這時紙筆送到，候君集立在城頭，迅速手書一封信，封好交給忠恕，然后從懷中掏出一張黃色的號牌，遞給忠恕道：“現命你持我號牌，即刻趕往長安，去見兵部尚書李靖?！敝宜〗舆^號牌，學著于大春的樣式，躬身道：“領命！”候君集道：“你從石州走，如果在河東追上突厥人，就跟在他們后面，看到他們建橋渡河，你就從下游蒲津關過河去長安送信。如果突厥人順河南下，那就是去打汾州，你把信毀掉，直接進城找汾州刺史邊樂報警?！敝宜“研藕吞柵菩⌒牡匮b進懷里，道：“我記下了?！焙蚓溃骸皫б恍￡狉T兵，現在就走。你持有我的號牌，相當于我親臨，沿途州縣守軍府兵都可調動，所有驛站的人馬皆可征用，如有人見令不遵，立刻斬殺之！”忠恕心中一凜，軍中可沒溫情可言，自己以后還得處處小心。

    于大春追隨候君集多年，這時已經猜到上司的意圖，道：“我立刻去招集軍兵?！焙蚓粩[手，轉頭問庭芳：“庭芳，我要南下救駕，手底下就這三四百號疲兵，能否借你們一點力??？”所謂借力當然是要借兵，候君集用詞非?？蜌?，因為這是超出情理之事，他得拿捏好分寸。幾萬突厥人現在就圍在城外，周塞隨時可能陷落，再要抽調本就緊張的人手跟隨他南下，確實出乎情理之外，雖然他貴為代州都督，有權力強行調動周塞鄉兵，但他們的父老都在城中，是否聽調大有疑問，搞得不好還會鬧成兵變。

    周進和周塞眾人聽到這話，臉色都變了，一齊望向庭芳，看她如何表示。庭芳昂然道：“候都督，家國一體，救駕就是救家，長安有失，周塞也不能保，我們定當傾力追隨都督?！蓖シ嫉脑挷粌H出乎周塞眾人意外，就是候君集也很吃驚，沒想到庭芳沒有猶豫半分就爽快答應了。候君集道：“我代表代州謝謝你，也代表當今天子感謝你?！蓖シ嫉溃骸岸级竭^獎了。我即刻傳令，號召周塞民眾自愿組成一隊輕騎兵，準備十天的干糧，帶上全部的馬匹，跟隨都督南下?！?/br>
    周塞不僅出人，還要出馬出糧。南下救援兇險無比，一場惡仗打下來，人亡馬死，周塞就相當于完了。庭芳義無反顧地做這種表態，讓候君集感動異常，他怕流下淚來有損威儀，仰頭向天閉上眼睛，心底發下重誓：此次如果不死，當用性命報答這個姑娘。

    周塞的人都驚得說不出話來，候君集看著周進道：“周老三，找個空地，把城里的頭頭腦腦都召集起來，周姑娘要訓話，我也有重大事情通告?！敝苓M不知如何是好，庭芳冷靜地道：“三叔，去吧?！敝苓M猶猶豫豫去傳令了。庭芳的決定讓忠恕覺得意外，但更為自豪，為她的膽氣和識大體而自豪，庭芳看著他，平靜地道：“師哥，我讓人給你準備行裝?！敝宜】粗难劬?，道：“你要保重！”庭芳點點頭。

    周塞城里的長者，四個鄉保，還有周圍十村八鎮的鄉正都聚集在城下的空地上，周進故意召集了許多人，好讓庭芳聽到反對聲，劉勝等人也站立在眾多鄉丁中。候君集和庭芳來到眾人面前，周塞要抽人南下的消息已經傳開了，各位都議論紛紛，多數都反對，只是一時沒人領頭發聲。庭芳看了一眼大家，平靜地道：“突厥人要去打長安，我決定帶一千人跟隨候都督南下救駕，我走之后，周塞一切事務由周進周三叔引領，有志愿跟隨的就站到東面?！迸_下立刻炸了鍋，大家擔心他們走后，要是周塞失守可怎么辦，庭芳道：“突厥人的目的是打長安，大隊人馬已經南下，對我們只是圍困，并沒準備攻城。即使他們攻城，少千把人，城內也足可抵御?！贝蠹以趺磿嘈胚@話，說突厥人不攻城，誰又敢打這個保票？再說有庭芳在，大家也有個主心骨，各族長老包括周進，皆不希望庭芳帶人南下。

    眼看大家情緒不對，候君集正要說話，忽見一人分開人群站了出來，高舉著雙手，大步走到東邊，昂首叫道：“我跟周姑娘走！”原來是劉勝，昨天跟著沖陣的六人立刻都站了過去，這七人昨天回來后，立刻成了全城人的英雄，現在他們作了示范，立刻有年青人跟進，不一會，東面已經站了四五百人，有幾人猶豫著站過去，又被父兄拉了回來。這時候君集站了出來，大聲道：“我是代州都督候君集，現在我宣布，設周塞為縣，轄周圍五十里，自貞觀三年起，免除周塞四周十村八鎮二十年的租稅，新地舊地，統統不交；免除十年的徭役；周塞人以后被征服役，離家不超過三十里。賞周塞三十萬錢，分三年交付?！敝苋娙吮緛矶己薏坏每沉撕蚓?，聽到這些話，心情立刻反轉。自古以來，皇糧國稅打仗徭役都是臣民的義務，百姓負擔沉重，候君集的話相當于免除了周塞一代人的租稅和徭役，府兵被征發也不必行遠，就在自家門口服役，保衛自己的家鄉，還有三十萬錢的賞賜，哪個不愿意呢！

    候君集道：“周進，拿紙筆來，我當場簽字?！敝苓M趕緊照辦，候君集當場寫下承諾，簽上名字，于大春遞過官印，官印和符節是朝庭命官的隨身物，丟失了如同丟職丟命，候君集吸一口氣，使勁按了上去，周圍人群歡呼起來。周進道：“候都督，周塞百姓感念您的大恩，今天就給您立碑樹德?！彼桥潞蚓潞蠓椿?，立碑刻字，相當于咬死這事，這碑只要立起來，加上這一紙承諾，無論候君集是死是活，以后當不當代州都督，繼任者都得認賬。候君集道：“你現在就刻，一字不能落。趁我還在，今天刻好，今天樹立?！比藶槔?，利是將兵的利器，候君集把這個利器運用得爐火純青。

    周塞眾人見候君集出手這樣大方，年青人紛紛想跟著他投軍，站到東面的不下兩千人，但候君集嚴令只要一千人。周進和各個族長一商量，由他們直接選人，各個族姓都有人參與，于大春按照規制把這些人編列起來。

    庭芳早就命人給忠恕準備馬匹和干糧，候君集為忠恕挑了四個騎兵，每人配了兩匹馬，這四人都是河東籍，長期在此駐防，熟悉地形。庭芳把白二和白三牽了過來，對忠恕道：“師兄，人為重?！敝宜∶靼姿囊馑?，要急趨長安報信，必須晝夜不停地奔馳，即便無人阻攔，再好的馬一路跑下去，也會被累死在路上。這些馬是庭芳心愛之物，為了忠恕，她連自己的命都舍得出去，何況是馬呢？

    庭芳取過一個護心軟甲，道：“師兄，這是我祖上傳下來的，爹爹用過一次，你帶上吧?！敝宜〉溃骸皫熋?，箭簇和刀槍傷不了我，我照顧自己綽綽有余，你還要管顧這么多百姓，比我重要，還是你留著吧?！蓖シ嫉溃骸皫熜?，你身擔重任，不能有絲毫閃失，還是你披掛吧?！闭f著，解開忠恕的外衣，把護甲置于胸口，再掩上懷，她躬身給忠恕整理衣裝，就像一個妻子為出征的丈夫打理裝束，發絲撩過忠恕的臉，忠恕真想抱一抱她，隨即心里暗責，克制住沖動。庭芳幫他將外衣扎好，后退一步看了看，道：“這甲雖薄，能擋住槍刺，外面不顯臃腫，挺好看的?！苯又鴰椭宜∠岛煤?，把里面的箭固定好，再回頭看看還有什么不妥當，忠恕上前執住她的雙手，道：“師妹，別cao心了，我能應付?！蓖シ紱]閃掙，道：“師兄，你多保重！”忠恕的雙手緊了緊，道：“保重！長安見！”

    這幾天相處下來，特別是經過昨天的拼死一戰，二人不舍得分離一刻，忠恕看到庭芳眼角已經閃現淚光，立刻松開雙手，扭頭翻身上馬。這邊城門已經打開，吊橋也已放下，五個人十匹馬排成一隊，沖過護城河向南方奔去。突厥人早就發現動靜，一群騎兵跑過來攔阻，庭芳在城上指揮著弓箭手向追兵放箭，他們站得高，箭射得遠，突厥人還沒夠得著忠恕，已經被城上箭雨射倒一片。忠恕像昨天一樣，帶了兩枝馬槊，掄起一片光幕，把突厥人的箭擋了開去，靠近突厥騎兵時，掄槊猛掃，瞬間打倒一片。突厥人心存忌憚，只要忠恕沖來，無人敢攖其鋒，很快被他帶人沖破一道口子，突了過去，突厥人擅長追擊，幾百騎兵跟在他們后面追射，兩個唐軍后背中箭摔下馬來，被趕上的突厥兵斬為rou泥。忠恕抽出弓來，搭箭反射，昨天他已經掌握了訣竅，要擺脫追兵就得射馬，追在前面的突厥騎兵都被他射下馬來，摔得手斷腿折，剩余的見追趕不上，就收馬返回營地。

    庭芳一直站在城樓上，直到看不見忠恕才轉過身來，這時候君集道：“現在就吃飯，讓人馬好好睡一覺，咱們前半夜偷營，攪鬧一番，后半夜南進?！庇诖蟠旱溃骸斑@些突厥人好像比昨天懶散，忠恕他們很輕易就沖過去了?！焙蚓Φ溃骸斑@些家伙本來就沒打算攻城，又依仗人多，以為我們不敢怎么樣，老子偏要出個奇兵，驚一驚他們?！敝苓M道：“我帶人從后山出城，悄悄摸進營去，趁機燒他們一把?！焙蚓溃骸八麄兊臓I火燒得比太陽還亮，怎么偷進去？你可以帶人在山上敲鼓，越響越好，然后讓騎兵帶上火箭，沖到大營邊上，放火箭燒帳，突厥人來追就跑，多搞幾次，等他們被攪擾得疲了，我再帶人沖過去，那樣就容易多了?！蓖シ家姾蚓侵\百出，妙計不窮，很是佩服。