“石齊孤身陷于敵圍，你們避敵鋒芒，使其獨歸，或遣一人尋找、聯絡，或聯手去接，這些都應由臨敵者自行權衡決定，其他不能苛責。即便最終做出的決定導致傷亡慘重，既非過，更非罪也——要不然的話，大家在戰場上還不能吃敗仗了？這點，我們還是要學一學赤扈人，岳海樓在我們手里吃了那么多的虧，那么多的敗仗，赤扈人還能讓他節節高升，就是能分得清不以成敗論英雄，”

    徐憚、蘇蕈等人皆是楚山年輕一代里的佼佼者，徐懷當然愿意多花些時間引導他們，說道，

    “石齊的罪錯，不是他在被救援時致使同僚死傷，而是他貪睡忘卻警哨之職，使你們沒能提前覺察敵軍接近——細究下來，蘇蕈用他為哨，也有識人之過，你懈怠軍務，都當跟著戒訓懲告。楚山這兩年梳理出那么多的軍戒條令，看似繁冗，但治軍之道皆在其中，另外再罰你們抄寫十遍軍戒條令，我看這個比杖你們三十軍棍管用……”

    “……”

    徐憚年少氣盛，溺于武技修習，而疏于文思，有些事情需要他慢慢思考，徐懷暫時撇開這事，親自詢問韓奇虎敵軍在潢川渡淮后的部署，與諸將討論東線及淮南所面臨的嚴峻局勢。

    黃昏時，有快馬馳來，通稟朱沆奉旨趕來楚山慰軍，車馬已至安州，明日將與荊湖北路都部署王番進入楚山。

    朱沆奉旨勞軍，當然是要與徐懷見面，但他并不知徐懷此時身在何處，遂使信使先行聯絡。

    從安州經武勝等關抵達羅山，就一百多里山峽驛道，徐懷先遣信使趕往安州見朱沆，通報他身在羅山，又令范宗奇率領二百余騎趕往武勝關，等明日迎接朱沆、王番后，護送他們前來羅山新城。

    朱沆得知徐懷在羅山，當夜就從安州動身，次日一早便趕到羅山新城，與徐懷見面。

    看到面容憔悴、疲累不堪的朱沆，徐懷也是感慨萬千。

    帝都南遷建鄴之后，建繼帝除了每月都會照例下一封圣旨，詢問徐懷及楚山的近況，徐懷基本上也會事無粗細，每月爭多上幾道奏折進京，但京中到現在才第一次正兒八經派大臣來楚山慰勞；大家也清楚，事實上這主要還是因為淮南形勢告急。

    而帝都南遷建鄴之后，朱沆判知建鄴府事，公務極其忙碌，在這個節骨眼上，建鄴帝還是緊急派他趕來楚山相見，可見身邊真正能信任用來聯絡楚山的大臣，實在是太有限了。

    “淮王接到你的秘函，其時虜兵已渡淮大舉南下，淮王數次派死士潛往壽春報信，但都為虜兵所截，”朱沆在羅山城下見到出城相迎的徐懷、徐武磧、史軫等人，也直接挑明來意，說道，“陛下對壽春形勢也萬分擔憂，特遣我趕來楚山見你，有無良策應對？”

    徐懷不知道該冷笑還是該苦笑——

    徐憚、蘇蕈臘月十五日黃昏將信送到淮王侍衛手里，虜兵是十五日深夜正式渡淮，倘若淮王在得到他的秘函之后，沒有因為什么耽擱，不存在無法派人進壽春報信這事。

    而事實上，在虜兵大舉渡淮南下的第三天，左司馬院潛伏于壽春的內線，猶冒死最后一次傳遞消息出來。

    當然，徐懷也知道眼下不是糾纏這些細枝末節的時候，至少淮王沒有蠢到矢口否認收到他的秘函。

    “壽春城險且堅，淮王坐鎮壽春時，除了內城外，還增修了外廓城，又有葛伯奕、葛鈺等將率四萬精兵駐守，支撐一兩個月是沒有問題的，”徐懷說道，“關鍵還要看陛下在一兩個月之內，能否組織足夠多的援兵，迫使虜兵退回到淮河以北……”

    激烈的血腥戰事，最能淬煉將卒。

    不管徐懷多看不起葛伯奕等人，不管淮王府軍這幾年從河北到京東，再到河南，一退再退，與赤扈人交手也是勝少敗多，但不可否認的是，在經過血腥而殘酷的戰事汰弱留強，淮王府軍的戰斗力，已絕非當年的天雄軍能及。

    事實上左右驍勝軍、左右宣武軍以及鄭懷忠、鄭聰父子統兵的神武軍，戰斗力也都已經不容小窺——軍中大批軍將武吏得到培養跟成長，大批老卒身經百戰。

    此外，短時間內也不用考慮葛伯奕、楊茂彥、葛鈺這些人會投敵。

    淮王府軍這些年是打得不怎么樣，但也是一路抵抗胡虜，大小血戰不知凡幾，將卒從上到下也重新塑造了不弱的抵抗意志。

    葛伯奕、楊茂彥、葛鈺等即便再怯敵畏戰，在沒有到生死存亡的關頭，也不可能冒著全軍崩潰的風險去投敵——而在大爭亂世，他們手下的兵馬又是他們權勢的基石。

    當然，徐懷對葛伯奕、楊茂彥等的抵抗意志也絕不會太高估。

    因此，淮南戰事能否順利轉危為安，關鍵還在建鄴能不能及時組織足夠龐大，令虜兵退出淮南的援兵來……

    第一百二十九章 試射

    了解到楚山在襄城、召陵以北的蜈蚣河及潁水故道，與京西敵軍對峙近一個月，大幅削弱了敵軍長期進逼作戰的能力，這個冬季不憂京西敵軍還能對襄城、召陵等地進行近距離的封鎖、圍困，朱沆稍稍松了一口氣，又問及左驍勝軍在汝州的形勢：

    “汝州此時形勢如何？”

    廣成驛一役過后，楊麟迫于左驍勝軍實力的不足，決定放棄拒敵于汝州之外的計劃，將有限的兵力撤入嵩縣、汝陽、梁縣等城寨固守，而使數萬河洛敵軍在汝州長驅直入。

    又由于汝州兩山夾一水的槽形盆地地勢，在兵力上占據絕對優勢的河洛敵軍強勢插入廣成澤以東地區后，梁縣以及楚山與北滍水上游的汝陽聯絡，就變得極其危險、困難。

    徐懷在襄城，雖說距離汝陽僅有二百里，但常常要拖延五六天才能知道汝陽、嵩縣守軍的近況。

    徐懷在蜈蚣河戰場發現岳海樓將西域石炮投入戰場后，就緊急將西域石炮的圖樣抄傳各地，當然不會漏了與楚山唇齒相依的汝州；而在此之前，徐懷已經連續六天都沒有及時得到楊麟在汝陽防御的消息了。

    王峻攜徐懷的親筆信及西域石炮的圖樣，受命趕到梁縣與楊祁業見面之后，楊祁業就安排死士，冒險穿過河洛敵軍的重重封鎖，將圖樣及徐懷的親筆信送到汝陽，也帶回來汝陽令人觸目驚心的近況。

    楊麟在汝陽沒有防備河洛敵軍會將射程更遠、威力更強的西域石炮投入戰斗，沒能堅持倚城作戰，在守軍完全撤入城中后，汝陽東北側的城墻在西域石炮的攻擊下，沒幾天就大段的垮塌。

    敵我正圍繞東北隅城墻的缺口展開殊死爭奪，汝陽軍民死傷慘烈。

    曹師雄并沒有滿足于此，還將西域石炮的陣地轉移到汝陽的東南隅。

    從汝陽正進行的激烈而殘酷的戰事上，曹師雄這個冬季對汝陽勢在必得。

    倘若汝陽有失，位于伊洛上游的嵩縣將徹底的淪為孤城也難獨守，汝州西部就將淪陷于河洛敵軍之手。

    “我也看過西域石炮的圖樣，但實物還沒有造出來，緣何威力如此駭人？”王番沉吟問道。

    在徐懷看來，西域石炮與傳統的投石機沒有本質的區別，改造也是極便捷之事；軍械監在得到徐懷親筆所繪的圖樣之后，也立刻組織工官、匠師，拿出一批投石機進行試驗性改造，諸事進行迅速而順利。

    不過，徐懷忽視了一點。

    在他與丁崇、喻承珍、莊守信等人的主持與推動下，楚山的工造及匠術實際上已經走到當世的巔峰層次，甚至還有些許的超越，還培養出沈煉、莊庸等一批骨干工官。

    在汴梁陷落后，在汴梁數以萬計的工官、匠師被赤扈人擄往太原、薊州、云州等地之后，大越除楚山之外，其他地方包括手工作坊較為活躍的荊楚、江淮等地，工造匠術在整體水平上其實是嚴重下降的。

    楚山能較為簡單的仿制西域石炮，王番得到徐懷抄送的圖樣，荊湖北路都部署司下屬的工官、匠師，短時間卻沒能改造出實物來。

    因此，王番對西域石炮的優劣，并無直觀印象。

    “羅山這邊已有西域石炮改造出來，此時正組織軍民cao練，朱沆、王番郎君進城后稍作歇息，待用過早點，再往校場一觀！”徐懷看了看剛剛爬上樹梢頭的日頭，在灰藍色的天穹之上，單薄得就像剪紙一樣，沒有一點溫熙的感覺，邀請朱沆、王番先進城。

    “我們在武勝關小憩過一番，不忙著歇息?！敝煦煲财惹锌吹轿饔蚴诘膶崢?，說道。

    徐懷便著選鋒軍將卒在前面開道，他陪同朱沆、王番直接奔校場而去。

    在徐懷看來，西域石炮倘若僅僅是仿制出來，沒有什么復雜的地方，但要形成戰斗力，卻非一件簡單的事。

    倘若敵軍倚仗有水軍可保退路無憂，其主力渡淮南下后不再輕易后撤，羅山、信陽兩城接下來所要承受的軍事壓力驟增。

    因此徐懷使軍械監優先調派一批工官、匠師，趕到羅山、信陽，先改造出一批西域炮用于cao訓，也同時在軍民cao訓過程中，進一步去摸索西域炮的制造細節。

    羅山新城位于九里關、武勝關以北，緊挨著羅山縣境主要河流谷水（羅汭河）而建。

    谷水上游因沿岸谷壑坡嶺，竹林茂密，每逢汛期，河水大漲，大量竹排得以從山里砍伐沿河而下，當地人又稱之為竹竿河。

    谷水從淮陽山與桐柏山之間的丘山流淌而出時，險灘暗礁無數，流急浪險，面河背山而建的羅山新城，地勢也極為險要，僅北面地形相對平闊一些。

    羅山新城的城墻依山川形勢而建，城池形如葫蘆，中間用城垣分隔開來，分作南城、北城。

    校場位于更為開闊的北城，目前將兩架改造而成的西域石炮架設在校場上，供軍民演練。

    石炮等戰械用于守城，主要用州兵鄉勇負責cao作，但前期要積累西域石炮的制造經驗，對諸多細枝末節進行調整，進一步提高西域石炮的制造水準，羅山這邊的演練、cao訓，軍械監的工官、匠師也一并參與進行。

    一方面北城內空間狹窄，一方面才著手仿制石炮，各方面條件還很不成熟，夯筑而成的一堵靶墻橫于石炮陣地百步之外。

    將傳統的投石機牽引發射，改為懸箱配重發射，技術上沒有什么難度，而楚山早就在堰壩、城池修繕等營造諸事里，大規模使用鐵葫蘆（滑輪）、絞盤抬升重物；石炮的投射距離，則主要與懸箱配重直接相關。

    徐懷、徐武磧、史軫、王舉、徐心庵等人陪同朱沆、王番趕到校場，簡單解釋過西域石炮的原理，便令對西域石炮最為熟悉，cao練也熟的工官、匠師負責cao作試射。

    朱沆看過試射實況，感慨道：“西域石炮實乃攻防利器，卻不想叫胡虜先習得此法，朝廷之大不幸??！”

    朱沆對軍務了解不是特別深，但也清楚一架傳統的中型投石機，通常需要四五十名訓練有素的將卒民勇協同cao作，才能源源不斷的將石彈投擲到敵軍陣中。

    此時看到一架中型西域石炮，卻僅需要七八人就能順利cao作，朱沆、王番皆滿臉憂色。

    當世城池都較為狹窄，縣城軍寨，五六百步或七八百步見方不等。

    守城方倘若將重型投石機部署在城墻背側，投石機之后還要需要拆平屋舍，騰出一兩百步縱深的牽引發射空間。

    一座六七百步見方的城池，能部署十數架重型投石機就頂天了；關鍵還需要組織兩三千名訓練有素的鄉兵寨勇去cao作這些投石機。

    一座六七百步見方的城池，守軍才多少人？

    守城方倘若將傳統的重型投石機，都換成西域石炮，不僅能多部署三倍數量，所需鄉兵寨勇也大幅縮減到之前的三分之一。

    這里面的差距有多大，掰著腳趾頭就能想明白。

    對攻城方來說，道理也是一樣的。

    朱沆、王番想明白這里面的道理，也深深為壽春、汝陽等被敵軍團團圍困住的城池感到憂心，難以想象敵軍在壽春城外，一次擺出上百架重型西域石炮發射，守軍會是什么心情。

    徐懷又詳細解釋傳統投石機，cao作兵卒訓練再有素，牽引發射時也不可能絕對整齊劃一，則必然導致牽引發力分散、偏離，精準性難以控制，西域石炮用配重懸箱發力，則能最大限度的克制這一弊端。

    當然，無論是傳統投石機，還是西域炮，最具技術含量的，乃是梢桿與支撐梢桿發射的橫軸。

    支撐配重高達萬斤的懸箱驟然沉落，還要將另一側重達上百斤的石彈旋轉拋射出去，梢桿與支撐軸的強韌度要求極高，目前都只能采用傳統的匠法制作，沒有繳獲敵軍實物，也不清楚敵軍是否有新的突破。

    “如此看來，進入淮南的援軍實在是宜早不宜遲啊，朝中還是有些懈怠了……”朱沆憂心說道。

    在趕往楚山之前，朱沆與朝廷眾人，包括樞密使胡楷等人在內，都考慮到這個冬季虜兵有水軍可以倚仗，主力渡淮之后不會再輕易后撤，有可能會對壽春等城實行長期圍困攻打。

    不過，即便徐懷將西域石炮的圖樣抄送建鄴，但朝中眾人考慮到淮王府軍在壽春經營兩年之久，城池堅險，又有四萬精兵守御，城中又近十萬青壯可以征募助守城池，壽春守三五個月，怎么看都不像會有什么問題。

    因此，朱沆與朝中眾人的想法一樣，都不太主張援師倉促北上，他們都擔憂援師在廬州以北，壽州以南的平川地帶，與虜騎主力相撞，實在是沒有十足的勝算。

    不過，看到西域石炮試射的實況，朱沆深刻意識到朝中并沒有真正重視西域石炮的威能，壽春所面臨的危機以及局勢之危急，要比他從建鄴出發時所想，嚴峻、嚴重多了……

    第一百三十章 調兵

    城中所建都是夯土墻房；出于防火的目的，城中建筑禁用茅草覆頂，又為節約錢糧，屋頂多鋪木板抹黃泥，城中不多的樹木也都枝葉凋零，看上去灰撲撲一片。

    城中除開州兵及右軍精銳外，民眾也以訓練有素的鄉兵民勇為主，其余人口都已盡可能往腹地疏散，看到城中軍民行止整飭，精神飽滿，眼晴里并沒有多少大敵壓境的憂色、驚懼，朱沆還是大感寬慰。

    淮上與汝州目前是大越半壁江山最重要的突出部，地位類同于之前的河洛，除了能牽制京西、河洛之敵，對淮南戰場也有著極其重要的屏護側翼的作用。

    此時有大越第一名將之姿、曾悍然兩次率孤軍奔襲敵軍腹心的徐懷坐鎮，赤扈人東路兵馬就算是渡過淮水，敢無視淮上覬覦一側的威脅，長驅直入進逼到長江沿岸準備渡江嗎？

    這跟當年赤扈南侵，先奪云朔的道理一樣。

    赤扈人的老巢在大鮮卑山以西，其主力兵馬即便成功奪得大鮮卑山以東的契丹故地，但新得之地并不安穩，赤扈人也不敢舍云朔而先奪燕薊。

    在從校場前往衙堂途中，朱沆也說起朝中眾人對淮上的態度。

    “周相、高相等人原先還想楚山能從信陽、羅山分兵東進以援壽春，甚至朝中還有不少人覺得此時再花費那么大代價，守淮上、汝州已無必要……”

    “嗤……”徐懷只是一笑。

    他不想破壞與建繼帝之間的良好信任關系，不會貿然往宮中派眼線，或刻意交好、賄買哪個宮宦為楚山通風報信。

    不過，但有鄭屠、晉龍泉跟著朝堂遷往建鄴，勵鋒堂也在建鄴開設鋪院，將新茶生意做到江淮，徐懷對朝中大體的動向，還是非常清楚的。

    當初鄭懷忠意棄河洛南撤，能在襄陽贏得那么多的支持，并非所有人都被鄭氏收買，又或者并非所有人都擔憂鄭懷忠在河洛支撐不住，或心生異志。

    最為根本的原因，從內心深處畏強怯戰的人不在少數。

    當初河洛作為秦嶺-淮河防線突出部，兵鋒接陜西、河淮、河東，赤扈奪不下河洛，占據陜西、河淮、河東勢必寢食難安。