楊倫直起身，轉身道：“何來罪奴一說，三司對他定罪了嗎？”

    劉御史年事已高，猛然間被一個同樣出身御史的后輩如此頂撞，頓時紅了耳。

    “你……”

    楊倫冷哼了一聲，沒再說話，甩袖走回白玉陽下手坐下。

    齊淮陽等楊倫落座，起身朝白玉陽揖道：“尚書大人，開始吧?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    白玉陽正冠理袖，直背正要張口，忽聽一人道：“內廷奴婢刑部受審，不當跪？”

    眾人側目，說話的人是張洛。

    鄧瑛側身看向張洛，張洛也正盯著他。

    “無官職，也非革員，刑部如此寬待，是何意？”

    “寬待？”

    楊倫忍不住質問，“張大人見過這般‘寬待’一個尚未定罪之人的？”

    他剛說完，卻見鄧瑛掃了他一眼，已然屈膝跪下?！爸T位大人，問吧?！?/br>
    見他態度配合，行事溫順。幾個御史也無話可說。

    白玉陽取開鎮紙，案上頓時紙張飛卷，若蝶翼翻響。

    他從中抽取了一卷，命人遞到鄧瑛面前，“這是當年修建皇極殿的十五個工匠的供詞，你先看看?！?/br>
    鄧瑛接過卷文，展于眼前。

    供詞中的幾個人的確是當年皇極殿的修建者，有一兩個上了年紀的，甚至是張展春的同鄉好友。

    白玉陽道：“這些人供述，貞寧十年，皇極殿臺基修建，耗用臨溪供磚一萬四千匹，比所奏之數恰好少了兩萬匹。鄧少監，本官知道，這已經是兩年前的事，皇城營建千頭萬緒，偶爾錯漏是難免的，但是實數與檔錄之間差距如此之甚，本官不得不再問一次。戶部調用的這兩萬匹供磚的銀錢，究竟在何處?！?/br>
    鄧瑛將供詞放到膝邊，抬頭看向白玉陽。

    “自古皇城營建，備基料，開交通，所用時日超十年之久。從修建臺基至搭建重檐，有工藝所廢之料，也有年生氣候所廢之料。工匠們雖對修建所用的磚木心中有數，但只是估算而已，要核算營建實際所費之資，大人還是不應重人言，而輕賬錄?！?/br>
    白玉陽聽完冷笑一聲，“你這話也就是說，這供詞不可信是吧?！?/br>
    “那你再看看這個?！?/br>
    他說完，將一個本冊子徑直揮到鄧瑛膝邊。

    鄧瑛只低頭看了一眼，心下便一陣冷寒。

    白玉陽道：

    “這是貞寧十年，皇極殿工匠何洪寫的私志，里面記載了貞寧十年那一年，皇極殿臺基修筑的所有工序以及物用，和其他工匠的供詞一樣，仍少兩萬匹，鄧少監，你說要我等不能重人言，而輕賬錄。那此物，你又有何解釋?！?/br>
    鄧瑛記得這個寫志的人，他時年應該有六十二歲了，是最早一批跟著張展春的匠人，也是張展春的多年老友。

    “大人對何洪……”

    “來，把何洪帶上來?！?/br>
    堂外傳來一陣拖曳的聲音，接著便是一股刺鼻的血腥味隨風直灌入堂。

    鄧瑛轉過身，來人已經完全不能行走，被兩個衙役左右架著，跌跌撞撞地撲趴到了鄧瑛身邊。他上衣已被剝去，渾身是血，意識已不大清醒，看見鄧瑛只張了張口，顫巍巍地說了一句：“鄧……瑛，你告訴展春，我何洪對不起他……現在又要害你了……”

    鄧瑛看著他身上的刑傷，彎腰道：“是鄧瑛連累何老受苦?！?/br>
    何洪聽他這樣說，雙眼一紅，從口中嘔出一口血沫子，對著鄧瑛含淚搖頭。

    白玉陽提聲道：“鄧少監，你是司禮監的人，又身擔皇極殿的重建事項，陛下對你很是看重，本官也不想對你過于無禮，但人證物證此時具在，你若還不肯對本官直言，本官只能換一個方式問你?！?/br>
    鄧瑛沒有出聲。

    何洪仰頭看著他，“說吧……到這一步了，沒有人會怪你?！?/br>
    “鄧瑛?！?/br>
    白玉陽見他沉默 ，又喚了他一聲，“你是打定主意不肯說嗎？”

    話聲隨著風聲，一下子擲出正堂。

    楊倫手掌暗握，御史們也伸長了脖子。

    白玉陽失了耐性，“來人，杖二十，再接著問?！?/br>
    “白尚書！”

    “楊侍郎，你只是協審，還請你不要妨礙堂審?！?/br>
    刑杖是早就備在了外面，衙役們搬了刑凳進來，接著便上前架起鄧瑛，將他推到刑凳上，又用繩子捆縛住了他的手腳。

    鄧瑛發覺，衙役們沒有給他留任何的余地，繩鎖傷及他腳腕上舊傷，疼痛鉆心。

    可是他此時并不太在意這些知覺。

    他只是覺得冷。

    那種冷是從背脊骨上傳來的，一陣一陣地，往他的內心深處鉆。

    大明的杖刑一直有兩重色彩。

    一重是權力階級向受刑者示辱，一重則是受刑者向權力階級明志。

    很多文臣直言上諫，惹怒天顏之后，都會受庭杖之刑。

    但這種刑罰在事后甚至會成為一道榮疤，烙在文臣的風華冊上。

    可是鄧瑛明白，這與他無關，他此時所配承受的，只有羞辱。

    對此雖然他早有準備，還是難免悵然。

    楊倫眼見這情景，心里著急，起身剛要再開口。

    張洛卻冷聲道：“衣冠體面是留給國士的，按律，對罪奴沒這個恩典?！?/br>
    楊倫聽他這樣說見簡直忍無可忍，恨不得直接上給張洛一拳。

    “張洛你不要太過分，這里是刑部的公堂，不是你詔獄的刑堂?！?/br>
    張洛面無表情，“我司掌詔獄，本應與三司共正大明律，但戶部什么時候可以過問刑律。再有，既是要刑訊，這一身衣衫就不就衣冠，留著打進血rou里，反而增傷，有礙下一次訊問?！?/br>
    說完，他低頭看向鄧瑛，“我并非與你在私恨上糾纏。此舉為守明律尊嚴，也是為你好。你明白嗎？”

    鄧瑛沒有看他，閉眼應：“是?！?/br>
    楊倫卻已出案上前：“張洛你……”

    “楊大人?！?/br>
    刑凳上的人突然喚他。

    楊倫只得站住腳步，低頭朝他看去，卻見他埋頭閉上眼，輕聲道：“看淡些?！?/br>
    楊倫愕然失聲。

    在場的幾個御史，心緒也忽然有些復雜。

    齊淮陽見白玉陽沒有出聲，便出聲道：“既如此，聽上差的意思?！?/br>
    他說著看向鄧瑛，“去衣吧?！?/br>
    話音剛落，一個衙役忽然報進，“諸位大人，外面有一老者傳遞此物，讓屬下即呈大人。說與今日堂審有關?！?/br>
    楊倫忙道：“先不要動刑，呈上來看?！?/br>
    齊淮陽接過衙役呈來的物件，掃了一眼，抬手遞與白玉陽，“大人，是一本賬冊?！?/br>
    鄧瑛聞話，在刑凳上抬起頭，看了一眼忽掙扎道：“白大人，一切只與鄧瑛有關 ，鄧瑛愿受刑責！請大人……”

    白玉陽皺眉，朝衙役使了個眼色。

    鄧瑛脊上頓時受了一杖，他措手不及，身子一震，后面的話立即痛斷在了口中。

    白玉陽把賬冊遞向張洛。

    “張副使也看一眼吧?！?/br>
    說完，對堂外道：“把外面的人帶上來?！?/br>
    楊倫原不解鄧瑛為何會忽然失態，但看見跟著衙役走進來的人時，卻一下子全明白了。

    那人身穿香色直綴，白須及腹，步履蹣跚，竟是張展春。

    他慢慢地跨過門檻，走進正堂，躬身朝白玉陽揖禮。

    鄧瑛側臉望著他，忍痛喚道：“老師……”

    張展春并沒有看鄧瑛，沉聲道：“你住口?！?/br>
    白玉陽起身向張春揖禮，而后直身道：“沒想到張老先生歸鄉多年，竟會重來京城?！?/br>
    張展春沒有應他，轉身顫巍巍地蹲下身，伸手沉默地抽解鄧瑛手腳上的綁繩。

    他上了年紀，手上的力氣也不夠，一下一下解得很慢。

    “老師?！?/br>
    “不要說話?！?/br>
    “可是老師……”

    “我叫你不要說話！”

    他說著，終于費力地解開了所有的綁繩，“起來跪下?！?/br>
    鄧瑛不敢違逆他，忙起身跪下。

    張展春直起身，對白玉陽道：“這是刑部的公堂，我本不該說這樣的話，但我怕我沒有機會再說，所以今日務必要失這個禮?！?/br>
    他說著朝前走了一步，反手指向鄧瑛，“你告訴你父親，符靈原本是我與他最好的學生，我將符靈留給他，他卻任由你們對其如此羞辱?；食菭I建四十年，他在工程上不過十年，他知道多少？??？”

    他說完啞笑一聲，指向堂外，“聽說他兩日不肯見楊倫，怎么，他自己不肯對我這個老友動手，也不準他自己的學生之間顧念同門之誼？無恥之徒！”

    他這一通罵得白玉陽天靈蓋漲疼，張口想要說什么，卻聽張展春的聲音又高了的一層。

    “不用跟我解釋?！?/br>
    “張先生……”