李靖說“君明將勇”，很平常的一個詞，把天子與將士們一并夸贊，李世民捻須而笑，可見對李靖這句淡淡的恭維很是高興，他呵呵笑道：“李卿，像蕭御史這樣妄自渺小的大臣，朝堂上可有不少，朕心里清楚，他們被突厥的聲威給嚇怕了，去年頡利到了長安城下，竟然有國家重臣建議朕燒毀都城，絕突厥搶劫的念頭，讓其無利可圖而退兵，實是糊涂至極?！崩罹傅溃骸敖▏?，我軍忙于平定中原，無暇北顧，這才讓突厥猖獗一時，實則我軍戰力早已經超越突厥，以我一對敵三，猶能戰而勝之?！?/br>
    聽到這話，李世民龍顏大悅，李靖掌軍多年，從不輕言，他說出來的話，句句都能辦到，他說唐軍戰力遠勝突厥，李世民哪能不高興。而忠恕則有些憂慮，他親眼見過突厥的軍陣，也許軍紀沒有唐軍嚴明，但突厥人堅毅兇狠，馬健弓強，漢軍士兵弓馬皆不及突厥，要以一敵三，有些難以想象，但李靖是何許人，他對天子說能勝突厥那必定是能的。

    李世民道：“突厥小賊只不過趁我華夏內亂，借機得利，隋文帝猶能打敗突厥，何況我皇皇大唐，滅之指日可待！”說時一擺手，仿佛兇悍暴虐的突厥就像灰塵一樣揮手即除，那氣勢真地不可一世。

    李世民接著問：“克之后又如何？”他竟然不再與李靖討論如何擊敗突厥，好像這事經李靖作保，已經板上釘釘，唐軍必勝，突厥必滅，已經需要考慮如何處置戰敗的突厥了。李靖皺著眉頭，沒有立刻回答，李世民看了李靖一眼，沒再向他發問，反而轉向忠恕，問：“忠恕，你覺得應當如何？”忠恕看了一眼李靖，李靖向他做了一個極輕微的動作，示意他盡管說。忠恕整理一下思緒，他去年受命進入突厥前，李靖讓他牢記三個問題：找不到，打不過，守不住，他一直在想如何找到突厥的主力，如何與突厥決戰，至于如何治理突厥還真沒想過，現在天子問起，他覺得福拉圖的辦法值得借鑒，于是道：“無論是漠南還是漠北，都不利于耕種，無法大量征發漢人遷住，要防止突厥人復叛，只能把他們遷入長城之內游牧或農耕，周圍大建城池，駐扎兵員，再把各個部落打散，這樣好控制?！崩钍烂顸c點頭：“確實如此。小小年紀有這般見識，不簡單?！崩罹妇従彽溃骸爸性瓘娛⒅畷r，邊境自然好控制，一旦衰敗，內遷異族將成肘腋之患，西晉之亡，正由內遷胡人所肇始?！睎|漢及以后的曹魏、西晉，屢屢擊敗北方的匈奴、烏桓、柔然等部，到西晉永嘉年間，這些北方部落大多遷入長城歸服，但西晉武帝司馬炎傳位于弱智兒子司馬衷，朝庭無力，分封各地的同姓諸王起兵作亂，戰火持續十六年，引得遷入的各胡人部族起兵造反，晉都長安被匈奴人攻陷，晉室被逼南遷，胡人紛紛在中原稱王建國，漢人幾乎被滅絕，直到三百年后，北周權臣漢裔普六茹堅篡了鮮卑人的皇位，恢復自己的漢姓楊姓，建立隋朝，華夏才歸于漢人正統。

    李靖重提此事，自是警醒李世民中原不一定持續保持強盛，一旦動亂，歸附的突厥人必定反叛，那就演成肘腋之變，危害更大。李靖不再往下說，李世民看了看他，微微點頭，嘆道：“冉魏鄴城，朕也難心啊?！崩罹笡]有答話，忠恕不知道什么是“冉魏鄴城”，心想回去一定要好好讀書，不然聽不懂這些典故。

    李世民看了看忠恕，道：“朕胸中還有一事時時記掛，一十九年，始終不能放下。朕有一胞妹，太原起兵時送入突厥為質，多年音訊不通，實不知她是否還在人世，想不到你竟然帶來她的消息，太上皇哭得暈了過去，命朕立刻派遣使節去突厥接她回來，忠恕，你有何高見??？”忠恕想了想，道：“突厥人對公主包藏禍心，既然他們一直不肯承認公主還在人間，就是見到使節也會一味抵賴。公主雖然現在不甚自由，但暫時還受尊重，如果強索，突厥人只會把公主躲藏到偏遠之處，讓我們找尋不著?！崩畛勺屩宜』貋韴笮?，想讓大唐天子向突厥索回南太主，但忠恕認為這樣做很兇險，南太主是老可敦死后要活殉的祭品，頡利可汗對母親很孝順，絕不會貪戀財物而違逆母親，把南太主交還，這話講出來刺人心腑，他怕李世民受不了，不敢直說。李世民看看李靖，李靖道：“他說得有道理，既然公主沒有即時的危險，最好派人盯著，伺機再接回來?！崩钍烂駠@口氣：“這事一并交給李卿您了，太上皇那邊朕去復命?！崩罹割I命。

    李靖和忠恕離開宮城回到兵部衙門，然后騎馬回李府。李府還與過去一樣緊閉大門，看不出是當朝第一權臣的宅邸，李夫人張出塵正在家中與庭芳交流武功，聽說李靖回來，立刻帶著庭芳去書房相見。庭芳隨李夫人來到，因義父當面，不好與忠恕說話，但還是忍不住多看他幾眼，忠恕忙向她笑了笑，表明自己一切都好。忠恕自進了兵部衙門，這么多天音訊皆無，連李靖也沒回家，李靖帶兵出征，往往連續數月沒有只字片語，李夫人已經習慣了，庭芳雖然知道忠恕不會有什么事，但仍然放心不下，見他無恙，這才輕松下來。

    忠恕向李夫人見禮，李夫人對忠恕一向喜愛，看到他很是高興，立刻命人備下家宴。李靖的兩個兒子李德謇、李德獎已經成年，皆在外做地方官，女兒出嫁隨夫居住，所謂家宴，也只有李靖夫婦與忠恕、庭芳四人。忠恕與庭芳是晚輩，李靖又不大說話，席間只有李夫人一人在說，她對忠恕這半年的經歷極感興趣，又知道庭芳想聽這些，就不住詢問忠恕。忠恕惟恐說錯了話，小心翼翼地回話，不斷看李靖的臉色，李靖面對著夫人，臉上一直掛著笑意，就是不看忠恕。李夫人基本上把忠恕的行程問了個遍，她對突厥的人情物事沒有興趣，但對忠恕與胡人拼殺，與突厥人打斗興致頗高。忠恕本就不擅長描述，又怕說錯話，不敢敘述得太詳細，可李夫人在江湖上行走多年，人情世故盡皆洞明，忠恕想隱瞞的細節她都能一一挑開，當她問到忠恕與拉鐵等人西行，已經快到子時了，李靖故意打了個哈欠，李夫人遲疑了一下，這才讓宴會結束。