出繡還像小時候一般親親熱熱的挨著老爺子坐下，拉著他的胳膊埋怨道：“您可真行，娘方才醒來還念叨您呢，愣是沒等著您過去瞧一眼又睡著了。您說說您，明明心里難受的不行，偏躲著娘叫她憂心，這是何苦呢？”

    老爺子拍拍出繡手臂，瞧著眼前三個孩子，長嘆口氣：“這里沒有外人，有些話爹平日里不知該與誰說，今兒說句掏心窩子不怕你們笑話的話。

    爹是在你們娘背上長大的，她既是長輩，又是jiejie，既是妻子，又是朋友，只要一想到她走了，爹就感覺沒有家了一樣。

    當年她的情況比現如今不差什么，若不是有你們一群叫人不放心的牽扯著，爹都不知該如何堅持下去……”

    出繡連忙道：“可現在您還是有我們??！”

    元老爺慈愛的看了小女兒一眼，這是他和元夫人間唯一的孩子，已是兩個孩子的母親了，眼神里依然滿是純粹，他心里多少是欣慰的，只搖頭道：“傻話?！?/br>
    現在孩子們一個個有了各自的家，錦繡這個家主能為一大家子撐起一片天，即便他不在了，元家也能在錦繡的帶領下蓬勃發展。

    算是，真正的了無牽掛吧。

    三人出馬沒勸動的老爺子，卻在一個晴朗的早晨主動走出佛堂，沐浴更衣，把自個兒收拾的整整齊齊，往老太太休養的院子去，如往常一般，順手在壽管家的協助下，路過園子時，剪了一捧老太太最喜歡的花，拿了絲帶細細的扎起來，捧在手心。

    路上遇到小輩兒們問好，笑瞇瞇的跟孩子們說：“姥爺去送你們姥姥最后一程，去，將你們家中長輩都喊過來吧！”

    小輩兒們雖然不懂他什么意思，但對姥爺的話言聽計從，一哄而散，回各自院子里去喊人。

    錦繡趕到的時候，老太太手邊是一捧熱烈又美麗的牡丹，老爺子正握著老太太手笑呵呵的念叨：“你啊也別cao心了，這些日子來你為旁人費了多少心思我就不跟你計較啦，最后一點兒時間，咱們兩說說私房話，??？”

    錦繡聞言腳步一頓，悄無聲息的退出屋子，輕輕關上房門，將陸續前來的眾人擋在門外。

    早在前些日子，老太太偶爾清醒的時候，就把手里的東西全給姐妹兒孫們分了，晚輩們有一個算一個，誰都沒落下，幾位姨娘們也給留了足夠傍身的東西，叫她們拿去哄孩子玩兒，說到底，在元家后院中，大多數時間都是幾個女人彼此陪伴度過的，比親人還親，感情非比尋常。

    其中出繡，錦繡，周文三人占了大頭，出繡是老太太唯一親生孩子，錦繡是從小比出繡更貼心的孩子，是堂妹唯一的根。周文是她侄子，是周家的希望。老太太這么分，誰都沒意見。

    何況就算有意見，誰又敢當著幾人的面兒說出來呢？

    院子里漸漸站滿了人，氣氛十分沉重，就連一向最是調皮的孩子們也安靜的跟在大人身邊不講話。黎黎和珍珍不知何時站在錦繡身邊悄悄握住他冰涼的手，錦繡偏頭，便看見妻兒眼里滿是悲傷。

    這場喪事對外面人來說是喜喪，老太太今年七十有四，貨真價實的高壽，去時無病無痛，兒孫滿堂，宮里特意趕在老太太彌留之際，封老太太為超品誥命，老太太是躺在床上接了圣旨，握著丈夫的手，含笑而去。

    以超品誥命規制下葬，上門祭奠之人涵蓋了大半個京城，京城附近大大小小的寺廟道觀主動為其念七七四十九日的經文。扶靈回鄉那日，設路祭的人家從稷康伯府一路到了京郊碼頭。

    更值得叫人說道的是，那日幾乎全京城的乞丐們一路尾隨護送，將整個碼頭圍的水泄不通，元家船只起航的時候，遠遠望去，碼頭上全是跪地無聲拜送的乞丐，烏壓壓一片，氣氛悲傷又沉重，叫周圍來往的船只行人們駐足，不敢高聲叫嚷。

    路上通往京城與德寧府之間的船只中，七成以上掛了白燈籠。見到有元家家主標志，用白紗遮面的大船時主動避讓，且有專人在甲板上設了路祭，對那邊遙遙祭拜，表達自己的心意。

    一路被嚴肅和悲傷包圍。

    等一行人到了城關鎮，則完全成了截然不同的氣氛，打從進了城門，老家的父老鄉親們便不由分說的接手了抬棺的活兒，歡歡喜喜的將人用接力的形式抬進了元家墓地。

    這個鄉親說：“落葉歸根，好事兒啊，我家那口子前年去了，回頭老嫂子到了地下還有人說話，不賴！”

    那個鄉親說：“弟妹以前最喜歡我兒媳婦做的腌菜，打從你們去了明安府，這送一回還得麻煩商隊的掌柜，怪不容易的！這下子啊，不用麻煩別人，老婆子我年年開壇第一時間就給弟妹送來！”

    在當下人眼里，不管生前有多少恩怨糾葛，身后人家能不計前嫌的上門幫你扶靈抬棺，對子孫來說就是大恩一件，尤其被人從城門口一路上接力傳遞到墓地，足有三四里地兒，這種牌面兒幾乎算得上城關鎮甚至德寧府百年來頭一遭，從各地趕回來的掌柜們早就在城關鎮嚴陣以待，光是辦答謝宴，就足足辦了三日才堪堪答謝完。

    對外界來說，這場葬禮每個細節都能叫人回味好幾日，處處都能發覺驚喜，有心人從中窺見了一兩分元家真正的財力，為其驚心不已，直叫許多百年世家暗自疑惑，元家發家不過二十載，究竟是如何積累出比世家還多的財富的？

    又有了各自算計暫且不說，對于元家來說，是失去了一位真正慈愛的長輩，送走了親戚朋友，一家人關上門過日子，終究有些沉悶。

    住在老家的宅子里，錦繡頗有些無所事事的意思，反倒是老爺子打從老太太下葬后，人反而像是想通了似的，該吃吃該喝喝，偶有閑暇，去高云山道觀溜達溜達，去萬佛寺住幾日，去烏蘭書院轉轉，或是會一會老友，釣釣魚，下下棋，帶著已經退休的壽管家，二人重新用腳步丈量了整個城關鎮。

    出去閑逛的同時，沒忘了帶上黎黎和珍珍，不出兩月，鎮上的小孩子們都認出了這兩個隨時能從兜兒里摸出糖吃的老爺爺，還有那兩個長的非常非常好看的小孩子。

    見錦繡有些難以釋懷，老爺子主動勸錦繡：“最難熬的是知道了死期，眼睜睜等死卻無能為力的時候?，F在想想，你娘她吃過許多苦，也享了無數人做夢都享不到的福，走的時候安安心心的，唯一的愿望就是往后咱們的日子都能快快樂樂的，就這么點兒心愿，爹也不好叫她有遺憾不是？”

    此番錦繡丁憂三年，將手中所有事物全部交給旁人，自個兒在家親自帶兩孩子讀書。

    皇帝幾次三番想奪情，實在是有些事情錦繡做來又快又好，而交給其他人，三番四次出錯，效率大大降低，叫習慣了吃山珍海味的皇帝去喝清湯米粥，一時難以適應，在所難免?；实鄣囊馑际牵骸澳悴幌胗H自上手也行，做個老師，帶帶這群蠢貨也行??！叫他們早日出師，不是一舉兩得嘛！”

    但錦繡還是拒絕了，他想要的不是會做事的熟練工，而是會思考，有思想之人，這個問題他與皇帝在書信中探討過許多回，皇帝認為錦繡的存在，就能激勵很多人主動思考，而錦繡認為，他的存在，同時叫很多人有了依賴性，喪失了思考能力，君臣二人各執一詞，最后還是錦繡說服了皇帝。

    在此期間，錦繡先是送走了年事已高的壽管家，又送走了兩位上了年紀的姨娘，元家大門口的白帆一次次掛起，幾乎沒有撤下來的時候。錦繡見老爺子沒了壽管家的陪伴，心情很是失落了些天，于是將老爺子帶到他和兒子兩人成日里搗鼓的田里。

    老爺子一進去就被里面非常自動化，科學的種植方式給吸引了注意力，他又不是何不食rou糜的主兒，一眼就看出里面很多東西就算單獨拆開了也能自成一體，放在外面依然是能造福一方的好東西。想當年為了給兒子日后鋪路做準備，他請了多少人，花了無數錢兒，在府城的小院子里鼓搗那個水車的場景歷歷在目，這里面的東西有多少價值他在清楚不過了。

    時過境遷，雖心思與當初不同，但見到好東西就忍不住琢磨的習慣是丟不了的。

    一沉迷就是兩年，等三年丁憂結束，錦繡帶家人前往京城，已是十二歲小少年的黎黎頗為可惜的感嘆：“還是老家的鄉親們淳樸??！”

    哪里是老家淳樸，是老家那一畝三分地，就你爹的官職最大，出門誰都敬著你三分，就算有歪心眼兒，也不敢往你身上招呼，能不淳樸嗎？

    錦繡也不說破，這道理不用三天，這小子就能明白。眼下比較棘手的是上朝第一天，剛好趕上內閣首輔李大人乞骸骨現場，老爺子歷經兩朝，矜矜業業，勞苦功高，上了年紀精力大不如前，想乞骸骨回鄉養老是人之常情，錦繡不在朝堂，事先沒聽到消息很正常。

    唯一不正常的，是老爺子當場向陛下推薦稷康伯元大人接替他首輔的位置，并且當場陳述了元大人能勝任的八條理由，條條叫人無法反駁，甚至連錦繡這個當事人都不好反駁。

    可三十一歲的內閣首輔，前所未有啊，誰心里能沒有點兒小心思呢？事情一時陷入了僵局。

    好在乞骸骨的流程不是一時半會兒能走完的，需要三辭三留，就是李大人三次請求歸鄉，皇帝代表朝廷挽留三次，最后才大加封賞，叫他榮歸故里，成就一段君臣佳話，短則一月，長則三月，皆屬正常。若是有誰當場請辭，皇帝立即點頭答應，一副恨不得立馬將人趕回家種地的姿態，才是叫雙方顏面無光的事情。

    事情就這么僵持下來，事后錦繡被皇帝召進宮，直接問了：“陛下您和李大人是不是早就商議好的？”簡直打了個措手不及。

    皇帝承認的痛快：“別看老頭子平日對你橫挑鼻子豎挑眼的，處處與你作對。他第一次對朕提出這個想法的時候，朕還嚇了一跳，以為他被什么臟東西附身了呢！”

    得，皇帝有意為之，加上首輔大人力薦，不說稷康伯原本的勢力，他做出的實績，就是首輔的一干門生推舉，這事兒也沒旁人置喙的余地了。

    錦繡這個內閣首輔算是板上釘釘了。

    在錦繡作為首輔的年歲里，做的第一件事，也是持之以恒堅持做的事，就是修路，從各大府城到府城之間，府城內鄉鎮之間，最后蔓延至鄉下農村，全都想辦法不遺余力的修路。

    路修好了，每年叫地方上組織人手上京城學習城市規劃，上明安府學習如何推廣當地土特產，為當地人創收。

    等一切準備就緒，元家暗地里經營多年的造紙技術終于能拿到臺面上了，隨著造紙技術的推廣，緊接著就在各貧困地區開辦官學，提供半工半讀機會，改變了許多人的命運。

    與此同時，在各地興建藏書樓，免費為書院學生提供借書服務，很大程度上解決了想讀書而不得的問題。

    在民生上，極力鼓勵各地自主自發的研究提高農作物產量的方法，真金實銀的砸下去，出了不少可靠又實用的法子，還出了不少后世有名的農官兒。

    而此時的元家產業，已然積累到了一個常人難以想象的地步，外人所知曉的不過冰山一角罷了，為了這冰山一角，自家兩孩子在情竇初開的年紀，出門日日都能偶遇各家公子小姐，算是小小年紀，便見識頗豐。

    兩個打小見多識廣的孩子，終于在各自成家后，錦繡將二人喊到一起，一家人聚在一起開了個小小的家庭會議。

    會議內容非常簡單，錦繡將家中產業一分為三，兒子黎黎一份，女兒珍珍一份，手里自留一份。

    在兄妹二人的認知里，父親手里的那份兒，將來終究還是元家的，不管給家里的誰，他們都沒意見，總歸父親做事兒靠譜。

    誰都沒想到，在兒子元承明正式入朝為官那日，錦繡直接代替兒子，將那份上交給了國庫。

    產業之豐富，金銀數量之巨，震驚朝野，叫無數人眼紅，叫戶部尚書樂開了花，帶著整個戶部同僚，沒日沒夜的連續登記造冊，忙活了整整半月，才堪堪入庫。

    幾乎所有人都在猜測，首輔大人應該是將整個元家的財產都捐出去了，這心性，太狠了！

    這筆財產，直接叫元承明撈了個戶部侍郎的職位，皇帝當著所有朝臣的面兒親自囑咐戶部尚書：“帶小元愛卿多熟悉熟悉戶部事宜，將來戶部交到小元愛卿手里，也好繼續為朝廷為百姓謀福祉?！?/br>
    這還有什么說的，將來的戶部尚書直接預訂下來了，但人家爹大手筆，朝廷給一個戶部尚書還真不過分，大不了將來派個得力的副手給搭把手唄。

    事后錦繡問兩已經成家的孩子：“能想通嗎？”

    兩人點頭。

    “爹爹是擔心我們守不住這份產業，將來招來滅門之禍。您放心，按照您的要求，已經將大部分產業轉為暗地里經營。既然大家都以為您將家里的錢兒全捐了，回頭我與meimei生活上定當簡樸些?！?/br>
    錦繡好笑：“也不必太過簡樸，爹還不至于叫你們幾人跟著吃糠咽菜?！?/br>
    但像之前那般大手筆花錢的事兒是不可能了。

    等人走了，錦繡去祠堂跟元老爺子念叨：“您瞧見了吧？陛下都震驚了，兩孩子眼睛不眨一下，這下您可以跟師父他老人家好好嘚瑟一番咯！”

    十幾年下來，元老爺和寧親王相繼離世，錦繡也成了四十五歲的大叔，美貌在朝中一騎絕塵，叫人羨慕不來，尤其是自己本身實力不凡，家里后繼有人，活成了人生贏家的典范。

    偏就是這樣腿腳靈便，對上刺客能一人秒殺全場，年近半百的人生贏家，在他五十歲的時候，正式向皇帝提出了乞骸骨。

    朝臣看著大殿中央那個腰不坨，眼不花，說話中氣十足，走路優雅端方，頭發烏黑順滑，年節上帶人熬個三天三夜不在話下，瞧著不過三十出頭的首輔大人，一時懷疑自己耳朵出了問題。

    畢竟瞧他氣色，在為朝廷，為陛下，為百姓辛苦個五十年都不成問題。

    但聽聽他說的是人話嗎？上了年紀，要回家帶孫子，要讀書，要修身養性，最好能著書立說，完成兒時夢想。

    事情雖然不可思議，但首輔大人堅持，加之朝堂上人才倍出，扯了一年的皮，皇帝最終拗不過首輔大人，放人家回帶孫子去了。

    眾人都等著這位能搞事的稷康伯要著出什么名堂的書來，倒是從未有人懷疑他著不出來東西，日日見了小元大人都要問上一問，每每小元大人都靦腆一笑，搖搖頭，大家伙兒也就知道稷康伯的書還沒著出來。

    如此過了半年，有人下朝后習慣性問了小元大人一句：“令尊可是有著作現世？”

    本以為會得到往常一般的答案，誰知小元大人靦腆一笑，從袖口掏出一本《青云先生夢游記》遞到他手里，十分自豪道：“家父幼時，常有驚人想法，遂有了市面上流傳甚廣的此書，不僅家中長輩是此書的忠實讀者，下官幼時也對此系列書愛不釋手，現如今，家中晚輩對此依然十分喜愛?！?/br>
    那人心里連連點頭，心說何止是你家人喜愛，我家上到老太太，下到小孫女，對這書都愛的深沉，只是沒想到這書竟然是稷康伯幼時之作！

    便聽小元大人繼續道：“后家父在朝為官，忙于政務，許久不曾創作，此系列書停更許久。如今有了空閑，家父瞧著家中孩子喜歡，于是又開始更新，即日起京中各大書店會陸續出售，您有意向可以去瞧瞧?！?/br>
    說著好心提醒這人：“家父曾言，這本也能單獨算作一個新的系列，因為這本里面，是他想象中千年后大周的樣子?！?/br>
    天上飛來飛去能載人的大鳥，遠隔千里瞬間取得聯系的順風耳，不遠萬里都能看到對方面貌并且和對方交流的鐵盒子，不用馬拉動，一日千里載重萬斤的大車，加水加油疾馳的小車，人人能讀得起書，人人能吃飽飯……

    許多夢游記的忠實讀者將這些當成青云先生天馬行空的幻想，并為他神奇的想象力感到驚訝。

    而有些人，埋頭默默為這一日的到來而努力，即便有生之年見不到十之一二，依然甘之如飴。

    在稷康伯豐富多彩的晚年生活中，最為人津津樂道的，就是他的“筑夢人”身份，不知多少人誠服于他豐富的想象力，多少少年人變成老年人，依然是他老人家的讀者，青云先生每出新書，都要追更。書籍一度被翻譯成數十個國家語言，深受周邊國家百姓的喜愛。

    直到錦繡垂垂老矣，他白發蒼蒼的兒子守在床前問他：“爹，您吩咐的我都記住了，您還有什么心愿嗎？”

    錦繡笑的有幾分調皮：“多放幾本夢游記做陪葬，對了，各地藏書館，官學，也記得多放幾套，尤其是爹晚年寫的那些?！?/br>
    元承明不明所以，但都乖巧應下了。

    錦繡笑的十分滿足，當這具身體失去了活力，他的本體被野馬公司召回時，在浩瀚的圖書館中，錦繡見到了客服小馬。

    小馬笑著恭喜他：“歡迎回家?！?/br>
    錦繡想到多年后，不管是考古的，還是民間話本，亦或者史官記載中，隨著時代的發展，夢游記中所提到的一切逐漸變為現實，而夢游記的地位勢必水漲船高，人們心里的疑惑卻越來越多，急的人抓心撓肝兒不得解，就覺得有趣，算是他的一點兒個人惡趣味吧。

    心里愉悅，面上很自然的帶出來：“是的，我回來了?！?/br>