鄧瑛忙握住白煥的手，下顎微微顫抖。

    他被放逐在外很久了，書舍里的墨，琴舍中的香，雅聚時的詩，他都不能再碰。

    他沒有怨懟過任何人，一直守著身份隔閡所帶來的所有禁忌，遠離文人物質的世界，苛刻自己的衣食住，哪怕司禮監中的太監們早已過上了錦衣玉食的生活，在官場大收義子，顛倒尊卑，羞辱斯文，他仍然守著身為奴婢的邊界，用他自身謙卑，舉著貞寧年間，楊倫等人岌岌可危的尊嚴。幾年以來，他從未想過在被這些人重新接納。

    他更沒有想到，今日原本是他帶楊婉來見白煥，最后，卻是楊婉把他帶到了白煥的面前。

    “白老師，他不會說話我能替他說嗎？”

    白煥點了點頭。

    “謝謝您?！?/br>
    她說完又回頭道：“鄧小瑛你過來跪好?！?/br>
    鄧瑛聽著揚婉的話，安靜地跪下。

    楊婉直起身子，平視白煥，“白老師，他一直是當年的鄧符靈，他也只想做當年的鄧符靈，其實，我可以幫他做開心一些的人，但我沒有辦法，幫他找回原來的那個身份，無兒無女無子嗣，這并不算大悲，無父無友無恩師，這才是他的痛處，只是他不能說，他怕說了，會傷及您的體面和哥哥的名聲。白老師，他自封唇舌這么多年，已經呆了，您能不能先張口?！?/br>
    白煥聽完這一翻話，沉默地看向鄧瑛。

    鄧瑛靜靜地垂頭跪著，身上的鐐銬垂堆在膝下，灰色的衣衫勒出年輕凌厲的骨形。多年傷病不斷只有楊婉一人在照顧，如果換做是楊倫，那師門上下不知道有多少要送藥關懷，而他卻在護城河邊冷室里獨自起居，無人管顧地撐到了現在。

    白煥想著，不禁喉嚨緊痛，他伸出顫抖的手，想要摸一摸這個學生的額頭，奈何他跪得有些遠，一時竟夠不著。

    “鄧瑛?！?/br>
    “??？”

    “你的腦袋呀?！?/br>
    鄧瑛這才彎下腰傾身。

    白煥的手觸碰到鄧瑛的額頭時，兩個人的身子都有些顫栗。

    鄧瑛仍舊沒有出聲，白煥則啞聲開口道：“符靈，受苦了……”

    楊婉聽到這一聲，肩膀終于松了下來。

    她沒有再說話，撩裙站起身，抱著膝蓋重新縮回了角落里，托著下巴聽白煥與鄧瑛說話。

    廠獄的牢室里，白煥問及鄧瑛這兩年的身子如何，吃過哪些藥，看過那幾位大夫，季節之交如調養。鄧瑛握雙手，坐在白煥面前，溫順地回答，白煥又問他，在讀什么書，有沒有落筆寫文，若是有，倒可以拿到牢中讓他看看。

    楊婉靜靜地在心里記著二人的對話，慢慢地有些疲倦，最后竟躺在被褥上睡著了。

    “拿個東西給墊墊她的脖子?！?/br>
    白煥偏身看向睡熟的楊婉，含笑道：“她睡得不規矩，起來會疼?！?/br>
    “是，我挽一個草枕給她?！?/br>
    鄧瑛說著彎腰攏起地上的席草，扎捆成枕，起身走到楊婉身邊，伸手托起她的上身。

    楊婉睡得有些迷糊，仰著脖子喃道： “鄧瑛你別弄我……”

    鄧瑛耳朵一紅，“婉婉我沒弄你?！?/br>
    “你……摸我脖子……”

    “我沒摸……”

    鄧瑛說著有些尷尬地朝白煥看去，卻聽白煥道：“你張先生給你的那枚翡翠芙蓉玉佩，你給她了嗎？”

    鄧瑛回頭望著楊婉，沉默地搖了搖頭。

    “不給……倒也好，我看她不像是普通的姑娘家?！?/br>
    鄧瑛輕輕地放下楊婉，又用被褥蓋住她的身子，回身對白煥道：“老師，也許她真的能救外面那些學生?！?/br>
    “你信她嗎？”

    鄧瑛低頭看著楊婉的睡容，點了點頭。

    ——

    楊婉被馬車的一陣顛簸震醒，睜眼時鄧瑛卻不在車上，她連忙翻身坐起，伸手打起車簾，

    滿城炊煙，萬戶點燈。

    楊婉揉了揉眼睛，嘆道：“都這會兒了?！?/br>
    駕車的覃聞德道：“夫人，您說說，您這是有幾日沒好好合眼了?！?/br>
    楊婉發了一會兒呆才反應過來，“你叫我啥？”

    “什么？”

    “你剛才叫我什么？”

    “夫……夫人啊?！?/br>
    覃聞德回頭看了楊婉一眼，以為她聽到這個稱呼不痛快，忙又道：“要不，屬下還是把口改回來？”

    “不改?！?/br>
    楊婉挪到車簾前坐下，“夫人挺好的，顯得我很有錢?！?/br>
    “很有錢……”

    覃聞德顯然沒有跟上楊婉的邏輯，抓了抓腦袋，轉話問道：“對了，天色晚了，您今兒回宮嗎？”

    “回，你稍微快一些，東華門快上禁了?！?/br>
    “得嘞，您坐穩?！?/br>
    楊婉扶著車壁又問道：“你們督主呢，他今日不回宮嗎？”

    “哦?！?/br>
    覃聞德應道：“這不今日剛拿的那幾個學生帶到外廠去了嗎，得挨著挨著打了，才能放人，放了人又要給北鎮撫司寫回條，等折騰完怕就過了入宮的時辰了?！?/br>
    楊婉點了點頭，“這些人打完之后呢?！?/br>
    覃聞德道：“鼓樓后面那些學生都在廠衙外頭等著接呢，讓他們接走就是?！?/br>
    “那有大夫去看嗎？”

    “鼓樓那兒多的是游方，您別管他們了，不知死活到那種地步，死了也活該?！?/br>
    楊婉笑了笑，“你說話真痛快?！?/br>
    “可不嘛?！?/br>
    楊婉笑道：“你一會兒去清波館告訴掌柜的，拿些錢去鼓樓后面，給那些學生，別的叫他不要提，就說是他自己心疼學生們的?！?/br>
    覃聞德回頭道：“夫人，您和督主都是菩薩?！?/br>
    楊婉道：“我可不是為了他們?！?/br>
    “那您為誰，為督主??？怕他又摳他自己去接濟學生？”

    楊婉沒吭聲，覃聞德卻忽地笑爛了臉，得意地一甩馬鞭，“我就說嘛，不愧是我們夫人！”

    馬嘶叫著揚前蹄，一地的春塵應聲騰起。楊婉托著腮，竟也笑得有那么一絲得意。

    ——

    春塵與春絮漸漸迷人眼。

    甚囂塵上的梁為本與內閣首輔大案，在二月二十七日這一日，逼出了貞寧十四年的第二次常朝。

    貞寧帝坐在御門金臺上，撐著下巴聽通政司的官員替刑部念梁案的奏章，這一本奏章加上梁為本的口供摘要，字數上萬，其間換了三位通政司的官員，才全部念完。

    貞寧帝聽完最后一個字，已有些疲倦，他松開撐在下巴上的手，朝下喚道：“白尚書?！?/br>
    白玉陽應聲出班下跪，“臣在?！?/br>
    “朕記得梁為本是貞寧四年，皇太后生辰的恩科進士，還是朕親見過的?！?/br>
    “是，陛下清明?！?/br>
    “哼?！?/br>
    貞寧帝哼笑一聲，“清明就不至于縱他在浙江翻天到此時?！?/br>
    他說著揮了揮手，“抄他在浙江和京城兩處的家?！?/br>
    “是?！?/br>
    眾臣齊聲呼圣明。

    白玉陽在聲落之后，直身又道：“陛下，梁為本已招認，鹽場通倭一事白首輔并不知情，且首輔已在廠獄被囚多日，年老又添沉病，實不堪受牢獄之苦，還請陛下加恩?！?/br>
    貞寧帝道：“東緝事廠的奏報，朕還在看?！?/br>
    白玉陽忍不住叩首再求，“陛下……請您體諒首輔疾苦?！?/br>
    貞寧帝聽了這話，手掌在御座上猛地一拍，“御史，將白尚書這句話記下來?！?/br>
    此話一出，金臺下的所有人都跪了下來。

    貞寧帝低頭看著眾臣道：“你們將朕對你們的心曲解至此，朕何時不體諒首輔疾苦？朕對東廠提督太監親囑，‘不得對首輔無禮，否則朕必誅之’朕寬待至此，你等若再令朕加恩，便是逼朕置人情于法度之上?！?/br>
    白玉陽伏身喊道：“聞陛下此言，臣該萬死啊?！?/br>
    “誰又能萬死呢?！?/br>
    貞寧帝站起身，“朕近日飲食漸少，夜難安寢，不斷地夢見太祖皇帝，斥朕對臣下過于仁恕，以至于貪案四起，倭亂難平。你們的確是朕的股肱之臣，但朕稱你們一聲“股肱”，你們就可以逼朕恩赦待罪之臣？”

    御門上瑟瑟的寒風吹拂著下跪眾人的官袍，貞寧帝在金臺上來回地踱著步子。

    “君父的冷暖你們不問，反問獄中之人，君臣之大綱，你們遵到何處去了！”

    這一聲斷喝，驚得御使落了筆，白玉陽只得重重叩首，“臣知罪，臣恨不能立死?！?/br>
    貞寧帝道：“朕原本想枷你一日，但念在你是為父求情，孝行無過的份上，朕不枷你。你即時回去，了結梁案，梁為本的家，刑部就不用抄了，朕會命錦衣衛匯同戶部來辦?！?/br>
    他說完，掃看眾臣，“接著奏事?！?/br>
    受了貞寧帝一番雷霆之后，其余奏事的官員都夾緊了腿，也不敢多言，念完奏章便各自回了班列。

    近巳時時，司禮監呼朝散，眾人垂頭喪氣地走出鐘鼓門。

    楊倫一個人沉默地朝前走，連六科的舊僚喚他也沒有聽見，直到鄧瑛攔在他面前，他才站住腳步。

    “你追來做什么?！?/br>