金小樓也趕緊躬身：對不起，鄭奶奶，都是我犯糊涂，做錯事。是我非要拉著桂枝來擠奶牛的，桂枝她什么也不知道，是被我給騙出來的

    話還沒說完，便聽噗嗤一聲，有人笑了。

    金小樓和桂枝兩個臉皆沖著地，聽見笑聲，一齊抬起頭來，鼓著兩張漲紅的小臉，圓溜溜的眸子看向鄭奶奶。

    卻見燭光下，鄭奶奶眉眼展開，笑得開懷。

    金小樓丈二的和尚摸不著頭腦，正犯迷糊，就聽鄭奶奶慈聲說道：院子里風大，都別躬著了，快進屋來吧。

    金小樓和黃桂枝你看看我，我看看你，不知道鄭奶奶葫蘆里究竟賣的什么藥。

    鄭奶奶嘆息一聲：剛剛那是逗你們兩個閨女的，我老了老了，久久無人說話，寂寞得厲害。來屋子里陪我聊聊天，那牛奶呀，你們隨意取去，就當交換了。

    金小樓和黃桂枝陪鄭奶奶話了一壺酒的功夫，從三十年前井口村里的奇詭異事，說到里正魏青書不茍言笑，又從魏青書說到了魏獵戶。

    鄭奶奶剛提了一嘴魏獵戶這個人古怪得很，下一句眼見已經到了嘴邊，卻一下收了回去。起身捶了捶腿，嚷起來時辰晚了，要歇息了，便趕著金小樓和黃桂枝二人去擠奶。

    鄭奶奶家的小母牛性子溫順，金小樓很快就擠好了半桶奶。

    兩個人提著牛奶回到魏獵戶家時，月亮已經升的老高，寒風吹得瓦礫直響。

    黃桂枝腦子里還想著鄭奶奶講的那些古怪事，怕得不行，攥著金小樓的手就不放。

    金小樓像哄麟兒一般，將桂枝哄上了床后，這才提著牛奶到了灶房。

    做奶酪說簡單不簡單，說難也不難。

    金小樓坐在灶前先生好了火，趁鍋沒熱一股腦把牛奶全部倒了進去，然后摸出來兩個回來路上順手扯的檸檬，在刀板上用力滾了滾，滾軟了瓤，一刀切下去，酸漬漬的汁水混進牛奶里，再用勺子攪一攪。

    就這樣生著小火溫煮上八個小時，也就是四個時辰。

    金小樓打著瞌睡倚靠在灶臺邊，昏昏沉沉的睡了過去。

    第二日醒來時，灶膛里的火苗剛熄，金小樓拿起勺子攪了攪鍋里。牛奶已經分解成了半清澈的乳清和凝狀物，她拿過一旁的鹽細細撒進去，輕輕拌勻。

    窗外，周書禮背著個小布包，正迤迤而來。

    桂枝抱著麟兒站在門口，周書禮卻毫不在意桂枝的瘟疫，徑直跨進門來，也不說什么，只是把背著的布包遞過來。

    金小樓低下頭，不再去看他們，她拿起沸水煮過的紗布，鋪開在一個大木盆里，然后端起鍋，將牛奶全都倒了進去。

    奶香撲鼻而起，金小樓趁熱拎起布來，將奶糕狀的物質全都過濾出來。

    然后放在洗凈的磨刀石下壓緊壓實，如此又需要四個時辰。

    周書禮給桂枝送來的是一身棉布做的新長袍，湖色繡了素馨花的料子，內襯紡絲里，絮薄棉，摸起來溫暖厚實。

    桂枝說這袍子是周寡婦進城里買料子回來親手縫制的。

    周書禮這人可真小氣，我們這兒住著三個人呢，他只送一件，你倒是暖和了，可憐了我和麟兒，沒人疼，沒人愛。金小樓打趣桂枝到。

    桂枝臉一紅：我我都說了不要的，他硬塞給我

    金小樓抿嘴一笑推桂枝道：快去換上我看看，只可惜周書禮送來這么漂亮的衣服，給這么漂亮的人穿上，只得我和麟兒一飽眼福！

    桂枝卻不動，眉頭皺緊：我不換，我娘從小就教我無功不受祿，他扔下就跑，我此刻來不及還他，過幾日能出去了，是一定要還回去的。

    金小樓重新坐了下來，看著桂枝，認真的道：周書禮為人雖有些木訥，心地卻是很好的，他對你的心思一目了然，桂枝，你究竟是怎么想的？

    桂枝耳中嗡嗡的響，腦海里卻忽的冒出一個男人的影子來，只是這個影子越來越淡，越來越淡，最后變成了一顆小黑痣，長在了心頭。

    我我已經嫁過人了，什么也不配想。桂枝揪著心頭的黑痣，悵然嘆了一句。

    金小樓眸子潤了潤：桂枝，你已經不是金家的媳婦了，你和金大成和離了，里正做的見證，從此往后你都是自由的，可以去追求自己想要過的生活。若是遇到了喜歡的人，也可以和他在一起，白頭偕老。

    桂枝眨眨眼：自己想過的生活？小樓，我們這樣的人，只能是拼了命的生存下去，哪里有資格選擇自己想要過的生活。

    金小樓一怔，便聽桂枝接著道：我是過過好日子的，做過主子，從前是天上的云，被一群丫鬟嬤嬤們伺候著，可那不是我應得的，我不過沾了祖上的光，站在祖上的衣帶上。那也不是我想要的，我從來無法選擇，不能拒絕。爹爹說女孩子要三從四德，于是我學女紅，讀《女則》《女訓》，娘欲攀上尚總督，在我五歲時便將我許給了總督家的二公子。沒有人會問我想要的是什么，也不允許我想要什么。

    后來，家道中落，由云跌做了泥，從此就在泥地里掙扎，更是身不由己。逃難來到井口村，聽從家里的安排嫁給了金大成，一個我根本連名字都沒有聽說過的男人。到了金家，你也知道的，我們連多喝一口湯都做不了主，更別談其他。能離開金大成，我已經很滿足了，我不敢再奢求太多，因為我害怕，害怕老天爺連現如今僅有的，都要拿回去。

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