“這酒剛買回來就有些酸了！”程益原本好奇的在院子外溜達，看到徐懷走出來，舉起手里的茶壺，裝腔作勢的說道，表示他并非好奇過來窺視。

    徐懷原想悶頭不理程益，但與程益錯身而過時，猛然想起十七叔也經常抱怨淮源那幾家酒戶榷賣的酒水常酸澀難飲，還說悅紅樓從酒戶那里購酒回去后加以勾兌，入口與眾不同，鄧珪這等人物即便無心狎妓，平日也只飲悅紅樓的酒。

    大越鹽鐵茶酒等物都實行榷賣制。

    在淮源唯有官府指定的幾家酒戶才有資格釀酒，而這幾家酒戶還必需從州提舉榷茶榷酒使那里購入酒曲；悅紅樓沒有釀酒權，客人所飲酒水都需要從酒戶那里購酒，自行進行勾兌提質卻是可以的……

    徐懷沒理會程益，轉身走回柳瓊兒的房間，問道：“你可會悅紅樓有勾兌酒水之法？”

    “悅紅樓勾兌酒水之法，我略知一二，但繁瑣之極，售價不可能低。你覺得沒有佳人佐酒，一天能賣出幾壺去？”柳瓊兒盯住徐懷問道。

    “能賣多少酒水且不管，我們現在需要有一個在淮源鎮立足的名目?！毙鞈颜f道。

    “王老相公似乎并不知道你有意用我作餌，你們到底有多少人手，以及到底想怎樣引誘刺客上鉤，能否真實告訴我？”柳瓊兒盯住徐懷的臉問道，“既然諸多事都希望我配合，你總不可能什么都叫我猜吧？”

    經盧雄昨日提醒后，徐懷很多事情都想明白過來。

    刺客確實是被他虛張聲勢唬住，但淮源地方勢力又鐵板一塊，他們現在借虎頭寨搞事，有可能是打草驚蛇，也有可能是想引蛇出洞。

    且不管刺客是怎么想的，鄧珪這個人就叫徐懷很是擔心。

    今日鄧珪派十七叔及徐心庵他們去虎頭嶺附近偵察敵情，應該是無心的。

    不過，有朝一日，鄧珪猜到刺客藏身虎頭寨搞事的目的，是針對靖勝軍在桐柏山的舊部及后人，到時候為了平息匪患，他會不會主動派他們去送死？

    柳瓊兒從刺客那里偷聽到的情報也很關鍵。

    刺客現在甚至都知道家主徐武富跟十七叔暗中有矛盾，同時也認定僅是靖勝軍舊部參與其事，與整個徐族無關。

    一旦事勢繼續惡化下去，徐武富在得知內中隱情之后，會不會棄車保帥，也故意犧牲他們這些人？

    徐懷不覺得他一定能力挽狂瀾，但在事態發展到完全無法收拾之前，他總要努力一下。

    而他昨日闖進悅紅樓，搞這么大的動靜，除了從柳瓊兒那里打聽一些消息，還有一層目的就是想用柳瓊兒為餌，引誘刺客上鉤。

    叫他失算的，是沒有想到柳瓊兒會這么聰明。

    徐懷沉吟良久，盯住柳瓊兒問道：“我要說眼前這一切都是誤打誤撞，柳姑娘你信不信？”

    “你說來聽聽……”柳瓊兒說道。

    “起初我也就是在鷹子嘴無意撞見王老相公遭人追殺，為將那三名賊匪唬退，我站在崖頭假稱受人托付在鷹子嘴等候王老相公過來，也未曾想那三名賊匪會是蔡鋌派來追殺王老相公的刺客，對我的話信以為真；更沒有想到我、靖勝軍在桐柏山的徐氏舊卒竟然跟王老相公有牽扯，以致誤會越纏越深?！?/br>
    有些事說不清楚便無需說，徐懷斟酌用詞道，

    “現在的情勢是，知州陳實、縣令程倫英以及鄧珪等人應該都猜到王老相公所遇之匪是刺客，但他們只想著撇清自己身上的責任，又不敢捅破一切去得罪蔡鋌；十七叔他們呢，暫時都蒙在鼓里，而王老相公誤以為我跟你是一伙的，也不知這一切都是誤會……”

    “……”柳瓊兒下意識想抓扯自己的長發嚎叫兩聲，這叫什么事？她霍然起身道，“這事得跟王老相公說清楚；既然一切是誤打誤撞，為何不跟王老相公以及盧爺說清楚？”

    “不行！”徐懷連刀帶鞘抵住柳瓊兒的胸口，說道，“我告訴你這一切，可不是要借你的嘴，去跟王稟、盧雄解釋清楚的?！?/br>
    “為什么不？”柳瓊兒寸步不退，費解的問道。

    “要是我之前就說清楚這一切，你有機會脫離悅紅樓嗎？”徐懷問道，“又難道說，你今日從悅紅樓出來，心里一點慶幸都沒有？”

    “……”柳瓊兒沉默下來。

    “王老相公性情剛強，有為天地立心、為生民請命之念，這個是值得敬佩，但剛則易折，這也是他身上最大的弊端。要不然王老相公也不會被蔡鋌以‘不恭’之罪逐出汴京了；而盧雄事事都依從王老相公。真要將一切實情告訴他們，非但不能于事有益，反倒更可能害我們處處不得便宜用事?！毙鞈颜f道。

    “王老相公宦海沉浮數十年，怎么可能看不透一切，諸事還不如你？”柳瓊兒搖頭道。

    “我不是說王老相公不如我，而是說王老相公心有所持，這點限制住了他，”徐懷說道，“不說之前用險計助你脫離悅紅樓這事了，我之后是想著用你作餌，引誘刺客出來伏殺——你覺得王老相公會同意我如此行事嗎？”

    “……”柳瓊兒坐到床榻上，禁不住思量起來。

    “柳姑娘覺得王老相公在知道這一切之后，會找十七叔及靖勝軍舊卒挑明一切，然后大家攜手起，一起去對抗蔡鋌派來的刺客嗎？柳姑娘覺得王老相公一定不會為了避免事態擴大、惡化，以致害了朝廷的根基，而選擇犧牲他自己跟我們這些無足輕重的人，最終讓整件事以‘王稟遇匪身亡’休止？”

    徐懷盯住柳瓊兒繼續說道，

    “柳姑娘你要曉得，在王老相公這等人物眼里，我們這些小民的冤苦生死，跟朝廷跟社稷比起來，從來都是微不足道的！不要說死三五十小民了，為天下社稷死三五萬兵卒，又何足道哉？”

    柳瓊兒這幾年在悅紅樓接觸的過往商旅，層次都算比較高的，她也自詡眼界不凡，卻是如此，徐懷的話才更叫她震驚：“你怎么會知道這些道理的？”

    “看吧，我知道這些，柳姑娘都覺得不可思異，我要是去找王老相公坦誠這一切，王老相公是不是會懷疑背后藏有更大的陰謀在針對著他？”徐懷輕嘆一口氣，說道，“剛才王老相公說那番話，其實就是有所猜疑了，我卻沒有辦法解釋這些——你以為我就愿意欺瞞這一切？”

    “那你為何對我說這些？”柳瓊兒問道。

    “我就想柳姑娘聰明又通情達理，說不定會信呢？”徐懷說道。

    “你只是覺得我無論信或不信，都得受你cao控罷了！”柳瓊兒無情的戳穿他道。

    “柳姑娘你這么想，我也沒有辦法……”徐懷攤手說道。

    第二十四章 桐柏山舊事

    “這處院子，是南鄉寨周氏的產業，早年租給一戶從桐柏山收購桐油籽的商家居住，卻不知怎么，這桐油商去年秋后未曾再回來，院子就空在這里——我聽說這院子不小，內部布置也是雅致?！?/br>
    走進街市東首的東里巷，柳瓊兒指著一棟門檐下立有一對小石獅子的院子，將她所了解的一些情況說給徐懷知道，

    “既然一切都是誤打誤撞致此境地，你為進悅紅樓還去訛鄭屠戶子，想來能供我們差使的錢物，也就只有我囊中所剩三百兩銀錢；這實在經不起什么折騰。我夜里想過，僅僅是開家酒鋪，既難維持，也打探不了什么消息，更不要說有借口大肆招攬人手了——既然眼下危機重重，我也沒有資格自視清高，嫌棄賣笑是污泥水里的臟活了。而我能拿得出手的，也就彈唱幾首曲子，與人周旋。我昨夜翻來覆去的想過，找牙人將這處院子承接下來，我也認得幾個不守悅紅樓規矩被逐出去的婆子，找過來幫著伺弄酒菜、收拾院子，再買下兩個伶俐聰明的丫鬟伺候，這琴齋的架子就能搭起來賣笑為業，不用費耗什么心神……”

    徐懷已經跟柳瓊兒繞這院子兜過一圈，還沒有進到院子里去，但外部的環境仔細看過。

    這邊雖然偏離主街市，卻算是淮源鎮高端住宅區。

    院子后面緊臨一條丈許寬的塘渠，從西面接引白澗河水，往北通往淮水，街市人家多在這塘渠里浣衣洗菜；院子的正面是鋪石巷道，被兩側高聳的院墻夾峙成狹窄的長條。

    這會兒巷道里頗為幽靜，看不到有什么行人通過，想必其他時段也不會喧鬧。

    徐懷心想刺客要是聽到消息后跑過來打聽情況，跑到這附近，是很難掩藏行蹤的。

    而他要是能伏殺落單的刺客，投到后面的塘渠里，尸體連夜都能沖到淮水中去，也不虞會被官府抓到把柄。

    真是極適合用來設餌、引誘刺客咬鉤之地，看來對淮源鎮點點滴滴，卻是柳瓊兒要比他熟悉得多。

    而柳瓊兒其人聰彗，這幾年來接觸三教九流，到底不是尋常女子能比，才一夜工夫都將琴齋的經營都考慮透徹了。

    “能將這里盤下來卻是不錯?！?/br>
    徐懷點點頭，稱贊柳瓊兒夜里能考慮這么周到，還挑中這么一處落腳之地，說道，

    “桐柏山里過不下去的苦人家也多，從信陽往泌陽二百五十里走馬道，能看到有不少十四五歲小子牽馬拉車充當力夫，卻糊不到一口飽飯吃——柳姑娘你再去挑幾個骨壯筋長、根底好的雇來，我教他們拳腳棍棒，不用多時對付三五小賊應不在話下?！?/br>
    聽徐懷說到這里，柳瓊兒臉色卻變了，橫眉怒蹙，失望的斥道：

    “刺客指不定今夜聽到消息便殺上門來，哪有時間給你調教新手？我費盡心機，想著盤下這宅子重cao舊業，也是指望能在你眼里多派些用場，卻未料你心里始終只想用我當誘餌，一次用完，死了也不足惜?！?/br>
    “……”見柳瓊兒情緒有些崩潰，徐懷也有些措手不及，解釋道，“刺客不明就里，絕不敢大肆殺上門來，而即便有兇險，我也不會棄你獨去。再者，我的情況，昨日也說給你知道了，我從哪里去招募信得過的老手加強這院子里的守備？”

    柳瓊兒是有些失望，但過了一會兒還是收拾好情緒，杏眸盯住徐懷瞅了片晌，疑惑的說道：“你確定找不到信得過的人手相助？”

    “……”徐懷攤攤手，柳瓊兒跟他是綁在一棵樹上的螞蚱，容不得她有其他選擇，因此能告訴她的，他昨天都說了。

    柳瓊兒有些困惑的問道：“你似乎并不知道你父親的舊事？”

    徐懷承認對他父親知之甚少，說道：“我以前確實愚昧笨拙，卻是近年來才突然開了竅，明白很多事理——而我父親諸多舊事，卻沒有人跟我提及，便是道聽途說，宗族里也甚少有人談及這些舊事?！?/br>
    “你知道我在悅紅樓應付各路神仙，除了彈琴唱曲，還得想著心思哄客人開心，卻也能從這些客人那里聽聞到種種軼事。當然，這些事我都沒辦考證，以前也是當故事聽，你就當有此一說?！绷們赫f道。

    “你說，是真是假，我還是能分辨一二的?！毙鞈颜f道。

    柳瓊兒說道：“我聽人說過，你父親徐武宣雖然是徐氏嫡支子弟，但跟長房徐武富這一脈關系并不好，年輕時家境也破落，曾離開桐柏山到他鄉闖蕩過幾年，你是不是也聽說過這樣的故事？”

    “我所知也是如此，是不是另有其他說法？”徐懷疑惑的問道。

    他聽盧雄提及徐氏包括他父親在內，有十數族人曾從靖勝軍歸來，徐懷當時心里就有很多疑惑，只是不便細問。

    他卻沒有想到柳瓊兒在悅紅樓接觸三教九流的人物，竟還聽到過他父親以往的經歷。

    “我也是聽人一說，”柳瓊兒說道，“二十年前唐州知州是王孝成，是令人到今都嘆服的人物。王孝成到唐州任職，見桐柏山匪患甚劇，便多方組織兵馬清剿；當時淮源巡檢司改募土兵，便是王孝成一力促成——王孝成剿匪也確有成效，待他離開唐州，出任靖勝軍都統制，就有不少在桐柏山被俘虜的賊酋盜兵被他一并收編到靖勝軍中。雖然徐氏一直以來都諱莫如深，但淮源鎮還是有一些人，認為你父親以及日后那些個從靖勝軍返鄉的徐氏族人，實際就是當年被王孝成從桐柏山里收編的賊匪；而你父親早年到他鄉闖蕩，實際上是隱姓埋名、在桐柏山里落草為寇了——你父親甚至還是匪酋，這才能在從軍后很快就擔任武職……”

    徐懷雙手抱刀胸前，雖然臉色沉默陰悒，內心卻是波瀾起伏：

    雖說這一切都是柳瓊兒聽來的傳言，徐懷卻認為這一版本可能更接近事實真相。

    當世以搜捕盜匪以充營伍的傳統，這使得地方治安相對安定的同時，禁軍、廂軍的軍紀卻難整肅。

    而禁廂軍將卒都是終身制，沒有特殊原因，病老死葬都是軍中，為防止逃營，將卒臉上都刺有金印，在當世的地位其實非常低；良家子弟不到迫不得己，罕有自愿從軍的。

    所以說，沒有特殊原因，很難想象他父親早年會與那么多的徐氏族人去從軍；而他父親沒有武舉功名在身，除了作為賊酋接受招安以及屢立戰功外，很難躋身武臣之列的。

    而他父親早年落草為寇之所以要隱姓埋名，這更容易理解了。

    隱姓埋名或者說更名換姓，一是避免連累家人、宗族，二來就是攢足了銀錢后，還可以重返家鄉買田置宅，做一個富家翁。

    在當世，當土匪就是這樣的任性。

    而這些事絕談不上光彩，徐氏內部諱莫如深，沒人提及，也太正常了，更不要說跑到他面前提這些舊事了。

    “要是這些傳言都是真的，在徐氏那些從靖勝軍歸鄉的老卒眼里，你才是真正的少主！”柳瓊兒見徐懷聽信她的話，也頗為振奮的說道。

    “這算哪門子少主？”徐懷自嘲的笑道，“我父親在靖勝軍時，不過是小小的指揮，比正兒八經進入流品的巡檢使都不如；又難道說賊匪頭領還能世襲不成？”

    柳瓊兒卻不管徐懷的自嘲，說道：“徐氏從靖勝軍歸鄉的老卒，我識得不多，但在柳條巷經營鐵匠鋪子的徐武良，聽說他在靖勝軍時任過十將，在柳條巷沒事也會教人拳腳棍棒，頗有些名望。他當年很可能隨你父親落草過，你去找他過來護衛這院子，他必不會拒你——而他看到你實際并不是他人所說那般蠢笨，也一定更會盡心助你！”

    徐懷有些訝異的看著柳瓊兒，禁不住想，她看似是被自己強迫從悅紅樓贖身之前，是不是早就想到這些，其實是自己被她給套路了？

    徐懷對徐武良當然熟悉。

    徐武良從靖勝軍歸鄉后，也沒有留在鹿臺寨投附本家，而是入贅到淮源鎮一戶老鐵匠家；他岳父死后，就繼承柳條巷那家小鐵匠鋪子為業。

    徐懷還記得他小時候動不動就跑去徐武良家的鐵匠鋪子里玩。

    每次徐武良總會到街上偷偷買一兩只蔥油餅或其他什么吃食塞他懷里。

    有次他被徐武良的婆娘撞見，將蔥油餅從他懷里劈手奪去，回家后還被他娘劈頭打罵了一通，從此之后，徐懷就沒有去過徐武良的鐵匠鋪，甚至會故意繞開走。

    神智恢復過來后，徐懷細想這些舊事，實是他做得不對。

    絕大多數從靖勝軍歸鄉的族人，日子都過得非常的清苦。

    徐武良從他岳父那里繼承一家小鐵匠鋪經營，實際上也只能勉強維持生計而已，當初偷偷摸摸往他懷里塞些吃食，真是從一家人嘴里擠出來的。

    而他幼時卻不懂事，擺脫不了那附骨的饑餓感覺，動不動就往徐武良那里跑。

    想到這些舊事，徐懷頗有感觸，跟柳瓊兒說道：“雖說刺客認定從靖勝軍歸鄉的徐氏族人都牽涉，但武良叔他小日子過得穩當，我又怎能將他強牽扯進來？”

    “……”

    柳瓊兒一聽這話，這一刻直想對徐懷翻一輩子白眼：你眼睛都不眨一下，就將老娘拉進這火坑，就于心有忍??？

    過了好一會兒，柳瓊兒才強壓住心頭的怒氣，說道，