第五章 惡緣

    雖說朱桐第二次伐燕沒有隨軍北征，雖然第一次伐燕他也沒有跟隨前往大同城，經歷那最為兇險的時光，但在岢嵐城短短一個多月的接觸，徐懷作為莽虎的一面，他已充分領略；他也同時也清楚王稟有多信任徐懷。

    之前王番對徐懷不滿，百般排斥，朱桐還想著至少可以一輩子不去理睬這喪門星，但他沒有想到第二次北征伐燕，結局會倍加慘烈，而曹師雄叛變投敵，令王番也不得不上表請辭。

    即便朱桐自記事起，便曉得他娘是頤指氣使慣了的，但也知道他娘以及朱多金注定拿徐懷沒轍——他以往所以為的權勢、以勢壓人，在徐懷那里壓根就行不通。

    他這時候小翼伺候著，就想他娘、他姐能順過氣來，不要再想去鬧什么幺蛾子，那樣只會叫他朱家更加難堪；當然他心里也好奇景王殿下怎么突然跑過來，有什么事情專程為徐懷而來？

    朱桐從樓梯口探頭探腦往上看，也聽不到什么動靜。

    不一會兒，朱桐卻見他哥朱芝、呂文虎陪同盧雄、徐心庵、周景、王憲、王萱等人也都走下樓來。

    待將盧雄、徐心庵、周景、王憲等人安排到底樓臨窗的桌旁坐下，朱桐才將朱芝拉到一旁，小聲問道：“爹爹他們在上面談什么，你都不能坐旁邊聽上一聽？”

    “都堂之事?！敝熘フf道。

    第一次北征，朱芝親眼看到自以為在握的勝券，在晝夜之間傾覆過來，數萬將卒的性命比牲口、比草芥還要不如，他當時也是嚇得魂飛魄散，撤回到朔州城后還病了一場。

    之后他自是盡可能掩飾曾經所感受到的恐懼，以有功之人自居，但實際上他對天雄軍殘部如何從大同撤出，都渾渾噩噩不甚清楚，以為一切真就是葛家與天雄軍太過無能，換了西軍絕不至于如此。

    他這才有膽氣以兵部從吏的身份，參加第二次北征。

    而這次在與徐懷會合之后，再度看到伐燕軍的覆滅，朱芝也沒有那么慌亂了。

    第二次北征伐燕他無論是置身其中，還是在最后關頭及時抽身出來，與史軫、盧雄等人一同退往朔州，在朔州旁觀到赤扈人宣戰，伐燕軍主力突圍被截、被擊潰，成千上萬潰卒殘兵在雪原逃亡等種種歷程，內心所受到的沖擊，卻是愈發的強烈而清晰。

    說起來還是得益于徐懷及桐柏山眾人對形勢發展的精準而層次分明的分析及預判。

    這相當于是對他進行了兩次活生生的、感受深刻的大型現場教學。

    這也最終撕破朱芝身上那種從小養優處尊所帶的自以為是。

    朱芝此次隨徐懷、其父朱沆馳歸汴梁，對局勢之險惡，以及在這個節骨眼上所能盡的最后努力，心里也是非常清楚。

    不過，王稟、景王殿下在場商議機密，照著規矩，他們該回避還是得回避。

    朱芝待要跟朱桐說些事，這時候見王萱跑過去跟他娘問候，他娘還是黑著臉、一副氣猶未順的樣子。

    朱芝怕他娘、他姐使起性子渾然忘了場合，頭痛的走過去勸說道：“——娘，你就稍停些吧！徐懷在娘您心里再不濟，但多少要念著孩兒再三拜他相救。其他事不提，這恩情不念，不是叫世人戳咱朱家的脊梁骨嗎？”

    心里氣再不順，景王與王稟在這里，甚至都不見徐懷在景王、王稟面前有絲毫怯弱，甚至在景王、王稟面前也徹底無視她們，景王、王稟都不以為意，榮樂縣主早就心虛了。

    不過，在自家人面前，榮樂縣主這張嘴巴哪里又肯服輸，叫道：“是荀家人說他們殺人如麻，賊性難改，左右府邸哪個不知，哪個不曉——這些話又不是我說出去的；再說，我也沒有怎么著他們啊，只不過安排他們住到城外的莊子里去，那里更寬敞？”

    “就是嘛，纓云午時在我那里玩蹴鞠，便是荀家婦人在那里亂嚼舌根子，纓云一心想著看什么人物才能殺人如麻，便要過來看個究竟，才鬧出今兒的事來，”朱多金說道，“你要不信，你問你姐夫去，娘也是擔心咱們家里的安生?！?/br>
    “唉?！?/br>
    朱芝猜測他娘、他姐使這么大的性子，指定有人在背后使壞，嘆道，

    “且不管荀家是怎么在外面說的，你們知道荀延年怎么死的嗎？”

    “不是你們救援不及，叫他死于賊人之手？”朱多金詫異問道。

    “這是照顧他荀家的面子對外人說的，卻沒想到荀家竟然如此不知好歹?！?/br>
    朱芝恨氣道，

    “荀延年到底是怎么死的，我及嵐州州院在給朝廷的密報及給他荀家的信里都說得清楚一二。既然他們都不知縮起頭來做人，也不能怪我替他荀家張揚一二。事情很簡單，徐懷率部突襲岢嵐城，營救諸多被俘官吏，但荀延年在那之前就已經投敵了。他沒有辦法，只得懸梁自縊——荀家這是恨徐懷不愿替荀延年瞞下投敵這事而已?！?/br>
    “荀延年一時糊涂，卻也不是多大的錯?！敝於嘟疣止镜?。

    荀家不單世代官宦，荀延年還是老侍中的門生，兩家在汴梁往來密切，還有拐七拐八的姻親關系，朱多金從心理里還是偏向于荀家。

    “荀延年投敵，又想你們幫他隱瞞，定是貪生怕死的，怎么又懸梁自縊了？”纓云好奇的問道。

    朱芝也不好跟纓云解釋，有史以來的懸梁自縊、飲毒自盡，都是走投無路，或者說沒人愿意給他們一條活路，只是板著臉跟朱多金數落道：“你們什么事情都不懂，被荀家人唬得團團轉——且不說別的，你們怎么就不想想，曹師雄投敵這事就有人在暗中非議父親與相公爺爺了，要是徐懷擅自隱瞞荀延年投敵之事，卻最后被人揪出來，再指責說這是相公爺爺、父親在暗中指使所致，到時候誰能脫開干系？”

    朱多金再嬌蠻、跋扈，但出身官宦之家，對這里面的道道，還是要比普通人清楚一些——這會兒也是黑著臉不再作聲。

    “荀庭衡這些天說話也是陰陽怪氣的，看來我們以后還是要少去沾惹這些人?！彪m然別后重逢才小半天，但朱桐卻感覺到朱芝的姿態比以往強硬多了，趕忙表態要與荀庭衡劃清界線。

    “虜兵很快就會殺到汴梁城，到時候汴梁所有人都在劫難逃，任憑荀家搬弄什么是非，又有何用？”朱芝感慨道。

    “沒那么嚴重吧！”朱桐吃驚問道，“朝廷在河東、河北還有二十萬兵馬，據堅城以守，難道都是吃素的？”

    ……

    ……

    “你覺得朝廷還有多久時間？”

    朱芝他們下樓去，王稟拋向徐懷的第一問題，就是想知道虜兵最快多久會殺到汴梁城下，朝廷還有多少時間為這場注定不可能避免的大劫多做些準備。

    “十天——”徐懷說道。

    “最快十天時間，那最晚呢？有沒有可能拖過這個冬天？”王稟問道。

    “沒有最快，也沒有最晚，我推算就是十天左右。赤扈人已經完全掌握燕薊地區，只需要十天時間，其騎兵就可以大規模穿插滲透到汴梁附近來?！?/br>
    徐懷很肯定的說道，

    “是的，赤扈人目前才初步掌握云朔燕薊等地，兵圍太原城還未攻下，他們似乎可以等進一步鞏固在北方的優勢之后再大舉南下，但對赤扈人來說，趕在這個冬季南下，對絕大多數人都未見有警醒過來的大越，打擊將更為致命。即便赤扈人這個冬季南下，并不大可能在河淮站穩腳，可能還會收縮回北部，但河淮卻注定變得千瘡百孔……”

    “應州守了快一個月才被攻陷，太原不至于十天都守不住吧？而河北涿、雄諸州城深池險，赤扈人能猝然克之？”趙湍問道。

    “太原、涿、雄諸城，應該是能守上一段時間，但虜兵南下并不需要攻陷這些城池，”徐懷說道，“特別是河北，城池之外一馬平川，之前有可能限制騎兵行動的溪河湖澤這時候也凍得結實，可以叫騎兵繞開城池盡情馳騁……”

    “赤扈人繞開城池南下，他們的糧秣怎么解決？父皇已下詔河東、河北諸州縣都嚴格堅壁清野，令虜兵想劫掠也無所得，朝廷大臣都認為這應該能遲滯虜兵南下！”景王說道。

    徐懷忍不住要拍腦門子，朝中都是一群紙上談兵的家伙，景王趙湍對實際的軍務也不甚了解，這時候只能耐著性子解釋：

    “除了軍紀嚴明外，赤扈人比契丹、黨項人更能吃苦忍耐，這也是他們最令人生畏的地方，將卒不畏艱苦，則能舍生忘死，其志堅韌難折，這是天下雄銳最根本的素質——此外，赤扈兵馬征戰四方，慣以馬乳及其他乳制品為食，他們可以做到完全不需要額外的補充，就能堅持上千里甚至數千里距離的行軍。而漠北草原上的良馬，可能不及西北高大健壯，短時間沖陣對殺也要稍弱一些，但忍耐性也極好，冰天雪地時便能用馬蹄刨開堅凍啃食枯草……”

    第六章 獻策

    怕單純口述景王難以理解，徐懷在樓上，直接吩咐朱芝與周景趕去朱府，將一套完整的騎兵行裝連馬牽來。

    見徐懷打發朱芝跑腳如此順溜，而朱芝卻無半點意見，跑得甚快，纓云郡主、榮樂縣主、朱多金也只能坐在底樓對望——王萱托腮看著龍津橋上的如織行人。

    朱芝、周景取來一整套騎兵行裝，徐懷便直接到羊rou湯店的后院里，將赤扈騎兵的行軍作戰武備以及慣用的作戰方式、行軍飲食等種種，直接演示給景王看。

    這種演示沒有什么精彩的地方，甚至可以說是相當的枯燥乏味——纓云郡主、朱多金、榮樂縣主等一干女眷看了直打哈欠，遠不比她們以往所見的武舉比斗來得激動人心。

    然而一支軍隊的行動作戰方式，與行裝是直接相關的，對兵事略有了解的人，就多少能從這些行裝上看出一些蹊蹺來。

    因為比眾人印象里的草原騎兵，赤扈人更能吃苦耐勞、服從性高，對后勤的依賴更是令人難以想象的低，這就決定了他們的作戰能力，遠非普通兵馬能及。

    這也令他們有著超乎想象的穿插及運動作戰能力——而這些恰恰又都是大越兵馬最為致命的短板。

    這也注定赤扈人即便這個冬季并沒有把握打下汴梁城，也一定會大規模殺入河淮地區——岳海樓對河淮的了解，可能遠在一般朝廷大臣之上，他的投敵，所帶來的破壞性，將是難以想象的。

    就是因為大越朝堂到這一刻還存有麻痹思想，汴梁城絕大部分人都以為危險距離尚遠，心存懈怠，赤扈騎兵大規模穿插進來，震懾力及破壞力也就更能超乎想象。

    徐懷此時甚至都不難想象赤扈人將在河淮地區采取何種戰術：

    “在赤扈人眼里，大越軍民有如羊群，他們不會急于進攻堅城——他們奪云朔，也差不多將外圍威脅完全掃除干凈之后，再有條不紊的將兵馬、器械調到應州城下攻打。應州能守二十余天，一是郭仲熊等人效命不降的氣節難能可貴，二是赤扈人的攻城作戰，要比我們以往想象的，有節奏，有層次，不急不躁得多——他們前期總是強行驅使降附軍、驅趕受其控制的民眾攻城，消耗城中的箭石與將卒體力，打擊敵軍的士氣。他們行動作戰，迅捷有如雷霆，殺敵于不料，但敵軍要是有所防備，據堅城以守，他們又會表現極有耐性。他們對降附軍汰弱留強也毫不留情面。在他們的高強度壓制下，降附軍在攻城戰中常常傷亡都極其慘重，但攻下城池后卻因為又得許大掠作為補償，降附軍的戰斗力非但不會減弱，甚至還得到扭曲的加強，更縱溺于屠殺；也從心理上也更屈于赤扈人的意志。普通民眾的死活，赤扈人更是絲毫不關心，甚至被視為累贅而肆意加以屠虐。他們會不惜將一座座村寨，一座座城池的男丁屠殺干凈，將婦孺擄為奴隸，然后將土地騰空出來長滿野草，正好可以充當他們的牧場。以此推測，赤扈人大規模穿插到黃河南岸，也不會直接進逼汴梁城，他們甚至都不會封鎖勤王兵馬進汴梁的通道。他們一股股騎兵會在汴梁外圍的州縣殺戮、馳騁，會嘗試進攻那些防御松馳、沒有什么守兵、輕易就會投降的縣城，屠殺十幾二十萬民眾作為恐嚇，以便更有效的將附近州縣數以十萬計，乃至上百萬、二三百萬的人口往汴梁城里驅趕。他們會在時機合適時，再完成成對汴梁城的合圍，一方面用汴梁城中倍增的人口消耗城中的存糧，一方面會俘虜周邊州縣的民眾、兵卒，驅使他們進攻汴梁城。所以，赤扈人十天左右會大規模渡過黃河，但對汴梁的圍城，將依照他們在外圍劫掠驅趕作戰的效果而定，可能會在一個月到一個半月之后。倘若汴梁城能熬過一個半月到兩個月的時間不失守，赤扈人將有可能解圍而去——然而在圍城期間，汴梁城將成為一座巨大的磨盤，將數以十萬、甚至上百萬、二三百萬的老少婦孺，將像草芥一樣被除去，然而這還僅僅是赤扈人的第一次南下作戰……”

    景王趙湍臉色慘白，抿著嘴，看著手里徐懷他們在云朔戰場上，從赤扈人手里繳獲的騎弓及箭矢。

    這把騎弓與他們日常狩獵所用的弓弩相比，可謂簡陋之極，但油亮的握把，不知道在原主人手里把玩了多少年，沁入多少手心油脂，才會有如此質感。

    他以往是意識到勢態的嚴峻，但也遠沒有聽徐懷親口述說來得深刻，內心仿佛被利刃一刀刀劃開，鮮血淋漓。

    大劫將至，徐懷不會覺得有些事還有保密的需要。

    剛才是朱芝、盧雄、呂文虎他們知禮節，主動在景王、王稟面前避諱離開，徐懷才讓周景、徐心庵、王憲、也跟著回避一二。

    這時候演示赤扈騎兵的行軍作戰方式，需要周景、徐心庵他們配合，眾人不再回避，徐懷也不會介意纓云郡主、榮樂縣主、朱多金一干女眷在場。

    纓云郡主、榮樂縣主、朱多金聽徐懷說及十天之后赤扈騎兵就將渡過黃河，一個月到一個半月之后就會對汴梁城完成合圍，她們起初毫不在意。

    徐懷整天暴露在北地的風沙嚴寒之下，面皮粗糙發黃，但他終究又是那么的年輕。

    榮樂縣主、朱多金甚至覺得王稟如此人物、景王地位如此之高，竟然畢恭畢敬聽一個少小伙子說這些，場面就有些滑稽。

    然而在看到景王、王稟以及夫君朱沆聽過徐懷一番話后，面色都是那樣的難看，很長時間都默然無語，她們這才真正被嚇住了，花容失色：勢態真這么嚴峻、險惡，汴梁城上百萬人丁都會遭受赤扈騎兵的肆意踐踏？

    在景王、王稟面前，女眷也不敢胡亂插嘴問話。

    “有何策可救危局？”趙湍過了良久，像背負重物走了極長的一段路，長吐一口濁氣，啞聲問道。

    “我們得史先生指教，雖然能對即將到來的險惡局面作一二預判，但要說到如何挽救，只能說盡十二分的努力，也只能使局面沒有那么難看，想要徹底逆轉乾坤，已非人力能為！”

    那些清晰從腦海閃現的記憶片段，將歷史既定的重要片段直接展示在徐懷的眼前，令他對形勢有著超乎常人的分析能力；徐懷這時候顧不上藏什么拙，但將確實有著常人難及真知灼見的史軫推出來，以將一切說成桐柏山眾人集思廣益的結果，也只是希望能更有說服力。

    王稟此時將景王趙湍領過來，顯然是寄望景王能成為朝中的助力，要不然在朝中太勢單力薄了，作為十數員執政之一，實在沒有信心說服那么多壓根都還沒有徹底清醒過來的人。

    特別是當今圣上，還沒有意識到形勢到底有多嚴峻、惡劣。

    而徐懷對汴京之戰的結局，從來都不抱任何樂觀的想法，唯一能做的，就是盡可能降低慘烈程度，以及盡可能多、盡可能早的為后續的江淮防御積蓄力量。

    有些主張，徐懷早就在給王稟的信函里有提及，但他這時候待要跟景王講述，卻看到史軫在一旁欲言又止，說道，“至于形勢要如何才能稍稍挽回一些，殿下或可直接聽史先生說說……”

    景王也聽王稟、朱沆說過史軫乃是從父祖輩就是《武經總要》的實際編撰者，雖官位低微，實質上卻是大隱隱于朝式的人物，當即也是執門生之禮，與史軫說道：

    “請史先生知無不言?！?/br>
    “能為之事，之前在給王相的信函里都有提及?！?/br>
    史軫有些惶恐的給景王還禮。

    接下來要如何在注定崩壞的局勢下，做一些力所能及的補救，他們一路上都有反復的研究討論，朱沆、史軫他們也很清楚細枝末節。

    正常情況下，徐懷是對局勢進行深入分析的核心，應該由徐懷當面跟景王講述才對，但見徐懷示意他來說，不是喜歡出頭的史珍，又確實別的建議要提，硬著頭皮說下去，

    “大越難有一支成規模的兵馬能在野戰與赤扈騎兵爭鋒，想要完全杜絕赤扈人的殺戮與破壞，想將赤扈騎人完全阻攔在黃河北岸，都是不現實的。至少在前兩到三次的河淮防御戰中，不能叫赤扈人嘗到苦頭，是無法實現這一目的。不過，赤扈人的作戰方式，并不難預見。倘若只是想著盡可能限制赤扈人的殺戮與破壞，不惜一切代價擊退赤扈人，并非完全無法作為：第一，不能將所有的勤王兵馬都收入汴梁城或京畿地區。這么做完全沒有意義，甚至這是赤扈人最為期待的。汴梁城由京畿現有的禁軍防守就足夠了，應詔前來的勤王兵馬應在京畿外圍挑選三四，或五六座核心的堅固城池駐守，最大限度的鉗制赤扈騎兵在河淮地區的活動范圍，并靈活的尋找戰機，積少成多的消滅赤扈騎兵，積少成多的積累戰果，意義則更大。除此之外，京畿之外，京西南路、京西北路、京東東路、京東西路以及河北路都要選派大臣——（史軫在此時稍稍停頓了一下，看了景王一眼）或皇子擔任防御使，除了統領諸路勤王兵馬以及河北駐軍，配合京畿的防御作戰外，還要有權力統領諸路監司，將京西南路、京西北路、京東東路、京東西路形成真正意義上、對赤扈人的防御區，發動軍事潛力，與京畿共同形成防御縱深。當然，考慮到汴京會暫時陷入赤扈人的合圍之中，朝廷詔令難以頒出，最為迫切的，似乎當諫圣上出巡淮南，留太子在汴梁監國——如此一來，汴梁即便為虜兵圍困，諸路勤王兵馬及諸路防御使都能指揮如一，東南糧秣也能源源不斷從江淮運抵汴梁外圍的城池，支持對赤扈人的作戰，不虞汴梁被圍后，詔令難以傳出，諸路勤王兵馬群龍無首，以及東南財賦斷輸……”

    第七章 撤離

    勤王兵馬不入汴梁，于汴梁外圍挑選四座堅固大城駐守，與汴梁守軍互為犄角；派遣大臣擔任諸路都防御使，改變諸路漕司、憲司、倉司相互牽制、軍事力量組織及動員效率低下的弊端，使地方與勤王兵馬協同調動、相互支持，在汴梁四周形成更為廣闊、堅韌的防御縱深——這是徐懷在府州時，就與朱沆商議出來、希望通過王稟進獻給朝廷的京畿整體防御戰略。

    徐懷并不指望朝中真能在如此倉促的時間里，在朝中君臣都還沒有徹底警醒過來之際，就全盤接受這樣的建言。

    不過，哪怕朝廷接受其中一部分，哪怕汴梁城最終注定會失陷，都會對下一階段江淮地區的防御作戰有利。

    至于太子留守汴梁監國，圣上出巡淮南，徐懷他們在府州時卻沒有細想這點——主要也是考慮到朝廷未必會有如此堅決的決心，同時在時間上也太倉促。