他們很忙。時間一直很緊迫，辛秘的失蹤和生病本就耽誤了一段時間，現在留給他們的只會更少。

    所以，即使辛秘感到焦躁與無奈，那些神明與天道的古老傳說也不能再加深究。

    擺在眼前的，還有迫在眉睫的麻煩。

    “即使地動了，我們要去的方向并沒有錯?！毙撩馗C在阿壽的神龕里，臉色疲倦地翻看著他從寨子里拿來的輿圖。

    這份輿圖畫得很是粗糙，應該是寨子里的人自制的，只將寨民們去過了解過的一些區域標了出來，太遠離狩獵范圍和靠近荒山的地方一律都是空白。

    好在，很多事情可以直接問面前的神明。

    “你們要找龍神的痕跡？”阿壽一手支頜，戴著的女子苗銀花冠歪歪斜斜：“我不知道那東西是不是神……但森林的深處、大山的谷底，有一個……我不知道怎么形容的存在，他好像很強大，但是與我們不同，我能認出你，是因為你即使將自己隱藏了大半，但我還是能感受到你身上的氣息，那是祝福、信賴和期盼，但山里的那東西，更像一灘滾動著仇恨與痛苦的沼澤?！?/br>
    “他憤怒、狂躁，并且野心勃勃，盤算不休。我對他的存在感到憂心，不知道他會不會危害到我的寨子，但他在我出生之前就躲藏在那里，我只能隱約感受到他的呼吸，卻無法看清他，找到他?！蹦贻p小象擔憂地說。

    辛秘斜著眼睛看看這個懵懵懂懂又憂慮重重的后輩，總覺得這人和霍堅有點相像。

    明明也知道自己做不了什么，但還是會下意識地承擔起過重的責任，并將那些責任沉沉積壓在心里。

    她嘆了口氣，給他順毛：“你已經做得很好了，也幫到了我?！?/br>
    起碼知道有奇怪的東西存在著，能給后續的尋找指出一道方向，即使……如果有這樣的東西活著，對他們來說增添了不少危險。

    接著她純粹是出于習慣，順嘴問了一句“寨子里有類似的傳說故事嗎？”

    雖然問了，但并沒有指望著這只年輕的小象會知道，畢竟他還那樣小，連帶路的向導都比他年長，更別提神明的前幾年還是混混沌沌的原型，需要養育者來培養開蒙。

    結果阿壽皺了皺眉，竟然把身體坐正了：“有一個?！?/br>
    辛秘和霍堅對視了一眼，都有些驚訝。

    “……是燭九陰的傳說?！卑壅f。

    啊……通體漆黑的大蛇、蛇身漫長無際，獨眼，陰冷，視為晝，瞑為夜，吹為冬，呼為夏，不飲，不食，不息。

    辛秘思索著這些她聽說過的燭九陰的記載，有些訝異于阿壽會提到它，作為苗疆一帶的獸類，燭九陰不算古老也不算新穎，她曾經也想到過這條別名為“燭龍”的異獸，但在外形上來說，它與中原的龍還是有較大差別的。

    中原的龍、尤其是金龍李氏，都講究金光閃閃的鱗片，炯炯有神的雙目，以及威風凜凜的雙角。

    而神話中的燭九陰……渾身黝黑無鱗片，猩紅獨目，也無角，不管怎么看都不像是心高氣傲到極點的金龍會幻化的樣子，所以辛秘當時也沒有在燭九陰身上多加思索。

    她安靜地看著阿壽，用眼神示意他講解。

    在很久之前……也許沒有很久，至少山川還是一樣的屹立，湖泊還是一樣的靜謐，四季流轉，風和雨在云中出生又消亡，苗疆的大地依然翠綠如洗，苗寨中的戰士也依然踏著朝陽、背著滿滿的箭囊離開，又披著霞光、扛著獵物回來。

    可有一天，寨子里留守的人們沒有等到歸家的人。

    取而代之的，是遠處騰起的硝煙霧靄和大地傳來的震顫。

    ——那仿佛山林在震怒般的可怕響動。

    寨中的婦女們收好不安的心，和留守的獵手一起武裝起來，向傳來響動的地方進發，他們跨過開裂的土地，邁過倒塌的森林，翻躍扭曲的山梁，在星星和月亮沉默無聲的見證下，去尋找自己的親人。

    然后他們看到了——赤紅燃燒著的大地。

    樹木、花草，乃至那片大地上有著生命力的一切，都在被猙獰的火舌吞噬著，在畢畢剝剝的痛苦聲中化為蜷曲的焦炭。

    星月無聲地看著，在那堆屬于植物的焦黑參與之中，還夾雜著人類的東西。

    不管他是父親、兒子，還是誰的愛人，又不管她是誰的母親、女兒、愛人，他們都已經不復存在了，人類同樣焦黑干癟的軀體層層迭迭地倒在大地上，由灰黃的泥土覆蓋著。

    他們有人穿著金光閃閃的盔甲，只是現在那些盔甲已經被灼熱的火焰化作漆黑的湯汁，包裹著化為齏粉的碎骨殘骸。

    還有些人穿著粗糙的皮甲，背著已經射空的箭囊……正是他們日日夜夜面對著的，此刻無窮四年擔憂著的親人。

    哭嚎、絕望——

    尋找者的隊伍失去了所有力氣，他們努力地在滿地余燼里找到自己熟悉的人，或只是熟悉的一根手指、一塊皮革。

    徒勞、都是徒勞，頭發已經斑白的年老戰士顫抖著雙手，想從泥土里抓起一塊繡著蝙蝠的頭巾，只是剛用了一點力氣，那灰白的布片就碎在掌心里。

    “為什么——”

    “為什么——”

    “神??！救救我的親人——”

    絕望的哀嚎在谷地響起，這樣的聲音驚醒了一旁傷痕累累的生物。

    那東西巨大、漆黑，鮮血淋漓的身體粗長而扭曲，盤踞在山丘一邊的陰影里，滲出的鮮血像雨滴一樣污染了土地。

    它嚎叫著仰起了頭，沖著悲鳴者們咆哮。

    “痛苦吧——！絕望吧——！”那東西仿佛骨脈寸斷一樣，扭曲著身體舞動，在天幕留下漆黑的陰影。

    “失去了神——背叛了神——凡人將要痛苦——！”

    “凡人……區區凡人……！”

    “你們只配得到痛苦——！被我的火焰燒死——”

    它身上的皮膚仿佛褪盡了鱗片，留下坑洼血腥的粗糙創口，每一塊鱗片生長的痕跡現在都只是一個鮮活的傷痕，流下腥濁的血。

    它額前的雙角齊根斷裂，鮮血迸濺，烏紅的斷面仿佛兩個黑洞。

    而它的雙眼，原本應該是閃爍著金光、威風凜凜的，可現在，它瞎了一只眼，空蕩蕩的眼眶里只剩下恨意和鮮血，僅剩的那一只眼睛里也充斥著殘忍的惡毒。

    它陷入了瘋狂。

    而星月只是寂靜的看著，也見證著，一如一百間、一千年間一樣。

    “然后，瘋狂的黑龍在殺掉了大部分人之后耗盡了力氣，他傷痕累累飛上半空，一頭撞破一座山，躲進了山腹中，消失不見?！?/br>
    阿壽講完了故事，也有些沉默地抿了抿嘴。

    “……”辛秘也在消化這過去的苗疆故事，她思索著，輕聲提問：“這些故事，是寨子里的人講述給你的嗎？”

    年輕的小象搖了搖頭：“是，也不是?！?/br>
    “我們是這片山林誕生的神，集合了苗疆大地上所有念力，這次的我在這個寨子，過去的神也許在別的寨子，但我們都繼承著同樣的山林，聆聽著同樣的愿望……千百年前的神明所接受到的愿望，依然會保存在我的神龕里，待我消失，再過千百年，我的蠟燭，也會燃燒在新的神明的神龕里?！?/br>
    “我在成為神明之后，聆聽到過，那些遭遇不測的獵手死前的祈求，也聽到過來尋找他們的親人的祈求……還有整個寨子的悲痛?！?/br>
    “以前的苗寨不會排斥漢人，只是那一天，一隊苗民獵手遇到了偷偷潛入山林的漢人軍隊，他們被一只異獸攻擊了，盡數死去，英勇的獵手隊伍幫助了他們，然而獵手們同樣沒能存活?！?/br>
    “尋找他們的家人，也死傷幾乎殆盡?！?/br>
    “——漢人帶來了不幸，從此之后，絕望的失親者們，開始流傳這樣的話?！?/br>
    小象嘆了口氣，清秀的面容帶著秋日蕭瑟的失落：“……凡人，有太多不幸了?！?/br>
    辛秘摸了摸他低落的頭：“所以，你能感受到，‘燭九陰’……還活在苗疆嗎？”

    他點了點頭。

    “它是外來者、損毀了山林的入侵者，它也殺傷了山林的孩子，這里的每一棵樹、每一滴水都在厭惡著它，排斥著它，就像你的身體里扎了一根木刺……你當然也能感知到它的存在?！?/br>
    “可相比山林，它又那樣渺小。所以我找不到那根‘刺’精準的位置?！?/br>
    辛秘蹙眉，與霍堅對視一眼。

    尋找寶藏當然是很難的，她也做好了面對危險的準備。

    但……若是陷入癲狂的前任龍神也在，那可就另當別論了。

    它怎么還活著？

    它身上發生了什么？

    與它對戰的，應當是金龍李氏護送財寶入蜀的軍隊，可他們又怎么會和自己的家神刀劍相向呢？

    自稱金龍后裔、身上疑點重重的李洛兒，在這件事中又是怎樣的身份呢？

    好像有無窮的暗夜在眼前展開。

    辛秘愣愣地想了一會兒，不知道自己是什么心情，是害怕嗎？好像又不止，還有著迷惘和無措，這些一團亂麻般的思緒困擾著她……但她還撐著身后一整個家族，撐著辛梓，也撐著辛枝，她不能在這里退縮。

    還好，霍堅輕輕地站定在她身后。

    “我會陪著您的?！彼f。

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    基友今天手機掉坑里了，撈出來的時候啥事沒有，她笑得合不攏嘴，然后牙套又掉進去了。。

    這沙雕事我一定要給你們分享