“夏太醫……”太后無可奈何，“既是皇帝器重的，又有什么可說。你們不必整日間蛇蛇蝎蝎，聽風就是雨，一個女人的名節，多要緊的事兒，倘或壞了，拿什么補救回來？”

    怡妃不甘心就這么罷了，焦急道：“太后……”

    太后抬了抬手，“成了，別說了，這種捕風捉影的事兒，鬧起來對你們未必有益。聽我一句勸，冤家宜解不宜結，過去的小過節，退一步也就算了。一個紫禁城里過日子，抬頭不見低頭見的，果真鬧紅了臉，往后照面豈不尷尬？”

    恭妃和怡妃聽了，終是一口氣泄到了腳后跟，從慈寧宮退出來后，怡妃喃喃著說：“太后也老了，后宮的事兒是再不愿意過問了，不像年輕時候有鋼火，如今只想當個無事的神仙?！?/br>
    恭妃不是沒動過去御前面圣的心思，可是同怡妃一說，就遭怡妃潑了冷水。

    “這會子確實無憑無據，上太后耳邊吹吹風尤可，上皇上跟前鬧去，沒的給轟出來?！扁烈髁讼掠值?，“如今最好的法子，就是捉賊捉贓，那個什么夏太醫神出鬼沒的，上御藥房問，著實是有這個人，可要見，卻又無論如何見不著，不知是何方神圣?！?/br>
    恭妃咬了咬牙，“無論他是何方神圣，要他現原形，卻也不難。明兒不是太后壽誕么……”說著俯身過去，湊在怡妃耳邊竊竊低語。

    怡妃聽得直點頭，笑道：“蒼蠅不叮無縫的蛋，這要是拿了雙兒，可渾身長嘴也說不清了?！?/br>
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    轉過天來，就是萬壽節。

    大英有這樣的規矩，太后及皇上壽誕都叫萬壽節，皇后稱千秋。因著不算整壽生日，太后為節約用度，只下令后宮之中自己慶賀。當日設宴重華宮，飯罷便在漱芳齋前戲臺聽戲。

    頤行晉位到現在，還沒遇上過重大節日，也沒機會穿上嬪位的吉服。今兒是個好時機，一早起來便梳妝打扮，披掛上那件香色緞繡八團云龍袍，戴上了點翠嵌寶石花的鈿子。

    站在鏡子前搔首弄姿一番，邊上含珍和銀朱只管捂嘴笑。說實在的，老姑奶奶長著一張稚嫩的臉，這樣端莊沉穩的吉服在她身上，總顯出一種小孩兒偷穿了大人衣裳的感覺。

    她還要裝樣兒，咳嗽了一聲道：“笑什么，難道本宮不威嚴嗎？”

    銀朱忙說威嚴，“只是見了萬歲爺請安見禮之外再別多話，話一多，您的威嚴就全沒了?！?/br>
    頤行哈哈笑了兩聲，心道這世上有比她地位更高，更幼稚的人，不過外人沒瞧見罷了。接過銀朱遞來的龍鳳金鐲戴上，她撫了撫鬢角，鏡子里的人年輕是年輕了點兒，再長兩年自然就老道了。

    今兒不必向貴妃請安，卻要給太后磕頭賀壽，一切準備停當后，便由銀朱伺候著直奔慈寧宮。因為位分較低的緣故，平時也沒有什么要緊的由頭去見太后，因此頤行鮮少有向太后請安的機會。今兒來得卻早，笠意在殿門前迎了她，笑道：“小主兒竟是頭一個?！睙釤狒[鬧將她迎進了殿里。

    太后在南炕上坐著，頤行進門便請了雙安，“今兒是太后老佛爺壽誕，奴才給您賀壽啦，愿老佛爺芳華永駐，多福多壽?！?/br>
    太后笑著抬了抬手，讓小宮女搬了繡墩兒賜她坐。

    想起頭一天恭妃和怡妃來告狀的事兒，趁著這會子沒人，太后便有意問她：“你才晉位不多久，和各宮的姊妹們相處得如何呀？”

    頤行在座上欠了欠身，“回太后，奴才是新人，對各宮娘娘們沒有不恭順的道理。不過……人人不同，里頭冷暖也沒什么可說的，左不過我日后更審慎些，不惹jiejie們生氣，也就是了?！?/br>
    這就是高下立現了，太后是絕不相信一個低位的嬪，敢無緣無故去尋釁高位妃子的。她沒有趁機倒苦水，反倒顯得比那二妃更有肚量些，遇事先檢點自己，總比哭哭啼啼只管告狀的好。太后起先并不十分待見她，如今瞧瞧，是愈發欣賞她的為人了。

    當然，她和皇帝能夠和諧才是最要緊的，太后道：“先帝的忌辰已經過了，皇帝也出了齋戒，打今兒起又該翻牌子了……純嬪，你明白我的意思吧？”

    頤行愣了下，立刻說明白，“但凡有奴才效力的機會，一定矜矜業業伺候好皇上?！?/br>
    太后聽了，略有些別扭，她那措辭古怪，但又說不上哪兒不對，可能皇帝就喜歡她的跳脫吧。

    只是再想說話，卻不得機會了，后頭各宮嬪妃接連從宮門上進來，不多會兒皇帝也到了，太后便升了座，看皇帝領著三宮六院，齊齊向她磕頭祝壽。

    太后很喜歡，瞧一大家子人聚在一會兒多熱鬧。待兒輩們行完了禮，便輪著兩位阿哥了，怡妃和穆嬪各自牽著一個孩子，引到太后腳踏前讓他們跪下。小小的人兒，奶聲奶氣地祝禱皇阿奶福祿雙全，滿屋子人都含笑看著，對待孩子們，起碼個個都顯出了足夠的耐心。

    只是阿哥們太小，皇帝也不知該怎么和他們交談，端著君父做派吩咐，“好好聽你們奶媽子的話，好好吃飯”，就沒有旁的了。

    天兒熱，小阿哥們照舊被帶回去照料，大人們則移到了重華宮。這一整天，無非吃吃喝喝聽聽戲，坐累了再往御花園散散，場面上的應付，遠比在各自宮里歪著躺著疲乏得多。

    臺上唱著《劉二當衣》，咿咿呀呀的昆曲唱腔，咬一個字都得拖得老長。

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