進入山谷休整的第三天，福拉圖就要帶著歌羅丹和努失畢一起出谷，去探查西方草原，她本想命節特把牙帳暫時扎在山谷中，等她回來再遷移，但節特提出他要與姑姑同行。經過圣山戰役，福拉圖對這個侄子刮目相看，不再把他當作一個任性的少年，今后粟特西域將是突厥人的安身之所，突厥人將從金山出發，向西部開疆拓土，節特作為大可汗砥礪開拓首個新城，對于樹立他在部眾中的權威非常重要，于是福拉圖同意他跟隨，而節特又堅持要和忠恕一起去，忠恕一心要在突厥找到安居之地后離開，只得與庭芳和寶珠一起，隨著福拉圖離開金山谷地。

    漢人往往把酒泉以西的地域都稱為西域，西域有多大，中原漢人從沒搞清楚過，漢代曾經經略過西域，定遠候班超在西域任都護三十一年，統轄過五十多個國家，管轄的邊界曾至什么地方，史上也無載，只說“超遂逾蔥領，迄縣度。出入二十二年，莫不賓從?！睆臐h亡到隋唐三四百年間，絲綢之路中斷，除了少數求法的僧人，很少有漢人到過西域，隋朝裴度著有《西域圖志》，簡述西域各胡國的風土人情，國家君王，是漢人介紹西域的第一本著作。

    胡人有許多種族，粟特人是其中一支，他們曾定居在河西走廊，后來匈奴興起，把他們驅逐到西域，粟特胡國多臣屬于匈奴或波斯，后來匈奴消失，突厥興起后打敗了波斯，他們又臣服于突厥。突厥自征服于都斤山之后，精力都放在經營東方上，與南朝作戰，從南朝掠奪成了他們主要關心的事情，在粟特西域并沒常住武力，所以這個臣服僅僅名義上的，實際上眾胡國各自為政，每年向突厥大可汗進一張賀表，再象征性地貢獻少量金幣和特產。后來武顯揚帶著三百騎兵來到粟特，他征戰二十年，先把意圖重回西域的波斯打敗了，又接連打服了胡人各國，各胡國向突厥的貢獻增加不少，胡人還大量涌入突厥牙帳和突厥軍隊，但武顯揚的主要目的還是在培植自己勢力，離開西域時，他帶走了三萬效忠于自己的胡人。

    那些都已經是往事了，突厥已經不是過去的突厥，對現在的突厥人來說，這片廣大地域，就是等待開拓的久居之地。

    西行兩天后，福拉圖一行離開了金山山谷，前方是一片廣袤的草原，這里的草原與漠北一樣廣闊，但更加溫暖濕潤，草原上竟然沒有部落，沒有村莊，沒有耕地，也沒有牧群，只是偶爾遇到數個牧民，趕著十幾只羊漫無目的地游蕩，福拉圖大喜，這里簡直就是上天賜予突厥的禮物。

    忠恕悄悄問寶珠：“難道這片草原沒有主人？為什么這樣豐美的草原上見不到牛羊？”寶珠笑道：“這里就是粟特了，他們的人民大多信仰祆教，不飲酒，不進rou食，你要他們放牧做什么？”忠恕這才明白為什么看不到牧人了。寶珠道：“向西再走一天，就能看到曹國了，曹國人以種植為生，附帶著經商，有許多曹國商隊來往于長安和波斯，絲綢之路也經過曹國，它的人民都居住在城市里，只耕種城市周邊最肥沃的土地，市面非常繁華，人民富饒，唉…”忠恕心里涌起一股不祥來：在福拉圖面前，這樣的國家就像是擺在餓狼眼前的一只肥羊，狼吃羊是為了不被餓死，但羊生來就應該被吃嗎？

    次日一早，陽光閃耀，天空澄亮，福拉圖一馬當先在前邊跑著，只看她騎馬的身姿，就能看出她心里有多么興奮。下午，西北方向出現一道連綿的山脈，福拉圖命歌羅丹：“派人去看看山那邊是什么？今天我要在山上扎營?！币魂牳诫x被派了出去，寶珠嘆了一聲，忠恕看向她，寶珠幽幽道：“山那邊就是曹國國都砂吉城，是我爹爹到達的第一個粟特城市?！?/br>
    眾人一直向那山走去，天黑之后到達了山腳，等在山下的附離向福拉圖報告，山不高大，只有四五里寬，上面有小道，山的西面有一座不小的城市。福拉圖一聽有城市，立刻打馬上山，暗夜之中，小路被低草和灌木掩蓋著，附離們不敢舉火把，就有人下了馬，在前邊小心地為福拉圖帶路，走了一個時辰，眾人到達最高的山坡。

    眼前豁然開朗，清朗夜空下，西方依然是一片廣闊草原，而就在山腳下不遠，坐落著一座閃著燈光的城市，高大的城墻、巡弋的士兵、流動的人民，一切都看得清清楚楚，福拉圖的眼睛在黑暗中發著亮光，就像狼看著羊時的眼光。忠恕心里哀嘆一聲：這座大城洋溢著安詳與和平，城中人民正享受著寧靜繁華，渾然不知一群嗜血的突厥人出現在城邊，從此，突厥的鐵蹄聲將響徹粟特大地，胡人的命運將被徹底改變，而自己可能就是肇始的罪人。福拉圖馴服不了狼，狼寧死也不吃素，他也不能說服突厥人放棄劫掠，那是他們的生活，是自然賦予他們的本性，但他心里還是很難受。

    福拉圖勒著馬在山上打量許久，然后命令努失畢趕回去，讓突厥人放棄休整，立刻趕來。

    當天晚上，福拉圖退出山外，來到東方的草原扎營。自離開金山谷地，忠恕就不避嫌疑，與庭芳和寶珠同帳而住，今天他心里沉悶，一直難以進入調息，到了半夜，就聽見刀赤在帳外叫他，原來是節特病了。節特剛睡下就開始冒肚子，還發高燒，隨行的沒有薩滿，刀赤只能來叫忠恕。

    節特與福拉圖住在一處，忠恕急忙趕過來，只見節特捂著肚子，弓著身躺在氈墊上，緊緊咬著牙，頭上滿是汗，福拉圖和歌羅丹蹲在旁邊，滿臉的焦急。忠恕看一眼歌羅丹，歌羅丹苦著臉道：“不是內力的事，我輸入內力，也只能稍稍止痛，大可汗可能是吃壞了肚子?！备枇_丹是內家高手，他說不關內力，那必定是腸胃不適，忠恕想到李夫人下藥的舊事，心想節特這幾天與大家吃一樣的食物，別人沒事，他首先拉了起來，可能還是那次傷到了脾胃。

    忠恕向節特經脈中輸入一點真力，節特立刻感到疼痛減輕不少，冷汗也不再冒了，但忠恕知道自己與歌羅丹一樣治標不治本，拉肚是薩滿舉手就能治好的小病，對他們這樣的內家高手卻是疑難雜癥。

    福拉圖急了：“道士，再想想辦法，你一定有辦法的?！敝宜⌒南胗袀€辦法或許管用，但就怕福拉圖和節特不愿意做，福拉圖一看他的臉色，急道：“你說吧，要用什么藥材，就是要人心，我也挖出來給你?！敝宜】嘈Φ溃骸坝貌恢貌恢?，你讓人去草原上掃些羊糞來?！彼_滿地合力曾經給他灌過馬奶煮羊糞，莫依香也是用這種藥奶治好了他的嘔吐，這種湯藥由薩滿傳到民間，草原牧民常用它醫治腹瀉，但福拉圖和歌羅丹這些貴族卻是聞所未聞，歌羅丹問：“忠恕，這…”福拉圖現在對忠恕絕對信服，不管多么奇異，立刻命令道：“歌羅丹，派人去找?！?/br>
    歌羅丹出去了，忠恕對福拉圖道：“這里放牧的人很少，又黑天半夜的，可能一時難以收集，我先給節特揉一下，緩解痛苦?！彼谂赃吔o節特推拿肚子，節特緩過一股勁來，問：“師父，我都聽見了，你找羊糞，不是要讓我吃下去吧？”忠恕笑道：“大可汗英明，正是要進肚的?！惫澨匾宦?，臉都擰了，福拉圖和忠恕笑了起來，忠恕安慰他道：“不用嚼碎，用馬奶煮開煮透，一閉眼就喝下去，肚子馬上就會好?！惫澨乜嘀樀溃骸拔覍幙商鬯?，也不吃這污物?！敝宜⌒Φ溃骸澳阆葎e發狠，一會痛起來，不是那么好受的。安靜躺著，我先幫你順順氣，不然喝下去滯在肚子里，把肚子都漲大了?！?/br>
    忠恕替節特推拿，福拉圖在旁邊看著他，眼睛都不眨，忠恕一抬頭，見福拉圖眼里有一股說不清的意味，趕快低下頭去。

    歌羅丹命令附離打了火把在草原上尋找，好半天才找到半碗羊糞送來，忠恕讓人依法熬制，半個時辰后，一碗藥奶端了過來，節特并沒抗拒，端起碗來一飲而盡，很是豪邁，但他眼光一直向著帳頂，還是不敢看碗里的東西。

    節特喝下后，肚子立刻不痛了，很快就進入睡夢之中。忠恕起身準備告辭，福拉圖忽然道：“道士，明天你不要隨我出巡了，讓節特在這里休息幾天，你就陪陪他吧。上次肚子鬧事，也許留下病根了，新到一地水土不服，今后可能一直鬧騰，你就施展神術，把這病根去了吧?！敝宜⌒南朐谶@里留幾天也好，省得眼睜睜看著她打砂吉城，想到突厥人攻入城中后會發生什么，忠恕心里一直不安生。

    次日，福拉圖留下兩百附離護衛節特，自己帶著歌羅丹等人往西北走了，可能是要查看砂吉城的防御情況。

    節特肚子好了，非要拉著忠恕學射箭，忠恕從心底喜歡這個少年，特別看好他的慈悲寬容，馬上就要分別了，就想把清寧生傳給他作為留念，雖然他永遠練不成上等內功，偶爾調息打坐也能強身健體，今后就不會經常鬧肚子了。

    節特對這種靜坐不動運行意念的法門很不感冒，無奈被忠恕逼著，苦著臉打坐了一天。忠恕突然想起史胡子硬逼著自己練習箭術的事，現在的自己不就與二伯當時一樣嗎？庭芳和寶珠見他耐心得不得了，小徒弟學著世上最強大的內功，卻滿臉的不情不愿，都覺得好笑。