江祁極低地輕哼了一聲，“使臣應該也有所了解，今年開春，東乾稻米的主產地——江南各州發了大水，如今他們的糧食是靠北方各城協調送過去的。但因行程等諸方原因，那里目前尚存饑民和無家可歸之人?！?/br>
    “……”

    江祁沒有給人喘息的機會，見人將目光投向蕭天澤，便聲色冷冽地繼續說道：“君上何嘗不知天要降災，受苦的都是黎民百姓，但朝廷也得先顧念江南不是嗎？”

    議商到此，東乾已是擺明了拒絕的態度，但氣氛僵持時，蕭天澤忽然嘆著氣給了臺階下，“貴國要糧可以，但至少得拿錢幣等額交換，不然孤如何說服民眾？”

    “既然如此……”雅勒擦了擦手心的汗，“還望君上能請上隨行的圣子?！笔碌饺缃?，他就算被給了臺階也完全應付不得了。

    見四周的官員都面露驚異，他保持著最后的鎮定解釋說：“圣子在赤金受吾王看重，能即時與君上洽談，將交易確定下來?！?/br>
    “孤以為尊使已能代表赤金?！笔捥鞚傻恼Z氣寒得刺骨。先前他聽聞圣子一事后便險些大發雷霆，身為人父，他怎會不知蕭北辰對姬慕清的情愫絕非只是因對男子有興趣。

    何況姬慕清好歹是個美人香草，那風都吹不得的圣子又有何資格來侮辱他的愛子！

    這下，蕭天澤先前強忍下來的怒火是關不住了。他憤然從御座上走下，正要指著人破口大罵，就見蕭北辰淡定地走到丹陛下等著扶他，“父王莫要動怒，小心氣壞了身體?！?/br>
    “……”蕭天澤瞬間停下腳步，嘴皮動了動把話噎下。半晌后，他一揮袖，轉過頭去不作聲了。

    群臣見此皆猛松了一口氣。

    杵在最中間的雅勒嚇破了膽，雙腿打顫著說完最后一句話：“還請君上相信，吾王是真心實意要與東乾交好?！毖援?，他像是“就大義”般如釋重負。

    蕭北辰瞅了他一眼，又看向站在武將之中保持“與世隔絕”的姬慕清，不疾不徐地道：“那便請上來吧?！?/br>
    顯而易見，那位“圣子”才是赤金使者中的主心骨。事情演變至此，也顯然有他們的預謀。雖然如今最簡單的辦法是將他們一行人直接趕走，但此刻蕭北辰想順著他們的計劃，只因他那沉心待在角落的心肝越不動聲色越能帶來驚喜。

    沒多久，殿外便宣召了人來。

    四面全都屏氣凝神，還未見人，便聽得一陣脆耳的銀鈴聲。緊接著，殿門口款款行來一個絕艷的白衣男子，氣質脫俗，鳳眸狹長，櫻唇挑起的弧度似笑非笑，是那種能教人墮入閻羅的美。

    圣子赤著足，腳腕上掛著銀鈴。行至殿前，他規矩地跪下行禮，“外臣寂堯拜見君上?！?/br>
    蕭天澤已經坐回了御座。他愣怔地瞧著階下那人，片刻后，才漠然地叫他起身。

    聽周圍已有細碎的議論聲，圣子毫不在意，起身向蕭北辰盈盈一揖，“拜見太子殿下?！彼繝栴D了頓，又語氣平靜地道：“寂堯同殿下往日匆匆一見，今日再逢實屬有緣?！?/br>
    ……

    此話如平地驚雷震的百官皆目瞪口呆。而其中那個先前最為安靜的人此刻殺氣騰騰，亦懾的身旁人如坐針氈。

    蕭北辰倒不慌亂，認真思索了一會，才從容地道：“本殿記起來了，閣下是那率軍夜襲漠煙關的年輕將軍?！?/br>
    那一晚，姬慕清意外被埋于斷墻下。他日出趕到時，正巧與赤金的主軍對上峙。而隊伍中央騎著矮馬的將軍便是今日所見的圣子。

    “……殿下厲害，寂堯未以真面目示人，您都能認出來?！笔プ游⑽A身，再現當時面罩下炯炯發亮的眼睛，而這一次的眼神中又多了些玩味。

    蕭北辰眸色冷冽，質問道：“赤金派將軍過來，意欲何為？”

    “殿下莫要擔憂，寂堯已歸還兵權，不再做將軍了?！笔プ拥难劬ξ⒉[起，不慌不忙地說，“此番前來，是以圣子的身份出使貴國，洽談通商……與和親一事?！?/br>
    至此，滿朝文武皆驚掉下巴，一些入朝多年的也從未見過如此厚顏之人。蕭北辰偏頭看向姬慕清，見他站得筆直，攥緊的拳頭上青筋冒出，全身正微不可察地顫動，顯然是氣極了。

    心中念及，蕭北辰不再同人糾纏，直言道：“赤金如今似乎并沒有適齡的公主，而且東乾并無與貴國聯姻的打算，也不需要?！?/br>
    “殿下怕是忘了，寂堯同殿下還有昔日的恩情?！?/br>
    當時敵軍見蕭北辰趕來，便不再上前，掉頭撤兵。雖然這明顯是因其自身兵力不夠，但他們還是恬不知恥地美其名曰“施恩”。

    “本殿從未當真?！笔挶背铰犞砗蟾`竊私語，依舊肅色。

    “那殿下為何還記得寂堯？”圣子勾唇，在一陣驚呼下，毫不顧及外人的視線緩緩上前。

    蕭北辰繃著臉，并未躲閃，“那是因為事后，本殿的人特意關照了閣下幾句?！彪S后，他看著對方慢慢上了手，便臉色陰沉著鉗住對方的手腕。

    “殿……”

    電光火石間，蕭北辰將人甩開。

    而圣子便順勢摔到了地上，做足柔弱的樣子。隨之，他笑意吟吟地正欲拍拍衣上塵土，一只朝靴重踩在了白衣下擺，似要將其碾入鋪在大殿中央的紅毯之中。

    “君上，微臣有本啟奏?！?/br>
    ***

    天際的殘陽已經墜入遠山，殿中一片死寂。宮人輕手輕腳地挪動在兩側，小心翼翼地點上燈。