楚蓁將楚祺迎進門，忙讓人給他倒熱茶，關心地詢問他的飲食起居、課業家常。楚祺一一答了，見樊克之跟岳麒進來，忙道：jiejie，這會兒可以走了嗎？哥哥必定等著呢，我來接你的時候他也想跟著來著。還有霈姐兒跟弘哥兒，那日你出嫁，霈姐兒哭了半天呢。

    樊克之知他是說給自己聽的，面上含著笑，溫和道：五弟不必著急，先讓你jiejie用完早膳。待會兒我陪著她一起回府。楚祺嚇得不輕，剛才對著自己沒什么表情的人，這會兒擠出些笑來，當真瘆的慌。

    楚蓁讓楚祺跟岳麒坐下一起用，他倆倒是沒客氣，大大方方坐下吃了起來。楚蓁瞧著心情頗好，比平日里多用了半碗粥，樊克之瞧在眼里，心中卻在想，是該多生幾個孩子，有人陪著，楚蓁也能多吃些，強健些。

    用完早膳，陳嬤嬤打點好兩車禮，楚蓁夫婦便坐著馬車回了護國公府。楚祺對于樊克之居然跟jiejie一起坐馬車直翻白眼，還是岳麒使勁兒踩了他一腳，他才收斂。楚蓁沒注意，樊克之是一點兒不放在心上。

    待到了護國公府福壽堂，府里的人都等著了。楚祎早早等在二門外，翹首以盼。楚蓁剛跨過月亮門，他已經飛奔過來，倒有了幾分少年氣。除了即將臨盆的二姑娘楚蕁夫妻，全府的人整齊得很。

    楚蓁跟樊克之給老太太磕頭，老太太笑盈盈地讓吳嬤嬤扶他們起身，慈愛道：幾日不見，蓁姐兒氣色越發好了，可見姑爺待你好。楚蓁羞赧，紅著臉低頭。老太太又打量樊克之：三姑爺，蓁姐兒這孩子性子大方又和善，有什么不對的地方，你多擔待。

    樊克之收斂渾身氣勢，溫和道：蓁兒萬事都好，即便有什么不對的，那也是我的不是。廳中之人聽了，紛紛笑了起來，四姑娘楚瑩很是羨慕，萬分希望太太給自己定的人家，夫君也如此貼心。

    楚蓁夫妻繼而跟國公爺夫婦、三老爺夫婦行禮，又與世子夫婦、二爺夫婦、楚茜夫婦閑聊幾句，國公爺便帶著爺們兒們去了前廳，福壽堂只留女眷。

    楚茜拉著楚蓁的手打趣：知你嫁得好，卻不知竟是這樣好。妹夫這樣體貼，家世又好，你可真是個有福的。楚蓁笑著回道：滿京城里，誰不知曉承恩侯府二房的大公子愛妻如命，母親給的妾室堅辭不授。羨慕你的人，多的都能排到城門外了。

    國公夫人李氏聽了這話，臉上一片得色，大奶奶含笑應承：誰說不是呢？還是咱們府里的姑娘養得好，一個個水靈靈的，人品貴重，賢良淑德，這才過得如意順心呢。楚蓁與楚茜對視一眼，雙雙臉紅。

    三太太小王氏本只默默坐在一旁喝茶，老太太趁人不注意向她使眼色。她用帕子擦擦嘴角，堆起一臉假笑：蓁姐兒嫁得可是圣上欽賜的忠武將軍，年少有為，又知根知底，再好不過的良配。說著，臉上浮起愁色嘆氣道：也不知菡姐兒以后能不能有這樣的運道。

    老太太左手邊原只默默看著jiejie們閑聊的五姑娘楚菡害羞地低頭，睫毛輕顫，貝齒輕咬，配上湖綠色的蜀錦短襦，倒真是脫胎換骨般嫻靜如月?？磥?，小王氏特意請的宮中嬤嬤，下了大工夫教她。

    楚蓁坐在高幾上端起茶盞，只淡淡笑笑，并未說話。坐她上首的楚茜八面玲瓏道：有老太太跟三叔三嬸在，自是能給五meimei找個萬里挑一的好人家，只怕咱們到時候還得多多仰仗呢。沒弄清楚小王氏的本意，楚茜也是輕易不愿接話的。

    低著頭的楚菡心頭暗恨，不過是攤上個好夫家，等自己成了皇子妃，有你們好看的！

    老太太拍拍楚菡的手，愛憐地摸摸她的頭，這才對著楚蓁、楚茜和藹道：菡姐兒與你們可是嫡親的堂姐妹，若是有好的，你們多為她看看。這樣直白道明，楚蓁與楚茜也不好再推脫，只得頷首。

    屋里的氣氛漸漸冷下來，遠不如剛剛。最下首的楚瑩反倒顯了出來，府里的姑娘惟有她尚未婚配。老太太顧著楚菡，卻忘了楚瑩也是她的孫女。好在楚瑩是個心寬的，并不在意。且她私下里聽姨娘提過，嫡母已著人相看了，再過不久，只怕就得定下。

    大奶奶見都不說話，怕冷落楚蓁，推推二奶奶葉氏，笑瞇瞇道：我記得二弟妹那里有株極品余容，這幾天恰好冒出花苞，不如讓丫鬟抬來，咱們圍爐賞花可好？二奶奶柔柔點頭，看著婆母道：那花是我娘聽說母親喜歡，特特讓人送來給您賞玩的，只因花開前尚需細致照料才放我屋里。不知母親可愿借花獻佛？

    李氏愛花只圖個好看，旁的也瞧不出什么來，自是不心疼。且她聽到是兒媳婦孝順自己的，更是得意，大方道：親家母費心了，既是好日子，便拿過來給蓁姐兒再添些喜氣吧。二奶奶起身吩咐丫鬟回房中取花。

    大奶奶本以為已岔開了話題，誰知小王氏恍如靈光乍現，笑著道：說起賞花，倒讓我想起過幾日汝南公主府中的海棠宴了。

    汝南公主生母僅是位美人，并不得寵。生母去后，公主更是孤苦無依。及笄后，還是皇后在圣上面前提了句，才賜了封號并指了婚，駙馬是個寂寂無名的秘書省少監。汝南公主府平日里甚為低調，只府上有片月牙狀的海棠樹林，樹下偏偏又是京城里少見的地泉，每年海棠花開的最早、最盛。

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