太醫診斷段容時的病情已經穩定, 皇帝大喜，派人送了好些名貴的補藥上門，令他好好休養。

    明面上說是休養, 但想想如今局勢, 這道旨意其實是委婉地催他回朝, 段容時心領神會, 立刻寫了謝罪折子請求復職，而皇帝自然也允準了。

    蘇湞早就意料到他要回統御司, 但沒想到會這么快，她沒什么能做的, 只能將段容時官服拿出來熨燙。

    “娘子, 主君在書房會客，應當是不回院用飯了?！?/br>
    這些天段容時總在書房會見客人, 聽飛絮說, 那人無論晝夜，總是穿著一身黑斗篷上門，像是不愿引人注意。

    蘇湞手上不停, “主君午飯便沒吃，天色也不早了, 他不餓，客人也要吃東西的?！彼謬诟里w絮，“你去廚司分些小菜送進去?！?/br>
    飛絮應了聲是便去了, 蘇湞繼續低頭，一寸一寸地熨過衣衫，直至絳紫色的朝服上不見一絲褶痕，她上下打量一番，點點頭, 讓流云同青葉將衣服晾到架子上，又將魚袋和冠帽等物一一擦凈，擺在旁邊。

    等一切做完了，天色已經擦黑，蘇湞算算時間也該開席，飛絮也送飯回來了。

    主仆二人從小一起長大，默契甚深，對了個眼神蘇湞便知道飛絮有話要說。

    她不動聲色道：“青葉，你去看看廚司的飯菜擺好了沒有，我要凈手更衣之后再用飯?！?/br>
    青葉是段府后頭買來的下人，雖然也是得用，但究竟比飛絮流云還要遠一層。青葉知道這是要支開自己，不過她一向老實不多話，也只按照吩咐做事。

    流云從外頭關上門，蘇湞便拉著飛絮道：“究竟是什么事，值得這樣神神秘秘的？”

    “主君日日在書房里待著，娘子便不好奇么？”飛絮道，“也是巧，我前幾回送飯都被胡樓擋在門前，這回偏巧正撞上主君送人出門。那人一身黑斗篷，天色暗，倒也看不出什么，只是他拱手行禮的時候露出個玉扳指?！?/br>
    蘇湞哪里不好奇，她簡直要好奇死了。從段容時生病到病好，門房收到的帖子壘得像小山一樣，除開那些詢問病情的帖子，更多的便是請求上門探望的。

    初時段容時昏迷不醒，蘇湞無暇旁顧，只能將這些帖子全部壓起來，后來等段容時病好了，蘇湞拿著帖子去問，段容時卻叫她全部都退回去。

    這些日子，定南侯府同統御司一樣都是大門緊閉，從不讓客人上門，就連蘇英偶爾到訪也都是靠跳墻。

    唯有這位黑斗篷的神秘客頻繁前來，總從后門直接去書房，離去時也是悄無聲息，從不驚動旁人。

    飛絮常在外頭打理鋪子，也總說些江湖流傳的趣事來，說是有些高門大戶自詡門風清正，不許小輩狎妓，教坊司的官妓們便改換行裝，悄悄入府，再悄悄離去。

    這黑斗篷身形同段容時相當，不至于是那些雜七雜八的人，可這么久了，蘇湞難免生出好奇。

    “玉扳指？”蘇湞畢竟沒有親眼看見，從這短短三個字里也聯想不到什么，便追問道：“可看清了是什么玉，上頭有沒有花樣？”

    飛絮擰著眉仔細想了想，“我也只瞧到一眼，天色這樣暗，那扳指還能也瑩瑩生光，應當是塊好玉，至于有沒有紋飾……我真記不清了?！?/br>
    這人能被段容時奉為上賓，能用美玉做扳指，又用斗篷遮掩身份，生怕被人知道同段容時往來甚密……

    蘇湞搖搖頭，決定不再去想，“不管他了，你方才去送食盒，他可說了什么？”

    “沒送到呢，我去的時候主君正好送人出門，食盒都沒給出去，我直接送回后廚了?！?/br>
    蘇湞抿嘴露出一個笑，“他這么早談完事，應當是能同我一起用飯，咱們快去吧?！?/br>
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    段容時復職，西川寺命案同太倉失火案要不要一同處理、該由誰來處理，朝堂之上更是爭論不止。

    一個御史在爭辯時像是急了，說漏了嘴，直道：“若各位都覺得此事重大，不如三司會審得了?！?/br>
    此言一出。滿座皆驚，在彼此攻訐之余又罵這個御史口出狂言。

    皇帝高坐明堂，若有所思，待散朝后又另召吏部、禮部、刑部三位尚書于福寧殿議事，次日便下令啟用三司會審。

    三司會審是前朝就有的舊例，大理寺折獄詳刑，御史臺復審，刑部評定，只處理重大獄案。新朝雖沿用前朝制度，但沒用過幾次三司會審。

    一則是三司人員龐雜，幾次改制后職權多有交錯，共審一定會導致各司之間的拉扯爭論，難以辨清；二則是動用三司會審，便相當于承認了有重大案情發生，不僅是底下官員有失職，對皇帝的名聲也有損害。

    尤其是當今皇帝有了統御司這把好刀。統御司監察百官諸事，就算是盧家禍及全族的大案，也只在司府內解決，奏報只上御案，不經大理寺和刑部的文書，如此便可在名聲上抹平。

    但皇帝圣意已決，顯然不愿再聽太子同恭王扯皮，不但明旨動用三司會審，還令統御司指揮使段容時坐鎮主審，又命太子同恭王到堂監審，一推六二五，全交由他們自己鬧去。

    眾人心知肚明，在城門口鬧了那一場，太倉失火的事情一定得給個章程出來，不然難以平民憤，而太子同恭王擔了監審的名號，也不好再庇護下屬。

    如此，太倉失火一案究竟能得個什么結果，還要看段容時這位主審，愿意審出個什么結果來。

    段容時一向不黨不群，段家又凋敝得不像樣子，想要托關系求情也不知該求誰。曾收受過江南孝敬的勛貴人人自危，見遞往統御司的帖子都被退回來，便又將帖子送到段府去。

    蘇湞變得萬眾矚目，從前在背地里暗暗瞧不起她的夫人、貴女紛紛邀她上門做客。今日這個要擺壽宴，明日那個要賞花，還有的直接在帖子里夾上銀票，都想要蘇湞幫忙說和一二。

    蘇湞不想惹麻煩，一概稱病全都拒了，但有一個人是她無法拒絕的。

    顧湘婷遞了帖子，說要來做客。

    顧湘婷難得肯來，蘇湞自然是掃榻相迎，拉著顧湘婷到處走動，將整個段府逛了個遍。

    她說起剛嫁過來時，發現連主屋屋檐的瓦片都有朽壞的，她同段容時商議這事時，對方也是一臉驚訝，將中饋賬簿鑰匙全數交予她，又聯系了泥瓦匠，若非朝廷有事，恨不得自己蹲在家里監工。

    當初忙得滿腦袋灰，現在看著煥然一新的府邸，又覺得都是趣事，蘇湞說得眉飛色舞，卻見顧湘婷強笑兩下，眉宇間憂色難散。

    顧湘婷一向心大，自言自語也能樂不可支，倒是第一回 有這樣的神情。

    蘇湞帶顧湘婷走到一處風雨亭，遣退下人后問道：“你我之間不必遮掩，究竟是出什么事了，今日就沒見你笑過?！?/br>
    顧湘婷咬著嘴唇囁喏半晌，開口時便帶了哭腔，“小絆，我求求你，你救救我們家吧！”

    聽她抽抽噎噎地說了半天，蘇湞終于弄明白是怎么一回事。

    大周律例，各州設內倉，每年儲藏兩成糧稅以備救災，六成送歸國庫所有，二成送于社倉儲備。

    天下共有二十六個社倉，輕易不肯開啟，唯有大災、重災時，各州內倉不夠支用，朝廷來不及撥款送糧，便由各州刺史共同上書，經戶部度支司、司農寺審核批準后，才能開倉救災，且一旦熬過了災情，各州必須在兩年內補齊原本的存糧。

    江南富庶，十州共用一個社倉，便是建于壽州的社倉。壽州地勢平緩，所建社倉也比其他州府的更大，能容納更多的糧，可供一州百姓整整一年生息。

    江南水災、洪災都不少，但各州存糧豐實，往往憑借自己就能度過難關，再不濟也可向臨近州府借糧，因而動用不到壽州社倉存糧。

    壽州刺史江興修害怕存糧久了生霉，每年都趁入庫時以新糧換舊糧，再以陳年舊糧抵充國庫稅收。

    社倉中所存全是嶄新的糧食，且數量頗巨，若全換成銀錢，只怕比江南錢家全族資產還要豐厚。

    如此，便有人動了心思。

    首先是有人上書告舉刺史江興修以此充好，敷衍朝廷，江興修被狠狠責罵一通，罰了兩個月的俸祿，再也不敢干換糧的事，也再沒有一次次清點社倉存糧。然后便是州府掌管文書的小吏新娶江南大族的嫡女，為岳家悄悄配了社倉的鑰匙。

    再然后，便是江南送往京城的歲敬越來越多，江南豪族的倉廩越來越豐實，而社倉每年報有霉變的存糧也越來越多。

    而到了江南水災時，十州內倉支應不及，求援社倉，但社倉已空……

    于是一把大火，燒得干干凈凈。

    顧湘婷不關心朝政，就算見到京中流民越來越多，父兄身形愈見瘦削，也沒能發覺什么，直到那日她聽見長兄顧松山和二哥顧松柏在書房中爭論，這才知道，太倉失火，竟能牽動顧家。

    “你也是知道我二哥的，他是個老古板，又沒什么惡習，連自個每月的俸祿都花用不完?！鳖櫹骀每薜每煲獢鄽?，“那些錢不過是過了過手，最后得利的都是東宮，可到頭來，擔罪的卻是我們整個顧家！”

    顧松柏在戶部任職，江南豪族敢私竊社倉庫存，必然要上下打點，他顯然也時被“打點”的一員。

    蘇湞聽得心驚不已，攥了攥手，發現掌中全是冷汗。

    她從前便一直想不通，大周雖外有蠻族窺伺，內有積弊眾多，但破船還有三千釘，怎么也不至于在短短一年之內便被逼到遷都。

    現在卻明白了幾分。

    怪不得夢中江南的一場水災，竟能釀成這么大的后果，民間起義軍能壯大到撼動王朝、攻陷京城的地步，原來還有這一層民憤的緣故。

    “既然……既然此事同東宮有關，你……你們去求了皇后娘娘嗎？娘娘是怎么說的？”

    “母親已經遞了幾次帖子進宮，都沒有下文，大哥也去東宮遞過拜帖，可是……”顧湘婷搖頭，泣不成聲。

    有恭王監審此案，太子怎么能把自己牽扯進去，只怕是要壯士斷腕，徹底拋棄顧家。

    第36章 求情   同顧家沒半點關系！

    顧湘婷泣聲不止, 亭外流云擔憂地望過來，蘇湞示意她無事，她便使喚其他下人去準備席面, 又站得更遠一些。

    蘇湞撫著顧湘婷安慰了一會兒, “娘娘不見劉夫人, 那你三嫂呢？從前皇后是最疼她的, 讓她出面……”

    不久前劉易夢已經過門嫁給顧松竹，那時恰好段容時病重昏迷, 蘇湞無暇他顧，只送了名貴的賀禮上門。

    劉易夢是皇后親侄女, 一向得皇后青眼, 甚至有經通報便可入宮的特權，就算皇后和太子想要拋棄顧家, 也總該顧忌幾分國舅的情面。

    顧湘婷臉色更加難看, “她一知道這件事便進宮謁見皇后，但被娘娘以侍疾之名扣下了，前日劉家又送了封和離書來, 要同我們顧家斷絕姻親關系……我哥哥他才新婚一月啊，若不是這樣, 我也不會……不會求到你這里來?！?/br>
    話說到這份上，顧湘婷是什么也顧不得了，她抓住蘇湞的手臂, “小絆，求你救救我哥哥，救救顧家吧！”

    蘇湞扶著她，“我有什么能幫得上忙的，一定會幫, 只是此事涉及朝堂，我……我實在……”

    顧湘婷安心許多，用袖子草草擦干淚水，正色道：“你能幫得上忙。段容時主審此案，只要他肯高抬貴手，也不會有什么人來為難顧家。小絆，只要你幫忙求求情……”

    蘇湞直覺此事沒有那么容易，“這么大的事，有太子和恭王坐鎮，這么多雙眼睛盯著，這……”

    顧湘婷一下冷了臉，她生得一雙極俏麗的眼，含著薄怒時竟與皇后也有七分相似。

    “小絆，咱們可得講點良心，當年你被徐大娘子欺負成什么樣了，若不是我們護著你，你能有今日的清閑日子嗎？我顧家不求你報恩，若是小事也不會來擾你的清靜，可這次不同?！闭f著說著，顧湘婷眼里又含著晶瑩的淚水，“我們家已經被逼到峭壁邊上，我父親已經為這事病倒了，母親每日在家以淚洗面，我母親那樣疼你，你怎么忍心……！”

    “我……我沒有說不幫?！碧K湞也急得眼眶濕潤，“國公同國公夫人對我有重恩，你又是我最好的朋友，我怎么會不幫。只是這事太大，你只想著我這一條路，若主君幫不上忙，我只怕會誤了上下疏通的時機！”

    顧湘婷神色一緩，握著她的手，“只要段……段侯爺肯抬手放過顧家，一切……都會迎刃而解的?！?/br>
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    京城已經鬧得人仰馬翻，統御司的人馬才剛剛抵達和州。

    臨近晚秋，京城早已百花凋零，遍地落紅，一片蕭瑟景象，和州卻還殘留著幾分青綠。晚風吹過，金色的銀杏葉發出沙沙的聲響，街上行人漸漸少了，商販們吆喝著各自歸家，仿佛不曾受到蔓延十州的災荒影響，秩序井然，一切都同太平時一樣。

    各處都在受災，饑荒，瘟疫，匪徒作亂，唯有和州還是個安寧地界。

    夜深人靜，更夫敲著梆子要百姓小心火燭，沒留意到身后幾道黑影迅速劃過夜色。

    玄衣人翻進府衙，悄無聲息地摸進后院，此處燭火皆熄滅，靜息聆聽，只有清淺的呼吸聲。

    幾個玄衣人相互對視一眼，緩緩亮出刀鋒，忽而一陣獵獵風聲，沒了頭顱的身體倒在地上，兵刃也摔在地上，發出金屬的碰擦聲。

    此處是和州府衙，屋內熟睡的人自然是和州刺史范豐年。百姓安居樂業，他卻為周圍的災禍難眠，外頭的聲音不重不輕，剛好將他驚醒。

    “誰啊，是許師爺嗎？”他點起燭火，披上外衫推開門，一輪下弦月高掛在空中，照亮滿院的血跡，和院中的一個黑衣人。

    滿地都是血，卻不見一具尸體，饒是范豐年自詡見多識廣，還是不由得頭皮發麻。

    黑衣人朝他作揖，“深夜驚擾范大人好眠，罪過罪過?！?/br>
    范豐年認出他身上的環首刀，擰眉問道：“閣下是統御司的人？為何在我院中殺人？”

    黑衣人微微瞇起眼，面罩下像是展開了一個笑，“大人誤會了。陛下有旨，和州刺史治州不利，對旁近饑民見死不救，要統御司來拿人問話。幾位兄弟聽錯旨意亮了刀兵，在下為保刺史周全，不得以借貴地規訓一二，倒是驚擾刺史大人了?！?/br>
    范豐年上下聯系一細想便猜到端倪，冷笑道：“救范某命是假，統御司清理門戶、排除異己才是真吧?！?/br>
    黑衣人沒否認，“兩全之事，何樂而不為呢？”