，都要盡可能保證偵察斥候的用兵，而被徐懷指定作為此次東行的前鋒侍衛統兵將，烏敕海則將剩下的二十匹戰馬都交給族侄烏敕石所部集中使用。

    烏敕石作為選鋒軍指揮使級騎將，所部滿編百騎，這次東進，將一部分騎射步戰略有欠缺的將卒留在南蔡編入后期出發的營伍之中，又補入六名從高級軍事指揮學堂緊急中斷修習的預備武吏進行加強，此時總計六十人。

    六十人、二十匹馬，三分之一的人乘馬，然而每名騎兵旁邊各有兩名甲卒持刀盾而行。

    他們現在的主要任務，就是掩護躍龍寨人馬出寨，前往四五里外參與進攻河灘降附漢軍，保證他們在這個過程中不被遠處陰魂不散的百余虜騎襲擾。

    這么編排，除了騎兵還沒有完全適應胯下的戰馬，無法遠馳逐戰外，主要還是盡可能保護好不容易得手的戰馬，以免被遠處的虜騎突然沖過來亂射一通。

    為了能得到一匹戰馬，蔣昂、徐憚都恨不得自愿編入烏敕石麾下接受指揮；畢竟他們暫時還不需要承擔統兵的責任，能縱身跨坐到馬背上持弓馳逐遠處的虜騎，才是此行大樂。

    ……

    ……