楊婉點了點頭，“你們都精神點候著，夜里好接娘娘?！?/br>
    “是，奴婢們知道?！?/br>
    然而那夜，楊婉在承乾門上守到丑時，寧妃卻仍然沒有回來。

    承乾宮的宮人們不明就里，反而異常歡喜。

    大明嬪妃侍寢，除了皇后之外，按禮是不能宿在養心殿的，只有皇帝特別恩準，才能在龍榻上伴駕至天明。

    夜里大雨滂沱，宮道的水花像碎玉一般地炸開。

    楊婉抱著手臂，怔怔地望著眼前黑漆漆的雨道。

    身后的內侍們縮著脖子，輕聲議論著：“這陛下還是心疼咱們娘娘啊，舍不得娘娘受雨水的寒氣兒，這就賜了伴……”

    “閉嘴！”

    說話的內侍被楊婉的聲音嚇了一跳，不敢再說話，龜縮到了角落里。

    楊婉抬起頭，望著搖曳在雨中的燈籠，攥緊了手掌。

    ——

    養心殿的次間寢閣，貞寧帝仰面躺在榻上，寧妃和衣躺在皇帝身旁。

    “你自己不脫是吧?！?/br>
    燭火噼啪響了一聲，寧妃的肩膀隨聲一顫。

    貞寧帝側頭，看了一眼她的脊背，陡然提道：

    “朕問你，你是不是不脫！”

    寧妃仍然沒有出聲，只是伸手抱緊了自己的肩膀。

    貞寧帝捏住她的手臂，一把把她的身子翻了過來，“朕讓你侍寢，你來了一句話也不說，朕碰你一下你就跟被針扎了似的，你到底什么意思……”

    “妾不敢?！?/br>
    寧妃啞著喉嚨應了一聲。

    一陣悶雷降頂，窗外的藍閃將屋子照亮的那一瞬，貞寧帝忽然覺得，枕邊那張姣好的容顏，此時竟然有些猙獰，他猛地翻身坐起，將榻邊的燈移到寧妃的面前。

    “楊姁?！?/br>
    他看著寧妃的臉，低喚了一聲寧妃的名諱。

    “朕怎么你了，你今日這般掃朕的興?！?/br>
    寧妃睜開眼，“妾什么都沒有做，是陛下忘了，妾從前侍寢一直都是這樣，陛下從未讓妾自己解過衣裳，陛下從前碰妾的時候，妾也如今日一般惶恐。陛下問妾怎么了，不如問問陛下自己，今日究竟是怎么了？”

    “你是說朕對你多心了？”

    “如若不是，陛下為何要羞辱妾?！?/br>
    “朕羞辱你？”

    皇帝逼視寧妃，“朕讓你侍寢是羞辱你？楊姁，朕忍了你十年了，由你是什么冷淡性子，朕都沒說什么，你今日對朕說出這樣的話，是半分情意都不想要了嗎？”

    “不敢要了?！?/br>
    寧妃仰起脖子，“疑心即可定罪，妾的meimei當年如是，妾今日亦如是?！?/br>
    她先發制人，把貞寧帝不愿意提起的事剖了出來。

    貞寧帝聽完這句話，胸口上下起伏，幾乎是顫手指向榻邊，“你……你……給朕跪下?！?/br>
    寧妃依言站起身，在榻前向貞寧帝行了一大拜。

    那副柔弱的美人骨，入眼仍然令人疼惜，然而卻因為姿態過于絕決，反露出殺情斷義的鋒芒。

    貞寧帝不由一怔。

    “寧妃……朕……”

    寧妃沒有讓他再說下去。

    “陛下，妾知道你是一個什么樣的人。這世上人欲似天般大，即便您是君父，也同樣困于凡人之境。您今日這樣對待妾，已經算是余有恩情了。但妾入宮十年，從未行過逾越宮規之事，身清心明，寧可受死，也不愿受辱。污蔑之語，已傷及妾與陛下的根本，妾懇求陛下罷黜妾的妃位，與三百宮人同罪?！?/br>
    貞寧帝拍榻喝道：“寧妃！你對著朕說這樣的瘋話，你想過你的兒子嗎？”

    寧妃抬頭：“身為陛下的兒子，易瑯有一日辜負過陛下嗎？”

    “……”

    貞寧帝肩膀猛地頹塌下來。

    臂兒粗的燈燭燒出了層層燭淚，暴雨不斷地推搡窗栓，寧妃將手交疊在膝前，繼續說道：

    “內閣希望他讀的書他都讀了，陛下要他識的孝道，他也識了，他還不到十歲，卻在君臣之間戰戰兢兢，如履薄冰，有人對妾說過，不論他會不會繼承大統，他都是國之將來，所以，妾沒有將自己心里的怨懟告訴他一分，平時除了飲食和起居之外，妾什么都沒有教過他。他沒有婦人之仁，也從不圄于內廷斗爭，他是個磊落的孩子，他無愧于大明皇長子這個身份?！?/br>
    “朕知道！”

    皇帝站起身幾步跨到寧妃面前，促道：“他是朕的兒子朕怎么會不心疼?！?/br>
    寧妃搖了搖頭。

    “陛下，武英殿囚禁一事，他雖然沒有在妾面前再提起，但是他一直都記在心里，時時憂懼。是……為人臣的憂懼，是他該有的，可是為人子的憂懼呢……”

    她說著偏頭忍淚，“陛下也要逼他有?！?/br>
    “朕最后不是赦了他嗎？你還提這個做什么！”

    “是您提的！”

    “你說什么?！?/br>
    “是您提的……”

    寧妃直起雙腿，迎上皇帝的目光，“是您問的我，有沒有想過我和您的兒子，陛下，妾也想問問您，如果妾與您這么齟齬一生，易瑯該如何自處？”

    貞寧帝一把拽起寧妃的胳膊，“你知道你今日說話有多絕嗎？朕不過是讓你脫件衣服，你就跟朕求死，是！北鎮撫司審你meimei的時候，朕是疑過你，可是即便朕疑你，朕責問過你嗎？??？朕讓你受辱了嗎？這么多年你對朕不冷不熱，朕哪一次真正處置過你，今日這么一下，你就要翻朕的天了。怎么，朕是皇帝，朕還疑不得你了？你竟然拿朕的孩子來威脅朕，朕看你是真的瘋魔了，想死還不容易，朕現在就廢了你，明日賜死?！?/br>
    寧妃掙開皇帝的手，含笑伏身，“妾謝陛下成全?！?/br>
    “你……”

    貞寧帝被她的姿態徹底戳傷了自尊，他屈膝蹲下，喝道：“楊姁，你給朕求饒！”

    “妾不會求饒，請陛下成全?！?/br>
    “呵……”

    貞寧帝陰聲道：“朕賜死了你，易瑯會怎么想朕，你自己清白地死，要朕來背罵名，你覺得朕會這么蠢，朕會答應你？”

    寧妃摁在地上的手指顫了顫，“那陛下要如何?！?/br>
    貞寧帝扳起寧妃的臉，“朕在給你一次機會，跟朕求饒，說你錯了，脫了衣服侍寢，回承乾宮繼續做你的寧妃，今日之事，就朕和你二人知曉?！?/br>
    寧妃的臉被捏握地有些扭曲，然而，她聽完這句話，似乎笑了一下。不知為何，這一絲孱弱的笑，卻令貞寧帝心生寒意。

    “陛下……殺了妾吧?！?/br>
    “哼……”

    貞寧帝笑了一聲，順手將寧妃的臉往邊上一撇，徑直起身道：“誰在外面?！?/br>
    胡襄忙在門外應道：“奴婢在?！?/br>
    “傳旨，寧妃有瘋疾，即刻送蕉園靜養，無旨，任何人不得攪擾?！?/br>
    胡襄應了一聲“是?！庇诌t疑道：“主子……是……是現在就送走嗎？”

    “即刻送走！”

    他說完，低頭看向跪伏在地的寧妃，“還有話說嗎？”

    寧妃撐著地面直起背。

    “有一句?！?/br>
    “說?！?/br>
    “于國而言，我不過一無知婦人，但我兒子是個清明的孩子，陛下若真疼愛他，就不要讓他毀于愚婦之手?！?/br>
    ——

    雨漸漸小了下來。

    立在承乾宮門前候著的宮人大多已經撐不住了，偏殿處的宮人也已起了身，端水掌燈地準備服侍易瑯起身去讀書。

    楊婉身后的內侍道：“要不咱們去里面候著吧。都這個時辰了，怕是要等辰時，咱們娘娘才回得來了?！?/br>
    “等不得就回去?！?/br>
    她這句話一說，宮人們趕緊揉眼掐臀地站好。

    漸明的宮道上終于傳來一陣腳步聲，合玉冒雨奔來，見了楊婉便撲跪下來。

    “掌籍……娘娘……娘娘被帶去蕉園了?！?/br>
    “什么……”

    “司禮監說，我們娘娘有瘋疾，冒犯了陛下，連承乾宮也不能回，連夜送去蕉園?！?/br>
    她說完這句話，承乾宮的宮人立即慌了神。

    合玉拽著楊婉的胳膊哭道：“掌籍，我們娘娘怎么會突然得了瘋疾呢？”

    楊婉怔怔地立在階上，一時之間什么話也說不出來。

    “我要見母妃?！?/br>
    背后忽然傳來易瑯的聲音，接著一個人影便從楊婉身邊晃了過去，楊婉試圖拽住他，卻抓了個空，宮人們忙撐傘追了下去。

    “易瑯，回來！”

    易瑯一臉眼淚地回過頭，“姨母，我不信母妃有瘋疾?！?/br>
    楊婉站在階上顫聲道：“如果陛下要殿下信呢?！?/br>
    易瑯愣了愣，忽然抬起手拼命地抹眼淚。

    之后他什么都沒再問，摸不干凈眼淚抱著膝蓋慢慢地蹲了下去，將頭埋入膝間。

    少年的敏性像一把刀一樣，扎在楊婉心上。楊婉忙奔下石階，一把將易瑯摟入懷中。