伙計結結巴巴地道：公、公子，您您您怎么回來了？

    我方才進城，在街上找人找得晚了，懶得往家里頭去，便在這兒歇一晚。年輕人自顧自倒了熱茶，都說燈下觀美人，方才那小姑娘是如此，這年輕人竟也生得不比小姑娘差，光是捏著杯子的手指便修長白皙，漂亮得叫人轉不開眼兒去。

    他說是找人，其實是找那個偷了東西的小毛賊。荷包里頭銀子沒多少，要緊的卻是那荷包本身，那是他母親做的，他在外數年一直戴在身上，沒想到偏偏是回京的這一天弄丟了。按著她的性子，此番回去要是叫她發現荷包不見了，又要落得一通埋怨。

    喬停云想著便嘆一口氣。

    伙計忙著給他收拾房間去了，他只坐著不動，漆黑濃密的睫毛垂下去，百無聊賴，看見伙計還沒有收起來的白玉觀音，便隨手拿在手中摩挲把玩，笑了笑，雖比不得玉璽，也算的好東西。

    忽地，他微微皺眉，手指一勾，一個荷包便落在他手中。這東西方才恰恰放在暗處，他一時沒有察覺，如今拿在手中翻來覆去看了幾遍，確是他下午弄丟的東西無疑。

    他倏然起身，走到門邊。

    然而就如同下午一般，那道人影早就不見蹤影。喬停云拿著荷包倚著門，簡直要被氣笑了，自言自語道：小毛賊，別叫我再遇上你。

    時雨不知道自己又逃過了一回，當鋪離宅子不近，她回去的時候天已然蒙蒙亮了。她把銀子包好了放在床邊，又煎好了藥，坐在床邊瞧著婉然好一會兒，伸手摸摸她的臉兒，轉身悄無聲息帶上了門。

    京里頭喬家近來招著下人，常有人牙子上門的，也有些聽見些消息的人家主動把家里的女孩兒送上門。這消息是從同樣住在牛角巷中的李大嬸口中得知。她家兒子便如今在喬府當差，工錢很是了得，是李大嬸茶余飯后吹噓的談資。

    換做是幾個月前，時雨連燒水都沒有干過，四體不勤五谷不分，可如今不比從前，當玉的錢雖然不少，可要供給兩人吃喝，婉然身子又不好時常要抓藥去吃，很快就會捉襟見肘。進府為奴，雖為下策，卻也是無奈之舉了。

    新帝即位之后，雖然少有人禍，天災卻是人力所不可為的，投胎是個技術活了，倘或托生在大戶人家，不說榮華富貴，總也不會缺了吃穿，可對這些貧苦百姓而言，賣兒賣女倒是為了他們好。

    因此，天才蒙蒙亮，便有許些人已經站在喬家門口張望。時雨也和他們一般站著等候片刻，卻遲遲無人來開門。

    她見到身邊同樣茫然的眾人，忽而恍然，這樣站下去是不行的。她主動走上前，與守門的小廝搭話道：聽聞貴府在招下人，可否勞煩通報一聲？

    說話間，便往他手上塞了一粒碎銀子。

    那后門的守門小廝瞧見個漂亮極了的小姑娘走過來的時候，先是呆了呆，又仿佛被燙了手一般把銀子還回去，你，你可是牛角巷中住的那戶新來的人家？

    時雨一怔，點了點頭，就見對方耳根通紅地道：我是李大嬸的兒子，先頭回家，撞見過你一回。

    時雨其實不記得有這么一件事，但是眼前這人既然給自己遞了臺階，沒有不上的道理，她有些驚訝，又有些欣喜地道：原來是小六哥哥，這么巧就遇上你了。

    王小六被這一句小六哥哥叫得飄飄然，對這個小姑娘也多出幾分親近，將她拉到一邊，說：你可是聽說了府上要招人才過來的？

    時雨點了點頭，問：只是我隨這些人在門外等了許久，怎么不見有人出來領我們進去？

    王小六抬頭看了看天色，道：還早呢，謝姑姑是夫人身邊的人，定要伺候夫人用了早飯才過來的。他看了一圈其余的人，指點她道：這番聽說是云少爺要回來了，要給他的院子里添人，謝姑姑挑人，向來喜歡講規矩的，此外，既然是少爺院中的人，許是要識字才行。他有些擔心地看了看眼前的時雨。

    時雨謝過他的提點，莞爾道：大字我還識得幾個，小六哥哥不必擔憂。

    王小六沖她點點頭，看著時辰差不多，便入門去請謝姑姑了。

    第3章

    在等人進去通報的時候，手背上仿佛擦過什么柔軟的東西，時雨抬起頭看了一眼，居然是一枝從墻內探出的桃花。這會兒正是三月，桃花開得尤其的好，其色灼灼，爛漫可愛。

    她微微吐出一口氣，這才有心思細細地看了眼前這喬府。

    喬家是百年世家了，這一代的喬明宇喬明錚也愈發爭氣，一家里頭出個首輔又出個天官的，大胤開朝百年以來都不曾見過的。連著年輕一代的也有作為，長子十五歲中的解元，次子也做了大官?？蛇@樣煊赫至極的家族，卻偏偏挑了這樣一座清靜雅致的宅子。

    要知地方官員哪怕只有五品，只要油水撈得足，屋頂用的一片片瓦皆是琉璃燒就，落雨之時聽如碎玉，而陽光一照，又更熠熠生輝。更遑論旁的講究。

    而眼前的喬家，只是最平淡的朱門碧瓦，素淡溫和，最扎眼的，不過是這悄悄兒探頭出墻的桃花了。這不像拜相之家，倒像個不出世的隱者住處。

    她打量了一圈，后門進去通報的王小六便出來了，見時雨靜悄悄地站在檐下，抬了眸子看過來，又有些靦腆起來，對著門外的眾人道：大家里面請，謝姑姑等著了。

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