他的規則很簡單，只收十二歲以下的男孩子。他不要求任何回報，錢和女人對他來說一點也不重要，他唯一所愿，便是培養出稱心如意的弟子。

    一支菸抽完，九鬼徒手碾滅尚在燃燒的菸頭，起身走到少年的身邊，用審視的目光輪流打量他們。前幾天外號金山的毒梟發了封電報給他，要他送個孩子回去，說是自己的兒子要去外面上學，需要個年齡相近的保鏢跟著。

    兩個孩子身手差不多，選誰好呢？

    喬軍性格開朗，服從性較強，是個當保鏢的好料子。林陽沉默寡言，經常一個月不說一句話，沒人知道他在想什么，其實做保鏢也算是個優勢。

    望著兩個雖然尚未成年卻可以殺人于分秒之間的弟子，一抹笑意掠過九鬼瘢痕累累的嘴角——自己的路，讓他們自己選。

    “明天會有人來接你們中的一個下山，你們……誰想走？”

    聞言，喬軍立刻揚起臉，聲音卻被師傅那隱含著重重心思的視線壓住。他數不清見過多少次，有的人因為一句話不合九鬼的心意，便被打得口吐鮮血。師傅的問題，未必有完全正確的答案。

    林陽依舊默不作聲，彷佛師傅的提議與他無關。他抓起把草，放在嘴里嚼爛了，吐進臟兮兮的掌心擠出汁水，敷到腳底那條被利石劃出的、鮮血淋漓的口子上。這地方盛產草藥，他早已學會分辨哪些可以用來治療自己。九鬼不單教他們格斗，還教他們識字算數和一些物理化學知識，以及中英緬越四種語言。這里食物匱乏，正在長身體的男孩幾乎沒吃過一頓飽飯，十四歲了，他只有一米六高，體重不足九十斤。即便如此，細瘦的胳膊腿仍充滿了驚人的爆發力。

    沒人說話，倒是在九鬼的意料之中。這兩個孩子能活下來不是沒有道理。他們比其他人更強壯也更聰明，懂得察言觀色，審時度勢，無論將來是做保鏢還是殺手，一定非常出色。

    “不想回家么？”

    九鬼一邊說著，一邊抽出別在大腿上的軍刀，抖手朝上扔起。精鋼刀刃反射著晨曦的光芒，于空中耀出銀色的弧線。驀地，刀柄被騰空而起的腳背踢中，刀尖飛速旋轉直朝林陽鋒利而去——

    啪！

    分毫不差地攥住刀柄，林陽抬起濃密的眼睫，幽深的瞳孔里映出師傅那張惡鬼般的臉。

    “我沒家?！?/br>
    正處于變聲期的沙啞嗓音從齒縫中擠出，他緩緩給出自己的答案。

    —

    林間的夜晚，水汽重，溫度低。蓋在身上的綠色軍用毛毯潮得像是能擰出水來，卻只能依靠它來驅寒保暖。喬軍抓起用木棍捅了捅火堆，好讓蓋在炭灰之下的余火充分接觸氧氣，多散發點熱氣。

    縮回毯子里，他轉臉看向仰躺在火堆另一側、雙眼直視星空的林陽?；鸸庥吃谀乔迨莸哪樕?，照亮少年纖細卻已凜冽的線條。盡管知道自己的問題可能不會有答案，但喬軍還是試著問：“喂，你為什么不想走??？”

    果然，對方翻了個身，故意無視了他的疑問。林陽一直這樣，喬軍實在是習以為常。雖然朝夕相處了五年，但他從來不瞭解林陽。到這來的孩子，大多是父母交不起地租，又或者犯了事卻無力支付給掌權者贖罪金，只好用家里的孩子來抵債。也有父母雙亡的，無依無靠，擺在面前的路只有兩條，要么餓死，要么去娼街接客，直到被毒/品和客人折磨到死。而來這里，起碼還有一線生機。

    但是林陽和他們都不一樣，剛來這的時候林陽一句緬語都不會說，完全聽不懂其他人說話。他也不像是田間地頭長大的孩子，皮膚白的像紙一樣，手上連一枚繭子都沒。曾經喬軍以為，這個肯定是在城里長大的小男孩連前三個月都挺不過去，卻沒想到他竟然能和自己一樣，撐到今天。

    “我也沒家，我爸抽粉抽死了，我媽跟著馬幫的領隊走了，我姐和我妹都被賣去娼街，就剩我自己了?！本退懔株柌焕碜约?，喬軍還是自顧自地說著。明兒就分開了，他希望唯一的夥伴能聽聽自己的過去，盡管那對林陽來說可能無足輕重，“我希望有一天能出人頭地，把姐妹們接出來，讓她們過好日子?！?/br>
    旁邊傳來聲嘆息，他聽林陽啞著嗓子說：“你有目標，有寄托，我……什么都沒有?！?/br>
    見對方終于肯和自己搭話了，喬軍撐起身，伸胳膊拽了拽林陽身上的毯子：“你到底是從哪來的??？我知道你不是緬甸人。哦對，我也不是，我爸是來緬甸做玉石生意的中國人，我媽是這邊人?！?/br>
    顯然是對他的血統沒什么興趣，林陽又陷入了沉默。從哪來的，根本不重要。他的家遠離這片罌/粟叢生的土地，遠離戰火與毒/品，那里沒有血腥的殺戮與紛爭，那是另外一個世界，一個，他永遠也回不去的世界——

    清脆的高跟鞋聲“噠噠”穿過走廊，一位面容嬌美，身材纖瘦的少婦疾步走到掛有教務主任牌子的辦公室門口。她攏過耳邊垂落的卷發，吸了口氣，抬手敲開的辦公室大門。

    “閆主任，對不起，我來晚了，單位今天有會?！鄙賸D進門先道歉，繼而將目光投向立于桌邊一高一矮兩個男孩。高個男孩臉上掛了彩，看得她心頭一揪。矮個的男孩眨巴著水靈靈的大眼睛，身上的衣服濕漉漉的。

    閆主任推了推瓶子底厚的眼鏡，語氣里滿是不悅：“林太太，你們家林陽這個月已經是第四次因為打架被請家長了，按理說事不過三，上次就該給他停課的處分，你看看，今天又給六年級的打進醫務室了……哎呀，你們兩口子都是大學生，知識分子，怎么生個活土匪一樣的兒子出來?！?/br>