轉眼已經入夜，女孩們都先去睡了，赫斯普朗公爵打了個哈欠，向皇帝和伯爵夫人行禮，也退了出去?；实酆筒舴蛉诉€留在客廳里，伊梅爾達站在窗前，手中拿著一柄細長的煙桿，她呼出一口帶著淡香的煙氣，飄渺地散向窗外。

    西澤爾并不是什么時候都會在莊園過夜，湖邊的別墅才是他處理公務的場所，今天趕巧，伊梅爾達決定向皇帝請示一件事。

    “陛下，如今有件事恐怕不應再瞞著您，我的莊園里現在有位從南部來的姑娘……”

    “我知道，西格諾侯爵的女兒?！?/br>
    “咦？”伯爵夫人非常驚詫，“陛下這么快就知道了？”皇帝消息之靈通讓她倍感壓力，她只能慶幸他們并不是敵人。

    “還請伯爵夫人照看好她，她不主動露面，別驚動她，至少她現在很安全。目前正是和王國談判的關鍵時期，不要節外生枝?！?/br>
    “好，我會派人照顧好她?！狈蛉诵α诵?，沒有再追問下去，希格斯圣遺物失竊和卡琳的失蹤，在西澤爾的刻意安排下，兩件事有時間差，神諭塔至今還難以確定圣遺物被掉包的時間，所以卡琳在羅莎琳的庇護下來到王國，一直以羅莎琳朋友的身份生活在一起，直到最近才表露身份，在伯爵夫人看來，卡琳只是個逃婚的莽撞女孩。

    伊梅爾達靜靜地抽了會兒煙，還有一件事壓在她心里有幾天了，一直找不到機會提起，她權衡了一下措辭：“陛下，容我冒昧問一句，您是不是對埃爾萊茵家那孩子有興趣？”

    西澤爾揚起頭來，看皇帝的反應，伯爵夫人心里已經猜著了九分，西澤爾并不否認，而是笑著反問：“怎么看出來的？”

    伊梅爾達孀居多年，她的沙龍養了無數藝術家，交游廣闊，她品位高雅，保養得當，富有又相對獨立，也沒有煩人的近親，因此情史豐富，觀察力驚人，她隱隱察覺到皇帝對安娜的興趣，只是不知深淺，沒想到皇帝很直率地承認了。

    其實最開始，她一度仔細觀察過西澤爾和羅莎琳，伊梅爾達非常喜歡那個美麗溫柔的姑娘，羅莎琳和皇帝有許多見面的機會，皇帝對羅莎琳印象也很不錯，但后來伊梅爾達發現，陛下的友善是出于一種對異性的贊賞和禮貌，漂亮的姑娘賞心悅目，她性格也好。寒假開始之后，安娜應邀來到了格里高列莊園，伊梅爾達看出了皇帝態度的明顯差別。

    “陷入熱戀中的人，情緒可是很難隱藏的?！?/br>
    西澤爾也不否認，彎了彎嘴角。

    “安娜小姐知情嗎？”

    豈止只是知情那么簡單，他是安娜的第一個男人，在希格斯的帝國行宮度過的那九天，大部分時間都在zuoai，還能再怎么親密？他的父母當年造訪行宮度蜜月的時候，都未必能做到那個程度。

    “她好像有些怕我?！被实壅f到這里突然皺眉。

    伊梅爾達聽樂了，她不會知道其中隱藏著多么復雜的原因，除了安娜沒人知道。西澤爾在還是王儲的時候對付政敵已經非常的干脆與冷酷，即位之后，手段鐵腕，很快就在帝國樹立起威信，怕他的人很多，這并不是難以理解的。如今因為戀情頗傷腦筋，說到底也還是個年輕人罷了。

    “還是小姑娘嘛，總要好好哄一下的?！钡@然這個建議也沒多大用處。

    “那么，陛下現在有什么打算？”

    “皇后的不二人選?！?/br>
    伊梅爾達非常驚訝地看著皇帝，西澤爾在今年春天的末尾以王儲的身份訪問過王國，但時間并不長，那個時候安娜還有婚約，如果是一見鐘情，這威力未免也太巨大了：“宮務卿知道這件事嗎?”

    “他們的意見影響不了我?！?/br>
    年輕的皇帝未婚，負責帝國內務的機構有義務對陛下的婚事提供建議，甚至創造社交的機會，這些老東西掌握著皇室日常的社交安排，甚至把這種權限視為奇貨可居，除非頂級的大貴族，要拿到一封帝國宮廷舞會的邀請函，都得使勁巴結宮務卿。

    如今西澤爾心有所屬，心上人遠在與帝國并不接壤的霍斯廷王國，這意味著帝國甚至很多有影響力的國家，家有適齡女孩的貴族，他們所有的殷勤都將白費功夫，一個年輕英俊的帝國掌權人，他的伴侶是多么重要的身份。

    “陛下已經打算求婚了嗎？”

    “有這樣的想法?！?/br>
    伊梅爾達內心已經非常震撼了，她接著說：“現在恐怕不是個太好的時期?！?/br>
    王國和帝國還在進行軍務談判，皇帝和他要帶兵通過的王國領地繼承人關系過于密切，很容易讓王國的執政者產生防備心理。

    “是啊，只能等當下的軍務結束再說?！?/br>
    伊梅爾達知道皇帝近期有意識地在結交萊茵公爵，馬庫斯和西澤爾年紀差不多，而且疼愛meimei，他回到王都之后，當前是安娜的第一監護人，比身為安娜教父的霍鐸大公在很多家族事務上更有決定權。像安娜這種身份的女孩子，和王太子分手，王國的貴族也只會排著隊想要締結關系。雖然安娜在外有個任性的名聲，但這些天相處下來，伊梅爾達卻對她印象很好，和路易一拍兩散變得令人難以理解，目前解除婚約的時間還不長，影響猶在，馬庫斯和席琳夫人對安娜重新訂婚還很謹慎。

    馬庫斯和西澤爾如今各自有軍務，皇帝現在不方便提出任何與萊茵堡深化關系的正式要求，但時間長了，安娜身邊的選擇只會越來越多，真的等到帝國的軍事行動結束才有所動作，說不定已經被人占了先機。

    伯爵夫人一時間也想不出更合適的建議，她決定先放一放，或者去探探席琳夫人的口風，等想到了合適的對策，再與陛下好好聊聊，但她沒想到，她所擔心的問題，就在未來的幾天內，竟然部分地發生，還制造了一場頗為惱人的紛擾。