帝國的軍隊在距離精靈森林不遠的一處平原上扎營，兩國會面的地點緊挨著森林，原野和森林內都布置著提前預備好的軍賬，侍從舉著食物和酒水穿梭其中。

    西澤爾將軍隊調教得軍紀嚴明，所有人滴酒不沾，出于禮節，王國的貴族也決定不喝酒，于是安娜派了侍從，向精靈們買了一些他們自釀的飲料。

    行軍路線早在西澤爾去年前往王都的時候就商量好，執行的細節也在路易和朱利安兩位王子到來后安排妥當，所以今晚的會面，只是個外交層面的交流。

    按外交慣例，兩國會交換禮物，帝國是要去打仗的，兩位王子和馬庫斯都有軍人屬性，所以贈送的禮物，多是各種既有裝飾性，但也不缺殺傷力的匕首或短劍。

    安娜作為王國的代表向帝國送了禮物，她今天穿得很正式，雖然不是去參加舞會的華麗著裝，但她是一大群軍官包括女性騎士與法師里，唯一穿著非戰斗服飾，而且具有女人味的著裝，衣服上固然有王國的玫瑰，一大把紅發編了精致的辮子，別著閃閃發亮的寶石。

    馬庫斯還不太能感覺到，但路易和朱利安同時意識到一件事，都有點不自在。

    王室的高級外交接待一般由君主的伴侶負責，女王孀居之后，這個職責落到了身為王太子未婚妻的安娜頭上，她從十六歲起就會負責接待訪問王國的貴客。

    安娜和路易解除婚約以后，朱利安肩負了部分這樣的事務，去年曾經有一段時間，卡蘭杜王國和霍斯廷有聯姻的意向，他們的奧黛麗公主正值妙齡，是羅莎琳的表妹，在安娜離開王都之后，她來到霍斯廷，進入女王學院讀書，當時就是朱利安負責接待公主。

    奧黛麗公主被朱利安的美麗所吸引，女王也積極地為他們制造社交機會，但朱利安非常頑固，鬧得女王好大沒趣。

    雖然安娜和路易現在沒關系了，她還是以冬青領女繼承人的身份執行了相同的任務，接待了來自帝國的客人，但類似的場合以后應該很難再有了，兩位王子各懷心事。

    安娜收到的禮物是一把梳子，她一看就怔住了，這是西澤爾當初曾經想送給她，卻被她拒絕收下的禮物，不論在原作，還是對于西澤爾，都意義非凡，梳子上的百合是用水晶，月光石和鉆石做的，還有祖母綠的葉子。

    這是西澤爾祖母的結婚禮物，在他祖父執政的晚年失竊，希格斯的商盟會長為了討好皇帝，仿制了個一模一樣的送給了他，在小說里，這是羅莎琳和他感情的重要信物，后來被原書里的安娜出于泄憤砸了，但西澤爾后來找回了皇室的真品送給了她。

    “這把梳子是皇室的珍品，雖然帝國的珠寶一貫有民間工匠試圖仿制，但這是獨一無二的?！痹趫龅耐饨蝗藛T很多，但皇帝的暗示安娜立刻就明白，他找回了祖母的遺物。

    “多謝陛下，這實在是太貴重了?！?/br>
    西澤爾看著安娜的反應，知道她應該聽懂了：“帝國沒有和安娜小姐年紀相近的皇女，放著也是浪費，送給安娜小姐正合適，王國的協助是無價的，我國理應表示感謝?！?/br>
    騙人！帝國旁支一大堆年齡相仿的淑女，有多少人渴望能成為皇帝身邊的伴侶，甚至側室都行。

    宴會開始之后，氣氛變得松弛許多，雖然不喝酒，但很多貴族還是拿著盛有無酒精飲料的酒杯，走來走去寒暄交流。

    路易和朱利安都在人群里，也有帝國的軍官來向馬庫斯請教對抗獸人的經驗，安娜和西澤爾站在一起，面前是冬青領的地圖以及規劃好的行軍路線，長桌前附近都是人，軍官們走來走去，說話能被聽見，所以她和西澤爾也只是進行著一些很簡單的閑聊。

    但人群中突然亂起來，帝國帶來的火龍受驚，猛一咳嗽，噴出一個火球，旁邊的法師緊急處理，營地周圍瞬間冒出大量的煙霧。

    西澤爾把安娜拉到軍賬之后，躲開了濃煙，聽到外面許多人的咳嗽聲。他們一起站在帳篷后面，為了避開煙霧，他們慢慢退到帳篷后的一棵大樹下，皇帝突然把安娜拉到懷里：“等下再出去吧?！?/br>
    西澤爾結實的手臂圍攏上來，他穿著厚重的甲胄，連手套也堅固而銳利，即將走向嚴酷的戰場，盔甲經過各種魔法的處理，有特別高的魔抗，甚至刀槍不入，可懷中卻抱著個身體比花瓣還柔軟的少女，想抱緊她，又不敢用力，生怕揉碎了。

    他低下頭，找到安娜的嘴唇，深深吻上去，手臂環著她的腰，讓她緊貼自己，他在帝國往往也把自己武裝成銅墻鐵壁，鐵石心腸的人，但只有安娜，能讓他的心立刻就軟化下來，被愛和對未來的期許填滿。

    “你是故意的吧！”安娜突然反應過來。

    皇帝開心地笑起來：“對！”一把將她抱起來，抵在樹干上啃了一大口。

    王國的軍官很快驅散了煙霧，安娜和西澤爾只親熱了叁分鐘，意識到軍賬之后的煙霧變薄，兩人不得不停止了擁抱。

    安娜回到軍議的長桌前，西澤爾也自她身后跟出來，總是這樣，他們在一起的時間實在是太短了。

    “安娜，你在哪里？”馬庫斯在找她，煙霧逐漸散去，面前的人影逐一清晰起來。

    安娜應了哥哥一聲，沒想到吸進去一大口煙，猛烈咳嗽，抓起旁邊的水灌下去一大口，喉嚨被辣得干嘔起來。

    她喝了酒。

    精靈釀的水果酒她都很容易醉，更別說這些有度數的酒了，馬庫斯趕到的時候，西澤爾正扶著她，他看到安娜的狀態，大吃一驚：“怎么回事？”

    她靠著西澤爾，指了指桌子上的酒，準備的酒精飲料沒有派上用場，被聚攏到一起放在長桌邊的架子上，由于失誤，她成了營地里唯一喝酒的人。

    “陛下，實在是抱歉，安娜無法喝酒，容我帶她先去休息?！?/br>
    路易和朱利安也注意到了長桌前的狀況，馬庫斯把安娜從西澤爾手中接過來，他是惟一的，也只有他能夠在眾目睽睽之下這樣把安娜抱起來，并離開人群，這是血緣帶來的獨一無二的特權，別的男性都不行，甚至是教父，在安娜成年后，這些親近的行為也一概不合適。

    安娜臉朝內，靠著哥哥的胸口，少女雪白的皮膚上泛著紅潮，睫毛顫動，已經有點糊涂了，馬庫斯找了個有王國標記的軍賬安置她，他履行作為監護人的職責，并以親人的名義順理成章地照顧她，但在他心里，已經越來越無法平靜了。

    帝國帶了足夠多的物資，他們給了一些安神的藥物，安娜已經睡著了，馬庫斯只能把藥和水放在一旁的置物箱上，守了meimei一會兒，才掀開帳子出去，和帝國的交流尚未結束。

    安娜比上一次在精靈谷醉得還要厲害，不知道過了多久，她迷迷糊糊地睜開眼睛，軍賬之外依舊非常熱鬧，突然有人沖進帳篷里，又迅速把帳門放下來。

    誰這么沒禮貌？安娜撐起手想看清來人，對方也愣住了。

    是朱利安。

    “你怎么醉成這樣？”

    安娜倒在枕頭上，她醉得厲害，說話聲音含糊：“……拿錯了杯子，殿下又是怎么回事?！?/br>
    “我很快就走，只是在躲一些人，那些，”朱利安皺著眉說：“女法師?！?/br>
    少女沒怎么給他面子，輕輕笑起來，小王子的美貌總是會為他招來一些過分熱情洋溢的追求者，他的氣質偏陰柔，年紀又小，快成年了還是有種少年感，經常會讓人掉以輕心，可是他打人很痛，還有……安娜閉上眼睛，想那些做什么，不想了！

    朱利安看到貨箱上的水和藥，他問安娜：“你要吃點藥嗎？不然明天你一定會頭疼的?！?/br>
    安娜似乎想爬起來，但身體很無力，朱利安站起來，檢查了一下藥劑包，確定配方沒錯，是一些添加了安神效果的草藥和茶粉，口感也不差。

    他把安娜扶起來，杯子送到她嘴邊：“喝一點吧，這樣兩小時后就沒事了?！?/br>
    朱利安扶著她的肩膀，一口一口地喂她喝水，安娜倚靠在他懷里，低下頭就能看見她閃動的睫毛，小巧的嘴唇，曾經被他刺激得發出過怎樣的聲音，還有皮膚透出的香氣，都是他熟悉又懷念的氣息。

    安娜看到朱利安腰間的劍，看著那裂開的水晶說：“怎么還是裂的呀？你怎么還不把新的水晶換上，我好不容易才找到......”

    “什么？”路易幾天前確實帶回一塊受到污染的水晶，需要拿回王都凈化才能使用，但沒有明確說是從什么地方來的，他也沒有細問，王國從來沒有停止尋找過替代物，他已經習慣了。

    “廢了好大的功夫才拿到的，對你沒有用嗎....”安娜只是自顧自地呢喃著。

    她大費周章才拿到這塊水晶，又不希望朱利安知道，讓路易告訴他只是撿的，最后卻自己招了。

    “你從什么地方找到的？”小王子抱緊了她。

    “卓爾…”安娜的聲音越來越小，“還被咬了一口……”

    不管朱利安怎么叫她也沒動靜了，她睡著了。

    朱利安抱著安娜，雙手緊緊地摟著她，激動得能聽到自己的心跳聲，他帶著私心破壞了哥哥的婚約，可是心里時常難以抑制地泛起一陣醋意，為什么不直接來找他，要通過路易轉達？還沒忘記他么？

    能這樣親近的時光也是偷來的，他完全不想放開安娜，又不能留在帳篷里太久，朱利安在離開前，不舍地低下頭，在安娜嘴唇輕啄了一下。