目前除西軍外，其他各個方向的諸路禁軍、廂軍，戰斗力都已渙散，未來想要在江淮之間有組織防線，從鄉兵招募健銳，重新打造新的作戰體系，將是大勢所趨。

    朝中將臣雖然大多渾噩，卻也不乏王稟、胡楷這樣的有識之士，中下層官吏間也不缺卓見遠識之人，這些年苦無出頭之日，但隨著局勢崩壞，之前的禁錮必然會在一定程度上被打碎掉，抱殘守缺也會在血淋淋的現實面前做出委協或改變。

    他們這邊只是先走出一步而已。

    而一旦在江淮之間大規模募兵進行防御，到時候也必然需要東南財賦進行支撐才能夠維系下去；到時候淮源鄉兵也必然納入這個體系，從而獲得糧餉上的支持。

    對他們來說，更多是克服當前的艱難。

    “……當前也艱難??！”唐天德聽徐懷事無粗細解釋清楚，咂嘴道，“沒有三四十萬貫錢糧砸下去，哪里做得了這么多事？晉老太爺他們可能不得不將寨兵交出來，泌陽縣那邊也可能會將上年的田賦丁稅返回給淮源，但與你要做的事相比，缺口太大了??！”

    “我們卻是能勉強撐上一年！”徐懷說道。

    “哪恁多錢糧？”唐天德驚訝問道。

    “我們奔援嵐州城，除了救人，總歸也是撈到好處的?！毙鞈研Φ?。

    徐懷奔襲岢嵐城之前，曹師雄剛剛縱兵大掠全城——而普通將卒劫掠所得，并不是都可以裝入自家口袋的，何況曹師雄為討好當時到嵐州監軍的赤扈百戶，還特意行赤扈人的規矩。

    赤扈人劫掠婦女，百戶（百夫長）率部掠奪某個區域，所得婦女最美者需獻于千戶，千戶從所獻女子是挑選最美者獻于萬戶；層層上獻，最終戰事屠戮之地，美艷女子基本都集于汗廷王帳之中；所劫掠的財貨，也差不多要依此例，層層上獻。

    因此，徐懷殺入岢嵐城里，雖然有大部的叛軍將領家小都逃入軍營，但所劫掠的財貨都沒有來得及帶走；而曹師雄、曹師利兄弟二人所居的州衙后宅，不僅有曹家多年積累的財貨，還有準備好、還沒有來得及獻給赤扈鎮南王兀魯烈的金銀財寶。

    徐懷在撤離嵐州之前，又怎么可能跟曹師雄客氣？

    嵐州是人煙稀少，牧耕荒廢，但岢嵐城作為州治所在，民間藏富不少；更何況曹師雄率部殺回岢嵐城里，城中絕大部分官宦士紳都沒有來得及逃走。

    徐懷撤出嵐州之后，將一部分財物歸還給王高行、錢擇瑞等嵐州官吏，但還是截下大量金銀財物，合計四十余萬貫錢，前期就已經隨南撤人馬運回桐柏山了。

    這就是所謂的“戰爭財”。

    要不是第一次北征伐燕時，將大批士卒劫掠的財貨收繳上來，徐懷哪里能在朔州接管數千胡族婦孺的同時，還能維持實際高達四千人的戰輔兵編制？

    要不是后期在猴兒塢重創西山諸蕃，并全殲烏敕部，徐懷又哪里能從容部署總計約上萬人馬分批南撤之事？

    在猴兒塢重創西山蕃兵，看似整個西山的戰場最后并不是桐柏山卒打掃的，西山諸蕃的殘部投了蕭林石，但蕭林石還是通過物資交換的方式，將他們從應州帶出來的金銀財貨，交換給桐柏山卒。

    而通過放歸戰俘，徐懷又獲得極其珍貴的四千多匹良馬。

    除開前期巨量的消耗，淮源此時還積儲金銀財貨約計五十余萬貫。

    此時不把唐天德當外人，徐懷當然將這些底都透漏給他知道。

    “?。?？”唐天德嘴巴微張，再看徐懷他們身穿衣甲都滿是補丁，狀如乞丐，還有陣陣臭氣傳來，問道，“你們如此巨富，就不會收拾收拾自己？”

    “哪有時間收拾，從府州南下，九天時間，基本上都是抽空瞇一會兒眼，又或者直接將自己綁到馬背上連趕路連睡覺，只要馬吃得消，我們就沒有怎么停過——而在朔州、府州，我們也差不多有兩個月沒有正常吃上一頓飽飯，更不要說燒桶熱水擦洗身子了?！?/br>
    徐懷說道，

    “你說我但有差遣，將你骨頭拆了當柴燒都不足惜，我沒有想過這么用你，但這份辛苦，你得要有心理準備——赤扈人實在是太強了。戰爭永遠都是吞金洞，前期的繳獲看似巨大，實際能支撐的兵力及時間都非常有限，而接下來桐柏山卒在面對赤扈騎兵主力時，短時間內很難再有這種殲滅性的勝戰能打。沒有最后清掃戰場的機會，想發戰爭財就難了，然而消耗卻又是實實在在的。而我決意將都巡檢司大營建在大復山北麓，除了便于支援汝水沿線作戰，除了堵住從確山往南陽的缺口外，同時也是看中大復山與金頂山之間數萬畝荒蕪谷地可以用來牧馬——要不然全軍逾六千頭牲口，都用精料喂食，蘇老常他們都能哭給我看。待征完兵之后，你的差使就是幫著蘇老常他們全力搞錢搞糧。雖說我希望將來南面的財賦能支撐我們，但我也很清楚，我這人的行事風格很不討喜，所以我們自己底氣要想硬起來。桐柏山是山多地少，但桐柏山南北嶺加大復山的范圍，卻要比一般的縣域要大如數倍，除了軍事上的，經濟民生要怎么搞，這可能比帶兵作戰，還要重要。后方不穩，糧餉不足，軍心就不可能穩得下來……”

    第二十三章 暗棋

    唐天德又將在泌陽的大姓宗族眾人心思，包括他與晉龍泉聽到關于轉運副使寧慈、通判顧志薈等人對桐柏山眾人頗有微辭等事，都跟徐懷詳說了一遍。

    徐懷對此并無半點意外，目前他也無心去介意這些事。

    淮源置縣，從唐州劃歸到蔡州，在泌陽的這些人對他意見再大，此時能鉗制他的手段也極有限。

    大越鄉兵都是各地照戶籍抽丁編成，平時農耕不輟，農閑集結訓練，并承擔修繕城池、運糧、捕盜以及協同禁廂軍守邊；各地鄉兵名目很多，編制亦不統一，或按指揮、都，或按甲、隊，或按都保、保等序列編成。

    大越立朝一百五十余年，土地兼并嚴重，鄉民多為附庸于大姓豪戶的佃農；而為大姓豪戶子弟所把持的鄉吏，既是鄉兵編訓的直接組織者，同時還多為鄉兵頭目，是農村唯數不多有些文化及見識的人物。

    這諸多特點，都決定地方上大姓宗族才是鄉兵的實際控制者。

    朝廷名義上使全國鄉兵統歸兵部管轄，諸州又設團練使，不過是虛銜而已。

    一般說來，沒有大姓豪戶的配合，不要說三天五之內了，三五十天、三五個月，都不要想在一縣之地成功集結兩三千的鄉兵武裝。

    然而，桐柏山里的情況卻又是特殊的。

    桐柏山匪亂，事實上打破了大姓宗族對各寨鄉兵的控制；最緊要之時，淮源總計有三千鄉兵都集結到巡檢司所轄的鄉營參與對賊軍的作戰，武將軍吏也不再是由都保、耆戶長兼領，而是徐懷、徐武江他們從鄉兵中挑選武勇之人擔任，這些人相當一部分在匪亂靖平之后，都轉為鑄鋒堂武衛。

    在長達近一年的剿匪平亂期間，徐懷與徐武江、徐武坤、唐盤、徐心庵、徐四虎、殷鵬、韓奇等人，作為鄉營的統將，更是在兵卒之中建立起足夠的威信、聲望。

    匪亂靖平之后，鄉營裁撤，這些兵卒也都解甲歸田，但他們依舊是各寨鄉兵的主體，同時也無人敢否認徐懷對這些人的影響力與號召力。

    徐懷現在首先任務是以最快時間征募兩千五百名鄉兵，大姓宗族不作梗則罷，要是誰敢跳出來作梗，徐懷絕對愿意揪些人出來殺了立威。

    徐懷并不覺得事情真會發展到這一步。

    他目前已經放出風聲，接下來最緊要的直接派人聯絡各寨都保、耆戶長，將這些鄉兵寨勇直接召集到淮源來檢選——他也不怕這些還得受新縣轄管的都保、耆戶長，敢跟他玩什么花樣。

    后續擇要隘設立巡檢司，徐懷更是要將鄉寨的管轄，置于諸巡檢司之下，使巡檢司兼具鄉司的行政職能，更要進一步將大姓豪戶撇除在外。

    當然，唐天德雖然沒有多杰出的才干，但他在淮源的頭臉卻比徐懷、徐武江他們都要熟，這兩項工作卻是還能指望他能幫上忙的。

    唐天德也是好一會兒，才稍稍理出一個頭緒，但內心的震驚逾甚，沒想到徐懷這次重歸桐柏山，已將一切都安排得明明白白，可笑泌陽城里一群老甲魚，還被徐懷以往的假象所蒙蔽住。

    唐天德沉吟片晌，又問道：“晉爺也是迫切想回淮源的，但他牽涉較多，遂叫我先行——既然這邊都籌備妥當，晉爺回淮源也無需顧忌什么了！”

    徐懷說道：“晉爺，此時就我們這些人知曉就好——晉爺要是愿意，我倒寧可他先留在泌陽！”

    就當前而言，徐懷并不擔心泌陽城里的那些人能阻礙他全面掌握桐柏山，但人不能沒有遠慮。

    他的行事風格以及他的身世，可能注定都被大越盤根錯節的士臣群體所猜忌，王稟、胡楷、朱沆乃至景王趙湍等個別人都無法逆轉這些。

    倘若汴梁陷落，確是魯國公趙觀為眾人擁立為新帝，而到時候新帝為避虜禍，確實將行在設于南陽，晉龍泉作為暗棋留在泌陽，有可能發揮出比想象中更重要的作用來。

    唐天德夜歸淮源，而晉龍泉留在泌陽，也不虞會引起什么猜疑。

    唐氏自唐文仲、唐令德等上房核心人物死于匪亂，真正耀眼并崛起的乃是下房出身的唐盤、唐青等后起之秀。

    唐天德留在泌陽也代表不了唐氏，甚至多少還有些無依無靠；所以他回到淮源，并不是多么出人意料的事。

    不過，晉氏在泌陽的根基更深，晉老太爺也在泌陽，晉氏另一個核心人物晉莊成，還主政黃州，晉龍泉作為晉氏上房的一員，在外人眼里留在泌陽任吏，有著不算多光明卻相當穩妥的前程，他不與淮源這邊有什么牽涉，則顯得非常的理所當然。

    唐天德這時候想到徐武磧直到作為州吏，奉董成命令押送糧草前往河東才最終暴露身份，而之前一直作為暗子留在徐武富的身份，甚至還一度潛伏到知州董成的身邊，他當然能理解徐懷要眾人對晉龍泉的事絕對保密，是為哪般。

    蘇老常、鄭屠他們略有些疑惑，畢竟他們不知道將來會發生怎么事情，想不明白淮源都單獨置縣并入蔡州，跟唐州及京西南路都無瓜葛了，還有必要在泌陽埋下這么深的暗子嗎？

    當然，徐懷這幾年來可謂是算無遺策。

    他既然如此決定，而淮源這邊也沒有迫切需要晉龍泉回來的必要，眾人也都不反對什么。

    “對了，七爺徐仲榆是不是有個孫子，跟田家女兒結親？”唐天德想到一件事，問道。

    “是田家老二田常志的閨女，我昨日還特地陪徐武俊去跑了一趟，這兩天就安排成親——徐七爺昨日連夜趕回鹿臺寨準備酒宴去了?！编嵧勒f道。

    “這事可能有些麻煩——田常志昨天夜里帶著閨女逃到泌陽了，就為這事，泌陽好些人都‘義憤填膺’，說這邊是搶親，是土匪作風?！碧铺斓抡f道。

    “啊，昨天說好好的呀，這田常志這孫子敢他媽涮我們？”

    鄭屠急得直跳腳，這事是徐懷專程交給他去辦的，沒想到會出這么個簍子，氣急敗壞罵道，

    “這狗娘養的，算怎么回事，關鍵這事都已經說開出去了，現在新娘子逃去泌陽，這笑話鬧得有點大??！不行，我帶人去泌陽，將田常志父女給揪回來！”

    “抓人也不能去搶親；我們做得太過，泌陽那邊一定會借機插手?！碧K老常蹙著眉頭說道。

    要是人還在淮源，他們可以“仗勢相欺”，但現在都逃去泌陽，擺明了抵死不從。他們真要派人去泌陽劫人，真當此時正在泌陽坐鎮的轉運副使寧慈以及通判顧志薈等人是擺飾？

    “那也不能讓七爺家將酒宴擺起來，臨到頭卻說新娘子丟了??？”鄭屠急道，“再說軍侯指望徐忻作為徐氏子弟先成親，破除陋規，好叫隨后陸續歸返的士卒都盡快將人生大事給辦了，然后安心備戰——突然間這缺了這一環。要是這風聲傳出去，叫山里那些老頑劣越發得勁，士卒結親想盡可能簡便行事，恐怕要黃??！”

    “……”唐天德窺徐懷臉色陰沉、徐武江、徐武磧、蘇老常都蹙著眉頭，應極重視這事，有些忐忑的說道，“我家的淑娘，原本許下一門親事，卻未成親，小伙子前年便死于匪禍——這兩年想著另許人家，卻沒有挑到合眼的，便耽擱下來。要是徐七叔那邊不介意，我即刻將淑娘從泌陽接過來。世道都要變了，真是不能那么拘禮的！”

    “這事能成，就叫你撿著大便宜了！徐忻這兩年變化很大，能成氣候的?！?/br>
    徐忻的親事，是徐懷推動返鄉士卒簡易結親的引子，到底是娶哪家姑娘，他卻不關心，跟鄭屠說道，

    “你即刻與五爺去找徐忻，讓他帶上幾人陪五爺去一趟泌陽，他要是看五爺閨女合意，換便換了，將人接回來成親！此時且叫他們看笑話，以后我們自有機會看姓田的腸子悔成什么樣子！”

    徐懷叫鄭屠再跑一趟，也是叫他做做徐仲榆家的工作，不要梗在這事轉不了頭。

    鄭屠滿口答應，但站起來卻又磨磨蹭蹭不走。

    “還有什么事？”徐懷好奇問道，“你們的事，暫時能有人頂上，不用擔心會亂成一鍋粥?！?/br>
    “我不是擔心這個，”鄭屠猶豫片晌，說道，“軍侯你可莫要將我家那母老虎真給宰了??！”

    “差遣你辦事，你急沖來去，大部分時間都耗在這里，卻是怕我殺人？”徐懷瞪了鄭屠一眼，催促他快走，“我幫你收拾你家母老虎，你別在這里嘰嘰歪歪！”

    第二十四章 南侵

    天宣八年元月初九，冰雪覆蓋的魏州頓丘大地，普通小民還沉浸在新春氛圍之中；縣東一座土寨，灰撲撲的矗立在一大片桑榆雜林南面的雪原之上，遠處的黃河大堤，仿佛一條銀色的巨龍往東北方向延伸而去。

    這是河淮平原上再普通不過的一座村寨。

    一道兩里長、丈余高的土圍子，圈圍住百余戶人家，僅在北面通往黃河大堤的方向，開了一道寨門；一座竹木搭建的簡易望樓位于寨門的內側。

    拂曉時，天際泛起魚肚白，泄出青朦朦的天光，但寨子里還是黑咕隆咚一片。

    幾名寨丁提著燈籠，從擠滿破敗茅草房的土路間，走到寨門望樓前，望樓里沒有人，卻見昨日負責守夜的幾人都縮在望樓下的草閣里呼呼大睡。

    “恁你娘，什么時候了，還他娘躲下面睡覺，就不怕虜兵殺過來，將你的狗卵割掉！”為首的大漢，上前就將呼呼大睡的兩人踹倒，破口大罵。

    “這么冷的天，守上面誰吃得消，”守夜的人嘀嘀咕咕的爬起來，嘻皮笑臉的抱怨道，“到時候沒等到虜兵殺過來，我們的狗卵卻先被凍得梆硬！這幾天到處嚷嚷虜兵、虜兵，北面那么多的大城雄鎮，哪里容他們殺到咱頓丘縣來？再說了，也沒見大房老太爺他們躲城里去??！”

    魯國公冊封魯王，四天前就在數千騎兵的簇擁下進入魏州坐鎮。

    驛騎在官道上快馬加鞭穿梭，將一封封令函發往河北諸州縣，州縣之下的巡司塢寨接到命令，要求將鄉兵義軍立起武裝起來備戰，加強防御。

    這時候不要說普通小民覺得戰事還遠，鄉紳士子也大多覺得形勢不至于壞到這地步——大越立朝以來，在河北東部修筑雄州、霸州、莫州等雄城，而在河北西部，沿著太行山東麓，又有保州、定州、真定等大城，城池之間塢壘工事縱橫，屯駐重兵把守。

    當年契丹數十萬騎兵都未能徹底撕開這條防線，被迫在澶州簽立城下之盟撤兵而走，現在說剛剛吞并燕薊的赤扈人，馬上就將撕破這條防線，殺到黃河沿岸，有幾人會信？

    不管州縣催促是何等的惶急，鄉野之間還在有條不紊的享受著一年難得的、什么都做不了的閑暇時光了。

    帝國在接敵最近的河北，防御體系像一架破敗不堪的機器，緩慢的啟動著。

    中年壯漢罵罵咧咧的爬上望樓，叫寒風攜著雪粒子打在臉上，鑿實生疼。

    他當即也理解守夜的人夜里為何要躲到下面去了。

    寨丁基本上都是窮苦漢子，自備衣甲都極其單薄，望樓上四面都沒有遮掩，人站上面，不要說守一夜了，半盞茶的工夫，身體里不多的暖氣就會吹散、窩心涼。真要在望樓上硬撐下去，人隨時有可能凍僵過去。

    中年壯漢正準備喊人找幾張葦草席子遮擋寒風，這時候注意到北面的林子里有數點黑影馳出。

    天光還沒有大亮，五六里外便看不真切。