她不知道這些都是食為天獨有的東西，還當是自己孤陋寡聞，頗有些局促。

    葛珠兒就輕聲細氣地解釋道：“夫人頭一回來，我就多嘴介紹一番。這菜單上的多數甜點是我們東家做的，其他地方沒得賣。好些個客人頭一回來都不知道怎么點。您看這個焦糖布丁，用的就是糖和雞蛋做的，口感嫩滑香甜……”

    葛珠兒的溫柔氣質讓人有一種如沐春風之感，周皇后很快就從尷尬中緩解過來。

    “那就照你說的每樣來一份?！敝芑屎笮χ?。

    葛珠兒應下一聲，先喊來堂倌去下單，又解釋道：“其他的都好說，我和店里的廚子都能做，就是這焦糖布丁，是東家新研究出來的，對火候的要求十分嚴格，如今店內只我們東家會做，還得請您稍等片刻?！?/br>
    周皇后理解地點點頭，又詢問起來：“我聽著你的意思，好像是這些甜品都是你們東家研究出來，然后教你們做的？”

    葛珠兒笑著點點頭，“是這樣的?！?/br>
    后頭沒多會兒葛珠兒和堂倌一起把周皇后點的幾份甜品端了上來。

    都是葛珠兒介紹的，雖然品種不少，但每份的數量都不多，加起來剛好是一個成年女子可以吃得下的分量。并沒有因為是新客，就發生胡亂推薦宰人的那種情況。

    這自然讓周皇后對雅舍的觀感更上一層樓。

    周皇后挨個嘗過甜品，味道確實都很不錯。

    鄰桌旁邊突然爆發出一片笑聲，熱鬧卻又不至于喧鬧。

    周皇后循聲望去，只見幾個年輕婦人正坐在一處，手里拿著一些她沒見過的燙銀紙片，最中間的那個婦人被貼了一臉的紙條，正拱手和其他婦人求饒，說認輸了。

    她們沒比周皇后年輕多少，但個個都神采飛揚，鮮活無比。周皇后見了忍不住彎了彎唇，多看了兩眼。

    食為天這里小桌游頗多，但還是經久不衰的各種紙牌游戲最受歡迎。女客們雖用籌碼，但不賭錢，輸最多的得買單，還得往臉上貼條。

    看到周皇后面生又是一個人過來的，那輸的最多的陸夫人就邀請她一道過來玩。

    周皇后連連擺手，說自己不會。

    陸夫人道：“這個很簡單，叫炸金花，我給你說過一遍就是了?！?/br>
    周皇后不是玩心很重的人，但是已經不由自主地認真聽下去了。

    陸夫人說完又邀請周皇后在旁邊看一看，若真的沒興趣，她們自然也不會勉強她。

    因為兩邊挨得近，所以桌子一拼，眾人便能在一處玩了。

    周皇后聽過陸夫人解釋玩法，又看了兩輪，已經是會了。

    她下場之前，陸夫人還對其他人道：“這位夫人是新手，你們可別欺負人。她若輸了，就記在我賬上?！?/br>
    時常在雅舍待著的女客都不缺銀錢，誰結賬都無所謂，但這在臉上貼條，可是走之前都不許摘下來的！

    旁人促狹笑道：“陸夫人怎么記賬？你這臉上可沒空余的地兒了！”

    其他人聽了都忍不住捧腹大笑，周皇后也跟著輕笑，說：“不用，我若輸了，貼我就好?！?/br>
    陸夫人小聲道：“你可小心些，這些人jian猾著呢！我自身難保，臉上實在貼不下了?！?/br>
    雖是告小狀，用的卻是眾人都能聽到的聲音，把大伙兒又逗笑了一陣。

    周皇后雖是第一次玩，但炸金花這游戲與其說是博手氣，其實更像是心理戰役。

    她有一點厲害，就是不管拿到什么牌，臉色都不會有任何變化。

    而且眾人和她不熟悉，摸不清楚她的性格，只是看她面容覺得是個實在人，卻沒想到她拿著幾張散盤就敢“偷雞”！

    幾輪下來，周皇后面前的籌碼越來越多，而其他人的臉上則或多或少地貼上了紙條。

    陸夫人笑得不成，說現在誰也別嘲笑誰了。

    打牌的間隙，眾人自然肯定得聊聊天。

    雖聊的都是些雞零狗碎的事，比如誰家里的小妾最近抖起來了，或者誰家里的孩子這幾天犯淘氣，誰家的婆婆又發難了……

    周皇后沒說自家的事，只安靜聽著。

    聽著聽著，她忍不住想到了一些舊事。

    正元帝納馮貴妃的那陣，是他們夫妻感情最差的時候。

    她被診出第二次有孕后，就立刻將當時還是義王的正元帝拒之門外。就差直接告訴正元帝，她那會兒還和他親近，只是為了再要一個孩子。

    正元帝并不是傻子，為此頗為消沉。

    那會兒義軍已經勝券在握，好些心里活絡的人家都瞅準這個機會，想把自家女孩送到正元帝身邊。

    正元帝來問過她，說她若是不肯，他就去回絕那些人。

    是她自己不當回事，讓他愛納誰納誰，這才有了后來的馮貴妃。

    馮貴妃就比她晚了兩個月有孕，宮中便多了兩個同歲的皇子。

    其實現在想想，誰家也不是一帆風順，多多少少都有些煩心事的。

    可眼前這些婦人，她們抱怨歸抱怨，卻并沒有意志消沉，頗有一種不以物喜，不以己悲的灑脫之感。

    如陸夫人說的：“這日子嘛，怎么都是過，高高興興是一天，悲悲戚戚是一天，一輩子只一遭，何苦因為一點煩心事就壞了自己過日子的心情？這世道女子境況本就艱難，自己再不知道疼惜自己，那才真叫沒有活路了！”

    周皇后頗受啟發。也幸虧大兒子找回來了，她心境改變后，再想之前的事，只覺得陌生，像發生在別人身上似的，并不覺得惱怒。

    等顧茵忙完手頭的事，做好焦糖補丁過來，周皇后已經和陸夫人他們玩了快兩刻鐘了。

    過來見到她，顧茵忍不住吃驚道：“皇……黃夫人，您怎么過來了？”

    周皇后也笑起來，“有事來尋你，錢三思聽阿烈說你平常都在此處，我果然沒有來錯?！?/br>
    說著周皇后也有些赧然，她真是有事來的，但剛玩得太盡興，差點就把正事都拋諸腦后。

    既知道她是來尋顧茵的，陸夫人她們便很有眼力見兒地把自己的桌子挪開，回到了旁邊的位置，不再打擾。

    周皇后指了面前的位置，邀請顧茵坐下。

    “這就是那位娘子說的布??？”周皇后拿起銀制小勺，嘗了一口，又點頭道：“她推薦的不錯，確實又香又滑?！?/br>
    她說話的時候，顧茵也在悄悄打量她。

    周皇后今日穿一件丁香色十樣錦妝花褙子，不像在從前宮里那樣上了鄭重的妝，只輕覆了脂粉。頭發也沒梳高髻，而是簡單的婦人發髻。雖不如鄭重打扮時那么年輕，顯出了一些年歲，但看著平易近人了不少。

    當然最大的改變，是周皇后精氣神完全不一樣了，說是判若兩人也不為過。讓人不用如從前那般小心翼翼地和她相處了。

    周皇后嘗完了布丁，就開誠布公道：“我來是想請教夫人一下阿烈的喜好，下個月就是他的生辰，我想為這孩子做點什么，給他一個驚喜?！?/br>
    原是為了這個來的，顧茵笑著道：“不敢擔您一聲‘請教’。烈王殿下好像沒什么特別的愛好，一是喜歡燉肘子，二是更小一些的時候，許過一個愿，想當穿一身白的大俠……”

    這兩樣還都有個小故事，一是那會兒顧野跟野貓崽似的警醒機靈，全靠一碗燉肘子，才讓顧茵和王氏把他給逮到了。二就更有趣了，只因為那個小愿望，顧野把宋石榴“拐”回家了。

    顧茵想著周皇后肯定會對顧野從前的事感興趣，所以不等她接著發問，顧茵就把兩件事都娓娓道來。

    果然周皇后全神貫注，聽得十分認真。

    顧野是年后回到皇宮的，將近兩個月的時間，從他嘴里，周皇后已經知道了許多過去的事。

    但小孩子的記憶到底有限，且他敘說起來，也不如顧茵這般有趣。

    周皇后早就想和顧茵好好聊聊了，只是作為一個母親，她設身處地地為顧茵想過，若是她自己收養了一個孩子，如親子般照顧了好幾年，最后孩子被家人認回去了，成了人家的孩子，怕就算對方是皇家，當母親的，心里多少會有些不樂意。

    所以之前周皇后雖然有心和英國公府示好，卻也只是三不五時讓人送些東西過去，并沒有其他特別舉動。

    但顧茵坦蕩蕩的，沒有半點不樂意，讓周皇后覺得是自己想的太狹隘了。

    “我前頭還在想，怎么有這么機靈的小崽子呢？后頭才知道……”顧茵笑著壓低聲音道：“原他是您和陛下的孩子，那自然是人中龍鳳，和尋常孩子不同的。像您方才和陸夫人玩的炸金花，烈王殿下玩的就比誰都好?！?/br>
    周皇后聽到這里忍不住笑起來，“是你把他教養的好?！?/br>
    現在的顧野既聰明又懂事，并且并沒有因為自己比旁人優秀，或者身份比別人高貴，就盛氣凌人，不可一世，而是懷著一顆赤子之心，溫暖著身邊每一個人。

    捫心自問，即便大兒子沒有走丟，周皇后也不覺得能把他養的比現在更好。

    能教養出這樣孩子的人家，自然也是言傳身教的好人家。

    顧茵忍不住笑起來，“我說是您生的好，您又說是我教的好。這話可不能讓烈王殿下聽到。殿下什么都好，就是不禁夸，知道咱們背后這樣夸他，尾巴該翹到天上去了?！?/br>
    周皇后也笑起來，邊笑邊拿眼睛看她：“那這可不隨我，別是……”

    周皇后主動開起了玩笑，顧茵自然得接茬，她佯裝正經道：“可也不是我教的，您可不能這樣。好的是隨了您，壞的就是我教的?！?/br>
    說著說著顧茵也裝不住了，又笑道：“還真有一點，是我教的不好?！?/br>
    周皇后詢問地看向她，顧茵壓低聲音，像說不得了的秘密一般，“殿下和我一樣是個財迷，喜歡賺銀錢?！?/br>
    周皇后又忍不住一陣笑，“銀錢可是好東西，咱們都是俗人，從前都是窮苦過來的，衣食住行哪樣不要銀錢？我也是喜歡的?！?/br>
    兩人的距離頓時拉近了不少。

    兩人都是當農女出身，一開始還在聊顧野，后頭聊著聊著就聊到村里的事情去了。

    不知不覺，時間就過去了好半晌。

    顧茵前頭吃過周皇后送過來的上好燕窩，存著想回禮的心思，光陪著閑聊顯然是不夠的，她還招待周皇后去樓下按摩部。

    怕周皇后第一次來不自在，顧茵親自作陪，兩人一起洗了頭，做了按摩，再彼此參詳，讓學了京城時興妝容的丫鬟重新給兩人畫了個美美的妝。

    傍晚時分，周皇后該回宮了，她現在總算是知道為什么這酒樓的女客那么多了，這里真的是太舒服了！

    擺設和裝潢那只是最其次的，主要還是這里的東西好吃，服務到位，而且從顧茵這東家，到掌柜、堂倌、按摩部的丫鬟，甚至在這里常駐的如陸夫人那樣的客人，都十分的和善，讓這里整體的氛圍都呈現一種罕見的融洽輕松。

    “可惜您來的不巧，今日五樓話劇的票都賣完了，連加座的地兒都沒有了?！鳖櫼鹩H自送了周皇后出去，“招待不周，實在抱歉?！?/br>
    周皇后說不會，她這下午真是最愜意不過了。

    知道周皇后還要回去照顧陸照，顧茵沒再耽誤她的工夫，就把她送到路口。

    錢三思拱手示意，然后帶著一行人回宮去了。

    回宮換乘轎攆的時候，周皇后還客客氣氣地和錢三思道了一聲謝，說勞煩他跟著跑一場，還在樓下等候了那么久。

    錢三思其實并沒有覺得勞煩，他雖然確實等了許久，但也不是干等。

    顧茵見到周皇后來了，詢問的時候得知錢三思陪著她一道來的。

    前一天顧野提過想要個擅做淮揚菜的廚子，今兒個也是趕巧，招聘的時候來了個淮陽的廚子。

    顧茵讓人給周掌柜傳了話，周掌柜就把那廚子引薦給了錢三思。

    周掌柜做事也妥帖，他不提那廚子是特地為錢三思尋的，只說是店里新招了個廚子，不知深淺，請錢三思幫著品鑒一番。

    地道的淮揚菜送到桌上，錢三思嘗到了家鄉的味道，也就明白過來了——

    食為天這樣的大酒樓，能品鑒不了一個廚子的深淺？

    而且做的還正好是他家鄉風味，也不大可能是巧合。