景寧公主是皇上一母同胞的meimei，和皇上的性情如出一轍，皇上是好色，她是花癡。因為身份尊貴，被她纏上的人也大多是名門子弟。

    沈燕西來到京城之后，也聽說過景寧公主一些……該說丑事還是風流帳呢？好像前者更貼切。這位公主人長得不錯，見一個英俊的男子就喜歡一個，常惹得名門子弟爭風吃醋。去年開春兒，她偶然在宮中遇到了霍天北，就此洗心革面，只認準霍天北一個。

    霍天北待她與同僚的態度一樣，雖然疏離卻也溫和，除了公務，便是籌備婚事、應付她的糾纏。

    某一天，景寧公主在路上攔下了霍天北的轎子，他去會友還是忙公務都無妨，她跟著?；籼毂彼斓卮饝?，說那你就跟我走。之后，兩人去了刑部右侍郎的府中。

    兩個男人坐在廳堂，研究前朝、現在的刑法。

    霍天北很耐心地列舉出各種酷刑，諸如炮烙、凌遲、腰斬等等，刑部右侍郎在一旁詳盡的說明。說了大半晌，景寧公主聽得面無人色了，霍天北卻說：“這些刑罰也不過尋常而已，你還是聽聽我在西域用過的幾種刑罰，看看可不可用?！?/br>
    他剛開了個頭，景寧公主就崩潰了，當著他與刑部右侍郎的面嘔吐起來。吐得時間久了，難受得哭了起來，要多狼狽有多狼狽。

    其實，景寧公主只要多讀一些書多問兩個人的話，就能發現霍天北所說的也是史料上有記載的酷刑，并不是他研究出來的?？上?，她一輩子也不會看這種書，更不會去問誰。

    從那之后，景寧公主提起霍天北就咬牙切齒的。被他逼得當著外人的面嘔吐哭泣，被他嚇得一聽刑罰二字就想吐——這對于任何一個女孩子來說，都是奇恥大辱。害得她到那地步的人，當然會讓她記恨一輩子。

    就是這樣一位公主，蔣晨東打起了她的主意。

    沈燕西怎么想都覺得這是一件極沒面子的事。那是個花癡公主，是個霍天北不肯要的花癡公主。別人為了一步登天不要臉也能理解，可他們四個是情同手足的同窗，這種事……他不知該怎么形容那種感覺。

    霍天北還是沒說話。沈燕西與蔣晨東，就像他與郁江南，不論怎樣，都會尋找理由為對方開脫、給對方信任。沈燕西遲早會歡歡喜喜地幫著蔣晨東忙前忙后，太明白這一點，所以一個字都不需說。

    沈燕西倒沒霍天北那份篤定，喃喃嘆息：“你說他這是為什么呀？想做官的話，參加科舉甚至找你幫忙，都不算難事吧？怎么就要尚宮主？景寧公主那些事要是傳出去，他的臉面可往哪兒擱？”

    霍天北笑了笑。

    沈燕西正色看住霍天北，“他事先真沒跟你說過？該不會是……”遲疑一下，還是道出心中所想，“該不會是他想做官，而你不給他行方便，他只能出此下策？”

    “他想做官，但沒與我說過這種話?！?/br>
    沈燕西道：“你幫幫他不行么？”

    “我不會幫他，他了解，所以求誰都不會求我?！?/br>
    “這話又是怎么說？”沈燕西明白字面上的意思，卻不明白隱含的意思。

    “先生看不慣我已經好幾年，他怎能求我?！被籼毂弊猿暗匦α诵?。到何時，蔣晨東也要做陸先生眼里的好學生?！八灰牍賵鼍筒粫视谄接?，我又怎能幫他?！标懴壬钚蕾p最喜歡的學生，怎能允許被他這個同窗壓在頭上。

    先后的幾句話，像是繞口令。沈燕西腦筋有點兒打結。他也知道，其實自己只是不想明白，不想面對同窗相爭的局面。所以愿意裝糊涂，就算騙不了別人，騙騙自己也好。

    很多年了，同窗四個分成兩派。他從很小的時候就跟蔣晨東像親兄弟一般。知道對方的長處短處，該夸時夸，該罵時罵，今日打架，明日和好。

    霍天北被人送到陸先生身邊的時候，他與蔣晨東都很排斥。長得太好看了，太聰明了，又太沉默——他們兩個不喜歡年紀最小的同窗。

    郁江南不同，從霍天北出現那一天起，就有一種惺惺相惜的感覺，人前人后都對霍天北照顧有加。小時候，郁江南偶爾會看著霍天北發呆，說怎么會有你這樣好看的小孩兒？大一些了，又總是會帶著幾分打趣的意味說，霍天北你這個妖孽可不能出門，勾回一群小女孩兒可就沒安生日子可過了。

    小時候，霍天北對醫術毫無興趣，陸先生逼著他學他都不肯。還是有一次郁江南病了，燒得直說胡話，陸先生又出門訪友了，霍天北急了起來，把陸先生給他的醫書迅速翻了一遍，找了個藥方，拍打著郁江南的臉說：“三哥，我給你用藥你怕不怕？怕不怕被我害死？”

    力道有些重，郁江南是被打醒的，瞪著霍天北說“你最好是把我毒死，不然我肯定把這幾耳光抽回去！”

    之后，霍天北大著膽子從陸先生的小藥房里找到了藥材，現學現賣地稱了藥草，現學現賣地熬了一碗藥。后來，郁江南昏睡了一覺，第二天一早就活蹦亂跳的了。那幾耳光的事自然是揭過不提了。

    等陸先生訪友回來，詫異地發現霍天北開始潛心學習醫術，一有空就抱著醫書苦讀。

    陸先生大喜過望，每日里都花兩三個時辰點播霍天北。

    是，那時他們三兄弟都看得出，陸先生希望霍天北在文武上的天分少一些，在醫術上的天分多一些，日后能夠成為懸壺濟世的名醫。