蘇朝跪在泥地上，低垂著腦袋，沒有了半分主意, 里面了無聲息的女子便是自己的母親。

    蘇家在欒州村里面是出了名的, 是外來戶也是一個破落戶。家里面孤兒寡母的，沒有依靠，偏偏這蘇朝讀書讀得甚好。是讀書人, 就賭以后會有出頭之日，村長便對這家人多了幾分優待。沒有想到蘇朝的出頭之日還沒有等到, 蘇朝的母親就這樣故去了。

    村子里面死了人，好事的不好事的都喜歡來這里看看，就想要看看這什么都不懂的蘇朝會怎么做，還是會丈二和尚摸不著頭腦，都是落井下石的人，根本就沒有一個真正愿意搭把手的。

    甄淼看著蘇朝如此，再看著這群看熱鬧的人就覺得氣惱。擋在了蘇朝的面前, 冷面看著這群人, 厲聲道：“好事之眾, 速速離去，否則莫怪我甄淼不客氣！”

    甄淼長相白凈, 說話之間又帶著一股子文人的風范，好事的人自然是不可能因為這兩句話被趕走的，交頭接耳的聲音更大了。

    甄淼擰起了眉頭，怒視著這些人，直接快步走到墻角處將蘇朝家里面還沾著泥土的鋤頭拿在了手中，直接揮到了這些人的眼前。怒喝道：“走！”

    這還動起手來，這些人自然是欺軟怕硬的，撇嘴將甄淼和蘇朝小聲地罵了一通，就成堆地訕訕地走了。

    蘇朝本就有些瘦弱的身板子輕微地抖動著，應是在抽噎。甄淼抿了抿唇，撩開下擺，與蘇朝一塊跪了下去。三叩首之后，甄淼才溫聲寬慰道：“伯母已經故去，你當振奮，不應頹靡。伯母生前就望著你能成材入朝，你定是不能讓伯母失望?！?/br>
    蘇朝聞聽此言，哭聲再也抑制不住，雙肩聳動得也愈發厲害了起來。母親日日又下田，又刺繡，就是為了供自己讀書。如今母親走了，自己在這世間就沒有一個親人了......

    如今的自己，竟然還沒有錢將娘親好好安葬，簡直是愧為人子......

    沒有起身，甄淼從懷里面拿出了銀兩，擺在了蘇朝的眼前。

    “一定要將你母親好生下葬?！?/br>
    “我是你的兄長，你的母親就如同是我的母親?！?/br>
    看見這些黃白之物，蘇朝終是忍不住悲痛一下子跪倒了下去。

    蘇母的葬禮大半都是甄淼與秦霜著手去辦的，體體面面。

    一下子失去了母親，家里面又是家徒四壁的，蘇朝一下子就墮落了下去，連書院都沒有去。甄淼初時覺得是蘇朝需要休養幾天，但是半月的時間都已經過去了，蘇朝都還沒有來書院，甄淼便坐不住了，告假之后就來了欒州村尋蘇朝。

    萬萬沒想到，一進門就看見蘇朝好像是一個爛醉鬼一樣攤在了地上。頭發不梳理，衣服上面也散發出一股子臭味，分明是好幾天沒有梳洗過了。嘴里面不停地嘟囔著要喝酒，要喝酒，分明就是一個酒鬼。

    “不打算讀書？”甄淼一下子將拳頭打在了墻面上?！熬鸵驗橐粓龅準履憔筒幌胱x書了，你就墮落了。蘇朝，你這才是愧為人子?！?/br>
    蘇朝正頹靡著，連甄淼的臉都懶得去看，下一刻，領口就被甄淼有力的雙手緊緊地攥住，半個身子都被甄淼一下子拎了起來。甄淼手上爆著青筋，咬牙警告道：“蘇朝，我告訴你，我可供你讀書。但若是你再如此頹靡下去，我與你再無兄弟之情！”

    嘴上如此說的，甄淼更是身體力行，直接住到了蘇朝的家里面，同塌而眠，終是將蘇朝從墮落的深淵里面拉了出來。

    “先生，學生想引薦一人?！闭珥祵⑻K朝推了出來，“此乃蘇朝，文章策論都是上乘，煩請先生指點?！?/br>
    柳力學接過甄淼遞上來的文章，又看了一眼一邊的蘇朝。甄淼甚是得自己的喜愛，他舉薦的人，自然是沒有理由冷眼待著的。文章也算不錯，便收下吧......

    蘇朝雖不是氏族，偏生一躍成為了柳力學的第二位學生，一下子就成為了京都之中的香餑餑。

    ***

    “甄兄對于這門親事怎么看？”蘇朝說的自然是溧陽郡主的這門親事。

    甄淼倒是輕松。且不說自己的身邊已經有了秦霜，萬萬不能有旁人的。蘇朝和溧陽郡主之間的你來我往，只要是一個明眼人怕是都能看得出來，自己又不傻?！凹依锩娑ǖ挠H事罷了，我絕不遵從?！比魶]有秦霜，沒有蘇朝，那自己可以盲婚啞嫁，可以遵從自古以來的父母之命媒妁之言，但現在絕不可以。

    甄淼笑了笑，看蘇朝還有顧慮，挑眉道：“女子退親總是不好的，為兄會主動退親的?！?/br>
    蘇朝擰了擰眉頭，倒吸了一口氣，拱手告罪道：“我蘇朝對不起兄長?！?/br>
    “我比你癡長三歲，自當護著你這個弟弟的?！?/br>
    安陽甄家的甄淼與溧陽郡主退親一事，一時之間鬧得沸沸揚揚，朝廷一開始給甄淼準備的留任京都的官位撤了，只給了一個安陽地方官職。甄家雖是氏族，在此事上面是過錯方，也不能說什么，只能默默承擔下來這份皇家的震怒。在此事上面唯一得益的便只有蘇朝一人，頂下了原本屬于甄淼的官位，娶了溧陽郡主，一躍成為了京都的名門氏族。

    外放的任期一向是三年，因著甄淼是氏族名門之后，又有皇家的血脈，甄淼又被調任回了京都。蘇朝特意帶著盧青筠一塊到了碼頭迎接，將甄淼與甄諾接到了蘇府之中。