周鶴、高純年、吳文澈、顧蕃等人作為士臣領袖，對徐懷及楚山眾人始終都沒有多好的觀感，但得知岳海樓從淮上撤軍的消息，也是一并興奮的趕到宮中，給建繼帝傳報喜訊。

    “還是靖勝侯能當重任，不負期許！”趙湍聽到敵軍從淮上撤退喜訊，也是激動得難以自已，看向周鶴、高純年等人說道，“諸公替朕好好想想，朕當如何賞賜靖勝侯，以慰其功！”

    從去年入冬之后，赤扈人再一次發動攻勢，陜西高峻陽、顧繼遷兩部人馬，被迫撤到渭水以南，依秦嶺北麓的城寨對抗兇悍虜兵，此時渭水以北的陜西大部，包括京兆府在內，都已陷落敵手。

    楊麟率部增援河洛，接替鞏縣、偃師二城防務，使得鄭懷忠得以集結精銳兵馬增援平陸。

    河洛方面，雖然鞏縣、平陸兩城都沒有丟失，但敵軍已在兩城修筑堅固營壘，填以數以萬計的健銳兵卒，大造投石機，日以繼夜轟砸城墻，使得兩城殘破不堪，傷亡也相當慘重。

    敵軍一日不從平陸、鞏縣城下撤走，河洛形勢就一日不能叫人安心。

    淮南，雖說赤扈東路平燕軍主力最終撤回到北岸，但這并非淮王府軍戰斗力多強，實是淮水冰封期太短，令平燕軍不敢在淮南滯留。

    淮王府大將韓時良原先率部固守泗州城，打退燕薊降附軍多次進攻，斬獲不少戰績，但淮王趙觀擔憂泗州孤懸淮水以北，倘若遭受到圍困，會使淮王府麾下不多的精銳戰力受到重創，二月下旬就下令韓時良率部放棄泗州城，撤到淮水南岸。

    赤扈人意識到江淮乃水澤之地，騎兵進退不便，此時已于徐州、汝陰搜羅工匠、打造戰船、cao練水軍。

    待其水軍有成，勢必會再度威脅淮南。

    目前確鑿以硬實力逼退敵軍者，僅有楚山。

    還是在宣威軍潰滅之后，楚山確保了淮上防線巋然未動。

    而整個淮上防線，乃是襄陽最根本的藩屏，趙湍與殿中諸公都難以想象淮上防線倘若被敵軍撕開，他們要如何應對。

    “江東轉運使年前著人獻來千匹綾羅，陛下一直都舍不得用，或可賞楚山之功！”周鶴奏道。

    “就一千匹綾羅，豈非顯得朕太小家子氣了！”趙湍哈哈笑道，“靖勝侯非奢侈之人，可以少賞點，但楚山那么多將士浴血奮戰于前壘，襄陽再窘迫，也不能叫他們寒心，諸公想辦法，看能不能湊出二十萬貫銀錢，著靖勝侯論功行賞！”

    見建繼帝神色堅定，周鶴等人皆呼：“陛下圣明！”

    淮南、河洛、陜西戰事膠著，不容樂觀，但還不至于直接威脅到襄陽；此時敵軍從淮上撤軍，眾人總算能睡幾天安穩覺，眾人也都覺得襄陽雖說窘迫，確實不能太小家子氣了。

    劉衍守舞陽雖說沒有遭遇大戰、惡戰，但作為淮上防線的主將之一，沒有功勞也有苦勞，功賞錢酌情遞減一些，卻不可以沒有。

    當下商議由武威郡王趙翼代表襄陽前往楚山宣旨分賞，諸公便起身告退。

    襄陽皇宮是在原監司府邸基礎上改建，格局狹小，不足汴梁皇宮十之一二。

    走出皇宮比尋常城寨還要略小的宮門，乃是一條僅百余步長的甬道，往前則是樞府大院。

    周鶴身為宰執，位在胡楷、高純年、趙翼、吳文澈等人之上，居首走在甬道之中。

    宿道兩側乃是宿衛墩臺，城墻高聳，使得甬道顯得狹仄，日頭西斜，溫熙陽光照亮一片城墻，卻使得行走于甬道之中的眾人在陰影時，顯得臉容黯淡。

    周鶴突然停下步伐，眾人都疑惑的朝他看過去。

    “河陜此時已難說自安，淮上雖然熬過這個冬季，但后續敵軍繼續往汝潁聚集而來，陛下在襄陽也難安寧啊，”周鶴沉吟稍許，轉過身來，看向高純年、胡楷、吳文澈、趙翼、朱沆、許蔚、文橫岳等人說道，“這個冬天，陛下日夜cao勞，已削瘦太多了，以襄陽為都，或許不是長久之計??！”

    眾人面面相覷，有些不知道怎么接周鶴的話。

    襄陽距離直接臨敵的舞陽城僅四百里。

    即便是胡楷、朱沆、許蔚、文橫岳等人，并不支持遷都，卻也無法否認這點距離，是遠遠談不上有戰略縱深的。

    一旦舞陽被破，南陽受敵，襄陽形勢就可以拿危在旦夕來影響。

    這個冬季，眾人心緒難寧，主要還是擔心淮上防線一旦被虜兵撕開，左右宣武軍很難守住第二道防線，虜兵就隨時有可能直接殺至襄陽（樊城）城下。

    “襄陽居天下之中，聯絡江淮、河洛、陜西，此時河洛、陜西酣斗正烈，我等妄動南遷，恐怕河洛、陜西將卒軍心難定??！”胡楷微微感慨道。

    他不是不知道赤扈大軍直逼淮上，襄陽到淮上之間的戰略縱深太淺，但此時陜西、河洛還能勉強支撐住，不僅僅是以襄陽為中樞，兵馬、物資調集便捷，同時也督促諸將卒堅守前壘城池血戰不退。

    倘若棄襄陽而南遷，且不說這會給物資、兵馬調度帶來諸多不便，單就對軍心士氣的影響，就很難顧料。

    “當然不會立時就著手遷都，但胡相不覺得我們此時要有兩手準備，以防不測嗎？”周鶴瞇起老眼，看著胡楷沉吟說道，“這個不測，不僅僅是淮上有沒有可能守住，還要考慮淮南啊……”

    胡楷沉默無語，他雖然不主張輕舉妄動以傷軍心士氣，但又不得不承認周鶴的擔憂是有道理的。

    說到底還是淮王府軍不能叫大家放心。

    倘若淮王府軍不能守住淮水中下游，十萬兵馬一潰千里，赤扈騎兵渡過淮水，晝夜之間便能飲馬大江北岸，到時候將直接威脅江南兩浙，令江浙動蕩不休。

    而此時襄陽所能籌得的錢糧，有半數以上，乃是江南東路、江南西路及兩浙路供給。

    而此時在江淮之間，除了淮王府軍守衛淮水中下游外，再沒有一支能叫人稍稍放下心的兵馬鎮守；而往南才是大越真正的腹地。

    見胡楷及許蔚、文橫岳等人都沉默不語，周鶴朝錢尚端看過去，說道：“諸公意思，錢郎君應該明白了吧？陛下跟前，還要錢郎君旁敲側擊先提個醒??！”

    錢尚端雖然在朝堂的地位不如周鶴、胡楷、高純年等人，論血脈之親也不及武威郡王趙翼及朱沆，但建繼帝受封景王韜光養晦期間就追隨左右，他才算是建繼帝身邊真正的近臣。

    建繼帝脾氣有其剛硬的一面，諸相很多事情都著錢尚端先在建繼帝那里打個鋪墊。

    錢尚端朝左右看看，見眾人沒有誰有反對之意，便朝周鶴點點頭，表示他記在心底。

    周鶴又朝趙翼拱手，說道：“陛下頗為信服靖勝侯，郡王前往楚山勞軍，或許問一問靖勝侯對這事有什么見解……”

    第三十四章 新湖

    “父皇今日這么有興致，好像宮里整個都沾染了許多喜氣！”

    纓云走進原經略安撫府小游園改建的御花園，看到父親今日午后難得沒有召見臣公議事，在內侍省監喬繼恩、御營司左宣武軍都虞候凌堅等人附近，頗有閑情逸致的欣賞春日暖陽下悠然游動的錦鯉，走過來斂身施了一個萬福。

    “……”趙湍笑盈盈的看著纓云走過來，說道，“連日來苦坐殿中署理政務，不覺得春光將逝，難得午后有些許閑暇——你看這錦鯉！為父之前幾次走這園子里來，都沒有注意到這池子里有這些個錦鯉呢，難道我眼神就這么不濟！”

    “這些錦鯉是女兒年后才著人捉養進去了，卻都是膽小的主兒，這園子里有人走動，就都躲到假山下的洞xue里去了，父皇怎么能瞧見？定是今日父皇的好心情，感染到它們，都一溜游出來叫父皇欣賞哩?！崩t云走近過來，從一旁宮侍手里抓了些魚食，一點點扔到池子里，逗得錦鯉在水里歡跳撲騰，蕩起一層層漣漪。

    “……”趙湍哈哈大笑，說起來今日這么好興致的由來，道，“胡虜南侵以來，各地烽煙此起彼伏，城池一座接一座淪陷，億萬黎民百姓慘遭殺戮踐踏，為父即位之后，就沒有一天是寢食安頓的。今日難得傳來好消息，叛將岳海樓在楚山沒有討到便宜，終于丟盔棄甲撤軍而去，為父也是難得松一口氣?！?/br>
    “哦，都說靖勝侯驍勇善戰，果真沒有辜負父皇對他的信任哩！”纓云微張檀唇，歪著腦袋問道，“父皇可有想好怎么賞賜靖勝侯？”

    趙湍感慨道：“為父剛剛與諸公議事，就是商議賞賜靖勝侯及楚山將卒之事?，F在生靈涂炭、百廢待興，襄陽用度也極緊缺，能拿得出手的賞賜實在有限，東湊西湊，也談不上有多豐厚，為父擔心不足以補償楚山將卒在淮上浴血奮戰所付出的犧牲??！”

    “靖勝侯乃是為國為民赤誠之人，父皇賞賜多寡都是其次，恩寵誠眷，他定能感受得到的，”纓云說道，“不過，倘若圣旨乃父皇親筆所書，靖勝侯說不定能加倍感受得到！”

    “對，對，”趙湍說道，“還是你鬼機靈，這道圣旨合該為父親筆書寫才對?！?/br>
    趙湍跟喬繼恩說道：“你著人去跟錢尚端說，給楚山的圣旨朕來筆書，省他一樁事！”

    錢尚端資歷不及周鶴、高純年等人，因此沒有直接躋身宰執之列，但以禮部侍郎、知制誥，兼領舍人院，負責草擬制誥詔令，也是受到極大的信任。

    “纓云公主也是的，陛下難得走出書齋散散心，這一番話，不是又要將陛下往書齋里趕嘛？”喬繼恩假裝責怨笑道。

    “我親自調了茯苓玉芝膏犒勞父皇，父皇即便辛苦一些，一定不會責怪纓云的！”纓云吐著舌頭，嬌笑道。

    “正好你也閑著，幫為父想想這道圣旨當如何寫！”趙湍說道。

    “靖勝侯到底是如何打贏這場仗，叫叛軍丟盔棄甲逃走了，纓云都不知道，可沒有辦法幫父皇您分憂??！”纓云拽住建繼帝的袍袖說道，“要不父皇您先給纓云說說，靖勝侯到底是怎么一個驍勇善戰，好不好？”

    “我算明白了，你是專門跑來聽故事的！”趙湍笑道。

    “纓云就是看到父皇難得這么好的興致，才好奇的嘛！”纓云嬌嗔道。

    “靖勝侯當初從京中救下纓云公主護送到鞏縣，他怎么個驍勇善戰，纓云公主又怎么可能不知道？”喬繼恩在一旁笑道，見纓云公主臉露羞怯，暗感少女終是難免懷春。

    喬繼恩又朝建繼帝瞥望過去，見建繼帝神思悠遠，似乎并無注意到纓云公主的神情，又或許是有別的思量。

    喬繼恩便將有些話摁在心底，不去點撥。

    “徐懷確是用兵奇才，為父之前擔心他好用奇謀，失之穩健，但觀他這次守楚山，真是徹底放下心來！”趙湍收回縹緲的心思，跟纓云說道，“為父難得跟自己告個假，便跟你好好說叨說叨！”

    ……

    ……

    武威郡王趙翼在地位高崇，目前在襄陽執掌宗正府，卻沒有什么事權。畢竟將襄陽城翻遍，實在沒有什么宗室皇族事務需要他負責。

    因此這節骨眼上，他成為前往楚山宣旨的最佳人選。

    誰叫他閑呢？

    武威郡王趙翼抵達周橋，徐懷特意與史軫、王舉、徐武磧、徐武江、蘇老常等人趕到北岸來迎接。

    站在浮橋前，眺望北岸已經建成的楚山城，武威郡王趙翼張著嘴，半響才說道：“距離我上次離開楚山，這才過去多久，你們就在大敵壓境之下，將這城建成了？”

    “楚山沒別的能耐，唯手快爾！”徐懷開玩笑說道。

    “楚山在給陛下的奏章里，說岳海樓數萬大軍，最終是被你們在鐵幕山與石門、青衣嶺之間圍出的那座黃羊湖嚇走。我起初還難以想象，是你們倉促之間圍的湖太大，還是岳海樓膽子太小，”武威郡王趙翼感慨說道，“我這趟真要看看，你們倉促之間圍成的湖到底有多大……”

    “郡王爺來得正是時候，水閘已經落成，計劃就是明日開閘放水。今日郡王爺先到北岸城池好好歇息，明日請郡王爺到黃羊湖一觀！”徐懷說道。

    偽楚軍此時不僅僅從明溪河兩岸撤出，其主力還撤到汝水左岸，僅在右岸真陽、確山、新蔡、上蔡等城留駐少許兵馬。

    武威郡王趙翼這次不過來，徐懷都打算發兵將真陽、確山、新蔡等三座城池的敵軍逐走。

    整個汝水右岸，絕大部分地區已成殘地，這些殘城早一日收復、晚一日收復都沒有特別大的區別。

    當晚便先給武威郡王趙翼接風洗塵，次日一早徐懷便親領一隊侍衛，陪同武威郡王前往黃羊寨參觀放水典禮。

    黃羊湖長期存在，足以威脅敵軍不敢輕舉進逼楚山城下。

    而春后明溪河右岸到石門嶺之間，已播種下大片的春小麥等作物，明溪河也需要盡快恢復灌溉、航運的功能。

    黃羊湖連接明溪河的水閘，是整個堰堤最為重要的一項工程。

    考慮到水浪的沖擊，水閘選址也極為巧妙，乃是用四座相距極近的巨石充當閘壩基礎。

    在四座巨石之間，將浮土鏟除后，全部用上千斤重一塊的長條石用灰秣砌鋪閘口水道；梭形閘壩除了選用長條石環環相嵌，中間還鑿孔澆灌鐵水凝固，與巨石抱死。

    這么一來，將閘門打開，黃羊湖的水就可以通過新渠，流入明溪河原有的河道之中。

    三孔水閘之上又鋪設石橋，使得整個堰堤都將是北接青衣嶺、往南經石門嶺前往楚山城的新驛道的一部分。

    用絞車將嵌入閘壩槽口之間的擋水板一一拉起，清澈的湖水激騰流入新渠，翻騰出白色的浪花；再看長逾十三四里的堰堤以及前方浩渺的黃羊湖，趙翼真是難以想象，這里一切與楚山城，都是在大敵臨城之際建成。

    “我聽你說過，之前還想在青衣嶺北面再圍一湖，這么一來，敵軍真是不敢進逼楚山城下了??！”趙翼說道。

    “那邊不圍了?！毙鞈颜f道。

    “為什么不圍？”趙翼疑惑問道。

    徐懷不能說之前能在大敵臨城之際，建成楚山城及黃羊湖，純粹是宣威軍潰滅，叫他從淮川、潢川等地運回上百萬石的物資。

    這些物資已經消耗一盡，短時間內楚山擠不出四五十萬貫錢糧，再在青衣水上游圍堰造湖。

    徐懷淡淡笑道：“總得留根硬骨頭在外面，叫岳海樓來啃??！”

    趙翼哈哈大笑，說道：“也是！有你鎮守淮上，我們在襄陽真是不用太擔心什么??！”

    趙翼也不會忘周鶴、高純年等人對他此行的委托，示意徐懷將無關人等遣開，僅留史軫、王舉等有資格知悉機密的數人在左右，說道：

    “淮王府軍兵馬并未大損，但年前年后卻接連丟去徐、泗、潁、亳等淮北諸州。周相、高相他們還是擔心淮王府沒有誰有楚山這般堅定意志，淮南有陷敵之憂啊?；茨先舯惶敱黄?，飲馬長江就是旦夕之事，到時候江南、兩浙動蕩，襄陽半數錢糧就沒有著落……”