顧茵聽了周掌柜這話也面色凝重地點了點頭。

    兩人如臨大敵地把紙包拆開，只見里頭是潔白如雪的晶體顆粒。

    顧茵微微嘗了一點——靠，味精！

    第56章

    味精在現代是很常見的家用調味品, 相傳是近代的時候，一個日本教授發現了妻子做的海帶湯格外鮮美，然后從海帶中提取出來的。

    當然也有傳聞, 說這東西在海外早就有人發現了, 只是被廚藝之家當成壓箱底的至寶，只在家族中代代相傳, 并不對外人道。

    白大老爺能買到這個，可想而知是花費了極大的力氣。

    “這調料好鮮美！”周掌柜發出一聲贊嘆, 然后看到顧茵的臉色, 他小心地問道：“可是這東西也是有害？”

    “這東西吃多了確實對人不好, 但離開劑量談毒性都不準確, 所以這東西適當的使用，對人是無害的?！?/br>
    顧茵說著邊有些好笑地搖搖頭, 她也讓王大富那加罌粟的舉動給嚇著了，如臨大敵地以為白家也會是那樣的做派，只是味精的話, 自然不是什么害人的東西。

    不過這也確實棘手，味精之所以能在后世中走近全家萬戶, 它的鮮美是毋庸置疑的。

    廚藝賽事的時候, 白家肯定會用這個提鮮。

    顧茵想了想, 說：“沒事, 我們也做個提鮮的調料?！?/br>
    香菇, 也就是這個時代叫香蕈的, 放入清水中搓洗幾下洗去浮塵, 撈出后剪成條，另外準備香菇三倍分量的蝦米洗凈撈出，控干水分。

    然后用小火炒制香菇, 把水分炒干到能把香菇輕輕捏斷的程度，便可以出鍋。

    同樣的方法小火炒蝦米，炒到水蒸氣很小時，放入撕碎的紫菜，再接著翻炒，也是炒到蝦米可以用手捏碎的程度出鍋。

    然后把蝦米和香菇拌在一起，完全碾碎，碾完一遍過篩再接著碾，直到成為粉末狀。

    這自制味精一做出來，那鮮香的味道就撲面而來。

    “師父做的這個，也好鮮！”徐廚子負責用石臼碾碎這個步驟的，已經伸手蘸取這石臼里剩下的粉末嘗了起來，“師父咋還藏一手呢？若是您早做這個……哪兒還有其他兩家什么事呢？”

    顧茵無奈地看著他。

    是她故意一直沒做嗎？

    是因為香蕈在這個時代是貴價貨啊。紫菜更別說了，算是珍貴海味，還能入藥，都不是稱斤按量，那是論錢賣的！早期賣餛飩的時候，顧茵就想過要在里頭放紫菜，后頭打聽了一下價格，就再也不敢想了。

    一小罐子自制味精，花了她二兩銀子。

    要不是這次含香樓從海外買來了味精，他們爭的又是減稅的名額，她還真舍不得弄這個。畢竟食為天的吃食一份就賺幾文錢，做出來這個也不能用，用了必虧本。

    等她做完這個調料，周掌柜也要動手做自己的拿手菜了。

    每個廚子都會有幾道菜作為看家本事，周掌柜也不例外，徐廚子和他兩個小徒弟是周掌柜的徒子徒孫，那自然是能留下的。顧茵很識趣兒地解了圍裙準備離開。

    周掌柜道：“東家不用走，這道菜我也許久沒做了，正好讓您幫著掌掌眼?！?/br>
    這自然是客套話，顧茵也領了他這個情，乖乖站到了一邊。

    周掌柜做的是釀豆莛，據他說是一道宮廷菜。

    步驟說起來很簡單，就是把豆芽汆燙后浸入冷水，瀝干后后掏空，然后在中空的豆芽里塞進雞絲和火腿末，之后再用熱油一淋，下鍋清炒即可。

    這寥寥幾句的制作過程，難就難在實際cao作上。

    寥寥兩句，顧茵和徐廚子聽完人都傻了，這哪里是做菜，簡直是在搞藝術創作了。

    周掌柜有些赧然地道：“這道菜其實我也許多年沒做過了，這次為了給東家撐門面，自然不能藏私?！?/br>
    店里生意蒸蒸日上，但眼看著每個月純利潤的一半都要拿去交稅，擱誰誰都不樂意。

    說完話周掌柜就拿出了一套珍藏的家伙什，里有有一根五六寸長、比大夫用的銀針還細的長針。

    他一手拿著汆好的豆芽，一手拿長針，很快就掏空了一根。

    若是生豆芽，顧茵覺得自己也能做到，但汆燙后的豆芽稍微一掐就能斷，她自問絕對是做不到的。

    周掌柜卻面色凝重，和他們道：“這一步一定要快，因為豆芽一放久就會變軟，沒了脆性兒。而這道菜講究的就是雞絲火腿的鮮香和豆芽的脆?！?/br>
    之后他的動作越來越快，一刻鐘就掏好了一小碟子豆芽。之后再用那長針把雞絲和火腿絲填進去。

    最后就是下鍋清炒，一直到出鍋，整個過程不超過三刻鐘。

    顧茵和周掌柜他們目睹了全過程，看這釀豆莛的眼神和看工藝品沒差別，誰都沒舍得第一個下筷子。

    最后還是周掌柜自己嘗了，嘗完他嘆息道：“還是年紀大了，眼神差，手不穩，慢了?！?/br>
    顧茵這才跟著嘗了，入口最先的就是豆芽，脆脆香香的，卻沒有豆腥氣，之后雞絲和火腿，鮮香撲鼻。整道菜層級分明卻又呈渾然一體的鮮嫩脆爽。

    而且因為這種做法格外稀奇和精致，品嘗的時候會不由自主地帶著幾分敬畏，那十分的好吃就成了十二分。

    “東家放心，我再多練幾次，等到賽事那日，不會落了咱們食為天的招牌?！?/br>
    食不厭精，膾不厭細，周掌柜拿出這種匠人精益求精的態度，顧茵都自愧弗如。

    周掌柜確定要做什么后，就輪到顧茵確定自己的參賽菜色了。

    要不說書到用時方恨少呢，真到了上賽場見真章的時候，顧茵腦子里居然沒有一道壓箱底的拿手菜。

    后頭反而是徐廚子勸慰她道：“師父何必想的那么多呢？您不是和周掌柜比啊，他是咱們一家的。您是和含香樓比啊，那位兩廣大廚名聲確實響，但也沒厲害到那份上。不然之前咱們剛開業的時候，師父怎么能一下子搶了他好幾個熟客？”

    光說不算，徐廚子還讓兩個小徒弟買了一些含香樓的點心給她吃。

    顧茵在現代的時候也是嘗過不少名家手藝的，吃完含香樓的點心后她心中有了對比，知道對方的廚藝并沒有達到不可打敗的高度，心也就定了下來。

    到了賽事這日，顧茵和周掌柜一大早就去了賽場，也就是含香樓報到。

    顧茵也終于見到了含香樓鼎鼎大名的白案大廚——一個白白胖胖的中年男人，不說話的時候都笑瞇瞇的，看面相就十分和善。

    “哎呀，周掌柜我們好久沒見面啦?！彼娏酥苷乒窬托χ蛘泻?，口音雖然有些奇怪，但也算能聽懂。

    周掌柜也拱手道：“袁師傅看著精神真好?！?/br>
    “一般般啦，”袁師傅笑著擺擺手，轉頭看到和他們一比、身形看著格外小巧的顧茵，笑得越發和藹，“這就是你們食為天的東家哇？好年輕，好小只?！?/br>
    說著他塞了一把瓜子到顧茵手里，“小娘子吃點瓜子香香口?！?/br>
    顧茵笑著道了謝，之后就是袁師傅把大廚房的一半分給他們用。

    周掌柜的釀豆莛得快做現吃，所以他只先在一邊等著。

    顧茵這天要做的是海鮮砂鍋粥。

    大米兩碗，配上十六碗水。她先用砂鍋燒水，等水開的時間清洗大米，等到水燒開，放米進去攪拌。然后把鮑魚放入熱水中洗刷干凈，掏出內臟，去掉牙齒，以豎刀切成薄厚完全一致的rou片。之后再開始處理活蝦——手執竹簽子，利落地挑出蝦線，去掉蝦須，橫過菜刀把蝦一開為二。

    再就是殺螃蟹，顧茵一手持刀按住蟹腳，一手掀開蟹殼，然后又是兩刀，把蟹殼的前邊和蟹角去掉，再掏走蟹蓋中間的內臟，接著再把蟹rou中間豎切，一分為二，剔出蟹rou。

    蝦蟹都宰殺完畢后沖洗干凈，和鮑魚、吐過沙的白沙貝倒在一起，放入顧茵事先腌制好的冬菜——就是把白菜的芯子切成片，曬至半干，再放入鹽和大蒜腌制的。這東西是之前食為天腌制酸菜的時候一道腌的，用來熬海鮮粥再好不過。

    其后再放油和姜絲、鹽，在煲粥的一刻鐘里攪拌腌制。

    等到大米粥煮開，撈出其中七成的大米，之后把泡好的瑤柱捏碎，和腌好的鮑魚蝦蟹都放入砂鍋內，燒開后撒上一些胡椒粉，攪拌均勻后立刻熄火。

    在顧茵煲粥的間隙里，已經有人來通知說縣太爺和一眾富豪鄉紳都到了，所以周掌柜也動起手來了，等到顧茵的海鮮粥熬好，周掌柜也在兩刻鐘里做出了一小碟釀豆莛。

    兩人手腳都麻利，反觀含香樓的袁師傅，則一直守在灶前老神在在地嗑瓜子。

    看到他們好了，袁師傅也站起身掀開了那甕上的蓋子。

    一瞬間，那香的讓人大咽口水的氣味飄散到整個灶房。

    守在外頭的白大老爺也進了來，像加什么至寶似的，小心翼翼放了好幾包他家的特殊調料進去，袁師傅在旁邊直勸他少放些，但都沒攔住。

    顧茵忍不住苦著臉和周掌柜嘟囔道：“這是佛跳墻吧？難怪掌柜的之前讓我準備菜色的時候不要吝惜工本?！?/br>
    要真拿食為天的平價吃食來和佛跳墻對打，那真的是還沒開打就輸一大半。

    但盡管顧茵已經準備了海鮮粥，對上十幾種rou類和海鮮，經過三十幾道的工序的佛跳墻，心里還是沒底的。

    不過此時想再多也沒用了，顧茵和周掌柜端上海鮮砂鍋粥和釀豆莛，袁師傅抬上自己的一甕佛跳墻，一起出了去。

    以縣太爺為首的一眾評審已經在含香樓的廂房里等著了。

    一共七位評審，里頭還有顧茵的熟人——

    文老太爺一邊和縣太爺寒暄，一邊和剛進門的顧茵打了個眼色。

    之后就是品嘗的環節了，袁師傅的佛跳墻出鍋得晚一些，眾人便先品嘗食為天的海鮮砂鍋粥和釀豆莛。

    海鮮粥還冒著熱氣兒，出鍋前放了一點顧茵的自制味精，旁邊還有三個小碟子，切了蔥花、香菜和芹菜，讓食客可以根據自己口味添加。

    幾人依次盛了一小碗，那粥入口鮮香滾滑，即便是不再配菜，也鮮甜爽滑，很是可口。

    周掌柜苦練數日的釀豆莛只一小碟子，幾人吃顯然是不夠的，但因為有了海鮮粥，釀豆莛就是配粥的小菜，那就是正好了。

    一口鮮香爽脆的釀豆莛，再配一口鮮美無腥氣的海鮮粥，這樣的美味，誰都不敢把開業不到一年的食為天小瞧了去。

    文老太爺第一個道：“這粥配這菜，我吃著極好?！?/br>
    其他幾人也紛紛點頭。

    再就是袁師傅的佛跳墻了，那蓋子一揭開真的是香味撲鼻。

    另其中還有鮑魚海參、鮮雞鮮鴨，再配上濃得發稠的湯汁，色香味都是上乘，看著就讓人食指大動。

    即便是在場的文老太爺、縣太爺這樣的人物，這樣名貴的菜色也不是等閑能吃到的。

    眾人分著吃過，顧茵聞著那攝入的香味，心也提到了嗓子眼。

    但她也沒緊張多久，因為嘗過之后，文老太爺蹙眉道：“我怎么覺得鮮得發膩，吃著還有些腥？”

    說完他看向旁人，其他幾人也點頭道：“是有些腥?！?/br>
    結果很快就出來，食為天勝，贏下了來年的免稅名額。

    白大老爺也在旁邊等著聽結果呢，聞言他不可置信道：“怎么可能？這可是佛跳墻??！怎么能贏不過這區區的海鮮粥和炒豆芽？莫不是老太爺因為和食為天有交情……”

    文老太爺說你可拉倒吧，他先指著周掌柜做的釀豆莛道：“你管這叫炒豆芽？”再指袁師傅做的佛跳墻，“不信你自己嘗嘗吧?！?/br>
    結果既出，老太爺也懶得和他多說，和眾人知會一聲后就離開了。

    縣太爺另有公務——要和富豪鄉紳籌募修橋鋪路的銀錢呢，這品嘗美食只是他把人請來的由頭，于是就請眾人移步去縣衙了。

    白大老爺還是不死心地又把桌上的吃食都嘗了一遍，嘗完他才頹然地坐了下來。

    光頹然不算，他真的是后悔的場子都青了。從前哪里知道周掌柜還有這種絕活兒呢？不然就算是爭家業那會兒，他也不會把人往外推??！