桓煊原地站了會兒，自嘲地一笑，向宮門外走去。

    ……

    從棠梨殿出來，隨隨跟著大公主去謁見皇后。

    因是年節，皇后換下了僧衣，穿了件佛青色的蓮紋袍，梳著扇形高髻，插著白玉梳，素雅中透著雍容。

    她的態度客套疏離，潛藏著若有似無的敵意。

    隨隨并未放在心上，這是人之常情，畢竟有桓燁的事，皇后太過和善熱情才顯得古怪，易地而處她自己恐怕也不能心無芥蒂。

    她知道皇后對待庶子的手段，也知道她對長子以死相逼，可她始終記得桓燁那么多次滿心崇敬地說起自己的母親，無法以惡意揣度她。

    皇后與她寒暄了一會兒，賜了她一些金玉器物和宮錦、香藥，然后從宮人手中接過一只狹長的紫檀盒子，打開，取出一卷帛書，小心翼翼地托著象牙軸遞給她：“這卷藥師經是燁兒的珍愛之物，留給你做個念想吧?！?/br>
    大公主臉色微微一變，可又不好說什么。

    隨隨只是怔了怔，隨即便接了過來，神色如常道：“謝皇后娘娘賞賜?！?/br>
    皇后又同他們說了幾句話，便到了回佛堂誦經的時候。

    兩人退出禪院，大公主看了一眼隨隨手中的檀木盒，暗暗嘆了口氣道：“蕭將軍別放在心上，母親愛子心切，不是有意冒犯?！?/br>
    隨隨笑了笑：“無妨?！?/br>
    ……

    歲除宴設在太福殿，宮殿高廣軒敞，幾乎可以走馬。

    殿內張設綺羅錦帳，殿外階下燃起庭燎，點起燈樹。庭中光焰煌煌明如白晝，殿內天皇貴胄們盛裝華服，金翠煥爛。

    宮殿門扉大敞，眾人便對著庭中燎火飲酒賞宴。

    皇后也換上了盛裝，與皇帝一起高坐在七寶帷幄中。

    皇帝今日興致格外高，平日因為風疾的緣故幾乎不碰酒，只在重要的宴席上沾一沾唇，今日卻破天荒地將金樽中的椒柏酒一飲而盡，向眾人道：“今日一家人團聚，不必拘禮，務必盡興?！?/br>
    說罷看一眼妻子，眼中露出欣慰贊許之意。

    皇后剛強執拗，認定的事無人能勸，但一旦她自己想通，立馬就能放下，今夜她容光煥發，儼然有了昔年母儀天下的風采，臉上歲月的痕跡非但無損于她，反而增添了雍容莊重。

    因是家宴，男女不分席，夫妻坐在一處。除了幾個年歲尚幼的皇子皇女，席間諸人大多都已成婚，都成雙捉對、拖家帶口?；该鳙暫突胳舆@對難兄難弟便越發顯得扎眼。

    蕭泠是貴賓，坐了上座，大公主陪席，駙馬自然跟著大公主。

    桓明珪掃了一眼席間眾人，目光毫不意外地落在她身上，向桓煊道：“美人就該著紅衣，也只有她這般明麗才不會被衣裳奪去顏色?！?/br>
    桓煊眼皮都沒掀一下，只顧一杯接一杯地飲酒。

    皇后顯然為這場歲除宴花了不少心思，水陸珍饈流水似地呈上來，堆了滿案，桓煊卻幾乎一箸不動。

    眾人都知今日是他生辰，陸續上前祝酒，他來者不拒，舉杯便飲。

    桓明珪低聲道；“空腹飲這么多酒，你不怕腹痛？吃點東西墊墊?！?/br>
    桓煊難得沒有反駁，從善如流地從金盤上拿起一只黃澄澄的橘子，三下五除二地剝了皮，將橘筋剔得干干凈凈，向對面席上那個紅色的身影瞥了一眼，吃一瓣橘子，飲一口酒。

    桓明珪道：“沒見過人用橘子佐酒的?！?/br>
    桓煊面無表情道：“現在見到了?！?/br>
    他剝得快吃得也不慢，一盤橘子很快剩了一半，酒壺也空了，他示意內侍滿上。

    桓明珪嘆了口氣：“我怎么不知道你這么愛吃橘子?！?/br>
    桓煊道：“我也只會剝剝橘子?！?/br>
    他這樣的人也只配和那小媳婦一起剝橘子了。

    桓明珪揉了揉額角，把酒壺奪過來，這是已經醉了。

    就在這時，對面的紅衣火焰似地一晃。

    隨隨端起酒杯，起身向他走來。

    桓煊將剝了一半的橘子放回盤中，坐直了身子。

    隨隨道：“恭祝殿下松齡鶴壽，長樂無極?！?/br>
    桓煊端起酒杯，淡淡道：“多謝蕭將軍，小王也祝蕭將軍諸事順遂，得償所愿?！?/br>
    隨隨道：“承殿下吉言?！?/br>
    兩人將杯中酒一飲而盡，隨隨斂衽一禮，便即回到席中，繼續與大公主談笑風生。

    皇后始終若有所思地望著三子，沉默有時，向皇帝道：“妾去后頭準備一下?！?/br>
    皇帝知她打算，在案下握了握她的手：“辛苦你?！?/br>
    皇后一笑：“陛下說的什么話?！?/br>
    說罷起身向眾人道了失陪，帶著侍從出了殿中。

    一個多時辰后，皇后從外頭回來，身后宮人手里捧著方小食案，案上置一紅釉蓮花大碗。

    她走到桓煊跟前，讓宮人將食案置于他面前，親手揭開碗上的銀鎏金荷葉蓋，面碗上蒸騰起一股熱氣，羊rou的腥膻氣隨著熱氣一起鉆入桓煊的肺腑中，令他幾欲作嘔。

    皇帝笑道：“這是你阿娘親手替你做的生辰面?！?/br>
    桓煊躬身行禮：“多謝母親?！?/br>
    皇后溫聲道：“阿娘記得你最愛吃羊湯的，沒記錯吧？”

    桓煊淡淡道：“母親并未記錯?！?/br>
    皇后道：“趁熱吃吧?！?/br>
    桓煊微垂眼簾，拿起玉箸，夾起一口面送進嘴里，接著是第二口，第三口……