東洲寨還有一些小頭目留守，就像這次趕來長林鎮與蔣昂秘密見面的這幾人，他們跟馬占江不是一系，這時候受到排擠、打壓，又擔憂家小會被遺棄在東洲寨，正有滿肚子的怨氣沒處撒……

    第一百九十三章 晨霧

    元夕節這天，清晨一團團白色霧氣在白露湖面上飄蕩；寨子里霧氣沒有那么重，但能見度也很低。

    在小漁村基礎之上一步步修建起來的東洲寨，僅有兩三百步縱深，之前錯落百余棟屋舍，甚是井井有條，但如此擠進近十倍于前的人口，甚至寨墻垸堤外的湖灘上，每個角落里里都搭滿窩棚，骯臟、混亂……

    寨丁及家小一個個衣不蔽體、面黃肌瘦，擠在窩棚里忍饑挨餓，麻木的眼神里有著掩藏不去的絕望、悲切——

    盤龍寨陷落，不僅僅是蔣昂等頭目生死不明，隨蔣昂潛襲漢川的千余人馬，逃歸者廖廖數十人，其他人都生死不明——逃回的人也完全不清楚怎么回事，盤龍寨就稀里糊涂敗了、失陷，還敗得那么慘。

    幾乎家家戶戶都有丈夫、子侄或兄弟陷在千汊浦生死不知。

    最悲觀的猜測，要么戰死，要么已被官兵處決——

    在最底層掙扎著生存，忍受無盡的盤剝、欺凌，背井離鄉、棲身荒野，雖說苦難早就叫人變得麻木不仁，但至親之人生死不明，誰又能完全的無動于衷？

    東洲寨子里頭目所住的區域，還是保持整潔有序，巷道甚至還鋪了條石。

    馬占江還特意將東洲寨平時頭目會商事宜的聚義堂以及附近的院落都騰出來，供胡蕩舟之子胡游率領赤山寨兩百人馬進駐。

    馬占江自己所住的宅子與聚義堂隔一條窄巷，此時籠罩在濃霧之中，兩名值守寨丁站在后宅院門前，抱著紅纓長槍打瞌睡……

    車輪輾壓著鋪石巷道轔轔作響，將值守寨丁驚醒，打了一個激靈，持槍肅立，卻見馬車在巷子里停穩妥當后，馬車前門簾子從里面揭開來，一名五十多歲的老婦人挽著一個年輕婦人從馬車走下來。

    年輕婦人拿寬大的衣袖遮住臉，似羞于見人，又或者如此可以掩耳盜鈴——雪白狐裘短襖罩在襦裳外，略有些緊窄，卻將年輕婦人亭勻婀娜的身段勾勒出來。

    兩名年紀不大、火力正旺的寨丁別過臉去，似乎壓根就沒有看到小夫人大清早叫老婦王婆子攙回宅子，只是拿眼角余光，瞥著小夫人邁入門檻時，裙衫下隱約若現的誘人長腿線條。

    東洲寨就那么點大，馬占江所住的這棟宅院也就分前后兩進：

    后宅進去乃是五間正屋、四間廂房，乃是馬占江與三個壓寨夫人以及幾名丫鬟、仆婦的住處；前院大小相當，乃是他兩個剛剛成年、尚未婚娶的子女以及充當仆役的兩名老寨丁所住，還要騰出兩間廂房充當廳堂、廚房。

    這棟宅院要是放在長林鎮，比普通人家都要狹仄，但在東洲寨，卻已經相當寬敞了。

    而后宅里有什么動靜，在后宅門值守的寨丁是聽得一清二楚。

    “你這小賤貨，又跑哪里浪去了，到這時候才回來，老馬家的臉都叫你丟盡了，你還有臉踏進這個宅子！你怎么就不浪死在外面?！?/br>
    聽著聲音，卻是大夫人起早撞見清晨才回宅子的小夫人，按捺不住脾氣詛罵，然后就聽到小夫人嚶嚀哭泣著跑回屋。

    “我想著喝王婆養的羊奶，特意叫小蓮起早去拿，你想哪里去了？這里里外外那么多事情，你不想著張羅，不將這院子里好好收拾干凈，眼睛整天盯什么地方，吃錯了什么藥，還是誰又得罪你了？”

    馬占江從房里走出來，壓低聲音訓斥大夫人，片晌后就聽到重重的摔門聲。

    兩名值守寨丁津津有味的聽著宅子里的動靜，頗為回味的相視而笑。

    “笑什么笑，都給我滾回去！”馬占江從半掩的后宅門探出頭來，狠狠的瞪了兩名寨丁一眼，揮手叫他們走開，不要守在這里礙眼。

    將兩名寨丁趕走，馬占江探頭往巷子兩頭打量兩眼，霧氣滾動，沒有什么人走動，才縮回身子走回去。

    馬占江走到小夫人房門前，伸手用力推了推，房門卻被從里面頂死了，他小聲勸慰道：

    “我知道你心里委屈，但這可不是為了咱以后的大好日子著想嗎？你也別理會老大那張臭臉就行了，要不是她給老子下過崽，老子早她娘給她休了……”

    聽得“吱啞”一聲響，馬占江轉頭見后宅門被人從外面推開來，還以為那兩名礙眼的寨丁又跑回來，張口待要訓斥。

    待他看清蔣昂那張微帶猙獰的臉，仿佛被雷劈中似的，難以置信的張大口，以為是活見鬼了，張口結舌的叫道：“大當家？你，你……”

    “你什么你？哦，你還記得我是東洲寨的大當家，我還以為你巴結了上胡蕩舟，已經把我給忘了呢？”蔣昂手按著腰間的長刀，昂首闊步走進院子里。

    趙善、劉福金、江雄等人護在蔣昂身側，隨后將院門掩上，不叫馬占江窺得院子外的情形。

    “大當家，你這開哪門子玩笑呢？”

    馬占江他未滿五旬，但打家劫舍半生，枯瘦的臉仿佛霜打過的茄皮，強笑起一臉的褶子，訕笑道，

    “我這不是正愁著怎么調派人手，到漢川打聽大當家的消息嗎？前些天還派人去天圣島哭訴，希望天圣將軍發兵再襲漢川，去救大當家您脫身，卻沒想到大當家吉人自有天相，竟然從漢川脫身回來了！我，我，心里歡喜真不知道要怎么說啊……”

    “心里歡喜？”蔣昂咧嘴冷笑，說道，“我看你怕是心里失望之極吧？”

    “怎么會，大當家你把我老馬當成什么人了？”馬占江辯解道。

    這時候前院傳來推搡的聲音，片晌后見張聰帶著人手，將馬占江在前院的兒女以及幾名仆婦、隨扈揪過來。

    看到這一幕，馬占江頓時想明白過來，蔣昂定是與那張聰一同從漢川脫身回來，但防寨子里有變，才使張聰假裝一人逃歸，實則是讓張聰先回東洲寨打探動靜。

    這時候馬占江的三位壓寨夫人聽著動靜，推開房門，看到蔣昂像樽鐵塔殺氣騰騰的站在院中，一時間也花容失色。

    她們待要躲回房里，蔣昂黑著臉說道：“都給我站到院子里來！”

    蔣昂年紀要比馬占江等頭目小一大截，卻能在東洲寨坐上頭把交椅，虎威猶在，幾個女眷不敢有違他的命令，戰戰兢兢走到院中站好。

    看這幾個婦人毫無驚喜、滿臉都是驚嚇的神色，蔣昂咧嘴瞅著馬占江，說道：“二當家，看來你這幾天沒有少做、少吹飛黃騰達的大夢??！”

    “大當家，你聽我辯……你聽我說，”

    馬占江哭喪臉叫道，

    “胡蕩舟那個狗娘養的是許了我一些好處，但我巴結胡游，絕非是為我個人功名利祿啊。我是真以為大當家你在漢川出了事，不能再回到東洲寨，東洲寨老老小小七八千張嘴，我是真沒有能耐承擔下來……我，我，我這才……”

    “夠了！”蔣昂打斷馬占江的話頭，說道，“我們占這東洲島舉事，是立過誓要同生共死的。我在漢川生死不明，你不想著派人過來相救，卻一心想著把眾兄弟這些年在東洲島打拼下來的基業拱手送給害死東洲寨上千兄弟的胡蕩舟——你準備應誓吧！你是乖乖就擒，還是讓你滿門鮮血濺滿這院子？”

    馬占江看著狹窄的院子里，除了他一家七口，七八名丫鬟仆婦外，剩下十數人都是蔣昂帶進來的——不要說他此時手里沒有兵刃，就算有兵刃，也遠不是蔣昂一人的對手。

    “東洲寨能有如此，我是出過力的，大當家你不能如此對我——我是真以為大當家栽在漢川，才有一些亂七八糟的念頭，但絕無背叛大當家你的心思，”馬占江看到張聰帶人過來捆綁，沒敢反抗，只是不停為自己辯解。

    “將他那張臭嘴塞起來，聽著呱噪！”蔣昂不耐煩的示意張聰將馬占江的嘴巴堵住。

    這幾日聯絡江雄、張聰等人在東洲寨的至親兄弟手足，已經暗中聚攏了百余人。

    江雄、張聰覺得有這么多人手，足以將胡游及赤山寨人馬從東洲寨驅逐出去了，他們迫不及待想護送蔣昂直接回東洲寨，給胡游、馬占江等人一個“驚喜”。

    趙善卻是極力反對，主張還有好些事需暗中籌措好。

    好在蔣昂性情粗豪，卻能聽得進趙善的建議，這時候看馬占江及他三位壓寨夫人的反應，更覺得趙善防一手很有道理、很有先見之明。

    馬占江此時是還不能算背叛他，但倘若他真大大咧咧、毫無防備回到東洲寨來，或許不等胡游下手，馬占江第一個就會跳出來對他下手。

    他在東洲寨雖說余威仍在，但潛襲漢川半年多時間，東洲寨上千將卒都損在盤龍寨，幾乎寨子里每家每戶，都有兄弟子侄或丈夫、或父親沒能回來。

    到時候馬占江與胡游隨便給他編排一個罪名，寨子里有幾人會站出來幫他說話？

    因此，想要將胡游及赤山寨人馬驅逐出去，第一步就是先控制馬占江，令馬占江在寨子里的手下不敢輕舉妄動，然后江雄、張聰、趙善、劉福金等人帶著暗中糾集起來的百余人馬，在東洲寨才有與胡游對抗的資本……

    第一百九十四章 濃霧

    清晨寨子里還是薄霧，但天光大亮之后，霧氣越發濃烈，似乎數十里方圓白露湖上的霧氣都擠到東洲寨中來了。

    在一兩丈開外身形就變得模糊的濃霧之中，有一些異常的聲響從濃霧深處傳來，也變得縹緲不定起來，沒有人當回事。

    折騰了半宿，美人清晨走后，胡游又美美的睡了一個回籠覺才精氣完足的起床，披上寬大的裘袍推開房門走到廊前，看著院子里的霧氣滾滾：

    “好大的霧！”

    “大公子夜里還滋潤？大公子現在可真能耐了啊，將人家小娘們折騰得半夜才歇。別看小娘們一副沒臉見人尋死覓活的樣子，但半夜傳出來的聲音，跟小貓叫喚似的，想必大公子的功夫早就折服了小娘子??！”一個中年人從廂房廊前走過來，瞇起眼睛，猥笑問道。

    “那是當然，”胡游得意一笑，指著中年書生說道，“周師爺你半夜聽墻腳根，可不地道??！”

    “東洲寨巴掌大地方，這聚義廳小得跟鄉下祠堂似的，我想不聽墻腳根成嗎？大公子你不說自己肆意妄為，將小娘子折騰得跟小貓叫春似的，卻怨我們聽墻腳根，這可不公平??！”周師爺笑著抱怨道。

    “哈哈……”胡游大笑起來，說道，“等這趟事成回到赤山，我給周師爺你安排兩個小婦人暖床，我知道你的喜受，就是那又白又肥又媚的，我就擔心你這瘦骨零丁的身子骨，到時候會被榨成什么樣子??！”

    “多謝大公子關心啊，這事我可就記心上了啊……”

    周師爺擠眉弄眼的問道，

    “哦，對了，翻江龍那兩個壓寨夫人姿色更是一絕，特別是那大夫人，看似年過三十了，但我匆匆瞥了一眼，臉蛋嫩得能掐出水似的，大公子有沒有什么想法？”

    “……”胡游皺著眉頭，說道，“雖說這蔣昂落到楚山手里，鐵定是死路一條了，但他在洞庭湖、荊江，聲望還在，這一時恐怕不大好下手??！”

    胡游心里再怎么想得狠，行事卻還有頗多顧忌。

    “翻江龍宅子里兩個小娘子，乃是未亡人，大公子當然要對她們禮遇甚厚、妥善保護她們、不受人欺壓才對，”

    周師爺擠眉弄眼的出主意道，

    “總之，大公子先把她們捏在手心里，待日后大家漸漸忘了翻江龍這人，又或者這兩個小娘子身邊里里外外都是大公子您安排的人，小貓兒再怎么叫喚，外面人都聽不見，可不就成了嗎？”

    “哈哈，還是周師爺機靈，難怪我爹這次點名要你來給我當參軍，”胡游哈哈大笑，說道，“此間事成，我看你以后就直接改稱周參軍得了！”

    “一切都得大公子抬舉！”周師爺拱了拱手，感慨道，“這次事成了，赤山寨多少能回點血！”

    洞荊聯軍在洞庭湖周邊大規模舉事，馬上就要進入第四個年頭了，諸寨頭領也早就深刻認識到，誰想勢力更大，就得占更大的地盤，就得占有更多的青壯人口。

    胡蕩舟能在洞荊聯軍坐第三把交椅，赤山寨人馬要比東洲寨多很多，同時左右投附饑民、流民規模更是龐大，足有四五萬之多，但這次在鄂北損失兩千人馬，還是叫人心痛不已。

    這次使胡游率人馬過來，將東洲寨兩三千青壯男女都運回赤山去，將老弱病殘都扔在東洲寨，丟給馬占江打理，這就是胡蕩舟的全盤計劃。

    胡蕩舟都沒有想過會發生什么意外。

    能發生什么意外？

    東洲寨的大小頭目，要么身首異處，要么與蔣昂一起被關押在南蔡大牢之中，總計就兩千多青壯的東洲寨，一下子損失近千人馬，剩下的人連怎么活都不知道呢，怎么可能會拒絕赤山寨的接管？

    也恰恰是勝券在握，胡游才對馬占江獻妾侍寢來者不拒，只當此行乃是戎馬倥傯之余的難得偷閑——東洲寨很多人希望將老弱病殘都接走，胡游也不會強行彈壓，就想著拖上幾日，等大家情緒緩一緩才說。

    胡游吩咐后廚準備一些酒菜，將兩名都將一并喚來在宅子里喝著早酒。

    這時候院子里的霧氣慢慢散去，胡游想著已經拖了幾天，待要將馬占江喚來商議將第一批青壯運往赤山之事，突然間聽到低沉的號角聲從北面傳來。

    聽聞號角聲，胡游從案后驚起，駭然問道：“怎么回事？官兵從北面來襲！”

    東洲島，或者又稱東洲沙，位于白露湖偏北一些，與北岸的長林鎮僅相距三四里水域，而荊州華陵縣則在長林鎮以北二十余里；荊州治所在的江陵縣，則在白露湖西北四十里外。

    白露湖除了有水道與荊江相通外，西北方向還有一條南襄河發源于荊山東麓，貫穿白露湖往下游方向的洪湖、蘆湖流淌而去，最后緊挨著漢陽南城墻流入漢水。

    由于漢水進入郢州境內，轉為東南流向，受東北岸涢山（綠林山）等地勢的抵擋，漢水中游每遇大汛，洪水十之八九都往西南岸傾灌，通過大大小小的xue口、淺淤地帶，灌注到南襄河所串接的白露湖、洪湖、蘆湖諸水蕩之中，再分流入荊江。

    這種情形大約七八年或四五年就會發生一次。

    這導致南襄河等溪河的水道變化變幻莫測——通常說來，此時絕不可能有官兵水師從東北方向或西北方向殺過來。

    周師爺也是大受震驚，匆忙派人前去探察情況。

    東州寨縱深三百步，聚義堂位于寨子正中央，距離碼頭所在的北寨門都不到一百五十步；派人去打探情況，一盞茶的工夫就滿臉震驚的趕回來稟報：

    “翻江龍蔣昂回來了，正在北寨門召集寨眾！”