再有就是華蘭，終于苦盡甘來，給袁文紹生了個白白胖胖的大兒子。袁家上下，除了她婆婆與大房兄嫂無不歡欣，老伯爺更是樂得合不攏嘴，賞下無數奇珍異寶，甚至將自己幼時戴的一塊長命鎖都送與了小哥兒，把華蘭的一眾妯娌看得眼睛發直。

    得知了這個消息，王氏在蜀州喜極而泣，連風聞長楓考舉人后的一點點不適都消散了，只是發恨不能立時飛回去看望女兒和小外孫，只好親自置辦了一份厚厚的大禮送回京城，請盛老太太替華蘭謝過賀老夫人，然后去蜀州各處能拜神求佛的地界兒灑銀子，給女兒還愿，給外孫添福，順便還給長楓求了個金榜題名。

    那頭兒盛老太太很快收到了王氏的回信，信中極言感謝賀老太太的幫助，順便請求老太太三不五時去看望看望華蘭和小哥兒。這是舉手之勞，盛老太太也沒有理由拒絕，只是她老人家不耐煩出門，偶爾也叫海氏領著幾個姑娘代為前去。

    聰慧如海氏，自然懂得盛老太太的深意，每每去都帶上一大車的補品，然后帶回來一肚子王公貴胄圈子的八卦，極大地豐富了初來京城的盛府女眷精神生活，也讓明蘭等人提早認識到什么是真正的上流社會，世家之間盤根錯節的糾葛。

    這其中，便不得不提到明蘭的二表叔顧廷燁先生。聽說那位余家三姑娘自小嬌生慣養，脾氣十分潑辣，一成親便著力于改造京城著名的浪蕩公子哥兒，鬧得后宅雞犬不寧。由于未知原因，顧廷燁不僅跟曼娘生分了些許，和家里也鬧翻了，老爹老媽老婆統統不要了，只身一人離家出走。

    寧遠侯老侯爺被氣倒在病床上，但為了家族體面，寧遠侯府還得對外宣布：為了體會民間疾苦，生活實踐去了。而顧廷燁生活實踐的地點，盛紘用膝蓋想都知道，便是蜀州。

    男主角的光環啊，任誰也難以磨滅。果不其然，一個月后，盛紘去軍營中核對軍餉賬簿時，偶遇了胡子拉碴卻依舊風姿凜凜的顧二公子。心底里算了算輩分，盛紘有些悲催地發現，他對著顧廷燁實在叫不出來一句顧老弟。

    對面的顧廷燁也是不好開口，最后，還是盛紘溫和一笑，聲如春風拂面：原聽說顧二公子要體驗民間疾苦，卻不知是來了蜀州，否則本該設宴接風的。二公子若無要事，今日務必到府上一聚。

    顧廷燁繃著臉，他是個粗人，不喜歡文官的彎彎繞繞，但想起那日的明蘭小丫頭，也不得不打起精神來應對：盛大人客氣了。晚輩一非官身，二非親友，哪里當得起盛大人宴請？晚輩剛入軍營不久，晚間不能在外留宿，改日休沐，必定親自到府上拜訪。

    盛紘對他的回答早有準備，因道：那便端陽節上吧，二公子遠離家鄉，在府中同慶佳節，也不算孤單，家中親眷也可安心。

    顧廷燁推辭不過，只好答應了。

    與此同時，盛紘一直想要等待的消息，也并沒有遲來太久。當日回府，八王爺便上了門，說李淑儀已經不動聲色地將消息透給了小榮妃。滿宮里都知道李淑儀出身卑賤，任誰也不會想到她說話做事會別有用心。正因如此，讓她說出來，小榮妃才會深信不疑。

    本來她寵冠后宮，就已然引得德妃不喜，而聯想到老皇帝對三王的寵愛，來日若真是三王登基，新仇舊恨加起來，富昌侯府哪里會有好果子吃？她不止一次開始后悔，當初為何要提出與張家聯姻。

    可這世上哪里有后悔藥吃？想要救榮家，只能趁著老皇帝還在世，另尋出路。

    于是，小榮妃緊趕慢趕給富昌伯捎回去了家書。幾日后，榮家的家奴敲開了四王府的后門。

    八王說完這些，已是口干舌燥，盛紘連忙給他倒了一杯沏得釅釅的茶水，心里卻想這位八王爺也不是對京城一無所知，榮家私通四王府都能被他探知，想來也是有些門路的。

    想來，榮飛燕的一條性命，與榮家一門的安慰總是不能相提并論的。因此，如今的小榮妃甚至不能等到老皇帝立嗣的旨意正式發布。

    時機已到。盛紘叩住杯盞，沉聲道，請王爺這幾日閉門謝客，將要緊的姻親家眷請入府中暫避，以備不測。

    京中的風云變幻，以粉飾太平的方式悄悄進行著。八王爺這邊忐忑不安又有條不紊地準備，所謂要緊人物，也就是皇后的兄長一家，那鄒家他倒是不在意。盛紘也沒有閑著，寫了兩封密信，快馬加鞭送往京城，一封送到齊國公府，一封送到盛家老太太桌前。

    初夏，大病一場的老皇帝終于下定決心，奄奄一息中下旨宗人府重新制定玉牒，叫三王爺過繼六王爺家的幼子為嗣子，同時開倉放糧，以示普天同慶，這般作為，便等于宣告儲君已定。

    與此同時，一個百花盛開的日子里，平寧郡主帶著兒子齊衡去盛府賞花。席間，聽聞盛老太太不耐煩暑熱，正巧平寧郡主也要去自家莊子避暑，索性邀請盛老太太與幾位姑娘同去。那地方在附近的一個山谷幽澗，十分清爽宜人。盛老太太推脫幾句，便一口應下。

    幾日后，平寧郡主母子、盛老太太和三位姑娘、長楓、長棟，一行數十輛馬車浩浩蕩蕩地開往了避暑田莊。盛府上下，只有長柏要當值，海氏要管家，實在不能脫身。不過私下里，盛老太太也安排好了許多莊丁執棍棒巡夜，絕不讓宵小之輩有機可乘。

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