還是怡妃最善于討太后的好，她和太后本來就出自一家，自然和別個不同些，笑著說：“萬歲爺過完了生日，八月里還有您的壽誕呢。不瞞您說，您的壽禮我可早早兒預備好了，一準兒是您喜歡的物件，我花了好大勁兒才淘換來的呢?！?/br>
    其他人看不慣她那股輕佻樣兒，又一次捷足先登，真沒意思得很。

    可架不住太后喜歡呀，也是大庭廣眾下賞她臉，順嘴打探了一句是什么，怡妃打趣說：“萬歲爺的壽禮您要留著大伙兒熱鬧，您的壽禮奴才也得留著，到時候好撐足自己的場面呀。沒的這會兒說了，將來就不稀奇了，太后的新鮮勁兒一過，不賞我回禮了可怎么辦！”

    太后笑起來，“你這猴兒，還惦記我的回禮呢?！?/br>
    太后一笑，大家都得跟著笑，一時間場面上還挺像那么回事兒，只是帕子掩蓋后的唇角究竟扭了幾道彎，就沒人知道了。

    頤行冷眼看著，覺得花團錦簇賞心悅目，但扒開了說也怪無聊的。不過不能把這份無聊掛在臉上，就得放平了眉目，謹慎站她的班兒。

    可那么個出挑的美人，站在人堆里也不能被淹沒。藻井下的九龍珠燈高懸著，照得正殿里一片輝煌，挨墻靠壁的一溜宮女里頭，還數那細長身條兒，鳳眉妙目的姑娘最打眼。

    后宮里頭的風聲向來傳得很快，吳尚儀把尚家老姑奶奶安排進了伺候大宴的名單里，誰人不知誰人不曉。

    想必是受了裕貴妃的囑托，才給這丫頭冒尖的機會。起先大伙兒覺得一個十六歲嬌生慣養的小丫頭，再了得又能怎么樣，結果一見真神，生得如此挑不出毛刺的好相貌，這下子心頭就有些異樣了。

    比先頭皇后還要美上五分，這就是老姑奶奶頭一次出現在大眾視野時，眾人對她的評價。

    不說是遺腹子嗎，尚家老太爺和太夫人五十多才有的她，合該生得豆芽菜似的才對。之前打發出去探看的宮女太監，報回來的大多是“樣貌周正”，想來是怕刺激了主子。如今見了活人，受的刺激可更大了。

    小小年紀生得妖俏，保不定是個妖孽，難怪萬歲爺親自叮囑裕貴妃，讓她多加看顧些呢，許是多年前就有了私情？當初皇上還是太子那會兒下過江南，保不定還是青梅竹馬？

    可想想又不能，這還差著輩分呢，縱是萬歲爺年紀比她大了六歲，她也是廢后的姑爸。萬歲爺最講人倫，對她特意關照，大概是出于成全長輩的體面吧！

    既露了頭，得叫各宮姐妹認認臉，好知道往后要忌憚的人長了個什么模樣。

    咸福宮的穆嬪先出了聲，“那個宮女瞧著面善，像在哪兒見過似的?！?/br>
    果然大家順水推舟把視線挪了過去，開始裝模作樣冥思苦想，是誰呢，究竟是誰呢……

    穆嬪宮里的吉貴人膽兒小，卻也要附和主位娘娘，試探著說：“我瞧著，有幾分前頭娘娘的風采?！?/br>
    眾人作恍然大悟狀，裕貴妃這時才回稟太后：“她是故中憲大夫尚麟的閨女，也是福海最小的妹子。上回選秀入宮的，三選上頭給篩了下來，如今在尚儀局充宮女，有陣子了?！边呎f邊招呼頤行，“你來，快給太后老佛爺請安?！?/br>
    頤行猛然給點了卯，心里還有點慌。但一想，太后和她還是平輩兒呢，見個禮也不會怎么樣，便大方出來蹲了個安，說：“給太后請安，太后老佛爺萬年吉祥如意?！庇纸o各宮嬪妃見了禮，“恭請主兒們金安?！?/br>
    太后打量了她半晌，心里還感慨，這么個人兒，三選上頭篩下來，不是真有缺陷，就是有人暗中使了手段。

    也是啊，尚家人如今身份尷尬，難保不被人趁亂踩一腳。先頭皇后既然給廢了，說句實在話，她本不該留在宮里。當初選秀時候自己知道有這么個人，后來沒放在心上，想著就算出身名門，無外乎就那樣了。誰知如今一見面，模樣那么可人，這要是換個出生，活脫脫寵冠六宮的苗子。

    好在事兒過去了，宮里位分也定下了，錯過就錯過吧。太后抬了抬手，也沒說旁的，讓她退回了原處。這件事、這個人，似乎就翻篇兒了，眾人又忙著談論別的話題去了。

    頤行倒松了口氣，她想在皇帝跟前露一小臉，沒打算讓這些嬪妃留意她。她也發現了人堆兒里的善常在，那雙眼睛，小刀嗖嗖要把人捅出血窟窿似的，心里一緊，忙調開了視線。

    恰好這時迎頭又遇上了另一道目光，頤行小心翼翼抬了抬眼皮，卻是裕貴妃。貴妃和氣地沖她笑了笑，那神情，透出一股家常式的溫暖來。

    這后宮之中，難道還有與她大侄女兒交好的人？裕貴妃是瞧著前皇后的面子不給她臉色看？

    頤行怔忡了下，暫且分辨不清那笑是善意還是別有用心，眼下端正自己是最好的自保手段。她低下頭，寧愿縮成一粒棗核，縮成一粒沙，也不愿意成為虎口環伺下，盤兒里的一塊rou。

    大宴上又恢復了先前的熱鬧場面，妃嬪們言笑晏晏，圍著太后說笑。直聊了有半個時辰光景，桌上的果子茶也吃了兩盞，外頭夜漸漸深了，萬壽燈在空曠的廣場上高高佇立著，遇見了風，悠揚地旋轉著，灑下一地斑駁的金芒。

    遠遠地，隱約有擊掌的聲響傳來，“啪――啪啪――”

    愉嬪耳朵尖，回首朝宮門上看過去，“前朝大宴散了，萬歲爺來了?！?/br>
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