他說完，心忽然隱隱作痛。

    “父親”二字深深地刺痛了蘇解慍的心，她雙手有些抖，卻只能強作鎮定，撂下一句“家中只有自己”后快步離開了巷子。

    程坡望著她的背影，眉頭緊鎖，自言自語道：“八娘，我看你還能裝到何時……”

    彭城蘇府內，蘇解慍神色憂傷，踏進書房時險些絆倒。

    南風見她一副魂不守舍的模樣，關心道：“大人可是遇到了什么煩心事？說出來給奴婢聽聽，興許奴婢能寬慰寬慰您?！?/br>
    蘇解慍坐在椅子上一直發呆，南風的話她也沒有聽進去。南風抿了抿嘴唇，放下水壺退了出去。

    她關好門，輕輕嘆氣。自家大人這是遇上了何事，如此魂不守舍的模樣真是少見，讓她著實擔心。

    忽然，院子里的樹葉沙沙作響，她猛然抬頭，道：“誰？誰在那兒！”

    她屏住呼吸注視著那顆樹，片刻，一只貓爬出來，喵了幾聲跑掉了。

    “原來是只貓?！彼L舒一口氣，轉身離開。

    待她的背影消失于走廊的盡頭時，一蒙面男子從樹上跳落至地，快步走到書房前推門而入。

    “三小姐，家中急事?！?/br>
    這一聲三小姐把蘇解慍的思緒拉回來，她繃緊神經，打量著眼前的蒙面人。她剛想反駁，卻見那蒙面人拉下面罩，重復道：“三小姐，家中急事?！?/br>
    蘇解慍看清他的面容后，繃緊的神經松弛下來，道：“是你啊……以后還是叫我少爺，以免隔墻有耳?！?/br>
    “是，少爺?！蹦侨藨?。

    “家中出了何等急事？”

    她問這話時，心隱隱作痛，莫非方才程坡說的是真事？父親他……真的不行了？

    “三……少爺，屬下收到二少爺的加急信件，信中說老爺病重，要三少爺您快快回鄉。還有，一切都安排妥當，您不必擔心身份暴露?！蹦侨诉f上信件，陳述道。

    蘇解慍聞言，猛然起身，深吸一口氣。父親病重，竟是真事！若是不回，怕會成遺憾?？扇羰腔亍囟ㄗ采铣唐?，到時百口難辯。

    蒙面人抬頭瞄了瞄她那雙木納的眼睛，囑咐了幾句后匆匆離開。

    自打蒙面人走后，蘇解慍握著家書左思右想，最后咬咬牙，抬筆寫下了告假的折子，命人送往吏部。而她自己收拾了些衣物，悄悄雇了輛馬車踏上回鄉路……

    ＊＊＊

    二日后，宣政殿上，皇帝打著哈欠，無精打采地聽著底下的大臣們輪番彈劾蘇解慍，場面好不精彩，卻也是幾乎同樣的措辭，聽多了令人乏味。

    良久，皇帝端起御案上的茶水，飲了幾口，道：“那個……還有哪位愛卿要彈劾蘇愛卿？都說快些，再慢吞吞的朕的耳根子都起繭了?！?/br>
    此話一出，大臣們面面相覷。

    太師上前一步，道：“陛下，陛下得重視眾臣們反應的問題??！他蘇解慍身為朝廷命官，又身居高位，一言一行均代表著大齊。所謂無風不起浪，若是他行得端，也不會有那些坊間流言了。何況，上巳節將至，樓蘭王將至，他身為首輔大臣竟然在這個時候告假，實在是有損大齊顏面！陛下，萬不可輕視！”

    他說完，嘴角微微勾起，哼，姓蘇的，老夫不信這次整不死你！

    皇帝放下茶杯，看著御案上的三份告假折子，沉思片刻道：“太師，你都說了，不過是坊間的流言，誰也沒有證據能證明蘇愛卿好男色，流言不必當真。還有，告假的人可不止蘇愛卿一人，還有程愛卿和譚愛卿，朕記得，他們三人是……”

    他有些想不起來，便朝身旁的大監使了個眼色。

    大監見狀，連忙道：“是同鄉，陛下。蘇大人，程大人和譚大人，他們三人是同鄉。如今三位大人一同告假，想必是家鄉有重要的事情。奴婢記得，民間上巳節前夕都會有燈會廟會，而三位大人又是適婚的年齡，大約是……家里逼得緊吧……”

    “噢，對對對！”皇帝連連點頭，道，“好了，今日也差不多了，想必各位愛卿經過一番唇槍舌戰也累了，朕也乏了。眾卿若無其他事上奏便退了吧，退了吧?！?/br>
    太師見皇帝起身，連忙喊了一聲，卻被皇帝的一個眼神嚇回。那個眼神里充斥著怨念，仿佛在說“夠了，你們這些老家伙整天就知道彈彈彈，你們不嫌累朕嫌累，再不走就別怪朕手下不留你小命！”

    大監一揮拂塵，高喊道：“退——朝——”

    太師望著皇帝的背影，雙手緊握，臉暴青筋。他蘇解慍究竟使了什么妖術，能讓陛下如此護著他！

    皇帝離開宣政殿后，漫步至御花園透了透氣。入春時節，百花爭相開放，好不絢麗。

    大監跟在他身后，小心翼翼地問：“陛下，您這樣明目張膽地護著蘇大人，引百官不滿，怕是不妥?！?/br>
    皇帝止步，雙手背在身后，望著滿園的鮮花，輕輕嘆氣道：“朕何嘗不知自己行為欠妥，可那幫老臣太得寸進尺了。蘇卿于朕有救命之恩，他的兄長與朕有同窗之誼，加之朝中的勢力不均衡，朕必須保他，不能讓那些老家伙把持朝政?！?/br>
    大監聽了這番話，覺得有些道理，他也不再相勸。忽然他腦海閃過一道光，道：“陛下，如今蘇大人是東閣大學士，日夜繁忙，奴婢想他怕是無暇兼顧太子學業，不如……給公子另辟良師？”

    皇帝思索一番，點了點頭，道：“可是，朝中青年的官員不多，能和蘇卿媲美的唯有程卿，可程卿眼下也不在……還有誰能勝任呢？”

    他苦思冥想，就是想不起還能有誰。

    大監微微一笑，提醒道：“陛下可還記得，那個在宮門處哭鬧撒潑的人？”

    皇帝眼珠一轉，道：“你是說……那個失了禮數新科狀元？”

    大監點點頭，道：“那新科狀元高松，雖出身貧苦，卻才華橫溢，自是不滿陛下給安排的職位。不如由他暫代太子少師一職，暫代？”

    “高松……”皇帝抿嘴思索，道，“這個高松如今是什么職位？”

    “回陛下，是吏部主事?！贝蟊O答道。

    “嗯……”皇帝瞇了瞇眼，道，“吏部主事……得了，眼下也沒有合適人選，便讓他暫代吧……傳朕旨意，即日起吏部主事高松暫代太子少師一職，直到朕找出更合適的人選?！?/br>
    “是，陛下！”大監鞠躬，嘴角微微上揚。

    第18章

    大監微微瞇眼，思緒回到三日前的夜晚……

    月黑風高，大監難得清閑，便在外宅的園中點上了幾盞燭燈。他閉眼哼著小曲，手中搖晃著酒杯，好不愜意。

    忽然，宅中小廝來報，說是門外來了一位自稱是他表外甥的男子求見。大監聞言，冷哼，表外甥？老夫何時憑空冒出個表外甥？

    他不見，命小廝打發那男子走。

    小廝返回大門前，告訴那男子，說自家老爺不見他，讓他速速離開。誰料那男子從懷里抽出一個信封遞給小廝，道：“這位小哥，在下有封家母的親筆書信，還勞煩小哥再跑一趟?！?/br>
    小廝盯著書信，尋思了一會兒道：“那公子稍后片刻，小的回去稟報?！?/br>
    他說完，接過書信，轉身進了府。

    大監小酌幾口，甚是欣喜。他一晃腦袋，見小廝匆匆趕來，連忙坐直了身子，問：“還有何事？莫不是那小子賴著不走？”

    小廝止步，遞上書信，解釋道：“回老爺，門外的公子有封書信托小的交給你?！?/br>
    大監接過書信，遲疑片刻，只見信封上面寫著“表哥親啟”四個大字。他拆開信封，閱完信嘆了口氣，命小廝把那男子領入府。

    二人一見面，大監略微震驚，道：“誒，這不是新科狀元嘛！”

    “高松見過舅父！”高松作揖，道，“孩兒入職多日，直到此時才來向舅父請安，還望舅父見諒！”

    大監打量著高松，道：“我與表妹數十年未見，當年離家時她不過是個小丫頭，如今兒子已經入朝為官了?！?/br>
    高松欣喜，奉上一個禮盒，道：“家母也想念舅父，特命孩兒備了家鄉特產拿給舅父，以解舅父思鄉之情?！?/br>
    小廝接過禮盒，打開給大監瞧了一眼，二人忍著笑意，這新科狀元當真頭腦清奇，還真備了些吃食。

    大監示意小廝把禮盒拿下去，然后看向高松，道：“你母親在信中交代了一切，放心，以后有老夫在，你的仕途會一帆風順?！?/br>
    高松聞言大喜，道：“孩兒多謝舅父！”

    大監內心冷笑，道：“我聽說你現在的住所簡陋不堪，明日便搬入我府中住吧……”

    “諾！”

    高松與大監寒暄了幾句，便回了住處。這一路上，他難掩自己的興奮，沒想到一封撿來的書信讓自己憑白得了座靠山，這往后的日子不用愁了！

    高松走后，小廝越想越不對勁，便壯著膽子問：“老爺，您不是說過表小姐她十五歲就死了嘛！怎么會憑空多出個兒子……那小子是假的吧！”

    “他當然是假的?！贝蟊O搖晃著酒杯，道，“那封信的字跡一看就是那個人的，八成是那個人設得局?！?/br>
    “那個人？”小廝眨眨眼，驚道，“您是說……大老爺？”

    大監沒有言語，輕輕點頭……

    “大監，大監！”

    幾聲叫喊把大監的思緒拉回來，他扭頭一看，原來是自己的手下。他晃了晃拂塵，問：“何事？”

    那小太監指了指前方，道：“大監，陛下都走遠了，您怎么還不跟上去？”

    大監順著小太監指的方向望了望，不慌不忙地說：“無礙，陛下讓我去宣旨，你隨我一同去吧！”

    “去哪兒啊師父？”徒弟一臉茫然地問。

    “去找咱們那位新科狀元！”

    ***

    譚紹不顧蘇府家丁的阻攔沖到了蘇解慍的房門口，他剛抬起腳就被南風一棍子打回去。

    “哎呦，我的腳！”譚紹抱著右腳，邊蹦跶邊指責道，“南風，本官與你有何深仇大恨，你竟要謀害本官！”

    南風放下木棍，打著哈欠道：“譚大人與奴婢本沒有仇恨，不過您要踹我家主子的房門就與奴婢有仇了?！?/br>
    譚紹愣了片刻，強忍著疼痛放下腳，好言道：“好meimei，本官不踹了，你快些讓開，本官同你家大人有話講?！?/br>
    他說完，抬腿上了一層臺階，卻被南風推了回去。

    譚紹急了，怒氣沖沖道：“南風，你這丫頭今天是吃錯藥了？不知道我和你家大人什么關系??？平時我一來你都笑臉相迎，怎么今兒個板著臉還攔我去路？”

    南風雙手叉腰，一本正經道：“譚大人，您還是回吧！我家大人告了假去鄉下養病了，他臨走前吩咐了，任何人不得進他的屋子，尤其是大人您。還有，譚大人您身為朝廷命官要注意自己的言行舉止，如今像個市井潑婦成何體統！”

    “你……等等，阿慍病了？”譚紹震驚，道，“怎么就病了呢？昨天還好好的，這女……這家伙也真是，病了也不派人通知我一聲?！?/br>
    他蹙眉，咬了咬唇，好險，差點兒說漏嘴。不過，她為何忽然病了？

    南風見他這副模樣，怯怯的問：“大人，您莫不是今兒個沒去上朝？”

    譚紹嘆口氣，道：“本官告了假，回鄉探親，本想叫著你家大人一同回鄉的，沒成想她病了。對了，你家大人在哪個鄉下養病，我正好去瞧瞧?！?/br>
    南風搖了搖頭，道：“譚大人，我家大人是自己走的，府中無人知曉他去了哪里。就連湯藥，也是一并買了的?！?/br>
    譚紹詫異，這女人生病還悄無聲息的養病，難道她是怕有人會借此害她？就像上次那樣……

    他腦海里閃過蘇解慍被綁架的畫面，不由得打了個寒顫。那件事還沒有解決，難保對方不會再下手。不過，萬一對方查出阿慍所在之地，那她一個人豈不是更危險？不行，我得……

    譚紹回過神時，發現自己站在蘇府門外，而蘇府大門緊閉。他剛想扯嗓子喊，卻見南風趴在圍墻上，沖他喊道：“譚大人別瞎琢磨了，趕緊回鄉探親，再不走天都要黑了！”

    南風說完，迅速爬下來，吩咐人四處盯好，決不能放譚紹進來。

    譚紹氣得跺腳，卻也無可奈何，只得把這個怨氣往肚子里咽。他猛甩衣袖，大步離開。而此刻蘇解慍的房間內，被褥下的一包包的藥材“蠢蠢欲動”，怕是想掀開被褥透透氣。

    他回府后，一面擔心蘇解慍，另一面回鄉在即。他心一橫，吩咐了幾個家丁隨時注意蘇府的情況，自己快馬加鞭往家鄉趕……