玄裳的程靖榮揮手屏退護駕侍衛，獨自從丹墀緩緩而下，停在他身前半尺之距，銜笑輕喚：“哥哥?！?/br>
    嬰孩啼哭聲穿云透霧，蘭蘭掃到丹墀上那個扣住阿蠻襁褓的侍衛。

    “阿蠻！”她咬牙低吼，怒而欲沖出，被林豫及時掣住。

    “公主莫要沖動！”他亦伏低聲量，在她耳畔勸道，“且靜觀其變?！?/br>
    程靖寒目光亦被那啼哭吸引。

    “叁哥，何必呢？白白死了那么多人?！彼[起細目，故作喟嘆。

    “陛下怎地不說吾乃冒充的了？”程靖寒冷譏，余光瞥著不遠處的嬰孩。

    “說這話的人就是居心叵測！叁哥哥玉雕般的人物……”他湊近程靖寒，“化成灰我都認得?！?/br>
    “天這么冷，打來打去多沒趣，沒得凍壞了孩子?！彼厣砦⑿Φ?。

    “退兵吧，叁哥哥?！背叹负〈骄o繃，冷目而視。他明明已呈敗勢，自己未有進一步的舉動，是給他留了情面。誰知他竟拿一個孩子來要挾。

    他握劍的手緊了又松，良久啟唇言道：“你口口聲聲喚我叁哥。阿巳，你試圖暗殺吾叁次，此中可曾有半分顧念棠棣之情？”

    程靖榮笑容驟然而僵，不復此前戲謔。他忽地干笑兩聲。

    “棠棣……之情？”他口中喃喃，“在皇室便是個笑話……”

    “正是?！憋恋匿搫茉诹怂募珙^，冰涼沉重，“今夜不拘怎地，吾是權也要人也要?！?/br>
    衛兵圍住兩人護駕，杜放身后的弓箭手亦布陣以待。居于正中的兩人卻巋然不動。

    程靖榮沉靜地看著他的兄長，緩緩笑道：“是我輸了?！?/br>
    “殿下！”紅鳶撥開人群而來，一襲天水碧裙裾飛揚，身上的銀鈴裹纏作響。她覷了皇帝一眼，吃力地跪在了程靖寒腳畔。

    “求殿下饒他一命?！?/br>
    “紅鳶！”數年未有謀面，不料她開口的頭一句竟是為他求情。

    紅鳶垂眸斂袖，不卑不亢道：“婢子自知微賤，不敢有所求。唯求您念及他留下了您的孩子，保住敏寧公主的情份上，不要殺他?！?/br>
    刀刃閃爍著微光，程靖榮側過臉，這些年歲月并未在紅鳶臉龐留下太多痕跡，因妊娠而生的斑塊在她妍麗的臉上若隱若現。

    他心底溢出低嘆——縱使紅鳶不現身，他也無意置其于死地。

    本是同根生，相煎何太急？他緩緩收劍，覷著他，一字一句道：“吾會給你安排宮室，此后你便在那安享后半生罷?！?/br>
    “哥哥！”他突然拔高的音量讓本已轉身的程靖寒駐了步。

    “一山不容二虎。哥哥歷經險惡不料還是這般心軟。今日你留下我，來日必成禍患?！背叹负y解于他這番突然的論調。電光火石間一柄利劍自背后探來。他目色一緊，手中持握的鋼劍在手上一個翻轉，打落程靖榮的劍，劍刃擦過他手臂，劍鋒已刺入他胸膛。

    霎時熱流汩汩流出，血順著刀柄滴打在石磚地。

    “陛下！”紅鳶聲音顫顫，在他倒地的那刻擁住了他。兩人跌在血色的塵埃里。  程靖寒松開的手指亦在打顫。

    “哥哥……”程靖榮勉力扯過他袍角，“你知道阿耶薨世前同我說了什么嗎？”

    看著在血泊里喘息的程靖榮，他神色復雜，薄唇翕動，一聲不吭。

    “阿耶要我……承諾……待你歸來，皇位仍要……讓渡于你……”

    他如遭雷擊，木然愣怔。阿耶會這么說？阿耶竟是這樣說的？

    “哥哥……余幼時老愛搶你的東西，搶汝葡萄，奪汝筆洗，還占汝皇位……”他嗆咳兩聲，“哥哥恨我嗎？”

    “從來沒有?！彼挸隹诘乃查g，程靖寒不假思索答道。

    程靖榮笑了，那是一種釋懷的笑容，宛若耗盡生命的元氣。

    “陛下不要留我一個人……”紅鳶泣不成聲，哆哆嗦嗦的手怎么也止不住血。她摸到他脖頸，又撫上他臉頰。她意識到自己沾血的手污了他的臉，又扯了衣袖來擦。擦了半晌，仍是臟污一片。

    “紅鳶，對不起……”他歉疚地瞥向她，繼而抖顫地摸上她小腹。

    “不，不是，六郎，是我對不起你……我……”

    “噓……”他捏了捏她的手，對不辨悲喜的程靖寒懇切道，“照顧好……紅鳶……”

    “放心?！?/br>
    他好似再無牽掛，染血的臉龐徐徐失去生機。

    “六郎？郎君！”清透的淚打在他冰冷的臉上，她撕心裂肺地悲啼，腹中猛烈絞痛著，兩股間慢慢滲出血。

    “娘子要生了！快??！”隨著嘈雜的人聲腳步，悲慟不止的紅鳶被抬離程靖榮身邊。

    目睹這一切的蘭蘭眼神閃爍，藏于袖中的手微顫。驀地她注意在一片紛亂間，侍從抱著阿蠻要逃。

    不好！她暗呼一聲，狂奔而去。

    “公主！”林豫果斷張弓搭箭，閉攏左眼穩定心神。在蘭蘭即至須臾，射出一箭。風嗚咽而過，急掠過她腰帶，精準射入侍從腿彎。

    蘭蘭及時接住即將落地的阿蠻，齊齊滾下丹墀。

    倒在石磚地的程卿蘭耳中嗡嗡，唯聽見懷中傳出透亮的哭聲，她臉部微動，仰面輕笑，留下兩道清晰的水痕。