如意坊因多是朝廷官員在此居住，平日里安靜得很，可再文雅的地方也擋不住左鄰右舍之間的八卦閑談，這不，胡同尾刑部贖罪處使司家的廚娘與幾個翰林、郎官家的仆役趁著春光好，正在開得絢爛的玉蘭樹下聊閑篇。

    哎，你說御史府里怎得如此蕭條了？我們大人今早臨出門還跟夫人感嘆了一回呢。

    還能為何？御史本就要立身中正，為圣上監察百官的，寧大人卻在赴江南查案時裝睜眼瞎，可不回來就給辦了唄。

    ??？不會吧，不是已經擼了一堆人？聽說光刺史就砍了好幾個呢！

    嗨，這你就不懂了吧？那是面上做給咱老百姓看的，我聽說的是，牽扯到了皇子呢。寧大人就是因為幫頂上的人遮掩，還參了鞠躬盡瘁的樊院使，才被降職的。

    那也是去年的事兒，最近這又是為了什么？居然有哭聲呢！

    這個我曉得，聽他家花園子的老鄧頭講，是他們家大姑娘回來了。

    那不是嫁給樊家大爺的大奶奶嗎？不是說以后是要繼承侯府的？

    我說，你是不是見天待在廚房里不出來？那都多少年的事兒了，如今永寧侯府的世子可是推事院的樊院使，樊家大爺早因跟老子一起逛青樓被罷官啦！而且他們啊，分家從侯府搬出來了，如今跟咱們一樣，住這如意坊呢，呶，就在靠近永繼坊的石獅子胡同。

    即便住得近，也不能天天待娘家??？他家的兩個兒媳可不是好相與的。

    似乎是樊大爺又惹上事了，還是人命官司，聽說是在萬春樓玩窯姐兒出的事。

    哎呦，要死啦，你提那骯臟地方做甚？我們大人要是敢去那兒，一準兒被夫人打斷腿！

    那兒可是京都第一好去處，群芳圍繞，紙醉金迷，是個男人都會樂不思蜀的人間仙境兒，你懂什么！

    好啊你個混蛋糟老頭子，看我不告訴你媳婦，讓你樂個夠！

    哎別啊，我就那么一說，我哪兒有錢去啊，那是銷金窟、吃人窩！

    寧府正院正房的東隔間，氣不過歸家的寧氏正帶著女兒綺姐兒坐在軟榻上玩玉連環。寧夫人坐在右首，摩挲著綺姐兒的小腦袋，看著女兒欲言又止。大嫂陶氏、二嫂姜氏陪坐在黃楊木椅子上，不時對視，屋里只聞丫鬟們走動服侍的腳步聲，間或幾聲綺姐兒甜甜的笑聲，跟外頭明媚的春光反差極大。

    姜氏用粉白色迎春花邊湖紗帕子掩了下嘴，終是憋不住，起身親自為寧夫人添茶水，假意關懷道：母親，已經好幾日了，親家那邊也使人來了好幾趟，前兒個姑爺也來負荊請罪過了，小姑是不是該回石獅子胡同了？

    寧夫人眼眶一紅，想到女兒這些日子受到的譏笑和委屈，心疼得什么似的?？伤裁靼?，女子出嫁從夫，又能怎樣呢？夫君再混賬，還是得回去好好過日子，不然，不說別的，綺姐兒可怎么辦？

    她小心翼翼地看了女兒一眼，柔聲道：玉兒，你二嫂說的對，姑爺性子那么要強的人，這回親自跪下了，也算出了口氣，等你公公那邊將他的事兒了了，我看你還是回去吧，怎么說也是綺姐兒的爹，鬧得太僵了不好。

    寧氏的閨名紅玉，當年寧中丞連生了兩個兒子才得了她，寵愛非常，起名紅玉，亦是希望她能性子如玉，冰潔可人。待她長到可堪婚配時，父親母親千挑萬選，挑中了年紀輕輕進士及第、侯門貴公子的樊明仁。夫君相貌堂堂，才華橫溢，大房的二叔已命喪西北，眼看著爵位就是夫君的了，那時誰不羨慕自己嫁得好？

    寧氏自嘲地一笑，虧得當初楚蓁進門時自己還暗暗給她使絆子，妄想幫夫君拿下世子之位，現在想來，真是癡人說夢。樊明仁根本就是個假模假樣的偽君子，枉讀了多年圣賢書，居然整日混跡青樓，真讓人惡心！

    她將手中瑪瑙盞里的羊乳小小一口喂給女兒，語氣平淡得很：母親，先前大爺因逛那種地方被罷官后，我倆就定下了君子之約，若他之后還犯，夫妻就和離。聽到這兒，不光寧夫人，姜氏甚至一直穩坐如山的陶氏均嚇了一跳。

    寧氏抬手止住寧夫人話頭，將屋里的親人慢慢掃了一遍，堅定地道：我知道，大嫂、二嫂怕我一個婦人家，帶著孩子處處不便。我的嫁妝是當年父親著人置辦的，足夠我們母女衣食無憂了。和離后，我不會住在府中，會跟綺姐兒住到京郊那處小莊子里，免得耽擱幾個侄女的婚嫁。

    寧夫人一聽淚就流個不停，她一把將女兒拉過來，緊緊摟?。河駜?，你這是拿刀戳母親的心窩子??！你當和離是那么輕易嗎，??？單你一個婦人帶著個女娃兒，若是被流氓無賴盯上，豈不是要嚇死我？你干脆拿母親的命去吧！慈母之心，句句泣淚！

    綺姐兒原本玩得正高興，外祖母突然痛哭，小人兒嚇壞了，撲到寧氏身上，摟著她的胳膊就嚎啕大哭起來。寧氏心酸心疼又后悔，眼圈隱隱有淚，忙安慰母親：母親！母親！您聽我說，我只是住得遠了些，還會經?；貋砜茨?。寧夫人也怕嚇到綺姐兒，忙硬生生止住淚，抬眼去看綺姐兒。

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