八月間，林豫大軍勢如破竹，迅速擴張，占據南國一隅?；实蹌窠挡怀?，派兵征討，林豫亦不正面迎敵，多用迂回之術。幾次奇襲，致使本戰力不足的平叛軍全線崩潰，倉皇退守。

    他立于城墻之上出神遙望，日光映紅他半幅剛毅面容。

    自見到阿堅呈上的印信，他便忖度程靖寒尚留退路。于是他枕戈而待，誰知青鳥去而不返，殿下從此杳無音信。在接到杜放書信的當天，他獲悉太子入質，平王登基。他綢繆半旬，最后決意起兵。

    “將軍，杜七公子已在軍營等候多時……”阿堅滿目憂容，于他身側提醒。

    “讓他再等會?！绷衷バ睦镉袣?。他帶著江北軍，站穩腳跟后的當務之急是營救被困的太子。

    王帳隱于茫茫草原，他精于領兵布陣，無奈對北疆地勢不甚熟稔，沒有向導，尋人談何容易？適巧杜放通過走馬幫覓了個向導，讓他揣著信物先行前來，一度讓林豫懷疑是北疆細作。爾后姍姍來遲的杜放方至，便開口阻撓他立時出兵之提議，只道要伺機而動。

    這一伺便到了秋風漸起之時令。赤族偃旗息鼓，保不齊是心懷鬼胎，而朝廷虎視眈眈，個中暗流涌動。

    “草木榮枯，正是半碧半黃的景致。君于城樓眺望，可有心曠神怡之感？”杜放銜笑望著進門來的林豫。

    “君還有心頑笑?！彼林氐逆z甲隨步幅發出撞擊聲，“此前也是。你既然親來，何必先差個向導來探我的口氣？”他似是要將近日不快一并發作，將舊事翻出說道。

    杜放一襲青袍隨風輕飄，腰帶上兩只酒壺晃蕩，他看著林豫，似笑非笑。

    “教吾等了半日的是你，吾未有怨言，你倒先惱了?！鄙焓植淮蛐δ樔?。林豫眉眼沉沉，踱了幾步，停在鋪有黃麻輿圖的案前。

    “殿下安危難料，音信全無。吾實難再等，翌日攜向導帶上親兵，深入北疆腹地，定要將其救出?！彼种笍妮泩D紅圈處劃出一條弧線，直指北疆。

    說話間，杜放亦走至輿圖旁。林豫原以為他又要提時機未到，可他只是緩緩點頭，收起笑意道：“八月晦日，是赤族祭神日，必是熱鬧非常，屆時可趁亂而入?！?/br>
    林豫一時未料，安靜地聽他將計策娓娓道來。

    “既是暗行，便用不得許多人馬。阿堅有些身手，又是殿下近侍，屆時由他潛入，搜尋殿下為最佳。其余人或掩護或接應，以求無虞?！倍欧乓槐谡f著，一壁憶起當時之事。程靖寒離京后，他手下便緊跟著。原本一切安然無恙，誰知在都護府那晚出了岔子。因不能打草驚蛇，毀了殿下原定之和談，他手下并沒有出手。

    杜放隨即請到北疆向導，一路深入，找到王帳所在之地。他審時度勢，揣測可汗既如此大費周章，便不是要取殿下性命。若貿然突進，實乃莽夫之舉，于是他修書一封，遣人遞給林豫。

    “此次救援，唯只一次，絕不容有失?！?/br>
    林豫思忖須臾，道：“既是如此，吾當仍不讓?！?/br>
    “軍中不可無帥。汝得留下，吾去?！绷衷ッ鸵晦D頭，黑瞳囧囧有神，將信將疑地盯著他。他不諳武功，自保尚難，如何援救？

    杜放似是看出他的顧慮，悠悠笑著，開始用手指在輿圖之上圈圈點點。

    “這里是南國新帝的誠意?！彼麆澇鼋缌浅?，“赤族的版圖擴到此處，再往南便是冀州?！?/br>
    一枚藍旗被置于冀州之上。林豫面色一沉。

    冀州乃軍事重鎮，一朝攻破，赤族直搗京畿指日可待，他林豫反了皇帝是真，但若被赤族趁虛而入，實乃奇辱大恥。

    “六城一夜易主，總有忠肝義膽之人寧死不降，出面抵抗。君可知，世上最難降服的是什么？”杜放含笑覷他。

    林豫一個激靈，對上他早已洞悉的眼神。

    是人心。他五官分明的臉龐有了生色。

    “舒達野心雖大，但吞得太急太狠，怕是咽不下?！倍欧挪患膊恍斓爻坊厥种?，“且這草原上多的是餓狼，一著不慎，尸骨……全無。屆時我們只需輕輕一推，他縱有天大的能耐又豈能面面兼顧？”他說話時玩味的神情宛如已預見北疆野火驟起，綿延亂竄。

    林豫嘆服。都說杜七郎玩世不恭，縱情酒rou，但自有乾坤。如今聽他一番論調，果然不假。倒是自己年少氣盛，對他失了恭敬。

    “君入草原，亦是盤中之物。如遇險怎樣全身而退？”他盯著那枚藍旗，說出了自己的顧慮。

    “吾既請纓，必能將其全須全尾地帶出。至于在下，若有差池，隨死即埋罷?！豹毸扇盏臐M嘴胡吣，林豫無奈搖頭。

    “仆只消汝撥批兵馬守于赤族南關卡五十里處。一旦順利脫出，屆時以此為信號?！彼c點袖中拖了截引線的細長竹筒。

    林豫沉沉點頭，復又鎖眉肅道：“吾得知曉詳細，譬如你們打算如何潛入，如何躲過盤查，遇險怎么應對……”

    看他唇齒動得甚快，杜放粲然笑言：“以前只道晏清是個寡言端謹的統領，誰知竟是個話匣子?！?/br>
    一句話生生噎得林豫啞了嗓。要論嘴皮功夫，杜放第二，無人敢稱第一。

    “先把阿堅叫來，我們一道商議此后諸事?！绷衷ツ樕徚司?，喚了人來。于是他們開始仔細籌議營救細節。絮絮交談良久，幾人一夜未眠，直至天際破曉，暈染的霞光云重迭交錯，雞鳴聲聲。

    曙光照在盈露的草枝上，一縷光透進氈包，雁兒雙唇顫顫，蜷縮在毯上宛如被潑了沸油的蝦子。陣陣揪痛自小腹而來，血慢慢從兩股間滲出，殷紅布料。

    疼痛蔓延至心間，她捂著小腹的手挪至臉龐，遮起雙目，似要躲避陽光的侵蝕。強忍的淚水睜紅雙眸，終是濕潤指縫，咸濕的滋味刺人心扉。

    對不起。

    這個孩子來得不合時宜，似她的人生一般。孩子的阿耶永遠也無法得知塵世間曾有它的存在了。痛楚讓她的意識分外清晰。她要如何舍棄，又該如何放下？閉眼吞藥時陡生的勇氣若云煙飄散，整個人急劇顫抖，再不能自抑。

    這便是天神的咒詛罷。歷數過往，恍若大夢一場。

    惟愿長醉不復醒。

    陽光愈發溫煦，她流過淚的眼眸忽地安定，手緩緩放下。

    她自懷中掏出金腕釧，緩緩摩挲，淚水滲進鏨纏枝蓮雁紋，盤曲錯綜。

    棋至中路，廝殺得難解難分。前路荊棘，退是斷崖。她試圖以一己之身掙脫命運的唆擺。路已擇好，再無退路，唯有忍痛走下去。

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    杜放：養成系的快樂你們不懂。