季子初搖搖頭，扯著嘴角道謝：難為韓兄還能來看我。她與韓平是科舉路上認識的，倆人都是魯地人，初相識時就有幾分親切，再后來聊得甚為投緣，遂以兄弟相稱。季子初想著，自己可真夠齷齪的，居然連兄弟都騙。

    韓平見她萎靡的樣子，不禁有些生氣：季兄，你怎能因一點磨難就退縮不前呢？當年勇斗吏部侍郎將他罪名廣布天下終報家仇的狠勁呢？南下江南查貪腐為民請命的傲骨呢？不過就是被小人參了，怕什么？

    季子初瞧著他義憤填膺的樣子，微微笑道：韓兄，我這次是犯了欺君之罪。大周朝尚未有站在含元宮大殿上的女子。韓平還想說什么的嘴一頓，疑惑問道：你做的那些利國利民的事，難道會因為是個女人就都是假的？女人怎么了？女人就不能建功立業名揚天下了？前朝還有帶三萬親兵殺退外敵的巾幗女將呢，你這有什么大不了？

    季子初這回是真的愣了，他說的如此正義凜然，自己竟然無言以對。

    大概嫌半蹲著累，韓平撲騰一下盤腿坐在臟得看不出顏色的地上，渾不在意道：反正我只認你是個好官能吏，圣上英明，定不會要你的命的。季子初一直以為他忠厚有余，心機不足，沒想到，竟是個胸有溝壑的。

    果然，沒幾日，皇后的懿旨就來了，聽說是太子為她求情，太子妃替皇后娘娘出的主意，將她收入深宮之中，做一名女官。這也沒什么不好，季子初想，比起外頭爭名奪利的男人，宮中的女子要可憐得多，自己又不爭帝恩，應該能過得不錯。

    倒是韓平來接自己出獄時，像霜打的茄子似的，不怎么開心。

    怎么？我沒事，你不高興？季子初笑著逗他。

    哪有？韓平連忙否認，就是覺得十分可惜，寒窗苦讀十幾年，一身才華抱負還未施展，居然要待在深宮里，這不是明珠蒙塵嗎？我只是替你難過。韓平走在她左前側，抬手為她遮擋刮人臉的寒風。

    季子初漸漸笑不出來了，北風嗚嗚地吹，四下里是出來做苦力的犯人嘈雜的喧鬧聲，但她就是聽到了胸腔深處咚咚咚的心跳聲，一下一下越來越急，有什么東西在血液里沸騰起來，澎湃著向外湧。她不知哪里來的力氣，猛地推開攙著自己的韓平，一句話沒說，跟著來領人的小太監，頭也不回地奪門而去，留著尷尬無措的韓平在風中一臉茫然

    后宮的日子跟她想象的一樣，皇后抬舉她，妃嬪們敬著她，皇子公主們她又不常見，每日里就是教教手底下的女官，在各宮里查查是否有違例的地方。無聊發呆的時候，她總能想起出獄那日韓平棱角分明略帶憂愁的臉，就像御花園里永不消散的花香，讓人流連忘返，想沉醉其中。

    那種感覺，就像走在春日的柳岸邊，微風拂過的那刻，驟然心動，復又滿心安然。有人比你本身還要先體會到你的傷心和痛苦，難道不是世上最令人心動的事嗎？

    韓平好幾次托宮中侍衛傳信給她，好像不知道宮中嚴禁私相往來似的。她自覺有愧，也怕給韓平帶去麻煩，從不回應。直到有一天，她從太液池旁經過，猛然被一只有力的大手拽到假山后頭，被人捂著嘴巴壓在巖石上，那人呼吸間的氣息撩著她的面龐，正對著的是一雙充滿焦急擔憂的俊眼。

    季兄，你沒事吧？她聽到韓平低聲小心地詢問。

    季子初怔怔看了他半晌，才緩緩搖頭。韓平這才將捂她嘴的手放下，劇烈起伏的胸膛顯示出他的緊張：你一直沒有音信，我只能冒險求了王廷之大人，只有一小會兒，見你無恙就放心了，我走了啊。說是要走，卻眼巴巴地看著季子初，身子動也沒動。

    季子初低頭無聲笑笑，破釜沉舟道：韓兄，我之所以不回信，是不敢。她抬頭，直視韓平雙眼，韓兄以赤子之心待我，我卻妄想與韓兄比燕雙飛魚水相歡，心思齷齪不堪，為人品性不端，哪配再與你兄弟相稱？不如就此別過，各自安好。說完這些，她不敢看韓平的反應，匆匆從他胳膊底下鉆出來跑開了。

    季子初卻不知，韓平那日離開太液池時，整個人像走在云端，同手同腳不說，還差點一頭栽到池子里。若不是掩護他的千牛衛拉住，恐怕就要穿著衛服出宮門了！回自己家這一路上，韓平的臉上一直掛著傻兮兮的笑容，活像個癡兒。門口等著他的老仆唬了一跳，還以為自家大人壞了腦袋。

    季子初以為說透后，以韓平忠直端正的性子，不會愿意再搭理自己，遂全副身心撲到幫皇后娘娘料理后宮事務上。也就是在這時，她發現圣上新近寵愛的華美人不對勁，亦察覺到太子妃的人在暗中監視華美人。起初，她怕是英王想生事，后來才意識到眾人都被幕后之人拉進一個巨大的陰謀中

    那段日子，她刻意避開一切與韓平的聯系，小心謹慎地排查宮里的人手，常常通宵達旦地審人斷案，又要應付三天兩頭的刺探深究，等事情告一段落，猛然發現自己已經快一年沒見過韓平了。人一空閑下來，便止不住的想念對方，于是，她向皇后娘娘請了幾日假，住到韓家斜對面的客棧里，想偷偷地看幾眼。

    誰曾想，住到客棧的第一晚，夜半時分，她就被一個黑影緊緊壓在床榻上動彈不得！那人健壯的手臂緊緊擁著她，烙鐵一般，急促的呼吸聲在寂靜的房間里仿若巨雷，火紅的雙眼在蠶豆似的燭光下竟隱隱含淚。季子初沒想到再相見，韓平竟是這樣一副失魂落魄的樣子，形容憔悴，雙頰凹陷，瘦了很多。

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