月宜從小就是個漂亮的女娃娃，且又性格乖巧文靜，笑起來白嫩無暇的面龐甜甜得，誰都喜歡。如今長大了幾歲，雖然還未及豆蔻，但是也出落得溫婉曼妙，一顰一笑俱是美人坯子，隱約能看到長大之后的風采。

    趙南連比她大了三歲，小少年褪去了面龐的嬰兒肥，臉型立挺了起來，有棱有角，圓圓的臉蛋反而變得細長了些。原本光禿禿的腦袋現在則是板寸。他的眼睛依舊炯炯有神，像是兩顆黑珍珠，和人對視的時候，總是吸引著旁人走近他的世界。

    白敬山不喜歡趙南連，可是偶爾說起來也不得不承認，他那一起子師兄弟里頭，趙南連是最上得臺面的一個，腦子也是最活絡的。

    可是白敬山性子頑固，這幾年兩家雖然住著鄰居，除了年節其他時間很少往來，也就是月宜私底下偷偷和趙南連出去玩。

    白敬山不喜歡趙南連，可隔壁的老師傅卻很喜歡月宜，嬌滴滴的女娃娃沒有人討厭。

    “師傅，你瞧誰來看你了？”趙南連揚言，帶著月宜進入屋內。

    老師傅的眼睛一年不如一年，影影綽綽看不清人，勉強能夠看出來有一個漂亮的女娃娃站在趙南連身旁，仔仔細細看了看才意識到那是隔壁秀才的女兒，白月宜。

    “啊，是月宜，可算認出來了?！崩蠋煾蹬牧伺拇蚕碌牡首诱泻舻?，“過來坐吧。你爹呢？還沒回來？南連，去給月宜倒水。月宜想吃什么、喝什么，都可以和爺爺說?！?/br>
    “我爹還得再等會兒才回家。我來看看爺爺，”月宜乖巧地落座，靜靜望著老師傅，好像比上次見到的時候又老了一些，“爺爺，您的眼睛好些了嗎？”

    “吃過藥還是老樣子，就是人老了，不中用了。沒有你們年輕人這么鮮活?！崩蠋煾蛋牙踝痈怅_一塊兒給月宜，笑道，“南連買的，還熱乎著，吃吧?！?/br>
    “我這里也有?！痹乱伺e起手里的栗子糕晃了晃。

    老師傅看向趙南連，笑罵道：“兔崽子，還留著一些呢?！?/br>
    月宜又給老師傅揉了揉肩，女孩子說話婉轉動聽，把自己在學堂學的那些東西挑有趣的說給師傅聽。直到老師傅乏了，兩人才離開。

    趙南連想著她方才說的話，好奇地問：“你們那里還有洋鬼子做老師呢？洋鬼子是不是都是壞人？”

    “哪有，我的洋文老師密斯特萊特先生很好的，彬彬有禮，不和其他老師那樣動不動就兇我們?！痹乱苏f道。

    “切，八國聯軍來的時候，這幫洋鬼子怎么不紳士了？”趙南連罵罵咧咧得。

    月宜不知道怎么回答，扁著嘴不理他了。

    趙南連在她腦門上拍了一下，笑嘻嘻地說：“說不過我就不理我。小笨蛋?！?/br>
    月宜氣咻咻地推開他的手，轉個身不想和他說話。

    趙南連見她和自己生氣，于是提溜著那只小螳螂在她眼前晃悠幾下，月宜眼睛一亮，抬手就要抓過來，可是趙南連卻猛地重新抽回到了身后，故意說道：“不是不理我了嗎？干嘛還要拿我的螳螂？”

    “你說了要給我做螳螂還有螞蚱得……”月宜委屈地說。

    “說過了嗎？說的時候你是理我的，那你現在不理我了，我就不想給你了?！壁w南連直起身子，故意將那只小螳螂在手心撥弄，活靈活現，吸引著月宜的目光。她猶豫了幾秒，只好上前揪著他的衣袖搖了幾下說：“我錯了……”

    “哪兒錯了？”趙南連現在比她高了不少，稍稍舉起手臂，螳螂就拿到半空中，月宜根本夠不到。

    月宜也生氣了，抬手在他手臂上推了一把說：“不稀罕，我還不要了呢。哼?！毖粤T就要爬上梯子回去。

    趙南連一把拽住她的手說：“你這樣翻過去，對面沒人扶著，你肯定得摔跤。到時候摔得鼻青臉腫，我看還有沒有人娶你?！?/br>
    “誰娶我關你什么事??？你、你……”她紅著臉嗔怨，心口有些話卻不知道為何說不出口。

    趙南連哈哈笑著，在她鼻尖上勾了勾，旋而將螳螂放在她手心：“不逗你了，給你?！痹乱诉@才稍稍揚起唇角，重新坐下，細細打量著那只栩栩如生的螳螂。趙南連從旁拉了把馬扎也挨著她坐下：“明兒我再給你編個螞蚱?！?/br>
    月宜眼光放在那只螳螂上，過了好一會兒輕輕地和他說：“我今天回來的時候聽到同班女生說，她哥哥和你一般大，要定親事了?！?/br>
    趙南連沒當回事，腦子里正勾勒著“螞蚱”的樣子，“唔”了一聲隨口道：“是差不多可以定親了。再過兩年孩子都可以生了?！?/br>
    “你也想娶媳婦兒了？”月宜試探著問他，語氣里明顯有點不開心。

    可惜趙南連的粗神經實在沒聽懂月宜的意思，反倒是笑嘻嘻地打趣說：“可不是嘛，娶媳婦兒就證明自己徹底長大了，人生四大喜事，洞房花燭夜，誰不期待??？”

    “那你想娶誰？”月宜盯著他問。

    趙南連摸摸腦袋，打趣說：“我這等著師傅給我做主呢?！彼褪且痪渫嫘?，可月宜卻聽出了一些其他的意思，他心里肯定是有喜歡的女孩子了。不管是誰，聽著不像是自己。

    月宜眼圈一下就紅了，趙南連察覺到忙問：“咋了？”

    月宜抹了抹眼眶說：“餓了，想回家了?！?/br>
    趙南連覺得月宜今天奇奇怪怪得，只得好言哄著她：“是不是你不喜歡這螳螂？我可以再給你做別的?；蛘呶蚁麓谓o你買個蟈蟈回來。要不要？”

    “不要，你去買給你未來媳婦兒吧?！痹乱藵q紅了臉，轉身跑出大宅院回家了。留下趙南連一頭霧水地站在原地。

    兩個孩子的談話被屋里頭的老師傅聽了個大概。

    吃晚飯的時候，師兄弟們都對趙南連買來的栗子糕和韭菜盒子嘖嘖稱贊，大師兄今天還賺了不少錢，破費了一把給幾個師弟買了好些雞蛋，炒了一大盤，金燦燦得推放在小師弟面前。趙南連很饞卻沒有動筷子，他已經不是那個需要照顧的師弟了，他要做的是和師兄那樣成為頂梁柱。

    師傅看著吃飯猶如餓狼一般的趙南連說：“南連，你今天是不是和月宜鬧別扭了？你惹著人家了？我怎么聽著月宜早早就走了？”

    許南笙和趙南連同歲，兩人關系最好，聞言咬著筷子打趣說：“八成是說錯話了，我瞧見白家閨女眼圈都紅了?！?/br>
    “滾一邊去?！壁w南連撞他一下，旋而看向師傅說，“我等著明兒和她賠禮道歉?！眱扇藖硗@么多年，每次鬧別扭無論誰的錯，都是趙南連服軟，月宜也不是個愛使性子的人，只是到了趙南連面前不知為何便有一點點嬌氣。好在她性子溫柔，趙南連每每給她買些吃的玩的，小姑娘就又眉開眼笑，甜甜地喊著自己“小哥哥”。

    趙南連最愛聽月宜依賴地喚一聲自己“小哥哥”，特別有成就感。

    師傅敲了敲碗，思忖片刻又說：“月宜年紀小，說的話倒是有點道理，南連，你也確實該說門親事了。我昨天遇見北街御堂春唱大鼓的林老板，他提起他閨女，和你差不多大，你們也認得，正打算找人說親……”

    “師傅，我沒這打算。真的?！壁w南連趕緊放下筷子，緊張而又焦急地說，“我一個人自己都養活不了呢，怎么還去養活老婆孩子??？”

    “又不是讓你即刻成親，緩幾年，你能自力更生了……”

    “我不要，師傅，我現在這樣挺好的。一人吃飽全家不餓，您就別把人林姑娘往火坑里推了，這不是禍害人家嘛?！?/br>
    大師兄曖昧地看著周正的九師弟說：“你可別說火坑，林老板的姑娘中意你有一段時間了，人家愿意嫁給你呢?！?/br>
    趙南連也不知道是怎么了，心虛地對大師兄說：“師兄你可別瞎說，讓別人知道了對人家林家小姐名聲不好?！?/br>
    老師傅見此便不好再多說了，只是心里仍舊惦記著這件事。

    眾人繞過這一話題，只有許南笙在旁人沒注意到的情況下推了他一下，壓低了聲音笑著問：“你是怕林家小姐名聲不好，還是怕什么人知道了不理你了??？”

    趙南連訕訕笑著，等到大家吃過了飯這才去屋里把許南笙教訓了一頓。許南笙邊在床上躲邊死鴨子嘴硬：“我看你就是做賊心虛，想給人家白秀才做倒插門女婿呢?！?/br>
    趙南連費了點力氣可算把他抓住了，一把來了個過肩摔，許南笙被摔在地上，渾身酸疼，可依舊捧腹大笑，眼淚都出來了，不停地叫喚著“秀才家的上門女婿”。

    那一邊的月宜卻悶悶不樂，她也不知道自己最近怎么了，腦子里總是胡思亂想得。也許是到了少女懷春的時候，學校里別的女孩子也在偷偷談論著自己覺得誰誰誰長得帥，可是她去湊熱鬧觀看的時候發現，這些男孩子都沒有隔壁趙南連長得好看。

    尤其是趙南連對自己小的時候，兩顆小虎牙調皮而又充滿活力，讓她一瞬間就安心了。

    白敬山吃過飯，考了考月宜的功課，又聽月宜念著她初學的洋文，白敬山雖然是個老頑固，但是他堅信知識上沒有所謂的高低貴賤，所以才會出錢將月宜送到西式學堂讀書，他也經常叮囑月宜，洋文學好了是有用的，越來越多的人選擇留洋，女孩子也能去，白敬山希望女兒有朝一日可以去開開眼界，嫁得好人家，走出這個小小的村鎮。

    白敬山不懂洋文，可是偶爾也會聽到附近教堂里的洋人交談幾句，發覺月宜學得還是不錯的，欣然說：“念得好聽，還是得刻苦用工?！?/br>
    “知道了?！痹乱穗p手托腮，看起來有點懶散。

    白敬山問道：“怎么了？吃飯的時候就沒精打采得?！?/br>
    月宜搖搖頭：“我沒事兒，爹，我今天回來的時候，紅瑛想讓我明天陪她去聽戲、買衣服，我能去嗎？”

    “在哪兒？”

    “御堂春酒樓。我們還有一張票，您要不要和我們一起去？”

    “哦，不遠。我就不去了，還得在家備課，再說我向來不愛去人多的地方，我去了，你們也拘束?！边@兩年時局雖然亂，但是總算有了個能立得住的政府，當地的治安好了很多。只是不知為何，日本人越來越多。白敬山不喜歡那些日本人，雖然和自己一樣的膚色，可他們的眼神總是透著一種鄙夷和貪婪，那種莫名的情緒里還帶著一絲不易察覺的恨意，都隱藏在他們恭敬客套的姿勢與言辭中，他思忖了幾秒，又道：“注意安全。你要是愿意，也可以叫上隔壁的……”

    趙南連雖然是下九流的行當，可對女兒倒是實心實意。

    “我才不叫趙南連，最煩他了?！痹乱舜驍喔赣H，氣鼓鼓地說。

    白敬山估計著又鬧別扭了，只是女兒的臉卻沒來由得十分紅艷，他沒多想，從屋里取了錢給月宜：“看見好看的衣服就多買幾套，不用給爹省錢?！?/br>
    月宜抱了抱白敬山，歡喜地將錢收好，心里卻有了一點小盤算。

    趙南連一大清早買了豆漿油條，站在月宜家門口的老槐樹下等她。他經常想起來初見月宜時做的那個奇怪的夢，起初都是美好的，可是到了后面月宜被困在那個陰暗無光的小船上時，他的心就像是被狠狠地割了一刀。

    月宜一出門就瞧見他，她正要去給白敬山買豆腐腦，一抬頭，就能看到他像是木頭樁子一樣杵在那兒。趙南連迎上去將豆漿分她一份兒，月宜撅了撅小嘴兒，故意說：“無事獻殷勤，非jian即盜?！?/br>
    “嘿，你這丫頭，哄你還不行??？”趙南連依舊笑嘻嘻地，“我跑了三條街買的呢，拿回去喝吧，剩下的我還得帶回去給師傅是師兄弟們?！彼?，月宜卻喚住他，有些扭捏地絞著手指說：“我一會兒約了朋友去御堂春酒樓聽戲，你要不要和我們一起去啊?！?/br>
    “聽戲？”

    “什么戲？”

    月宜道：“北京來的葉老板的京戲班子，一票難求呢，我朋友也是拖了一圈人，我們倆又不停還價才同等價位弄來三張票，我爹不愿去，所以問問你要不要去?！?/br>
    趙南連一口應下，月宜也笑靨如花，昨天的嫌隙瞬間消散，于是輕輕喊了一聲“小哥哥”，轉身去買豆腐腦了。趙南連總覺得御堂春這酒樓聽著莫名的熟悉……等會兒，這不是昨天師傅說的唱大鼓的林老板經常演出的地方嘛……

    不會這么巧，要碰到林老板和他閨女吧……

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