楚蓁夫妻跪下行禮，皇后心情頗好，點頭不住贊道：怪道惠妃常常說起，果真是郎才女貌，天作之合，本宮看著真是高興。說著，轉頭看向坐在左上首的惠妃，本宮早說過，你們姐弟二人是有后福的，真讓本宮說準了。說完，她笑瞇瞇得示意楚蓁夫妻起身。

    惠妃性子十分開朗，此時又是見新婦，更是開懷，只她在皇后面前一向恭敬，能得娘娘幾分喜愛便是他們的福氣了。娘娘是?；垭p修之人，又與圣上伉儷情深，若能得您幾句提點，夠他們受用一生了。

    楚蓁此時才敢望向鳳座上的皇后，見她并未穿正服，身著青色牡丹鳳凰紋浣花錦衫，頭綰高髻，當中一只展翅欲飛的鳳凰，旁邊插著樣式相同鑲嵌各異的六只金釵，態度雍容。膚色白皙，臉上一絲皺紋也無，體態豐盈，眼神溫和，瞧著脾氣十分好的樣子。

    左上首的惠妃則是一身大紅色海棠花紋云煙裙，頭上只一支喜鵲登枝釵，臉色紅潤，眉眼舒展，看起來心情不錯。

    本宮瞧著忠武將軍夫妻和睦得很，元哥兒從小沉穩，楚尚書家風甚嚴，小兩口怎還有需要本宮指點的？皇后自謙道，不過，這過日子啊，只相敬如賓還不夠，你二人多多包容彼此，恩恩愛愛的，比什么都緊要。楚蓁夫妻忙躬身謝恩。

    惠妃沒想到皇后真會開口提點，畢竟皇后很少過問臣下家事。她忙起身，跟著謝恩：謝娘娘！皇后滿意點點頭，溫和笑著讓他們起身，并讓女官賜座。

    樊克之引著楚蓁走向座位，尚未完全坐穩當，便聽進門時笑著的聲音傳了過來：樊將軍當真是好夫君，如此疼愛妻子，連在皇后娘娘這兒也不避諱呢。少女的聲音軟濡，話后打著旋兒，聽起來有股纏綿的味道。

    楚蓁皺眉，淺笑抬頭，赫然發現那少女是元宵之夜客來居上梅家二房的姑娘梅嘉。她穿著萱草紋百蝶裙，梳著雙丫髻，髻上繞著兩圈米白珍珠，脖頸上掛著赤金鑲紫玉長命鎖，眉眼溫柔，面容甜美，說的話卻讓人覺得來者不善！楚蓁笑容不變，臉頰帶上絲紅暈，轉身看向皇后害羞道：讓皇后娘娘笑話了。并未回別的。

    皇后淡淡看了梅嘉一眼，溫和安撫：你是新嫁娘，夫婿體貼些原是應該的，本宮就喜歡小夫妻甜甜蜜蜜的。說完，皇后對梅嘉道：不怪嘉丫頭這樣說，等你自己出閣，就曉得若夫婿疼愛，這是自然而然的。只是，你如今年紀尚小，外人面前，可得約束著些，莫要輕易提起。

    梅嘉今日住在梅貴妃處，今早跟著梅貴妃來請安，不知為何未跟著離去，而是與惠妃一起待了半晌?；屎笈c梅貴妃談不上水火不容，總歸也不是妻妾和睦。有她在，皇后跟惠妃說話兒都提著些心。

    梅嘉行動如微風拂柳，讓人不自主地注目，只見她優雅起身，臉上帶著羞意：臣女只是見樊將軍體貼發妻，想起臣女孩童時亦得過將軍相救，一時有感而發，望娘娘贖罪。少女好似初春時滴著露水的桃花，粉嫩明媚，話里話外透著與樊克之關系匪淺。楚蓁面上雖還笑著，心里已在磨刀了。

    既曾受過恩惠，該知曉恩人秉性，剛才如此吃驚，豈非不妥？皇后淡淡質疑。梅嘉俯身行禮，鎮靜回道：臣女知錯。

    太子端著茶盞，噙著笑道：母后，梅姑娘自是知曉人倫，您就別再問了，還是好好看看克之的新媳婦吧，他可是難得進宮一趟。一旁正打算道出自己與樊克之淵源的梅嘉頓時噎住，眼中暗暗劃過一道冷厲。

    樊克之自打進了棲鳳殿，身上的疏離之氣便消。自從惠妃入宮，皇后對他們姐弟一向照顧有加，他在清寧宮還算自在。他并不記得梅嘉的模樣，皇后指明后他立馬警惕起來。元宵夜后，他特意讓岳麒去打聽，傳來的消息讓人不寒而栗！

    梅七姑娘輔助梅二夫人料理后院，殺伐果決，幾年內處置了四個小妾，無一活命。不僅如此，其兄長梅少辰、其父梅二老爺竟隱隱有以她為首的意味，府中大事小事都要經過她的手，甚至府外政事她也多有涉獵。一個閨閣少女，每日里想的是如何取人性命、官場往來，著實嚇人。

    況且，他與梅嘉之前從未謀面，何談有舊時之誼呢？他抬頭望向左邊的楚蓁，眼神頗為無辜。楚蓁不由好笑，自己還尚未說什么，元哥哥就一副討饒的樣子，也不知究竟是誰說他面冷心硬的。

    惠妃雖不知梅嘉故意提及與弟弟有舊是何意，但自己向來以皇后馬首是瞻，自是不愿弟弟與衛國公府有什么關聯。她笑著順著太子的話頭道：嬪妾特意留在娘娘這兒，為的就是好好看看弟媳婦。光是要賞的東西都備了幾匣子，娘娘可別笑話。

    皇后恢復滿臉笑容，打趣道：你疼元哥兒，愛屋及烏疼他媳婦是應當的。不過你當真不是打著替弟妹討本宮賞的主意才留下的？說完自己抿嘴樂起來?；蒎b作不好意思用帕子掩住半張臉，娘娘，小輩們在，您好歹為嬪妾留幾分面子?；屎舐犃?，更覺可樂，身旁女官忙為她順氣。

    有太子說笑幾句，惠妃一旁插科打諢，加上楚蓁一味害羞附和，棲鳳殿里一派和樂融融?；屎笈紶枂柮芳螏拙?，她倒絲毫未曾尷尬，一直坐到楚蓁夫妻起身告辭。她離開時望向樊克之的眼神，讓暗中注意她的惠妃不由擔心起來。

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