戎狄使者依次入座，宮人們便開始上菜，教坊司的歌舞也連忙準備起來。在飯菜齊備之時教坊司的舞女也開始入場，正好在趙鈺動筷時開始翩翩起舞。

    趙鈺端起酒杯向前輕輕一敬，對使團道：“請?！?/br>
    “大乾陛下請?！蔽逋踝踊鼐匆槐?，看著就像是草原上最爽朗的好漢，能讓人輕易放下戒心。只是酒一入口五王子便覺得有些不對，這酒似乎并非印象中乾朝的頂級美酒的味道。

    他又皺著眉頭看過去，所有人桌上的菜品似乎沒什么差別，只是酒壇子的顏色略有不同。他輕聲說道：“這酒的滋味似乎沒有前幾年的好?！?/br>
    他這句話自然就是讓人聽的，只是殿內沒有人關心他的表演，就連這個宴會的主角也不是他。這個宴會不過是為了向天下人展示新皇的仁愛寬容而已，更是在向周邊的番邦小國傳遞出新皇仁愛厚道的信息。

    趙鈺掩飾住唇角的笑意，安撫道：“許是年份短了些，這還是先前招待過你們的酒。只是上次宴請戎狄使者后用完了，這是最新的一批?！?/br>
    這話頗有些毒辣，聽得五王子心口一噎。上次宴請戎狄是什么時候？自然是他們上次戰敗的時候。

    呸，狗日的！

    其他戎狄使者不通漢話，對那些機鋒一無所知，眼睛好像黏在舞女身上一般。他們也只有來到乾朝京城才能見到這樣柔軟的美女。有臣子注意到使者的視線，提醒身旁離得近的同僚看過去。

    幾人心中均有些鄙夷，這教坊司排的乃是一曲文舞，乃是宮廷雅樂，怎么落到戎狄眼中這般不堪。

    趙鈺輕輕放下酒杯，下面時刻注意趙鈺情緒的人便馬上示意換舞曲。這舞曲是陛下特意點的武舞，出自前朝的《秦王破陣樂》，其中扮匈奴的宮人還特意改成戎狄的裝扮。

    李武也坐在席上，正在戎狄等人的對面。他摸著胡子遙遙向五王子敬酒，那得意的樣子讓五王子等人心中怒極，若不是顧忌著還在乾朝的地盤上，拔刀便要殺過去。

    ...

    一場宴會下來，除了剛開場的文舞以外，整場的歌舞都是歌頌武德的武舞。戎狄使者的表情從一開始的高興期待，到最后幾乎是黑著臉離開的。

    大臣們倒是越吃越高興，對著戎狄使者黑沉的老臉吃得歡快。年輕些的官員還好，有些年紀大些的接待過戎狄幾次，想到以前受過的氣就要高呼陛下圣明。

    戎狄使團吃完喝完，盡管一肚子氣但還是要趕著上禮部遞交降表以及商討歲貢。有些扯皮的話在宴會上不好說，這樣私下的場合更為合適。

    柳安跟著趙鈺一同回宣政殿，見他眼下有些青黑不免心疼。他端來熱茶道：“陛下也該保重身體才是?！?/br>
    趙鈺聞言露出笑容，示意柳安將椅子搬到自己身旁。他淡淡道：“不過這一兩日稍微忙些。等戎狄走了，那些番邦小國又要過來朝賀，屆時讓鴻臚寺去忙就好?！?/br>
    柳安點點頭，詢問道：“陛下可命人檢查了母羊和羊羔？”

    “查了，八成是這母羊產下的羊羔。先在宮里養著，內務府也有不少養羊的好手，說不得能配出良種來。外面說趕來的各三千牛羊都在京郊處圈著，我也讓人送到戶部去了?！?/br>
    戶部名下也是有莊子的，里面的產出也全歸國庫所有。像戶農司這樣既管著賦稅又要研究良種的，他們便特意配有不同地貌的莊子供他們使用。

    柳安原有些不贊成，畢竟朝中百官的情況就在那里擺著，這些牛羊過去也是白白便宜了某些人。倒不如歸入皇莊，放在眼皮子底下還能用上。

    趙鈺拉住柳安的手道：“莫急，皇莊上的羊也是夠用的，何苦讓別人拿這個話柄?！?/br>
    柳安臉頰微紅，點頭應道：“陛下說的是?！彼D而想到什么，悄聲道：“昨晚父親和二弟出去不知做什么，大半夜才回來。我去給父親請安時見他鬢角有些稻草屑?！?/br>
    柳安雖說自己不知道他們去干什么了，但特意點出稻草屑卻是意有所指。勛貴家再沒落也沒到躺稻草床的地步，而稻草正是練兵時做靶子的最常用的材料。

    趙鈺聞言有些警覺，心里暗道怎么戎狄還未離京就開始調兵遣將了?？梢姼富室呀浻行┠筒蛔×?，一心想徹底將自己打壓下去。

    他回過神，看著柳安卻不知該說什么。有些心疼的拉住柳安的手道：“難為你了?！?/br>
    畢竟柳安與柳芳還是父子關系，若是讓旁人知曉了定會覺得柳安背棄家族。況且這一次雖是趙鈺占上風，但柳安并不知情，一旦事情泄露出去，柳安怕是要馬上被逐出宗族。

    柳安抿唇笑了笑，他知道自己這樣做有風險，但他愿意承擔。

    忽然，劉康進來道：“陛下，戶部員外郎薛兆求見，說是有要事稟報?！?/br>
    這薛兆不是旁人，正是金陵四大家族之一的薛家族長。他的妻子出身王家，正是榮國府二太太的姊妹。薛家巨富，到如今雖有官身卻是個虛名，也不知薛兆是來干嘛的。

    趙鈺早有心拉攏薛兆，但礙于那王家的王子騰正是薛兆的舅兄，不知他們的底細，一時間也不敢貿然出手。此時見薛兆自己求見，心里不免存了個疑影。

    柳安出身勛貴，雖然比較邊緣，但對幾家的事還是有些了解。

    他垂眸道：“賈史王薛這金陵的四大家族一向是同氣連枝，別看賈家史家薛家明面上沒有摻和，實際上還不好說。如今薛家、賈家的當家太太出自王家，到底防著薛家才好?！?/br>