“所以，你想用你們帶回來的李氏財寶，與我周氏交換？”玄君冷漠地看著主仆二人，有些嘲諷地一笑，“若我沒記錯，帶去藏寶消息的這位霍將軍，那時還算是我周氏家臣……”

    “沒錯，簽下字的契書還在我手上，上面好像半個字都沒有寫出你們周氏會在辛氏空虛時舉兵入侵?！毙撩卮驍嗨?。

    玄君毫不例外她會這樣問，面上顯出輕蔑：“周氏原本不準備那樣做?！?/br>
    是辛枝。

    她不知為何主動提議了占據桑洲，并洋洋灑灑旁征博引，說服了玄君和皇帝，還有一批頑固不化的周氏族人臣子。

    玄君帶著惡意笑意看著她，想從她臉上看到什么憤怒或者責怪的表情。

    “但你們終究還是撕毀了協議，不是嗎？”辛秘完全不給他轉移話題的機會，一口咬死對手先行毀諾的錯處，“辛枝想要回來，無非是想給腹中的孩子搏一份保障，順帶出一口從前將她送走的惡氣，她本來就是這樣肆意妄為的孩子，我不怨她，她腹中的嫡系血脈是你們周氏氣運所必須的，你們也不會為難她，不是嗎？所以，這些難看的場面、難聽的話，還是要我們兩家之間來說才是?！?/br>
    她提到孩子，本就心里有些焦慮遲疑的玄君細細打量她的神色，忽而出言試探：“你們辛氏會怎樣看待她腹中的孩子呢？”

    話一出口他就有些后悔，辛秘是怎樣多疑敏銳的性子他們幾位有過交流的神都是知道的，這種時候他這樣突兀的疑問無疑會讓辛秘察覺到他此刻的關注點在辛枝身上，難保本來不知道的辛氏神能從蛛絲馬跡里猜到什么。

    于是他有些強硬地移開話題：“我周氏是一定要保住辛貴妃和她腹中嫡系血脈的，但據我所知辛氏中可是有不少族人對這位以前的嫡出小姐心懷怨懟……還勞煩辛氏神約束好自己的族人下臣，不要做些愚蠢的小動作?！?/br>
    辛秘若有所思地看著他躲閃了一瞬間的表情，恍若未覺地順著他的問題回答：“她是我手下長大的孩子，我自然不會容忍有人傷害她，倒是要勞煩你們，在她生育之后不要翻臉不認人?！?/br>
    分明是關于家族利益的糾紛，忽然變成了圍繞一個女人和她孩子的試探，玄君暗暗咬牙，心下懊惱，辛枝之前的話還是對他有不小的影響，讓他思緒混亂并且隱隱多疑，他本身就不是擅長人際交鋒的性子，也不知道方才的對話有沒有被那智多近妖的狐神看出什么。

    他當斷則斷，閉了閉眼沉下性子，不再與辛秘周旋。

    今夜他只是察覺到了環境變化，知道狐神回歸，前來防御的，并不是就要在這么倉促之間與她敲定什么合約。

    “深夜登門，總歸失禮，不如明日正午，我周氏設下宴席，等你赴宴?！彼匦聨狭四歉彬滖胬涞谋砬?，峨冠博帶，如同壁畫上滿腹經綸的神子。

    他給出的臺階辛秘沒有拒絕，但也沒有立馬踏上：“我需要一個諾言，若你們對辛氏住民動手，我拼死亦會埋葬整個桑洲……反正歐陽氏已亂，東海尹氏整裝待發在路上趕來，天下大亂，與我何干？”

    她漆黑的眸色隱隱猩紅，透著懾人血光。

    “自由……？”辛枝愣愣地看著面前這個在寂寞深宮中曾經陪伴了自己多年的帝王。

    那時他還是個比她大不了多少的少年，而現在，像她一樣，他也長大了，衰老了。單薄的骨架拉長生長，被勻稱的肌rou覆蓋，又一點點松弛衰朽。

    愣了一會，她終于回神似的，嘲諷地搖了搖頭。

    “連你都沒有自由，我哪里來的自由啊?！?/br>
    皇帝遠遠地坐在黑暗里看著她，即使看不到他的表情，辛枝仍然能感到那種沉重的、仿佛帶著灼熱的視線：“困住我的，不只有我的族人、我的神明、我掌中的山河、我身下的帝位，更有我自己的懦弱?！?/br>
    他帶著笑意嘆息?！耙驗榕橙?，在即位后我選擇了逃避，不理朝政，以為這樣就是自己的反抗。也是因為懦弱，在戰火四起之后，我只將各種決策和大政下放給官吏，想著這樣那些罪孽與血腥的債便不在我手。我畏懼承擔，畏懼失去，渾渾噩噩地接過別人為我寫好的一生，又不肯將這樣的責任擔好，整個大歷在我手上亂如覆舟，我只捂著耳朵，不想不聽，看著眾生在熔爐里熬煉，我也在等待著我注定的死期?！?/br>
    “……只是在我身邊的你們，鮮活的你們，我不知道該怎樣安排你們的余生?！?/br>
    漆黑的內室一片死寂，辛枝動了動唇，茫然猜測：“所以，你讓霍將軍去尋找那所謂的‘金龍李氏遺寶’，也不是因為在古籍中讀到了確信的圖紙，而是送他離開？”

    她記得的，那個少年將軍功名累累，捷報和戰功一封一封地寄到皇帝的案頭。曾經那些他們會坐在一起吃葡萄聊天的歲月里，年輕的帝王向她抱怨過的。

    “霍堅，可真是個會打仗的人才，他要是長命百歲，我大歷應該能少很多邊關侵擾吧？希望他能永遠這樣赤誠悍勇?！?/br>
    在霍堅被指控投敵，他也在夜里嘆息著，“……我不信他會這樣，我見過霍將軍，跟我不一樣，他看起來就是想做大事的人，這樣的人，為什么會因為外敵叁瓜兩棗的示好就這樣做呢？”

    “族里的人……也找過我，讓我將這件事就這么揭過吧，該罰的罰，該殺的殺，這就是讓霍堅扛罪的意思了，我大概也能懂，畢竟他師父，是我周氏的肱骨，即使他才是……唉，族長他們做了取舍。但是就這樣處死一個本沒有錯的年輕人，也太……”

    辛枝卷著自己的頭發，靠在他肩膀上，糊糊涂涂地問：“可你才是皇帝不是嗎？你的族人也要聽你的呀?！?/br>
    年輕的帝王看著她，愣了一瞬，好像完全沒想到自己能在這樣的問題上作出決定一樣，片刻之后他表情依稀明亮了一些：“你說得對?！?/br>
    后來，他沒殺霍堅，霍堅被調離了邊疆戰場，轉去中部戰區當一個小小的百戶。但他好歹活了下來。

    再后來，他背負著“尋找傳說中的金龍秘寶，挽救風雨飄搖中的周氏山河”這一荒唐又重要的秘密，離開了混沌一灘泥水的周氏陣營，去往白霧幽深的桑洲。

    皇帝回憶著這些雖然是不久之前發生的、卻好像已經是上輩子的事，笑著嘆息：“我那時不知道該怎么安排這個一腔熱血被辜負的人，歐陽氏剛愎，他不會被重用，尹氏更是權謀交錯，送他去如同送死……不知怎地，就想起你剛來那些年，天天在我耳邊吹噓你們辛氏的神有多聰明，有多智慧，多么多么會用人，多么多么會識人……于是，我干脆讓他去了，試一試吧?！?/br>
    “你所言不假，辛氏神確實能看出不凡的人，霍將軍現在，已經‘叛變’了?！被实勖佳蹚潖澋乜粗林?，偷偷告訴她這些本不該說給她聽的小秘密。

    一如以前，他講給她聽朝堂上好的壞的善的惡的。

    那時的辛枝于他來說，不僅是讓他心動的名正言順的自己的女人，還是唯一一個與他被安排好的人生無關的、可愛的小意外，一個不會滿口阿諛奉承的密友。

    而現在，她仍然是自己最重要的人之一。

    他看著辛枝，眼里緩緩溢出了些嘆息和惆悵，“……我該怎么安排你呢？”

    “你聰慧大膽，為自己謀了出路，現在應當是性命無虞?！被实鄣驼Z，“但我猜不到你為什么要拉著我回桑洲，我順從了你，但你仍然在思慮，你要以自身為代價，搏些什么，是嗎？”

    早就許下的決定被發覺，辛枝抿緊了唇，默不作聲。

    “我會護住你的，不要傷害自己，好嗎？”皇帝低沉柔和的聲音卷在耳邊，仿佛情人包容的耳語。

    辛枝眼中細細沁出淚水，將下半張臉埋進手背上。

    “嗯?！彼脦I的眼看著他，答應道。

    決不。她在心里想。

    這是我的戰斗，在數年前周氏將手伸向供應給桑洲的藥材時，我就明白，這天下，只有強權才可輕易許諾。即使你是帝王，即使你垂憐我，又能如何？曾經你答應我會讓辛氏偏安一隅，你做不到，這一次，你仍然不能保護我想保護的東西。

    這里是桑洲，這是我的戰斗。

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    這兩人當年也是有一段小學雞戀愛的，但是，一方懦弱，一方不安，終究走不長，如果大家喜歡的話，完結番外會好好捋一捋這叁人的感情線（如果我有精力）。