一撮翠綠的芫荽葉子撒在雪白的面條上，襯著清亮亮的雞湯，撲鼻的香味整條街都能聞見。

    只可惜，這碗面漸漸涼了。

    蘇姥姥重新綰了有些散亂的花白發髻，嘴里喃喃地罵了一句，走出大門向街口張望，老街上一個人影也沒有。

    這時候家家都在吃午飯，無人在街上走動。

    “蘇姥姥，阿慈還沒接回來？”東院的郝嬸子扒著墻頭問：“這來回不過七十里的路，也該到了?！?/br>
    “誰說不是呢！奶奶個腿兒的！”蘇姥姥心里等的焦急，說道：“我他娘的把面都做好了，想著讓她下車就吃熱乎的，誰想這早晚了還沒見人影?！?/br>
    “罷喲！畢竟是頭一回當娘，姑爺又不在家，收拾娃兒那些東西就要費好半天的事，再者若有什么忘了拿的，勢必要回去拿。您也甭急，總是再等等就回來了?！睎|院的瞎眼老太太也隔著墻勸慰蘇姥姥。

    郝嬸子忙說：“娘??！你咋出來咧！快進屋去，我給你盛飯，趕緊吃了好歇晌?！?/br>
    說著婆媳倆進屋去了。

    蘇姥姥依舊倚著門等，她是個利落能干的小老太太，從年輕時就獨自帶著女兒蘇懷慈過活。愛喝酒，愛罵人，但是個熱心腸。

    家里的日子不算富裕，可也還過得去。雖然沒有男人支撐著，好在蘇姥姥會收生，這附近十里八鄉的孩子有三成是她接生的。

    此地是隸屬禹州的姜崖縣，當地人管接生婆叫“吉祥姥姥”，所以人們都叫她“蘇姥姥”，至于本名則無人提起，反正她原也不是本地人。

    “唉，面涼了，再做一碗吧！”蘇姥姥轉身進了廚房，拿起桌上的酒壺抿了一口，系上圍裙準備重新和面。

    剛把面舀出來，院門吱呀一聲開了。

    蘇姥姥來不及拍干凈手上的面粉，急忙從屋里出來。

    可進門的卻只有前院的朱大嫂子和她的大丫頭鳳梅。

    “這……阿慈娘倆呢？”蘇姥姥問道：“沒接回來？”

    前兩日她就央了朱大嫂子幫忙去三家集接阿慈娘倆回娘家，朱大嫂子家有驢車，阿慈生完孩子才滿月，得坐車才行。

    鳳梅今年已經十二了，又是家里最大的。窮人的孩子早當家，她早就算半個大人了。

    蘇懷慈沒嫁人的時候，鳳梅總愛跟在她身邊，所以這次說啥都要跟著她娘去接阿慈姐和孩子。

    此時鳳梅紅著眼睛，一見蘇姥姥眼淚又止不住了。

    朱大嫂子也哭過了，嗓子有些啞，上前拉住蘇姥姥說道：“蘇姥姥，我那阿慈妹子的命真是太苦了！”說完忍不住嗚咽起來。

    蘇姥姥早就覺得事情不好，忍著焦急問道：“到底咋了？可急死人！她大嫂子，你快告訴我！”

    “我們去付家接阿慈，到了他家就見院子里站了不少的人，說阿慈病了，里頭有郎中給診脈呢！”朱大嫂子抹了把眼淚說道：“我們也就沒敢進去，在外頭等著。問他家的那兩個嫂子阿慈是什么病，只說是惡露不凈。誰想又等了半天，那郎中出來搖著頭說治不了?！?/br>
    “治不了？我去他爹的棺材板！”蘇姥姥聽了說道：“叫他們請劉金針??！”

    “他們家請的是本村子的郎中，”鳳梅哭著說：“您老早就說那付家不是什么好人家，他們哪里舍得錢去請劉金針呢！”

    “一窩子挨囚攮的，我去請！”蘇姥姥道：“你們先都回家去吧！”

    “姥姥！”朱大嫂子一把扯住蘇姥姥：“沒用了，阿慈她……”

    “??？！”蘇姥姥的臉一下子徹底沒了血色。

    朱大嫂子忍著眼淚，一咬牙一跺腳道：“那郎中前腳剛走，阿慈就去了。我進屋一看，身下的血把席子都浸透了！人都涼了！”

    “阿慈……我苦命的兒??！”蘇姥姥痛呼一聲，一頭栽倒在地上，桌上的酒壺打翻，摔在地上裂成七八辦。

    “快！去拿碗涼水來！”朱大嫂子對鳳梅喊。

    這一嗓子把鄰居們也都給招來了。

    眾人七手八腳的地給蘇姥姥拍背順氣掐人中，好半天，蘇姥姥才又哭出聲來。呼天搶地的哭個不住，邊哭邊罵，誰也勸不好。

    鄰居們也跟著掉眼淚。

    蘇懷慈今年也不過二十歲，模樣好看得讓人心疼，性子溫和還識字，一點不像蘇姥姥。人都說這樣的姑娘嫁給縣太爺都不算高攀，可她偏偏看上了付玉那個窮小子。

    蘇姥姥一開始是不樂意的，倒不是因為付家窮，而是覺得付玉的爹娘為人不夠厚道。

    另外他家的那兩個妯娌也不是良善之輩。

    蘇姥姥清楚自家女兒的秉性，怕她吃虧受欺負。

    可蘇懷慈卻是癡心一片，就是非嫁付玉不可。蘇姥姥拗不過，只得不情不愿地把女兒嫁了過去。

    和前頭的兩個哥哥不同，那付玉是讀書的，三個月前就去了州里學館聽學順便應試，到現在還沒回來。

    蘇懷慈生孩子的時候他不在家，如今死了，也沒能見上最后一面。

    蘇懷慈嫁到付家將近兩年，因為身子弱，頭一年并未懷孕，第二年才有了這個孩子。

    誰想紅顏薄命，孩子出生才滿月，當娘的就撒手去了。

    蘇姥姥哭得撕心裂肺，罵得嗓子都啞了。眾人好歹把她扶進了屋，叫她躺在床上，七言八語地勸著。

    此時付家報喪的人也進門了，是付玉的親弟弟付寶，今年十五歲，還沒娶親。

    向長輩報喪是要下跪的，那付寶進了門跪在地上，說道：“蘇大嬸，我三嫂過身了！”

    蘇姥姥雖然已經知道女兒歿了，但是聽了付寶的話還是忍不住又失聲痛哭。

    她那花朵般嬌艷、菩薩般慈悲的女兒就這么沒了，怎不叫她疼死！

    “妞兒三朝的時候我去看她還好好的，怎的說沒就沒了？”蘇姥姥披頭散發啞著嗓子問：“那是一條命??！一個大活人！落葉兒似的就沒了？！”

    付寶嘬喏道：“嬸子這么說我可不知該咋說了，我就是來報喪的，有啥事你和我爹娘去說吧！”

    蘇姥姥點頭道：“這屁放的不錯，你不過是個小孩子家，這些話我跟你說不著。你回去吧！我明兒去你家，問問你那挨千刀的爹娘，我女兒究竟是怎么沒的！”

    和蘇懷慈柔順安靜的性子不同，蘇姥姥一向干脆利落，恩怨分明。

    “姥姥，明兒我趕車送你去！”鳳梅在一旁說道。

    “我也去，”朱大嫂子說：“要不你們老的老小的小怎么成？”

    第420章 番外一 請君記取當年事（2）

    驢車走在鄉間小道上，朱大嫂趕車，鳳梅扶著蘇姥姥坐在車上。

    三月初的天春光和煦，風物宜人，可蘇姥姥滿眼的淚，看什么都斷腸。

    到了三家集，原本以為付家有了喪事，必定一派凄愴。

    誰想到了門前卻見滿院子人頭攢動，竟然都是來賀喜的。

    原來蘇懷慈的夫君付玉考中了秀才，一大早就有人從州城來家里報喜。

    于是那些原本來吊唁的人轉過身開始道喜，付家人則一點哀傷也不見，個個喜氣盈腮，恨不得敲鑼打鼓放鞭炮。

    蘇姥姥下車時腳步有些踉蹌，朱大嫂子和鳳梅一邊一個攙住了她往院子里走。

    付家院子里的人有不少認得蘇姥姥，便上前說些安慰的話。

    付家人也都過來見禮，付玉的爹叫付廣財，母親吳氏。

    這對夫妻不過五十上下年紀，從面相上看就不是良善之人，尤其是吳氏，黃眼仁透著精光，很是個見利忘義的小人。

    見了蘇姥姥忙從腋下抽出手絹，在眼睛上抹了抹，假意哭道：“親家母，這可真是天上掉下來的禍事！我把阿慈當做親閨女，她這一走可等于把我的心活活摘了去了！”

    付金付銀的媳婦也跟著婆婆假模假樣的嚎啕，好像三只烏鴉在比賽聒叫。

    蘇姥姥冷眼看著，一句話也不說。付家婆媳嚎了半天嚎不動了，就把蘇姥姥往屋里讓。

    蘇姥姥木著臉問：“阿慈呢？我是來看我女兒的?！?/br>
    蘇懷慈停靈在西廂房，蘇姥姥一進去就看見女兒的遺體上蓋著白布，躺在卸下來的門板上。

    因為失血過多，白布單下露出的手慘白如霜。

    地上除了一個燒紙的火盆，里頭有些紙灰，其余并無別的祭品。

    蘇姥姥叫了一聲“孩子！你怎么不等等娘??！”就撲到女兒尸體上痛哭起來。

    付家人也陪著掉了幾滴淚，好歹把蘇姥姥拉起來按在椅子上坐下。

    “親家母，我這心里也和你一樣難受?！眳鞘夏ㄖ蹨I說，準備大哭特哭給外人看。

    “你哪能和我一樣？”蘇姥姥打斷了她的話，含著兩汪淚說：“你們付家死了媳婦可以花錢再娶，我女兒沒了花多少錢能再買一個回來？”

    吳氏被她搶白，臉上便有些訕訕的。

    這時棺材鋪的伙計趕了車來送棺材，是一口白茬的楊木棺材，又薄又小，俗稱“狗碰頭”。

    這樣的棺材埋下去不久就會被野狗刨出來，幾下就會把棺材板撞破，把里頭的尸體拖出來吃掉。

    “這棺材是誰叫買的？”蘇姥姥一見再也忍不住了，厲聲質問：“我女兒嫁到你們付家沒過上一天好日子，如今悄沒聲息就去了，你們這么薄待她，不虧心么？”

    付廣財一聽立馬就翻臉了，對蘇姥姥說道：“你說的這叫什么話？！她是我們付家的媳婦，她死了又不是我們害的。我們也想風光大辦，可又不是財主家。難不成為了個死的活人都不活了？！”

    “我女兒不是你們害死的？！你這老畜生滿嘴噴糞！她生完孩子第三天我來看她還好好的，怎么不到一個月就沒了？！到底生的是什么??？！都請了哪些郎中？女人生孩子本就是在鬼門關打轉，你們可有好好照顧她？！”蘇姥姥質問。

    付廣財還要說話，吳氏一把把他拉到身后，自己上前道：“親家母，我知道你心里難受，可再怎么樣也不能啥話都往外說??！阿慈自己命不好，這也怪不得旁人?！?/br>
    “放屁！”蘇姥姥一口啐過去道：“分明是你們沒照顧好她！當初我要留下伺候月子，你們死活不讓，怕的是多添一張嘴吃你們家的飯！如今口口聲聲說我女兒命不好，她確實命不好，要不怎地嫁到你家來！”

    吳氏也按捺不住，跳起腳來罵道：“你個老不死的！我看你今天不是來吊喪的，是專來尋晦氣的！你嫌我們家薄待她，你怎地不讓她進京做娘娘去？！說實話，你那女兒生的妖精似的，看著就不讓人省心。我兒子是讀書人，圣人的門徒，誰高攀了誰還不一定呢！”

    他兒子如今中了秀才，豈是那些挑糞放牛的人能比的？

    這個蘇懷慈她從一開始就不喜歡，生的太好的女人哪有安分的？引得四鄰街坊的男人們總在這門前打轉，早晚給付家丟人。

    要不是她樂意倒貼，能給自家省下一筆彩禮，才不會讓她進門呢！

    兩個妯娌也看她不順眼，常跟婆婆說蘇懷慈的壞話。

    偏偏蘇懷慈頭胎又生了個丫頭片子，誰耐煩伺候她？

    蘇懷慈在月子里自己煮飯洗衣，還要聽婆婆妯娌的冷嘲熱諷。

    丈夫又不在家，左右沒一個知近的人。

    她知道這門親事母親不愿意，因此有了什么委屈也從來不跟蘇姥姥說，只是打落了牙往肚子里咽。

    “早知道你們家沒一個好人！公狼母狼一窩子畜生！”蘇姥姥冷笑道：“付玉呢？我有話要問他?！?/br>
    “我們老三還在州城沒回來呢！城里的舉人老爺賞識他，留他盤亙幾日。要知道他可是咱們這兒最年輕的一個秀才了?！备督鸬睦掀培u氏拿腔作調地說道：“您老有話跟我們說也是一樣的?！?/br>
    “妻子歿了不回來奔喪，忙著給舉人老爺溜須拍馬舔腚去了?！碧K姥姥恨聲道：“這可真是知書達理圣人的門徒！”