以天宣元年諸監場所征收的鐵稅統計，江淮荊湖川峽等地的年煉鐵規模，至少不低于三千萬斤。

    楚山鑄鋒堂目前的年煉鐵規模，僅二十萬斤而已。

    桐柏山鐵礦資源充裕、木炭資源也充裕，但最大的限度就是運輸。

    以往唐氏所經營的十八里鐵場，所生產的鐵器以及生熟鐵料，主要供應山里；經陸路運輸出去，基本上就沒有什么競爭力了。

    鑄鋒堂的兵甲軍械販售還想繼續擴大，包括鐵器在內，還想從中彌補一部分度支上的缺額，唯一的辦法就是鑄制的兵甲軍械以及民用鐵器足夠質優價廉。

    為提高楚山煉鐵的效率、降低成本，莊守信、徐武良等人也想過很多辦法，但中原煉鐵已經有一兩千年的歷史了，基礎工藝短時間內想要有大的改良，談何容易？

    莊守信、徐武良等人都主張縮減刀矛箭簇盾牌等簡單兵械的生產，滿足自身所需即可，重點放到技術含量更高、附加值更大的鎧甲鑄制上。

    徐懷卻沒有同意。

    史軫也認為相比較農耕生產，大規模的煤鐵開采及冶煉，才有可能為桐柏山容納大量的青壯勞動力——而青壯勞動力才是楚山未來得以持續發生的真正潛力。

    大量流民南涌，楚山目前只能盡一切可能往荊湖、南陽等地疏散，不是徐懷不想將他們留下來，實在是桐柏山相對安全的區域能承載的人口太有限了。

    專攻造甲，獲利或許頗豐，但造甲除了需要熟練匠工不說，所容納的匠工人數也極為有限，一兩千人就頂天了。

    倘若楚山的煉鐵業能發展起來，容納一兩萬青壯年也非難事，加上附隨的家屬，楚山直接轄管的人口就能出多四分之一甚至三分之一來。

    而大規模煉鐵，通過鐵料、鐵器交易糧食進山，同樣能增強山里糧食儲備的彈性；運輸能力也會得到極大的增強。

    煉鐵一業發展起來，所能附帶的好處，不是簡單用錢糧能衡算的。

    史軫主張就算薄利，也要不斷擴大山里的鐵料冶煉規模，以此不斷吸納流民中的青壯勞力。

    當然了，說到煉鐵的基礎工藝，木炭是不可或缺之物。

    楚山也曾想過用生煤取代木炭，但生煤所煉之鐵除松脆易折外，更為主要的是生煤置入爐底點燃后，極易松散，徹底燒盡后更是一堆松散的灰渣，與鐵水混于一起。

    不是不能用生煤取代木炭，但在找到更優良的生煤之前，即便用來生產普通的農具，性價也大大不如木炭。

    “采桐柏石炭，以木炭之法熟煉之，用以冶鐵，以觀其效！”借著與趙翼吹牛打屁的空當，徐懷便手書一封秘信，著史琥安排人手立即攜信馳歸楚山交到史軫手中。

    徐懷對此也滿懷期待，他心里清楚生煤熟煉之法倘若管用，對冶鐵變革將會產生多大的促進。

    桐柏山木材資源雖然富足，但木材分散于險峻山間，砍伐后就地建窖煉制木炭，再運往鐵場，極耗人力。

    這些都是成本。

    倘若桐柏山的冶鐵業想要真正發展成為楚山財力的支撐，吸納大量的青壯勞力，規模還需要擴大十倍、數十倍，這時候還純粹依賴于木炭，也會很快將桐柏山的木材資源消耗一盡。

    相比較之下，桐柏山目前所發現、開采的幾座石炭礦洞，儲量卻是極大，關鍵可以集中開采、熟煉，從而大幅降低冶煉的成本……

    第一百九十四章 繼統

    “舅舅，你果然在徐懷這邊——周相公、胡使君請你們過來商議事情……”

    天色將暮之時，朱芝走到湖畔小院，請徐懷、趙翼前往元帥府衙堂議事。

    “諸多條陳都商議妥了？”趙翼慢悠悠的將茶盞放下，問道。

    “已擬寫奏表，只待舅舅你與徐懷看過，便一并去請殿下定度！”朱芝說道。

    朱芝、朱桐兄弟二人隨朱沆、王番北上嵐州，滿身世家子弟的習性沒有褪去。

    不過，苦難使人成長，這話對絕大部分人還是適用的。

    天雄軍潰滅于大同城，朱芝身陷其中，追隨徐懷及萬余殘卒歷經艱險逃歸朔州，第二次北征伐燕，朱芝又親歷種種兇險、種種反復無常，紈绔習性便洗去許多。

    而赤扈人第一次南侵之時，朱芝就隨胡楷、徐懷到蔡州任事，看著家國河山經歷如此劇烈的動蕩與變化，他這一年多心智秉性也是越發沉穩，此時隨胡楷進入元帥府司馬院任事，也漸漸能獨擋一面了。

    朱桐變化雖然沒有朱芝這么大，但得益在鞏縣時就在景王身邊聽用，此時也以侍從官的身份在元帥府聽用。

    朱芝、朱桐兄弟二人勉強算得上宗室成員，又沒有以往宗室子弟種種限制，景王在襄陽剛剛扎下根基正值用人之際，對他們個人來說卻也是難得的際遇。

    徐懷與趙翼前往衙堂，周鶴、胡楷、高純年等人都已經再次聚集在此等候，他們也不多事，只說一切聽憑周鶴、胡楷吩咐，眾人再次舉步前往內宅參見景王。

    “父皇受胡虜欺凌，生死未卜，我身為人子，心如刀割，愁苦悲創，然社稷垂危，千萬黎庶皆陷敵手，也如眾卿所言，吾輩當振奮謀計，以復河山，”景王趙湍看過周鶴起筆的奏表說道，“繼統之事皆依眾卿所議行事，但所有靡費之事，皆一概省去，不得鋪張——另外，我住這里已經足夠寬敞了，沒有必要將左右衙司都騰空出去，并為宮室?，F在什么情形啊，哪怕在這些無關緊要的事情上多耗費一枚銅子，以致少鑄一支殺敵之箭簇，我都難以心安，眾卿可明白？”

    周鶴、高純年、顧蕃等人面面相覷。

    他們已經省去諸多繁文縟節，但登基繼統乃國之大典，除了一紙圣諭詔告天下外，襄陽城中總得辦一辦即位儀式？

    此外，就算不立時在襄陽城大造宮室，但僅僅以原經略安撫使司府衙、占地僅十數畝的后宅作為皇宮，不將左右衙司騰并進來，也未免太寒酸了吧？

    “怎么都不說話了，我答應你們的，你們總也要依一下我的意思辦事吧？”景王說道。

    “登壇祭天受璽即位，此乃大禮，不可或缺；其他諸事，臣等皆依殿下所言！”周鶴等人心里都想著當下即位繼統最為緊要，其他事情都可以容后再議，當下便同意省去諸多繁文縟節，但堅持需行登壇祭天即位之禮。

    禮，說白了就是規矩，君君臣臣之權柄，皆生于此也。

    一旦禮制盡數廢去，全憑拳頭說話，天下豈非都亂套了？

    “父皇為胡虜所迫北上，事出倉皇，我匆匆即位繼統，也無暇征詢諸路監司的意見，諸事思謀必難周全，”景王趙湍沉吟片晌，又說道，“中書門下、樞密院、御營使司分掌軍政，到底能不能更好的統率大越軍民以御胡虜，此時還不能確知，但是不試一試，也無從知曉。我看這諸多事就先照眾卿所議頒行兩年以觀成效，兩年后再廣泛征詢諸路監司的意見進行調整。眾卿以為如何？”

    景王趙湍并不想完全遵照周鶴、高純年、顧蕃等人的意愿組建朝堂中樞，但此時元帥府里里外外都以周鶴、高純年、顧蕃等人馬首是瞻，又不得不依賴于他們重建朝堂中樞。

    權衡利弊，決定以周鶴等人所議諸制先試行兩年，這樣他就能有兩年的時間對朝堂中樞以及諸路監司進行梳理，到時候再按照自己的意愿進行調整，也不會太遲。

    景王趙湍有明君氣象，威望也足，周鶴等人也不敢倚老賣老，都表示一切全憑景王定度。

    雖說景王一再強調省卻繁文縟節，禁事奢靡，但除了在城東堆土造壇，以備祭天即位大典外，在周鶴等人的堅持下，元帥府后宅附近衙司還是一并騰空，暫時作為宮禁值宿衛卒及侍從宮婢班院使用。

    同時后宅與前衙之間建造一道高墻封隔，以示宮府之別。

    一切從簡，皇帝印璽需要重新刻制，龍袍授帶需要即刻繡裁，等諸多事準備好，正式行祭天即位大典，也已經是五月了。

    景王正式登基即位，奉為胡虜押解北上的天宣帝為太上皇，立魯王趙觀為皇太弟兼封淮王，改元建繼，寓意重振大越基業、承繼趙氏皇統。

    除了組建以中書門下?。浚?、御營使司、樞密院、御史臺以及九寺四監為核心的中樞朝堂之外，建繼新朝還頒布詔諭，明確諸路執掌軍政的經略安撫使司，歸由樞密院統領；提舉常平司（倉司）并入轉運使司，總攬地方財稅政務，歸由中書門下省統領；提舉刑獄司（憲司）歸由御史臺統領。

    諸路提舉常平司并入轉運使司之后，諸路提舉常平使皆歸襄陽選用。

    這相當于一下子多出十多位高級士臣，能填補中樞朝堂當下用人緊張的空缺。

    建繼帝趙湍同時還頒詔，正式為當年靖勝軍兵變平冤昭雪，又力排眾議，追授王孝成為涇州節度使、安定郡公，冊封徐懷為靖勝侯，并晉升從四品武臣散階御虜將軍……

    ……

    ……

    繼統之事完畢，徐懷便與建繼帝及武威郡王趙翼、朱沆、王番等人辭別返回楚山。

    這時節天氣已經炎熱起來，徐懷沒有直接返回淮源或周橋，在經過淮瀆舊鎮時停了下來。

    他等史軫、喻承珍、蘇老常、徐武良等人趕來會合，就直接奔十八里塢鐵場而去。

    每天都有成百上千難民經楚山南下，但楚山錢糧卻緊迫得每一枚銅錢都恨不得掰成兩半花，他迫切想親眼看到生煤熟煉到底有幾分成效。

    十八里塢鐵場原為唐氏所有，桐柏山匪亂，十八里塢為陳子簫等人率匪軍攻陷，唐氏死傷極為慘重，族長唐文仲一房更是被滅滿門。

    唐天德得徐懷授意，為唐文仲大肆cao辦喪事——為籌劃喪事、修冶墳瑩、家廟，唐天德則將唐文仲一房數代兼并積累下來的田宅、鐵場、鋪院出售籌措銀款。

    在這個過程中，將上萬畝耕地轉入為剿匪立下功勛的鄉兵名下，鐵場鋪院則轉由鑄鋒堂接手，在當世是合理合法。

    當世大姓宗族以及強豪也通常都是用這種手段吃絕戶。

    唐家經營十八里塢鐵場也有好幾十年了，雖說之前規模不大，每年就產幾萬十幾萬斤鐵料供應淮源，但日積月累，砍伐山木燒制木炭煉鐵，也將左右的林木砍伐一空。

    不過，十八里塢鐵場除了每年從外部運進大量的木炭用以煉鐵外，也建有炭窯，以便從十八里澗上游深處的山嶺砍伐雜木放排下來燒制木炭。

    十八里塢附近也有石炭開采。

    用石炭煉鐵有諸多不便，鐵質也差，但天下最好做的就是壟斷買賣。

    外部鐵料因為運輸困難以及受唐氏排斥等原因，很難運進桐柏山里販賣。

    因此十八里塢以往用石炭煉鐵所生產的農具等鐵器，就算既差又貴，卻也不愁在桐柏山里賣不出去。

    十八里塢鐵場要試驗生煤熟煉之法，這邊的條件是齊備的。

    “節帥秘信傳回來，莊守信就親自趕到淮瀆盯著這事，前幾天傳消息到周橋，生煤用木炭之法悶燒，散碎的生煤會燒熔凝結到一起，”史軫與徐懷見面后，拿出用棉布包裹著的一塊銀灰色煤石遞給徐懷，說道，“這是木炭之法幾經調整之后熟煉所制之物，刺鼻煙氣大減，幾乎感覺不到，耐燒，燒盡形狀也完整不散，但所煉鐵質如何，還要煉幾爐鐵料打造刀械進行比對……”

    當世檢驗鐵質優劣的手段極為有限，最簡單直接的手段就是鑄造刀劍進行比對。

    倘若想盡可能比對詳細，就要用百鍛良刀之法進行試驗，不是一兩天能得出結論，史軫、喻承珍、蘇老常、徐武良此時也不知道熟煤所煉鐵質到底如何。

    第一百九十五章 鐵場

    “與上等白炭相比，生煤熟煉之后，還是要略差一些，但除開持久耐燒、骨架不散，所煉之鐵，用以鑄造箭簇機括刀槍矛戟以及胄甲鐵葉等，都要比生煤所煉之鐵優異許多，鑄制犁鋤等物更不在話下。倘若想要鑄造節帥所慣使的良刃，卻非要用上等白炭不可……”

    莊守信原本是鹽鐵使所領修造案管事大匠，赤扈人第一次南侵期間，攜家小逃離汴梁南下，到楚山之后便在工房任事。

    楚山行營成立之后，長史院與州院合置，工曹作為楚山最為核心的部門，以徐武良為參軍事，然而史軫、蘇老常都很大精力關注這一塊的事務。

    工曹下轄營造、匠作、官牧、礦監諸院，分別以喻承珍、莊守信、徐勝等人執領。

    煤鐵開采、冶煉以及兵刃甲冑鑄制等事歸于匠作院。

    徐懷秘信傳回楚山，莊守信帶著其子莊庸、女婿沈練等人就搬進十八里塢，驗證生煤熟煉之法。

    徐懷回到楚山，莊守信率其子婿，不僅盯著窯工小批量試燒出多批熟煤，還已經試制出一批兵械甲胄，初步得出來的結論，就是此法可用，還可以大用。

    雖然生煤熟煉，與上等白炭還存在一些差異，但當世所用的絕大部分鐵器，對鐵質的要求并沒有那么嚴苛。

    生煤熟煉后僅融熔成塊，持久耐燒且骨架不散這一優點，就決定了絕大部分的鐵器鑄制，熟煤取代木炭有百利而無一弊。

    至于上等良械對鐵、炭的要求都極高，這完全可以成立一個小規模的作院單獨負責即可。

    “這真是大喜之事啊，新造成的煉爐正好能派上用場！”徐武良得知這個結果，也極興奮的說道。

    徐懷忙于軍務，這些年主要時間都在外領兵作戰。

    桐柏山匪亂之后，最初乃是徐武江、徐武良、徐勝及柳瓊兒等人留在桐柏山經營鑄鋒堂及玉皇嶺、獅駝嶺及歇馬山；二次北征伐燕失敗，徐懷南返桐柏山，新置楚山縣，政事主要由蘇老常、徐武坤、程益、唐天德以及徐武江等人負責。

    當時從鑄鋒堂及玉皇嶺之經營，擴大到整個桐柏山的南嶺西段及北嶺區域，蘇老常、徐武江等人也是手忙腳亂，等到史軫南下出任縣丞，諸多事務才梳理過來。

    以十八里塢鐵場為例，鑄鋒堂接手后兩年時間，三座小型煉爐月產鐵料才穩定在一萬斤左右。

    在史軫就任縣丞后，持續不斷從流民中吸納青壯勞力填入十八里塢鐵礦，又使莊守信著手梳理鐵礦開采及冶煉工序，拓寬礦區與鐵場的道路，改善礦工、匠工的食宿環境，盡可能利用溪河水運，短短一年時間就使得十八里塢月產鐵料穩定到三萬斤以上。

    雖說江淮荊湖等地的煉鐵業在近百年來得到大發展，總產量已經超過北方，但說及煉鐵之集大成者，還在擁有良礦的河北磁州。

    磁州煉鐵業主要還是官營，磁州鐵監目前所造瓶形高爐，一爐能煉兩三千斤生鐵，一年能產兩百萬斤良鐵以供汴梁所需。