徐懷的根本目的，還是希望契丹殘部都能南下。

    現在他們為了避開以布曲寺為首的朵甘思北部吐蕃勢力南下，實際上并沒有打通朵甘思與洮源的通道，最好的辦法就是趁赤扈人還沒有反應過來之前，他們從南線吸引住朵甘思北部蕃兵的注意力，或者爭取再多打幾場勝仗，然后盡可能說服蕭林石派遣更多的契丹兵馬循著他們走過來的道路……

    第五十四章 神玉山

    十月上旬，神玉山麓峽谷之中，氣候要相對溫潤些，但半山腰往上則已大雪紛飛——晴冷蒼穹之下，神玉山巔的冰川光芒閃耀，世人謂之“神玉”，真是名符其實。

    王舉、史琥率援師主力以及史珣率領留守善巨郡的人馬也相繼抵達神玉山，與駐扎于此的契丹先遣殘兵會合。

    照著原計劃，王舉、史琥等人率武裝商團在接應到契丹先遣人馬之后，就應該立即踏上返程，準備參加京襄抵御赤扈人中路進攻的戰事，但從來都是計劃沒有變化快。

    從泌陽組建武裝商團出發時，雖說已經預料到契丹族眾從洮源南下會極其艱巨，但也沒有想到傷亡會如此慘重。

    契丹南遷族眾有逾一半人永遠倒在途中，而護衛兵馬在經過一個月休整之后，減員猶高達六成，此時恢復戰斗力的尚不足一千五百人眾。

    倘若不是寸草不生的高寒荒原，倘若不是舉目皆敵，分散逃亡絕無僥幸之理，南下的契丹族眾說不定在南下途中早已分崩離析了。

    即便在神玉山麓峽谷之中休整一個月，在舉目皆敵的朵甘思地區，契丹南遷族眾也根本談不上具備自保之力，更不要說接應更多的契丹族眾從洮源南下了。

    而這才是契丹先遣兵馬以及武裝商團最為核心的任務。

    契丹殘部需要生存下去，目前看來也只有在朵甘思南部甚至大理國西部尋找空間。

    京襄則需要有一支精銳戰力封堵住赤扈人經吐蕃高地南下的通道，無需擔憂大越的西南部大后方有朝一日會被外敵襲入。

    還有一個極為重要的因素，那就是戰馬。

    天水陷落之后，大越已經徹底喪失從西北邊疆交易獲得戰馬的可能，大越西南設于靜江府及邕州，與大理國商隊進行鹽鐵馬布等商貨貿易的榷場，則將成為大越所需戰馬的唯一外部來源。

    除了靜江府及邕州的榷場，目前主要為朝廷控制之外，大理國用于交易的馬匹，實際上也主要來源于朵甘思地區。

    牧養戰馬，需要大片的草甸、草場，京襄人口眾多，地勢最為肥沃、開闊的南陽盆地及荊北平原，發展糧棉種植還略有不足。

    京襄目前依托桐柏山、伏牛山等山地草甸以及馬場飼養，雖說每年也能新育三四千匹馬駒，卻遠遠滿足不了畜力上的需求與作戰的消耗。

    以往契丹殘部據守秦州，鑄鋒堂雖說艱難，但維持秦州經漢中往楚山的商道，每年多少能填補兩千匹優良戰馬。

    現在這條線斷了，制司必須考慮換購馬匹新的途徑。

    要不然的話，京襄有朝一日有實力組織反攻，或許可以攻取近在咫尺、山川起復利于步甲大規模作戰的河洛地區，但沒有足夠規模的騎兵部隊掩護側翼，又要如何在地闊千里的關中、河淮平原，與機動性極強的赤扈騎兵決一生死？

    問題在于，就算不考慮以布曲寺為首的教派及吐蕃部族在朵甘思中北部地區的勢力，通天河中上游高寒地區，對普通族眾以及大規模的牧群轉移依舊是極其嚴峻的考驗。

    還有一點就是吐蕃分裂成大小數十股勢力已經有一兩百年了，迄今尚沒有一派勢力能再次統治整個吐蕃高地，但契丹殘部強勢插入朵甘思地區，會不會誘發難以想象的變化？

    這是誰都難以預料的事情。

    吐蕃諸部雖然四分五裂有一兩百年了，但之前經歷吐蕃王朝長逾兩百多年的統治，文化、宗教信仰高度趨同。

    現在他們相互間是快要打出腦漿來，但一旦有外部勢力強勢介入，很難說不會促進吐蕃諸部的再次融合。

    契丹殘部相對分裂的任何一股吐蕃勢力，都不算弱小，甚至還有余力進行壓制，但相比較整個吐蕃高地之上棲息的部落，又是絕對弱小的。

    “你們說蕭郡王能否說服其余的部落首領南遷？”

    王舉站在高崖之上，眺望遠處的雪山，看到張雄山、史珣、孫延觀等人從后坡走過來，徐徐問道。

    王舉本身不擅謀劃，主要還是這次南下援應，需要有人坐鎮，他才親自出馬；這主要也是王舉平時在制司也不大插手繁忙的軍政事務能脫開身；而在南行途中，絕大多數的商團事務，都是史珣出面處置。

    張雄山說服蕭燕菡率領先行南下的族眾駐留于神玉山，以待其他契丹族眾南下，王舉卻沒有太多的信心。

    “這條道付出這么大的犧牲走通了，相信還是有一定說服力的?！睆埿凵剿粨哪芊裾f服蕭林石及其他契丹首領，他更擔心時間上能不能來得及。

    這時候有一隊騎兵從北面的壩原徐徐往南而行，看著像是他們之前派出去的偵察騎兵。

    孫延觀說道：“也不清楚布曲寺這段時間又在搞什么幺蛾子……不對，人數好像比我們派出去的單股斥候要多！可能有什么新情況？”

    為摸清楚周邊吐蕃部落的動向，他們從神玉山派出多支偵察騎兵，每支偵察騎兵以二十將卒、四十匹馬為一隊，往不同的方向進行搜索偵察。

    遭遇蕃兵可能會導致減員，通常不會多支偵察騎兵同時返回。

    從北面過來的這隊騎兵有三十一人，不僅有戰馬，還有牦牛等牲口，馬蹄遲遲，顯得非常的疲憊甚至狼狽。

    “我們下去看看便知！”王舉說道。

    眾人走下高崖，視野就被山嵴擋住，一炷香后走到峽口營地，這時候鄔散榮率領十數兵馬從營地里馳出。

    張雄山攔住鄔散榮問道：“是誰過來了？”

    “是石海將軍與二公子！”鄔散榮振奮的說道，“必是帶來蕭帥新的令旨，我這就前去迎接！”

    “不對??！”張雄山疑惑的說道，“也許洮源發生什么變故了吧？你快去將石海將軍與二公子接過來！”

    蕭燕菡是在徐憚、蘇蕈率部擊潰以布曲寺為首的蕃兵之后，才派信使趕往洮源報信的，此時過去一個多月，就算途中一切順利，輕車簡行的信使此時可能剛好才趕到洮源。

    很顯然石海以及二公子蕭純裕是在接到他們報信之前，就已經從洮源出發南下了。

    張雄山一是不知道蕭林石出于什么原因，再度派石海、蕭純裕率部南下，第二個石海、蕭純裕南下侍衛不可能太少，但此時僅有三十余騎抵達神玉山，想必是途中也是吃了大苦頭。

    張雄山等人先陪王舉走進營地見到蕭燕菡，又等了小半個時辰，鄔散榮將疲憊不堪，滿身傷痕的石海、蕭純裕迎進營帳。

    “洮源發生什么事情了？”蕭燕菡等不得石海、蕭純裕歇一口氣，焦急問道。

    “我們八月率領二百騎兵南下，一切還好，但現在什么狀況，還很難說……”石海坐下來，憂心說道。

    蕭燕菡率先遣人馬、族眾南下之后，初時還派人信使聯絡洮源，之后就實在顧及不上了，蕭林石、石海差不多年后就再也不知道先遣兵馬的蹤跡。

    洮源初時是平靜的，進駐河州的赤扈騎兵規模有限，威脅也就有限，但春季過后，赤扈人的河西都總管府進攻武州失利，意識到短時間內難克西秦嶺的天險殺入川蜀，就將重心放到對關中地區的接管以及加強對河西、隴右等地的統治。

    其時在河西、隴右的南面，朵思麻吐蕃諸部以及一部分羌族部落分裂已久，難以對赤扈人占領河西、隴右產生什么威脅，但河西都總管府怎么都不可能忽視掉契丹殘部在洮源地區的存在。

    入夏之后，赤扈人就開始往洮源東北方向、岷山以北的熙州聚集兵馬。

    蕭林石那時心里就很清楚，契丹殘部在這個冬秋必然面臨最后的殘酷選擇：

    要么率領十萬族眾在前路都沒有摸清楚的情況下，倉惶南下，要么據洮源死守，與赤扈人的精銳騎兵血戰，要么就只能選擇投降……

    已經等不及蕭燕菡派信使聯絡，石海、蕭純裕就是在這種情況下再次率兩百騎兵倉促南下探路。

    他們人少，又都是健銳，趕到神玉山僅僅花了兩個月的時間，但為了快速探路，途中遇到攔截都是強闖，死傷更是慘烈，只剩三十名侍衛追隨他們走到神玉山。

    “石海將軍，你們是遇到我們派出的信使，才趕來神玉山的？”蕭燕菡問道。

    “我們沒有遇到信使，是在距離此時五日路程的隅曲河口遇到郡主派出的斥候兵馬，才知道郡主你們在這里落腳，還打敗了布曲寺的數千蕃兵，”石海說道，“蕭帥說不定已經見到信使了！”

    為保證消息送達洮源，蕭燕菡前后派出六撥信使分道而行，但荒原太開闊了，石海他們與信使錯過，很正常。

    蕭燕菡現在就擔心最終都沒有一名信使能安全走到洮源，又或者說趕到洮源時已經來不及了……

    第五十五章 朵甘六崗

    蕭純裕與石海此行也是九死一生，最終能在神玉山麓與先遣兵馬會合，情緒也是激蕩萬分，此時看到蕭燕菡擔憂信使途中都有可能會遭遇意外而無法趕到洮源報信，脫口說道：“報信之事勿慮也！”

    不過，下一刻蕭純裕就意識到情急之下說漏了嘴，又趕忙閉上嘴，左右顧望想要岔開此事。

    蕭燕菡見蕭純裕眼神閃爍，想要避開王舉、史珣等人疑惑的目光，微微蹙著秀眉，說道：“王舉將軍乃徐使君叔父，不辭萬里接援我族南下，你有什么話不能當著王舉將軍的面說的？”

    雖說蕭純裕僅比蕭燕菡這個姑姑年幼三四歲，卻自小畏懼蕭燕菡，囁嚅說道：“爹爹著我隨石海將軍南下，卻也知道倉促之間未必能找到姑姑你們，而洮源形勢又特別緊急，便暗中囑咐我與石海將軍南下一段時間后，就派信使返回洮源，假稱已經找到姑姑你們……”

    “哈哈，我想蕭帥也非拘泥之人！”聽蕭純裕吐露實情，張雄山笑著說道。

    蕭燕菡之所以會先率一部分婦孺南下，而非率領一股精銳騎兵先行探索南下的通道，主要也是契丹殘族內部當時就對去留存在嚴重的分歧，不僅有人堅決反對南下，甚至有不少部族首領傾向投降赤扈人。

    赤扈河西都總管府入夏之后就往岷山以北集結兵馬，最快九月份就有可能往洮源地區進軍，從時間上來說，蕭林石完全等不及他們從神玉山這邊派信使回去；就算信使途中一點意外都不發生，非常順利，時間上也很難趕得及。

    內心深處更傾向南下的蕭林石，也只能安排石海、次子蕭純裕傳回假消息，以便在形勢迫急時能說服族人同意南下。

    蕭林石如此安排，也是這些年率族眾遷到秦州，并未能安居樂業，威信也受到削弱，只能對族眾行欺瞞之策，這絕非什么光彩之事，也無怪蕭純裕不想在王舉等人面前吐露實情。

    再者，就算安排了假信使報信，他們也不能保證留在洮源的族眾對南遷之事就不再有分歧，更不能保證赤扈騎兵不會深入吐蕃高地銜尾追擊，所以他們的擔憂并沒有因此減少多少。

    不過，洮源此時可能會發生什么，蕭林石有沒有成功率領十萬族眾擺脫追擊，踏上南下的道路，他們遠在數千里之外再焦急、擔憂，也于事無補。

    他們當前能做的，除了繼續派遣信使北上聯絡外，更為重要的就是要做好接應準備，至少不能再叫布曲寺等教派勢力成為契丹族眾南下的攔路虎。

    倘若蕭林石成功說服近十萬族眾南下，極限情況下所有的青壯男丁都可以上馬作戰，可編三萬多騎兵充當護衛，看上去兵強馬壯，足以碾壓沿路任何一股吐蕃勢力。

    問題上如此規模的人馬遷徙，除了六七萬老弱孺婦隨行外，還要驅趕賴以生存的數十萬頭牛羊等牲口通過環境極其惡劣的高寒地帶，所遭遇到的困難與險境，都是絕難想象的。

    布曲寺等教派勢力完全不需要正面攔截，但凡組織數千蕃騎不間斷的擾襲側翼，就能叫契丹殘部傷亡慘烈，甚至分崩離析。

    “現在布曲寺什么情況，郡主可有派人與布曲寺聯絡？”

    石海與蕭純裕在途中遇到神玉山東出偵察的斥候兵馬，不僅跟隨斥候趕來神玉山會合，還了解到月余前京襄南下援師在神玉山麓重創布曲寺蕃兵，他現在更迫切想要了解神玉山附近的局勢變化，也顧不上歇口氣。

    張雄山代為回答道：

    “布曲寺的情況較為復雜，還要從吐蕃王朝分裂說起……”

    雖說曾經占據洮源地區的吐蕃人屬于朵思麻諸部之一，甚至有大量的蕃人曾響應大越熙河路經略使府的征募，參與對黨項人的作戰，但大越對吐蕃高地的情報搜集實在不如人意，一直以來跟蕃人也極少有商貿上的深入往來。

    契丹殘部南遷秦州，根基也淺，對吐蕃人的了解也僅限于混亂的朵思麻諸部。

    卻是大理數百年來一直與朵甘思及衛藏地區保持著密切的茶馬貿易往來。

    而王舉、史琥率援師南下較為順利，同時還以商團的名義沿路與大理國及朵甘思南部地區的部族進行密切的貿易往來，情報的搜集，要比契丹殘部順利得多、完善得多。

    蘇蕈、徐憚先與蕭燕菡、張雄山在神玉山麓會合，王舉、史琥、史珣又相繼率部趕來，也差不多將吐蕃高地，特別朵甘思地區的局勢搞清楚了。

    吐蕃王朝之初，佛教就在衛藏以及朵甘思、朵思麻等地傳播開來，王朝覆滅，整個吐蕃分裂成無數大小割據勢力，一如混亂時期的漠南漠北草原——

    整個朵甘思地區大小部落，又經過兩百年的分分合合，此時形成六股較大的勢力；又由于這六大勢力所統轄的地域大體與吐蕃王朝時期的朵甘六崗重合，當地還是以“六崗”謂之。

    其中布曲寺控制的通天河中下游地域，乃是六崗之一的色莫崗。

    而布曲寺的實際統治者德格家族，其先祖乃是吐蕃王朝時期色莫崗的一名千夫長，在吐蕃王朝分裂之后，成為地方割據勢力之一。

    吐蕃王朝的分崩離析卻沒能遏制佛教的傳播。

    德格家族不僅陸續有子弟出家入教，其九世先祖在隅曲河畔創立了布曲寺。

    之后一百五六十年間德格家族更是有不計其數的子弟在布曲寺出家，同時還壟斷法王、上師等中上層教職。

    在這個過程當中，德格家族對色莫崗的實際統治權，就逐步轉移進布曲寺，使得布曲寺成為這一地區政教合一的統治者……

    契丹族眾南遷，主要途經芒康崗北部地區以及布曲寺控制的色莫崗核心地區——這也是布曲寺反應為何更為激烈的關鍵。

    一支八九千規模的騎兵部隊，即便包括大量的婦孺，徑直往自己統治的核心區域穿插進來，誰能沒有一點反應？