當今圣上朱玨年歲堪堪二十，可謂少年天子。他雖年少，但心性上佳，在登基之時整肅朝堂，褫奪朝廷大量官員的官位，導致近年來朝堂無人可用，官員數量極少。

    因此，他亦十分重視科舉試，希望果真能從天下學子之中尋到有真才實學之人，成為自己的左膀右臂，為國效力。

    在來之前，朱玨已了解過這次會試排名前列的考生，甚至已派人調查過他們的家世過往，對這些學子了如指掌。

    在眾人的五拜三叩中，他走上丹陛，轉身示意身側的首輔宣讀今日的殿試考題，吩咐考生們依次入座。

    “夫民之所安者，所欲者，必首之以衣與食……今也，耕者無幾而食者眾，蠶者甚稀而衣者多，又加以水旱蟲蝗之為災……不知何道可以致雨旸時若？災害不生，百姓足食足衣，力乎農而務乎職，順乎道而歸乎化？”

    試題極長，雖被念于眾考生面前，但并不考驗他們的記憶力，待會還會發印刷好的考卷。

    待首輔宣讀完試題，朱玨一擺衣袖：“子諸士，明于理，識夫時，當直陳所見所知，備述于篇，朕親覽焉，勿憚勿隱?！?/br>
    一般而言，殿試之時，皇帝只是走個過場，待一個時辰左右便可以離開。但朱玨是真心實意來此挑選國之棟梁，早已決定要在此處閱盡學子考卷，就連讀卷官都沒安排。

    考試開始。

    這題目考的實際上是民生之事，亦是國之根本，不算難答，但想要寫好亦是不易。

    拿到執卷官發下的考卷，李軻于案桌前坐好，思索片刻才提筆蘸墨，謹慎地在答卷紙上寫下前兩個字：臣對。

    因為已經是貢士，他們便可自稱為“臣”，以此為文章開頭作答。

    魏瑄與他并排而坐，相隔不遠。拿到考題，魏瑄忍不住側目看了李軻一眼，見著人閉目似是不知道如何作答，他在心中長舒一口氣，面上接著掛起自信的笑容。

    個別考生初次面見天顏，顫抖的手甚至握不緊筆桿，墨跡臟亂灑落于答卷上，幾乎宣告了今日殿試的失利。但好在貢士身份已定，他們最差也能當個“同進士”，不算太過糟糕。而李軻面容平靜，沉穩作答，四面八方投來的目光并不被他放在心上。

    閣老高臣們立于兩側，自然注意到他的特別，不由得多看了幾眼，彼此對視片刻，眼神中俱是了然。

    朱玨微抬眸，自上方俯瞰，不時問身邊近侍哪幾位考生分別位于何處。

    殿門未關，外頭的日光變換，角度愈發傾斜，告訴考生們所剩下的時間。

    千字左右的策論寫起來不需花太久，只是在寫文章時有特定的要求，既需歌功頌德，又需切實提議，且在這環境里壓力極大，才會有考生遲遲不得動筆。但少數磨蹭許久的考生見時辰推移，也趕緊提筆答卷。

    ……

    日暮西山，收卷的時辰到了。

    與往屆殿試收卷完便讓考生們離開不同，朱玨要求他們待在殿中，等待問話。而他則是在翻閱考生們的策論文章。

    不少考生在正午過后便已寫完交卷，被帶去了隔壁殿中歇息，等著傳喚。拖到強制收卷的考生并不多，朱玨并未花太多時間便看完了所有考生的答卷。

    他畢竟是個帝王，該有的挑剔一點不少。這里頭若是有卷面不整、字跡不美觀、作答格式不標準的答卷會直接被他放置在一邊。開頭若是不佳，他亦是掃一眼便放下，能夠被他讀到最后的文章少之又少。

    李軻的答卷便是這極少數的幾份之一。

    他的館閣體端正方圓，指不出絲毫錯處；殿試對答的格式工整，并無僭越之處；更遑論他對答策論時的引經據典、沈博絕麗，引人入勝，不知不覺竟已閱完全文。

    “妙極?！敝飓k贊道。

    他抽出十份答卷，吩咐近侍將這幾位考生帶來正殿，細細詢問幾人文章中的對策。至于其余人可直接離去。

    最先被問的是魏瑄。他能當上會元，除去他那個身為禮部侍郎的爹，還是有些真才實學的。正所謂“文無第一”，文章之間本就難論高下，尤其是本就不同風格的兩篇文章。

    可朱玨卻面色淡淡，聽了魏瑄的作答，只是頷首點了幾句，便草草結束，開始了下一輪的問答。

    下一位便是李軻。

    看著尚未及冠的少年人，朱玨心中明晰，這李軻雙親不在，毫無世家關系，亦無親密摯友，與這盤根錯節的朝堂官員更是并無聯系——是他想要肅清朝堂最好的人選。

    他神情較之剛才寬容許多，竟是先說起往事：“朕聞君兩年前曾于江南治水，上呈治水疏亦是救江南與一時。真是英雄出少年，難怪寫得出錦繡文章?！?/br>
    “圣上謬贊?！崩钶V拱手躬身，回答道。

    朱玨又就著李軻的策論問了幾句：“依卿所言，‘擇吏也，去冗也，辟土也，薄征也，通利也，禁奢也’，當如何做？”

    李軻對答道：“陛下，依臣之見：吏良而俗阜，冗去而蠹除，土辟而地廣，征薄而惠寬，利通而財流，奢禁而富益，六政立而王制備矣?！?/br>
    “善哉?！敝飓k大笑一聲，“‘舉天下功業，惟吾所建者，豈止于富民生、足衣食而已哉’，卿此言甚妙！”

    他對李軻的賞識之情溢于言表，一旁立著的魏瑄臉色已是十分難看，隱隱有了不好的預感。