顧云箏道辭回房，路上想到夏蓮，問春桃：“我前幾日的湯藥，你知道有哪些人經手么？”

    春桃思索片刻才答道：“只有夏蓮。藥抓回來之后，每次都是夏蓮煎藥，別人想插手她都不允許?！敝笊裆击?，“太夫人一直讓她打理著房里的大事小情，奴婢實在是不敢惹她，怕她跟太夫人或是二夫人告狀，那樣的話，奴婢就會被打發出去了?！?/br>
    顧云箏這么問，也不過是要驗證自己的猜測，聞言點頭，又給了春桃一個理解的笑容，“我明白，不怪你?！弊约恒露脑?，仆人就算是生就三頭六臂也護不住。況且，春桃日日被夏蓮欺壓著，沒被尋到過錯逐出府去已是不易。隨即，她壓低聲音，吩咐了春桃幾句。

    第二日一早，夏蓮就病了。顧云箏選了三個粗使婆子照料夏蓮三五日，稱夏蓮身子金貴，痊愈之前可千萬不能讓她走出后罩房，更不要讓她大喊大叫耗費氣力。

    三個婆子哪里聽不出是怎么回事，平日里也和春桃一樣，早就被夏蓮欺壓得暗自咬牙切齒了，有這報仇的機會怎么能錯過。

    春桃取出早已備好的三個八分的小銀錁子，賞了三個人。

    三個婆子自是喜笑顏開，只盼著夏蓮能“病”的久一些。

    到了午后，北城別院的人過來了，說是霍天北要一名管事親自問顧云箏幾句話，讓管事酌情而定。

    顧云箏沒想到會這么快得到回話，更沒想到霍天北對名義上的夫人輕視到了這種地步——居然讓一名管事酌情定奪她的去向。一番啼笑皆非后，她應允下來，即刻去了北城別院。

    路上，越往城北走，她心里越是驚疑不定——北城那一帶她很熟悉，而馬車竟像是朝著艷雪居那一帶去的。

    難不成霍天北在艷雪居附近置辦了宅院？

    馬車停下來，她撩了簾子看了看，愣了楞。

    所謂的北城別院，就是她與蕭讓最鐘愛的那所宅子——艷雪居。不知他怎么將這所宅院弄到手的。轉念想想，又釋然。艷雪居在蕭讓名下，蕭讓是絕對不能回京了，所有產業自然要充公，要么被皇上賞給官員，要么是官員出銀子買下。

    艷雪居大門緊閉，隨從上前叩門，說明來意。

    門內的人說要先去通稟，過了一陣子才開門，徑自到馬車前恭聲道：“請夫人進去說話?！?/br>
    “也好?！鳖櫾乒~下了馬車，隨著引路之人走進別院。路上見到的下人不多，卻是個個身形矯健，皆是訓練有素之人。一應景致還如她記憶中一樣，并未做過任何改動。

    帶路之人在趨近月亮門時停下腳步，躬身相請：“人就在里面，夫人請?！?/br>
    一個管事罷了，架子竟然這么大。顧云箏微微挑眉。

    走過月亮門，滿園火紅的海棠形成一道妖嬈迤邐的風景。

    物是人非，莫過于此。

    踏著石子路，轉過幾個彎，看到了被海棠掩映著的一面湖泊，清澈光滑如鏡。湖邊一把竹椅，旁邊茶幾上散放著書籍酒水，地上有漁具。

    管事依然不見人影。

    顧云箏蹙了蹙眉，就在這時候，聽到了幾不可聞的腳步聲，還有低咳聲。

    轉過身去，年輕男子側身剪影映入眼簾。

    明媚溫暖的陽光下，男子一身黑色布袍，低低地咳嗽著。側臉的線條清晰優美，臉色泛著病態的蒼白，漆黑的眉毛，小刷子一樣長長的睫毛。

    該是個賣相極佳的人，做派卻實在讓人不敢恭維。閃過這念頭的時候，男子咳聲止住，轉身面對她。

    多說也就二十歲的男子，看清他全貌時，顧云箏透著挑剔的目光微微凝滯。

    劍眉下，是一雙勾人的眼睛，漆黑的眸子閃著迫人的光華，眼神卻透著清冷沉郁。薄唇線條甚是優美，無聲延逸著風情。

    是那般精致昳麗的容顏，讓她在某個瞬間都心生嫉妒。

    這俊美若再多一分，怕是會顯得陰柔，若少一分，棱角會過于清晰堅毅，只能稱之為俊朗，而不能謂之為美。

    緩過神來，顧云箏責怪自己竟忘了正事，舉步上前，詢問道：“你是這里的管事？”

    男子卻打個手勢阻止，眼神透著抵觸、嫌棄，仿佛她是不干凈的東西。

    顧云箏很是意外，心頭不屑冷笑。誰稀罕靠近他似的，不過是出于習慣要走近些說話罷了。但是正事要緊，犯不上和一個不相干的人計較這些，面上也就不動聲色。

    男子指一指湖畔，“去那邊說話?！?/br>
    顧云箏走到湖邊，刻意站遠一些，與那把竹椅相隔十步距離。

    男子坐到竹椅上，語聲低沉悅耳，語氣卻透著淡漠：“為何要搬出侯府？”

    顧云箏微笑回道：“病了幾日了，還是不見好，想著到外面將養一陣子?！?/br>
    語聲未落，一名身著灰色錦袍的男子疾步而來，到了近前行禮，猶豫片刻才道：“屬下有要事回稟?！?/br>
    男子看了顧云箏一眼。

    顧云箏對他挑了挑眉，不講禮數也要點到為止才是，總不能讓她回避吧？好歹也是霍天北的夫人，忍著他的無禮到此時已是極限了。

    男子亦是微微挑眉，起身與灰衣人去了遠處說話。

    顧云箏狀似悠閑地看著湖面，其實卻是屏氣凝神地聆聽兩人對話。兩個人的語聲都太低，她只聽到了幾個詞語——孩子、錦衣衛、棘手。